夜里下了一場(chǎng)雨，樹(shù)枝上掛滿(mǎn)晶瑩的水滴，水光映著點(diǎn)點(diǎn)新綠，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，欲落未落。

    軒窗開(kāi)了半扇，輕風(fēng)帶著微寒的水汽涌入，拂在人面上驅(qū)散雨天的慵懶，落在宣紙上暈開(kāi)潦草的筆墨。

    青石板縫里蓄著雨水，一管家打扮的男子穿過(guò)庭院步入廊道，印下一路濕印。

    “王爺，趕在生辰前到了?！?/br>
    “陛下沒(méi)起疑？”

    “陛下與您情誼深厚，豈會(huì)輕易被挑撥離間?！?/br>
    “嶺州呢？”

    “花了些錢(qián)，死了些人，事就辦妥了?！?/br>
    ＊

    郁晚兩腳蹬在墻面上借力，手指攀在窗緣，微瞇著眼從嵌在牢房近頂處的一口小窗往外望。

    她這回坐牢的地方與前次被符松蒙抓進(jìn)來(lái)關(guān)的地方不同，這處的牢獄設(shè)在胥山腳下，氣候舒暢宜人，這等漸入盛暑的五月時(shí)節(jié)也不覺(jué)燥熱。

    壞就壞在，她在此處已關(guān)了兩月有余，日日都是一個(gè)樣，仰頭是灰撲撲的牢頂，低頭是窸窣爬行的老鼠，鮮少有機(jī)會(huì)能出去放放風(fēng)，覺(jué)不出這里的半分好。

    此刻她正眼巴巴地從小窗望向樓下的一棵老槐樹(shù)，那樹(shù)下有一位五十來(lái)歲的清瘦男子，他分明穿著囚衣，戴著手腳鐐銬，卻能在陰涼處置一張?zhí)梢危腥私o他打扇，有人給他烹茶，還有人給他捏肩，知道的當(dāng)他在坐牢，不知道的還以為是逍遙神仙。

    “郁姑娘，你怎么又爬上去了？”獄卒張阿年碎碎念叨。

    郁晚閑得無(wú)聊，與這一層的獄卒相熟起來(lái)，平日里拉著他們打發(fā)時(shí)間。

    “阿年哥，樹(shù)下那人是誰(shuí)？”郁晚還趴在窗邊沒(méi)動(dòng)。

    “大人物吶！”張阿年賣(mài)關(guān)子。

    郁晚老實(shí)下來(lái)，盤(pán)腿在牢門(mén)邊坐下，“仔細(xì)說(shuō)說(shuō)？”

    “他姓馮?！睆埌⒛暄院?jiǎn)意賅。

    郁晚對(duì)朝政不甚熟悉，咂摸半晌才回過(guò)味兒，“當(dāng)朝安國(guó)公府也是馮姓，他們有牽連？”

    “他入獄前，人稱(chēng)一聲‘修筠世子’，他父親是安國(guó)公府的巍老侯爺，母親繡夫人是先太后的親meimei，他和陛下是表親兄弟?！?/br>
    郁晚聽(tīng)得咂舌，“這般大人物怎到廊州坐牢？”

    縱使犯了錯(cuò)，他這等人該是關(guān)押在京城，怎的八竿子打到廊州來(lái)了？

    張阿年四下看了看，聲音壓得只剩氣聲，“給人賠罪唄。修筠世子當(dāng)年犯的錯(cuò)，若不是看在他爹娘的面上大抵是要腦袋落地，或者流放到哪處疾苦之地。”

    “什么錯(cuò)？”郁晚刨根問(wèn)底。

    張阿年“嘖”地一聲，“這些不該打聽(tīng)的就別當(dāng)樂(lè)子聽(tīng)了?！?/br>
    他收了話頭，轉(zhuǎn)身抱過(guò)幾垛干燥的稻草往牢房里塞，“這幾日恐要下大雨，你再鋪上些，免得受潮...”

