螺縣，差役押送十幾隊(duì)商隊(duì)浩浩蕩蕩前往郊外校場(chǎng)。

    “官爺，這似乎不是去往衙門的路……”

    “廢話少說，涉嫌私運(yùn)官銀的馬車這么多，衙門那點(diǎn)地方如何放得下？”張捕頭敷衍地?fù)]揮手，“放心，你們要是沒做虧心事，就在衙門大牢待兩天，我們查清楚了自會(huì)歸還馬車。”

    聽他如此說，商隊(duì)主事愈發(fā)覺得他們是被變相打劫了，畢竟十幾隊(duì)馬車恰好同時(shí)私運(yùn)官銀到達(dá)螺縣，這事越想越覺得離譜。

    可是再怎么離譜，到了樊川的跟前，也沒有人敢喊冤。

    “將軍，所有涉案的馬車已安置于校場(chǎng)附近，這些人是各個(gè)商隊(duì)的主事，您可要親自盤問？”

    樊川掃視一眼帳中聚集的人群，并未像張捕頭那般隨意打發(fā)，而是拿起桌上的驛館登記冊(cè)，開始逐一核對(duì)這些商隊(duì)的來歷。

    “六旺商會(huì)，主事人李甫?！?/br>
    “草民在。”

    “運(yùn)送的是何貨物？”

    “將軍，草民定會(huì)配合調(diào)查，但我們運(yùn)送的真的只是……”

    “好了，我知道了?！狈ɡ涞卮驍鄬?duì)方的說辭，看向下一行名單，“來福商會(huì)，主事人袁明在否？”

    營(yíng)帳中安靜片刻，無人應(yīng)答。

    樊川皺眉看向旁邊的張捕頭，“今早收繳清點(diǎn)了多少官銀？”

    “稟將軍，整整二百兩官銀?！?/br>
    運(yùn)送糧食用米袋，運(yùn)送布匹和其他貨物大多用木箱，即使在夜晚也很好區(qū)分。

    按照計(jì)劃，每一輛存放糧食的馬車都會(huì)被塞入官銀，扣押的商隊(duì)只會(huì)多、不會(huì)少，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出現(xiàn)紕漏才是。

    今早回收的官銀剛好二百兩，押送的商隊(duì)卻少了一個(gè)運(yùn)送糧食的來福商會(huì)。

    所以，要么是昨晚動(dòng)手腳的弟兄粗心大意看錯(cuò)了馬車，要么是有人提前發(fā)現(xiàn)、調(diào)換官銀——如果是后者，這個(gè)商隊(duì)的主事能有如此警覺的反應(yīng)，可能不是尋常身份。

    當(dāng)然，不管是哪個(gè)原因，樊川都沒有必要漏掉送上門的軍糧。

    今日驃騎軍就會(huì)穿過清谷縣、進(jìn)入白翁嶺，他只能簡(jiǎn)單安排這件事的后續(xù)，并沒有太多時(shí)間親自出面查明。

    再者，由他看來，就算來福商隊(duì)就是敵軍的情報(bào)探子，在一百多人的包圍下，也鬧不出什么幺蛾子。

    “你們都出去?！狈ㄞ鹜诉@些商隊(duì)主事，獨(dú)留下張捕頭交代事情，“你馬上帶人趕回驛館，將來福商隊(duì)全部帶出來秘密解決掉?！?/br>
    “將軍懷疑他們是細(xì)作？”

    “這種傳遞情報(bào)的伎倆，我曾跟隨南營(yíng)軍追剿山匪的時(shí)候見過，雖然聽起來笨拙簡(jiǎn)陋，效果卻是立竿見影的?！?/br>
    樊川稍加琢磨，又說，“驛館于兩日前封鎖，這批探子沒有傳回消息，想必今日蘇鳴淵帶領(lǐng)驃騎軍經(jīng)過清谷縣的時(shí)候，就會(huì)推測(cè)出白翁嶺才是真正開戰(zhàn)的地方?！?/br>
    “那位蘇小將軍當(dāng)真如此機(jī)敏？”

    “他是堂堂護(hù)國(guó)大將軍之子，戰(zhàn)前輕敵是為大忌?！狈ɡ履樕瑖?yán)正叮囑道，“如今我讓城衛(wèi)兵偽裝成差役交給你驅(qū)使，務(wù)必盡快解決掉這個(gè)隱患。開戰(zhàn)在即，寧可錯(cuò)殺、不可放過，倘若掉以輕心、釀成大禍……”

    張捕頭連忙保證道，“將軍放心，卑職必定完成任務(wù)?！?/br>
    這廂樊川剛吩咐完，很快整頓全軍、出發(fā)白翁嶺。

    另一邊，城南驛館看上去愈發(fā)冷清，除了看守馬棚的差役時(shí)不時(shí)來回走動(dòng)，滯留于此的商隊(duì)連房門都不敢出，生怕自己惹火上身，也被拉到衙門關(guān)起來。

    “……搞伢子咯，幸好不對(duì)我們挨黑手……”

    “……小聲點(diǎn)，毛伢子不要命了？”

    隔壁廂房傳來幾句低語，傳入王富的耳朵里，猶如絕望中的一絲希望，令他愈發(fā)劇烈地掙扎起來，立即被身后的男人扣住肩膀，險(xiǎn)些把他整個(gè)肩胛骨都卸掉。

    “唔……唔唔……”

