郁晚和閔宵在第二日同主人家見(jiàn)了一面，商定暫先租賃半年，契約簽訂好之后當(dāng)天入住。

    因著只剩不到二十日便是除夕，是一年到頭的大日子，鋪?zhàn)永镆矔?huì)提前休沐，故而郁晚決定年后再去找掌柜的表明身份，眼下每日去集市購(gòu)置日用器具，以及年關(guān)將近，需買(mǎi)些年貨備著。

    郁晚跟著閔宵將周遭路線(xiàn)走過(guò)一遍后，便讓他留在家中讀書(shū)，她每日出門(mén)做采買(mǎi)，趁著新鮮勁兒處處溜達(dá)。

    租的宅子離主街不算遠(yuǎn)，郁晚往常愛(ài)走小巷，遇著鄰居會(huì)主動(dòng)上前招呼，幾日下來(lái)和周遭的人熟絡(luò)了七七八八。

    這日她聽(tīng)了舉薦，去到陳記糕點(diǎn)鋪買(mǎi)了些糖果子和豌豆糕，拎著大大小小的油紙包往家走，聽(tīng)得一處喧鬧，見(jiàn)一攤位前圍了不少人，便跟上去湊熱鬧。

    她從人縫中間往里看，高聲叫嚷的是一三十來(lái)歲的富態(tài)男子，發(fā)冠鑲玉，衣著華貴，腰間配金飾，眼下他正面目猙獰地攥著一賣(mài)油老翁的衣襟，粗魯?shù)貙⑷祟I(lǐng)口都拽得散亂，敞露出巴掌大一塊干瘦發(fā)皺的胸膛。

    “大伙兒評(píng)評(píng)理！”他抖著袖子朝看熱鬧的人擺一擺，“這老頭濺了雞蛋大一塊油污到我身上，我這身衣裳可是在榮衣行花了二十兩銀子定做的，我只找他索賠十兩，應(yīng)不應(yīng)該？”

    郁晚被“榮衣行”三個(gè)字扎了耳朵，這不正是她名下的鋪?zhàn)?，她悄悄去看過(guò)，三層高的樓，門(mén)面很是氣派。

    賣(mài)油翁被扯得踉蹌，枯瘦的臉上老淚縱橫，兩手合著不斷作揖求饒，“瑞公子，您將衣裳交于我，我想辦法給您洗凈，這十兩銀子...我哪里拿得出來(lái)呀！”

    “我管你拿不拿得出來(lái)？！你今日就得給我賠，不然我送你去見(jiàn)官！官老爺給我做主，到時(shí)可就不止我大發(fā)慈悲只讓你賠十兩，你得給我賠件新的！”

    “唉?！辟u(mài)油翁顫著手抹淚，“方才也是您撞過(guò)來(lái)，我手上沒(méi)拿穩(wěn)才灑到您身上，小本生意不容易，一月都難掙到二兩，還望您寬宏大量，體諒體諒...”

    男子聲音又提上幾分，唾沫橫飛，“我體諒個(gè)屁！管你手上穩(wěn)不穩(wěn)，你將我的衣裳弄臟了是板上釘釘?shù)氖聝?！這可是入冬后剛買(mǎi)的衣裳，我體諒你，誰(shuí)體諒我？”

    圍觀的人面上唏噓，看著賣(mài)油翁同情地?fù)u頭嘆氣，卻也無(wú)人上前解圍。

    賣(mài)油翁兩腿戰(zhàn)戰(zhàn)往地上跪，如何都掙不脫男子的手，只能嚎啕大哭，“賠不起！賠不起啊...”

    男子面上浮過(guò)狠毒之色，使勁將人重重一拽，“隨我去見(jiàn)官！”

    賣(mài)油翁倒在地上，破布一般被拖行，腿腳蹬著，不慎將剩下半桶油撞倒，瞬時(shí)灑了一地，油香濃郁膩人。他見(jiàn)狀，面上一怔，突然眼珠破裂一般漫上血紅，揮舞著手腳掙扎，“不去！不去！老頭子給你償命！讓我去死！我去死...”