    如張阿年所說(shuō)，當(dāng)天夜里就下起了雨。這場(chǎng)雨一連下了三四日，小窗里的天空墨云密布，淅瀝之聲未停歇過(guò)，牢房中分外陰沉，氤氳著腐爛的潮濕氣味。

    尚在拂曉時(shí)辰，郁晚窩在稻草堆里睡得昏天黑日，鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的機(jī)械聲未將她吵醒，牢門(mén)渾厚呻吟一聲她依舊無(wú)動(dòng)于衷，最后是獄卒粗獷的大嗓門(mén)將她驚得她一激靈。

    “起來(lái)了！隨我出門(mén)！”

    郁晚惺忪的睡眼立時(shí)冒出金光，“官爺去哪兒啊？”

    對(duì)方語(yǔ)焉不詳，“去了就知道了?！?/br>
    將近三月未見(jiàn)，郁晚將符松蒙上下一通打量，湊上前壓低聲音說(shuō)話:“以往你將人逮進(jìn)來(lái)，這回你自己關(guān)了數(shù)月，感覺(jué)如何？”

    郁晚出來(lái)時(shí)監(jiān)獄外的空地上已停了三四十輛馬拉囚車(chē)，每輛里五六人互相擠著。獄卒將她塞上其中一輛，恰巧符松蒙在上頭。

    符松蒙視線轉(zhuǎn)過(guò)車(chē)廂里另外幾人，見(jiàn)他們一臉麻木，未留心這處，也壓低了聲音說(shuō)話，他不答反問(wèn):“你既不缺錢(qián)，為何要做這些下獄的勾當(dāng)？”

    看來(lái)他也覺(jué)坐牢折磨。說(shuō)到此處郁晚就生氣冒火，“我自己只在你那里失手過(guò)一回，幾年安然無(wú)事，讓慕吟給我坑害慘了！”

    提到慕吟，從進(jìn)京以后便與他分開(kāi)，也不知他判了什么刑罰，她還打算去找他算賬。

    她又問(wèn):“你可知我們這回是去哪兒?jiǎn)?？?/br>
    符松蒙搖頭。

    郁晚未再多問(wèn)，等到地方了自然揭曉。小雨將停未停，他們身上披著蓑衣，雨水拍打出綿綿輕響，水絲迷得人睜不開(kāi)眼睛，一路晃晃蕩蕩南下。

    馬車(chē)從白日行到夜里，中途換了馬匹，只短暫停歇過(guò)數(shù)回。

    第二日夜半，行伍進(jìn)入徐遠(yuǎn)縣，總算有停下的勢(shì)頭。

    這處雨已歇，處處彌漫著雨水泡爛泥巴和草木的土腥腐臭氣味，聞著不大清爽，地上積水?dāng)嚭椭S泥，黏黏膩膩糊得到處都是，地勢(shì)低些的房屋墻壁上印著未干的水痕，顯然此處不久前漲了洪水。

    行伍在一處寬道停下，再往里道路變窄，馬車(chē)無(wú)法通行。

    領(lǐng)頭的人下馬和幾位當(dāng)?shù)匮靡勰拥娜私簧嬉环?，而后朝囚?chē)一招手，“下車(chē)！”

    二百來(lái)人浩浩蕩蕩排成隊(duì)跟著領(lǐng)頭的往窄道上走，行了一盞茶的時(shí)間，穿過(guò)一道石板橋，地勢(shì)豁然開(kāi)朗，腥臭氣也陡然濃重，但一時(shí)無(wú)人顧得上掩鼻遮口，紛紛被眼前的場(chǎng)景震撼得怔愣。

    此處隱隱能看出是一條十來(lái)丈寬的河道，眼下被堵得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，淤泥漫出河堤，分明才連下幾日的大雨，卻因地勢(shì)過(guò)高而沒(méi)有河水流經(jīng)。

    河兩岸火把燒得正旺，明黃的火光將河底照得亮亮堂堂，底下人頭攢動(dòng)，看打扮有官府的差役、服刑的囚犯以及當(dāng)?shù)氐陌傩?，正掄著鐵鍬鋤頭將淤堵的河道挖出兩丈深，再用板車(chē)將淤泥拉往別處。

    領(lǐng)頭的人挨個(gè)給行伍的人分發(fā)鐵鍬，“事出緊急，請(qǐng)大伙兒來(lái)幫個(gè)忙，這忙不白幫，過(guò)后徐遠(yuǎn)縣的大人會(huì)親自上書(shū)替你們請(qǐng)求減刑。好好干，干得越好，越早能出去！”

