月上中天，清凌凌的銀輝覆在萬頃密林之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可瞧見倉幽的群山連綿起伏，再往近些，那繁枝茂葉將月光遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，林中漆暗幽邃，夜色吞沒木枝花草，猶如身處盤古劈開天地前的荒蕪乾坤。

    在這一片混沌之中，忽地顯出一點(diǎn)明黃的火星子，晃晃悠悠移動著，自山腰處向上攀爬，越過山巔，再往山下去。

    “呼——，哧——，呼——，哧——...”

    人聲侵入夜間的深林，腳步踏倒肆意狂長的野草，覓食的野物收斂聲息，萬物蟄伏，藏于隱蔽之處暗暗窺伺。

    為首的是個年逾四十的男子，在一行人中最為老道，手中持著火折子，走一走便抬頭看一看頭頂茂密的枝葉，以及縫隙中漏出的星子，再查看手中的羅盤，往某朝向一指，便有人上前開路，將阻礙腳步的雜草砍斷或踩踏平整。

    他身后跟著左右并排分布的六人，肩上扛著挑子，合力抬著一只精雕細(xì)琢的紫檀木箱子。那箱子并不大，若以人身作比，約莫和十歲的孩童身量差不多大小，也不知那里頭裝的什么，竟要六位壯年男子自首、中、尾三處攤力抬著，步伐一致，落腳平穩(wěn)，箱子不晃動半分。

    再往后便是一群江湖打扮的人，慕吟專橫，不讓其旁的人用火折子，他們只能跟著前方踏出的路摸黑行走。

    郁晚緊緊抿著唇，眉間蹙起，眼中戾氣濃重。

    奉運(yùn)鏢局堂堂羲州第一大鏢局，竟然接這等不遵律法、陽奉陰違的活兒！也怪她想當(dāng)然，以為這般大家業(yè)的鏢局不稀得賺那鋌而走險的銀錢，又讓慕吟的話糊了心智，故而未事先詳細(xì)問上一問。

    他們昨日上午才到浮海，白日休整，晚間時慕吟帶著他們?nèi)ゴa頭取貨，他只準(zhǔn)鏢局的人上前，而他們這等招攬來的江湖人在外層防著偷襲。

    那貨物從大船上抬下來，未做檢驗(yàn)便直接裝上鏢局的馬車，馬不停蹄地連夜趕路。

    本以為是貨要得急，誰承想緊趕慢趕是為了避開耳目在天亮前入山。

    這處是一片群山，在入山前，慕吟著人將那貨物外層的箱子拆了，當(dāng)真是“抽絲剝繭”，那外層的殼子剝了以后，里頭還有個華貴的紫檀木小箱子，便是眼下抬著的這只，與先前的外殼比起來就如蠶繭里的僵蠶般小巧。

    棄用馬匹與車輛，改為人力肩扛，除一人留下處理后續(xù)事宜外，剩下的人皆跟著徒步入山。

    他們從白天走到深夜，一連翻了三座山，不知前頭還有多少座等著。雖都是些體魄強(qiáng)健的武人，但也會疲累力竭，這般沒日沒夜地趕路難免讓人心生怨懟。

    另有武人也如郁晚一般感覺受了欺騙，質(zhì)問為何不走官道，慕吟含糊答:“官道多招搖。”

    那人反駁:“官道招搖，但若有賊匪想搶，定是要比在深山里多幾分忌憚。你們究竟是想防誰？”

    言下之意，防的是官府的眼睛，諷刺他們做觸法的勾當(dāng)。

    慕吟惱怒:“你拿錢辦事便是，輪得到你這般話多？是你自己聽了報酬豐厚便上趕著來，我們何時勉強(qiáng)過？莫非是想只拿好處不出代價？”

    那人啞口無言。

    郁晚一路在心里辱罵慕吟，卻難解心頭之恨半分。

    一直行到天光微亮的時辰，慕吟朝后頭打了個手勢，“在此處休整一日，晚上行路?！?/br>
    眾人拾來干柴生火，架起鍋爐燒水下米。

    倉牙朝郁晚走過來，見她面色不好看，寬慰道:“第一回走鏢吧？是比許多行當(dāng)艱苦些，再過幾日走得麻木便好受些了。眼下好歹還未遇上不軌之人，尚無性命之憂?！?/br>
    郁晚并未覺出半分慰藉，只聽得越發(fā)后悔，按慕吟所說，這一趟要走上將近一月，想想便覺遙遙無期。

    她幽怨地盯著那紫檀木箱子，眼下天亮，更能看出它的華美精貴，這箱子都價值不菲，也不知里頭裝的什么珍寶。

    “這里頭裝的什么？”郁晚問。

    倉牙面上一僵，神色躲閃，支支吾吾小聲道:“壽禮。多的不能說?！?/br>
    郁晚不想為難他，便沒再多問。

    壽禮？給誰賀壽？為何這禮藏著掖著不敢見人？

    米香悠悠飄來，郁晚側(cè)回臉，她面前遞過來一只裝著米粥的碗。

    符松蒙朝她示意，“端著。”