    男子讓他掙得暴怒，提了腿腳作勢(shì)狠狠踢踹下去，還未落到賣(mài)油翁身上，突然橫空掠出一條腿將他的腿腳攔擋住，快得虛影，沒(méi)看出打哪頭冒出來(lái)的。

    他立時(shí)怒火燒得更甚，咬牙使了力氣往下壓，卻動(dòng)不得那條腿半分。

    “公子，得饒人處且饒人，是你撞到人，這位老翁才將油灑到你身上，并非全是他的錯(cuò)處?！?/br>
    話(huà)一出，周遭皆是抽氣聲和嗡嗡的低聲議論，男子這廂才抬眼來(lái)看。

    “喲，是位小娘子！”待看清來(lái)人，他臉上換了副面孔，擠出個(gè)輕佻的笑，“怎么，讓我饒人，你替他賠??？也不是不行，一晚上...呃！”

    郁晚腿上一動(dòng)，抬起他的腳往地上一撂。

    男子的腿腳穩(wěn)穩(wěn)落地，與平常站立或行走的姿勢(shì)無(wú)異，可只有他自己知道，這女子使了巧勁兒，他的腳踏在地上瞬時(shí)震得又疼又麻，幾百根針扎進(jìn)rou里般痛苦。

    “哎喲！”他再顧不及拉扯賣(mài)油翁，痛叫一聲抱著腿打滾。

    郁晚見(jiàn)狀，面上露出慌恐的神情，朝著周?chē)藷o(wú)辜地?cái)傄粩偸?，“大伙兒都看清了，小女子不過(guò)是將這位公子的腳好好放下，他怎的做出這般慘痛的模樣？想來(lái)許是這位公子誣陷人成性，先故意撞了老翁逼他賠銀子，眼下又打算誣陷我，讓人誤以為我傷了他。我不過(guò)一介柔弱女子，哪來(lái)那般大的本事和力氣。若是這位公子要拉我去見(jiàn)官，還望各位街坊鄰居替我做個(gè)見(jiàn)證！”

    “你...你這毒婦！明明是你對(duì)我使了手段！”男子嘴里嘶嘶吸涼氣，疼得眼里淌出淚來(lái)。

    “喏，果然。”郁晚憂(yōu)怨地朝眾人搖頭嘆氣，“小女子愿替這位公子找大夫診治，待大夫相看后便清楚我有無(wú)傷著人，怕就怕這公子空口白牙，明明未受傷，還不依不饒說(shuō)這里疼那里痛，縣老爺又不能切身體會(huì)公子的感受，還不是任他說(shuō)辭，到時(shí)小女子如何替自己開(kāi)脫得了?！?/br>
    “姑...姑娘！”一位挽著菜籃的大姐出聲，面上有些畏縮，旁邊的人搡了搡她的胳膊，她沒(méi)理會(huì)，一口氣將話(huà)說(shuō)出來(lái)，“我愿意替你做個(gè)見(jiàn)證，你方才未傷著人，是瑞公子他...他唱戲呢！”

    她做了表率，圍觀的人斷斷續(xù)續(xù)站出來(lái)說(shuō)話(huà)，這瑞公子欺男霸女、貪小便宜成性，自己荷包里富得流油，還訛上小攤小販那點(diǎn)蚊子腿大小的油水，平時(shí)無(wú)人敢得罪他，眼見(jiàn)著他連連欺負(fù)兩人，若無(wú)人吱聲，便是助長(zhǎng)他的氣焰，誰(shuí)敢保證往后不會(huì)欺負(fù)到自己頭上。

    男子腿腳上還未緩和過(guò)來(lái)，又眼見(jiàn)這女子頭頭是道糊弄人心，自己反成了眾矢之的，只覺(jué)胸膛要被怒氣生生撐裂開(kāi)來(lái)，他眼里激得血紅，聲嘶力竭地暴吼:“我要報(bào)官！你給我等著！”

    ＊

    郁晚從縣衙出來(lái)時(shí)已是傍晚，天光黯淡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)外頭站著個(gè)模糊的身影，她面上一喜，先前憋悶的郁氣立時(shí)沖散大半，疾步朝那處走過(guò)去。

    “閔宵，你來(lái)接我了！”