    郁晚掂一掂手里的鐵鍬，腹誹這當(dāng)官的甚是獨(dú)斷jian詐，原是讓他們來(lái)當(dāng)不要錢(qián)的苦力。

    她看一看那些忙得腳不沾地的人，心里也覺(jué)納悶，洪水都退了，怎的還這般十萬(wàn)火急，馬不停蹄行了兩天兩夜將他們拖來(lái)？

    勞具分發(fā)完，幾個(gè)差役來(lái)領(lǐng)人，河道分段開(kāi)挖，他們一人帶著三十個(gè)囚犯去到不同河段干活。

    淤泥腥臭粘稠，初始時(shí)還覺(jué)聞得反胃，時(shí)間久了便習(xí)慣這氣味。鐵鍬一起一落，鏟出黑糊糊的爛泥倒進(jìn)板車(chē)車(chē)斗里，這亦是熟能生巧的活計(jì)，到后來(lái)彷如木偶一般，不停重復(fù)這一鏟一倒的動(dòng)作，不會(huì)出錯(cuò)，不知疲累，身子與頭腦一般麻木。

    不知不覺(jué)中，河岸上的火把熄了，天光漸漸敞亮，仿佛熬了半生長(zhǎng)，又仿佛只是一瞬的事，忽然就覺(jué)得眼睛讓這光亮刺得干澀生疼，渾身酸累疲憊，身體里的血流淌起來(lái)，又從木偶變回活人一般。

    郁晚停下手里的動(dòng)作，直起身抻了個(gè)懶腰，一身骨頭生銹般遲鈍笨重，關(guān)節(jié)咔吱作響。

    她長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，瞇縫著眼仰頭看天。雨已停但天還未放晴，日頭藏在濃云后，隱隱現(xiàn)出個(gè)毛乎乎的虛影。聞久了這腐臭的淤泥，吸一口風(fēng)里帶著水汽的空氣，分外沁人心脾。

    就當(dāng)她忙里偷閑，身心皆松懈幾分的關(guān)頭，突然腰上一熱，一只粗厚的手掌隔著囚衣覆上她腰間的軟rou，手指還捏了一捏，又眨眼間撤開(kāi)。

    對(duì)方是個(gè)老手，下手快，撤手也不拖泥帶水，就貪那不到一息的手癮。

    若是不會(huì)武的人大抵要吃這悶頭虧，可郁晚練家子的本能讓她身子快過(guò)頭腦，旋手往后一抓一掰，“咔”地一聲指骨脆響，一肥頭男子慘聲叫喚。

    這一聲響如同朝靜水中擲了塊大石頭，瞬間激起水浪向四周蕩漾開(kāi)，所有人聞聲紛紛朝這處看過(guò)來(lái)。

    那肥頭男子惡人先告狀，“放手！放手！你這潑辣女人！無(wú)緣無(wú)故傷我做什么！”

    郁晚眉間戾氣涌動(dòng)，“無(wú)緣無(wú)故？你的手方才放在哪里？”

    “我的手自然是在好好地干活兒，誰(shuí)知道你發(fā)什么突然傷人？”

    “你那臟手分明碰了我的腰！”

    “嘁，一身臟泥誰(shuí)稀得碰！是不是平日里勾引人慣了，見(jiàn)著個(gè)男的就以為別人對(duì)你有心思？”

    郁晚冷眼瞪他，若是平時(shí)，他必定已經(jīng)門(mén)牙不保，但眼下處處是官府的眼睛，她本就是戴罪之身，不能再惹是生非，她可不想在那巴掌大的牢房里關(guān)更久時(shí)間。

    余光里人影一閃，蓄滿(mǎn)力氣的拳頭直直沖著那肥頭男子而去，郁晚心里一驚，猛地?fù)渖先ニ浪腊醋》擅傻氖直?，“別動(dòng)手！”