    郁晚故意挖苦地哼笑一聲，“不錯，有些自覺?！?/br>
    符松蒙蹙眉瞥她，“我可沒應(yīng)你那當(dāng)牛做馬的話。”

    “應(yīng)沒應(yīng)不打緊，你記著欠我的便是。”

    她舀了一勺粥喂進(jìn)口中，還挺香軟，紆尊降貴地夸一句，“煮粥的手藝不錯。”

    符松蒙沒理她那般故意為之的高姿態(tài)，重新給自己盛了一碗在她旁邊坐下。

    “你可知近兩月有什么貴人要過壽嗎？”郁晚突然出聲問。

    “你問這做什么？”

    郁晚不耐煩，“知道便答，不知道就算了?！?/br>
    符松蒙攪著碗中的米粒慢慢回想，“太后在九月，陛下在十一月，皇后在七月，太子在五月...”

    郁晚見他如數(shù)家珍般熟悉宮里貴人的生辰，既覺驚訝，又覺唏噓，想必以往沒少出席這等場合才會留有印象。過去受邀出席那等權(quán)貴壽宴的人，如今在這深山老林里喝米粥、做見不得人的勾當(dāng)，想來也覺世道無常。

    “譽(yù)親王?！狈擅沙敉砜拷?，重復(fù)道:“譽(yù)親王生辰在三月上旬，是我能記得的人中，生辰離眼下最近的?！?/br>
    郁晚手中的瓷勺一頓，磕出些輕響。

    廊州便是譽(yù)親王的寧越王府下轄地界之一，按閔祥安所說，當(dāng)年她爹娘的鏢局風(fēng)頭盛極一時，未接受這位親王的招攬，惹了他的忌憚。后來走私之事被揭穿，也是這位親王派人抄家查處，單論親仇不論是非的話，這位是下令殺她父母的仇人。

    “你怎么了？”符松蒙見郁晚臉上白一陣、青一陣，不明所以地問。

    被騙上賊船干這吃盡苦頭的勾當(dāng)，到頭來還有可能是給自家仇人送壽禮，郁晚正憋屈得心口疼，符松蒙便及時撞上刀口讓她撒氣，她絲毫沒客氣，陰陽怪氣道:

    “我嫌這吃白粥的日子清苦。哦，這話輪不到我先說，你這等以往的達(dá)官貴人也一道在荒山野嶺喝米粥呢！如此想來，也不覺那般苦了?！?/br>
    符松蒙不知她好好的怎又拿他的過往刺他，他倒未生氣，只覺莫名其妙，“你吃火藥了說話這般沖？”

    哪壺不開提哪壺，又扯上火藥，郁晚心里不爽利，嘴上越發(fā)不饒人，“我吃的分明是你煮的粥，莫非你偷偷加了火藥不成？將我害死，這世上便沒你虧欠的人了是吧？”

    符松蒙被她訓(xùn)得摸不著頭腦，徑自背過身進(jìn)食，任她挖苦不做理會。

    不多時，郁晚又主動搡了搡他，“你可知這批貨物的雇主是誰？”

    若是送給譽(yù)親王賀壽，送禮之人又是誰？這趟鏢也沒見著雇主的人隨行。

    符松蒙搖首，“既未露面，當(dāng)是不方便吧?！?/br>
    郁晚嗤笑一聲，這些權(quán)貴享了人上人的福，到頭來連律法都不遵，送禮的人是，收禮的人亦是。律法于某些人是心照不宣的擺設(shè)，能管制的也就只有人微言輕的平頭百姓。

    ＊

    如倉牙所說，在深山里行了十天半個月后，確實(shí)將人走得麻木，便也不再像第一日那般覺得難熬。

    這半個月里，一行人縱跨摩州、潯州兩處地界，成日待在深山中，避著人煙之地，偶爾派人去臨近集市做些補(bǔ)給。

    眼下是白日，慕吟不久前喊了歇息，郁晚仰著臉從樹縫里往上看，那澄凈透亮的天空中飄著絲絲縷縷的游云，她恍然生出一股與世隔絕、重見天日之感，眼睛微微生澀刺疼。

    慕吟在說著什么，她左耳進(jìn)右耳出地聽著。

    “等晚上再行兩個時辰，便進(jìn)入樊州地界，這處地方是個什么光景，大伙兒行走江湖的不必我多說吧？前些時日是累些，過這處地方可就不只是累，各位都是一等一的高手，我們鏢局出高價相聘用意正在于此，誓要確保這批貨物無恙抵達(dá)，還望各位竭盡全力，慕某先行謝過。”