    閔宵僵直立著，一時(shí)沒(méi)有接話(huà)，待郁晚走上近前才看出他面色蒼白慘淡，眼睛里含著悲傷，定定地看她。

    “怎么了？”郁晚聲音虛了幾分。

    閔宵身上一晃，突然伸手將她攬進(jìn)懷里緊緊抱住，鼻間吐息粗重，手指輕輕顫著。

    “我沒(méi)事，你別擔(dān)心。只是和人起了沖突，不是...不是以前的事兒?！?/br>
    她嘆一聲，心里也難受起來(lái)。她以前殺的那些人，下至惡霸，上至縣官，但凡被翻出一件老底，她都得上斷頭臺(tái)。閔宵這般遵紀(jì)守法、飽讀詩(shī)書(shū)長(zhǎng)大的良家公子，若不是因?yàn)樗?，大抵觸及不到那些腥風(fēng)血雨，他敬畏律法，故而比她更害怕她去見(jiàn)官。

    閔宵沉默抱了她好些時(shí)候，久得郁晚腰間泛酸，她輕輕推了推他的手臂，他總算將人放開(kāi)。

    他眼睛有些紅，微垂著視線(xiàn)，牽起她的手往家走，“聽(tīng)聞你和一個(gè)叫何峰瑞的人起了沖突。”

    郁晚一聽(tīng)他打開(kāi)話(huà)頭，她憋悶在心里的話(huà)便如泄洪般奔騰洶涌。

    “那何峰瑞就是個(gè)紈绔！仗著家里有些錢(qián)作威作福，那縣令也是昏聵，偏聽(tīng)偏信，不知道暗地有無(wú)收了好處。今日幸虧有公道的街坊給我做了見(jiàn)證，才沒(méi)讓他訛上我...”

    說(shuō)到此處，她話(huà)一頓，又道:“倒也不能說(shuō)訛我。我那時(shí)用了內(nèi)力，他確是疼得厲害，但大夫診不出傷，是我讓他吃了啞巴虧。”

    她悄悄瞥眼去覷閔宵的臉色，他已經(jīng)平復(fù)許多，抿唇微笑著聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，于是她也得意起來(lái)，笑道:“讓他那般囂張，就是沒(méi)吃夠教訓(xùn)！”

    “最后如何判罰？”閔宵問(wèn)。

    郁晚面上一皺，忿忿道:“最開(kāi)始，那縣令竟讓賣(mài)油翁收下何峰瑞臟了的衣裳，再賠給他一件新的！一件貴衣裳給一個(gè)平頭百姓有什么用，倒是賠新衣裳的錢(qián)要將他家底榨干，也不知這父母官怎么當(dāng)?shù)?，是非不分！?/br>
    她緩一緩，又道:“恰好那何峰瑞的衣裳是在榮衣行買(mǎi)的，我提出幫他將那塊油漬去除，恢復(fù)成原模原樣還給他。許是因賣(mài)油翁在我這處受了氣，他一開(kāi)始還不愿意，故意為難人。在場(chǎng)作證的民眾皆同意我的提議，縣老爺不好忤逆民意，答應(yīng)了下來(lái)，限我一月的時(shí)間將衣裳還回去?！?/br>
    她舉一舉手中裝了衣裳的包袱，“這幾日就要過(guò)年，等年后去鋪?zhàn)永?，讓掌柜的幫忙安排繡娘換下染臟的絲線(xiàn)即可?！?/br>
    閔宵會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣便好?！?/br>
    暮色濃重，一時(shí)無(wú)人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，郁晚只能隱隱看見(jiàn)閔宵落寞的側(cè)臉，她的心有些空。

    “...今日沖動(dòng)出頭，是因?qū)嵲跉獠贿^(guò)，何峰瑞簡(jiǎn)直是要將那老人家逼死。”

    閔宵的手有些涼，將她的手握得很緊，“世間本就有太多難平之事，你不愿袖手旁觀，這沒(méi)什么不好。只是我有些杯弓蛇影，如果...如果你出了什么事...”

    “我明白，往后我會(huì)收斂些。以前的事沒(méi)留底，大抵查不到我頭上來(lái)...”

    話(huà)到此處，她突然打了個(gè)冷顫，腦中浮出符松蒙那張兇神惡煞的臉——這世上唯一知曉她犯過(guò)兇案、且想將她送入牢獄的人。

    她的心立時(shí)像被螞蟻啃噬般煎熬，或許當(dāng)時(shí)她不該心軟，給自己留下后患。

    但...那人在廊州當(dāng)差，當(dāng)是管不到獻(xiàn)州來(lái)。

    “沒(méi)事的，別擔(dān)心。”

    她捏一捏閔宵的手心，既是安撫他，也是安撫自己。