    肥頭男子有恃無(wú)恐，“喲呵，怎么著要?jiǎng)邮郑縼?lái)來(lái)來(lái)，朝我臉上來(lái)！當(dāng)著官爺?shù)拿婢鸵蛉?，無(wú)法無(wú)天了是吧？玩兒英雄救美那套？你有本事就打死我！大伙兒給我評(píng)評(píng)理，這女子平白無(wú)故冤枉人，誰(shuí)看見(jiàn)我摸她了？誰(shuí)給她做個(gè)見(jiàn)證？沒(méi)人看見(jiàn)我可就要找官老爺給自己討個(gè)清白了！”

    符松蒙渾身繃緊，眼里泛起猩紅，聽(tīng)了那煽風(fēng)點(diǎn)火的話幾回要沖上去揍人。

    “不能動(dòng)手！”郁晚用內(nèi)力制住他兩只手，“你想把牢底坐穿啊？”

    越來(lái)越多的人往這處圍攏過(guò)來(lái)，對(duì)著三人指指點(diǎn)點(diǎn)地議論，那肥頭男子還在變本加厲地顛倒黑白，郁晚只能緊緊壓制住符松蒙，生怕一松手他就沖動(dòng)地惹下禍端。

    徐遠(yuǎn)縣主簿廖逢志還在被窩里就讓人掏了出來(lái)，監(jiān)工的手下慌慌張張將人搖醒:“大人！別睡了！上頭來(lái)人了！”

    他自睡夢(mèng)中被五雷轟頂，立時(shí)驚坐捶床，“糟了！糟了！怎么悄不吱聲地就來(lái)了！”

    廖逢志一路邊跑邊穿官袍，累得快斷氣，緊趕慢趕到河道邊上時(shí)，那里已站了一位挺身直立的年輕男子，白鶴臨風(fēng)之姿，寒梅映雪之貌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼都覺(jué)賞心悅目。

    偏偏這般風(fēng)姿的人，讓不少得過(guò)且過(guò)的同僚叫苦不迭，暗地里評(píng)道:身如謫仙，心似閻羅。

    他正好衣冠帶笑上前，還未開(kāi)口說(shuō)話，那少使大人全然沒(méi)有注意到他，提步走向污臟的淤泥河道中。

    廖逢志心下納悶，順著他一瞬不瞬的視線看過(guò)去，就見(jiàn)那河道底下有三個(gè)囚犯起了紛爭(zhēng)，一位肥頭男子正滿(mǎn)嘴噴沫，對(duì)面一男一女緊緊抱在一處。

    “凈給我惹事兒！”他一跺腳趕緊追上前去。

    看熱鬧的人圍得水泄不通，無(wú)人發(fā)現(xiàn)身后站著一位京官大人，將人擠在外層不得近前。廖逢志急得心如火煎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扯著嗓子吼出一聲:“都讓開(kāi)道！你們?nèi)唆[什么鬧，驚擾了少使大人還不快快上前請(qǐng)罪！”

    這處的人不一定能認(rèn)出身著常服的少使大人，但一定能認(rèn)出在此監(jiān)工的廖主簿，聞言紛紛朝兩側(cè)退讓開(kāi)，分出一條道，通向正里頭的三人。

    那三人自然也聽(tīng)見(jiàn)了話，順著通道看向另一頭。

    符松蒙戾氣未消，緊緊壓著身上的沖動(dòng)，卻忽而覺(jué)出桎梏一輕，郁晚一瞬間卸了所有力道。

    只見(jiàn)她怔怔看著通道盡頭的那人，眼睫輕顫，呼吸凝滯，全然僵愣在原地。

    “怎么了？”他問(wèn)。

    郁晚還未答話，那肥頭男子已嚷嚷著上前，撲通一聲跪在地上哭嚎:“主簿！少使大人！請(qǐng)為小人做主！這女子誣陷我輕薄她，還叫了她相好的威脅我！大伙兒都忙于活計(jì)，誰(shuí)人動(dòng)那歪心思！這女子根本找不出個(gè)證人，卻硬要空口白牙誣陷人，小人跳進(jìn)黃河也洗不清??！求大人替小人做主！”

    這男子哭得聲嘶力竭，圍觀的人都面露不忍，盼著這京官大人給他主持公道。

    只見(jiàn)京官大人看那女子許久，而后垂下眼眸看向地上人，淡聲開(kāi)口:“我看見(jiàn)了?！?/br>