    樊州在十四州中地界最廣，但又最為貧瘠，是出了名的動亂之地。四十多年前尚不如現(xiàn)今太平，賊匪橫行，官府鞭長莫及，放任十?dāng)?shù)年后，那賊寇隊伍逐年壯大，數(shù)次騎到縣衙頭上。州衙自是管過，可強(qiáng)龍難敵地頭蛇，收效甚微，只能去向京城求援。京城衛(wèi)城軍遠(yuǎn)比地方州兵強(qiáng)勢，不出一年當(dāng)?shù)刭\匪傷亡殆盡，殘部蟄伏回深山。

    經(jīng)這些年休養(yǎng)生息，賊匪恢復(fù)些元?dú)?，但再不敢如以前般囂張造次，原本在官府眼皮子下會收斂些，偏偏奉運(yùn)鏢局此回走的鏢也是見不得官府的事，兩廂在深山里撞上，對方?jīng)]了顧忌，便如見了肥rou的饞貓，會想盡辦法吃上一口。

    慕吟特意著人將那紫檀木箱子上裹了一層布毯遮掩遮掩，當(dāng)夜子時，一行人踏進(jìn)樊州地界。

    先前夜間行路不讓使火折子一事在眼下排上用場，這些時日來，走鏢的武人漸漸適應(yīng)了夜間視物，雖不如白日便利，但遠(yuǎn)比第一日全然抓瞎的狀態(tài)好上不少。

    得了慕吟的吩咐，不能說話，放輕喘息，將腳下聲響壓到最低，一行人悄無聲息地在夜間深林里穿行。

    但沉睡的野獸即使沒看見、沒聽見，靈敏的嗅覺依舊能精準(zhǔn)捕捉到獵物的氣息。

    走鏢的人都是高手，對危險有著本能的感知，不知何時起，所有人身上緊繃起來，手撫上自身的兵器，眼睛警惕地巡視看似平靜無波的幽暗之處，蓄勢待發(fā)。

    身旁靠近一道熟悉的氣息，郁晚不用看便知道是符松蒙。他眼下又變成那副黑面煞神的模樣，與她初回見他那般，想來抓賊滅匪一事已深深刻進(jìn)他骨子里。

    倏地，只聽“咻”地一道破空聲響，一桿長槍自暗處飛梭出來，正正刺向抬箱子的一列人去，若是不攔下，這一槍足以串透三人的身軀。

    “咔”地一聲，長槍還未近前便被砍成兩段。

    不必慕吟發(fā)話，所有人朝箱子圍攏，將那六人圈在內(nèi)里，一道防御一道加快步伐行進(jìn)。

    遇上的這批賊匪是些不成氣候的宵小之輩，好比那陰險難纏的鬣狗，他們不敢與高手林立的鏢隊正面硬碰，但一路糾纏黏著，時不時從哪處放出一支冷槍，妄圖鉆空子撿漏。

    一直到天亮?xí)r，在翻越兩座山以后，那幫垂涎的賊匪不得不止了腳步，因?yàn)殓S隊踏入別人的地界，動別人地界的肥rou即是壞規(guī)矩，他們?nèi)遣黄稹?/br>
    鏢隊在一處地勢易守難攻的林地里安頓下來，慕吟安排人放哨，余下的人養(yǎng)精蓄力，眼下不便生火，只有干糧與清水果腹。

    “昨晚不過是小打小鬧，在樊州境內(nèi)，越往北去賊匪越猖狂，往后八九日每天都要與這些人打交道。但只要小心謹(jǐn)慎些，以各位的身手對付那等不成氣候的匪徒綽綽有余。等穿過樊州，余下的路便與前半月一般順暢了，到時都能松快些。眼下還請各位吃飽睡足，入夜后要不休不斷行上兩夜一日，一氣穿過鷹庵群山。”

    慕吟雖年紀(jì)尚輕，但頗有頭領(lǐng)風(fēng)范，說話行事松弛有度，武人不同于鏢師，有些未見過這等被圍剿的場面，現(xiàn)下面色慘淡凄然，他及時站出來說些話安撫人心。

    郁晚割了些軟和的草墊在地上，將就著休息，不多時她旁側(cè)的空地上也傳出鋪草聲響，有人在她背后躺下。

    她知道那是符松蒙。

    每每看到他，她都會想起一個人，閉上眼，腦海里浮出一張俊美的臉。

    她不知怎的就想起一件往事，當(dāng)初閔宵為了找到她，去曾姑娘那處花錢雇她綁架他自己，她問他找她做什么，他說“我想見你”，后又解釋說是想和她合作同向閔祥安討債，她當(dāng)時復(fù)仇心切，未做懷疑。

    樹縫間隙投下淡淡的日光，落在郁晚的臉頰上，她將手搭在眼上遮擋，光影蕩漾里，她的唇角悄然翹起一道弧度。

    說謊，他就是想見她吧。