    “噓——”劉永抬手做了噤聲的手勢(shì)，又指了指角落里的尸體，“如若王管事不想馬上和他們重聚，就請(qǐng)安靜些?！?/br>
    此話一出，王富渾身汗毛倒豎，嚇得臉都白了。

    今早上他對(duì)張捕頭大搖大擺帶走商隊(duì)的做法，還感覺是變相的強(qiáng)取豪奪，怎料他這小小驛館里當(dāng)真是有賊匪。

    只是他察覺得太晚，又放松警惕太快，剛發(fā)現(xiàn)一個(gè)形跡可疑的仆役就魯莽跟蹤進(jìn)入這間廂房，結(jié)果就是被這群人綁在椅子上搜身問話。

    “頭兒，我們直接拆了封裝線，重新摹寫了一頁(yè)紙，再穿針縫制成冊(cè)，您看看可有缺漏?！?/br>
    另一邊，蘇鳴淵接過驛館的登記簿，檢查修改后的痕跡。

    他從王富嘴里得知，螺縣軍隊(duì)在動(dòng)手栽贓商隊(duì)之前，已經(jīng)從驛館這里謄抄了一份名冊(cè)，所以稍加對(duì)照就能知道，還有一支運(yùn)送糧食的來福商隊(duì)并未被押送離開。

    這個(gè)疑點(diǎn)不察覺則已，一旦較真起來，他們就是跳入陷阱的魚兒，只能被動(dòng)等著幕后黑手前來收網(wǎng)。

    可是坐以待斃決不是蘇鳴淵想看到的結(jié)局，所以即使要以無辜之人的生命為代價(jià)，他也不會(huì)猶豫分毫。

    “做得好，按計(jì)劃行事。”

    一個(gè)時(shí)辰后，張捕頭再次領(lǐng)著人馬進(jìn)入驛館，卻被告知王管事早先進(jìn)城辦事去了，如今未見回來。

    “今天可不是好日子，他能有什么急事需要在這個(gè)節(jié)骨眼上離崗？”

    劉永看到他滿臉的疑惑，故作為難地說，“小的也不知道，不過，王管事離開時(shí)倒是叮囑過我們，若是有衙門的官爺過來詢問事情，我們都要絕對(duì)配合。您看，您是要我們幫您傳喚誰過來還是？”

    張捕頭瞧著他的面容陌生，但眉眼神態(tài)間的謙卑著實(shí)生動(dòng)，估摸著應(yīng)該是驛館里某個(gè)不起眼的小雜役，隨即讓他拿出名冊(cè)查看來福商隊(duì)的住處，再帶人浩浩蕩蕩上了樓，把叁間廂房里的人都“請(qǐng)”出來。

    “今早抓獲一樁私運(yùn)官銀的大案，其余商隊(duì)沒有嫌疑，自然不必再扣留于此，故而縣令老爺讓我們盡快護(hù)送你們過城?！?/br>
    蘇鳴淵坦然接受對(duì)方的打量，拱手行禮道，“那就勞煩諸位官爺了，另外，還請(qǐng)?jiān)试S草民前去準(zhǔn)備馬匹?！?/br>
    “不用過去了，我的屬下已經(jīng)為你們備好馬匹車輛，只需老實(shí)跟我們走一趟即可?！?/br>
    “那就請(qǐng)官爺帶路。”

    當(dāng)張捕頭裝模作樣地帶著蘇鳴淵等人離開驛館，劉永和幾位兄弟連忙換下仆役的衣裳，溜進(jìn)馬棚里，輕松解決掉看管馬匹的差役，并未驚動(dòng)其他人，或者說，已經(jīng)沒有活人可以傳遞消息了。

    整座驛館悄無聲息，在各處廂房陳放著幾十具尸體。

    他們無一例外是被一刀割破氣管，在痛苦的窒息中絕望死去，既沒有聲響，也沒有太濃的血腥氣。

    正所謂百密終有一疏，大部分差役本是為了避免打草驚蛇而埋伏在驛館外，只留下十幾人看守大門和馬棚。

    怎料偽裝成來福商會(huì)的并非尋常的軍情探子，而是驃騎軍最為精銳的一批士兵。

    更重要的是，這隊(duì)精銳如今由蘇鳴淵親自帶隊(duì)潛行于敵軍腹地，足以應(yīng)對(duì)諸多突發(fā)情況、順利脫身。

    “你這小娃娃，初見你時(shí)就覺得模樣怪異，現(xiàn)在細(xì)看，果真是裝作大人模樣的小娃娃而已?！?/br>
    耳畔傳來嗤笑聲，蘇鳴淵側(cè)目對(duì)上張捕頭嘲弄的眼神，心下了然他們必定已經(jīng)走到了埋伏的地點(diǎn)。

    “官爺說笑了，草民從商近十年，還是第一次聽人如此稱呼我?！?/br>
    “嘁，話已至此，還不趕快撕下你的假面目？”張捕頭厲聲呵斥道，其他差役亦是同時(shí)拔刀包圍他們。

    他本以為對(duì)方會(huì)因?yàn)榇疗苽窝b而心虛慌亂，卻見蘇鳴淵咧開嘴角，露出幾分乖張的笑容，“讓我猜猜，你們?cè)诟浇牟輩采搅种羞€埋伏了多少人……”

    “你！你怎會(huì)知曉！”張捕頭有一瞬間的驚愕，正想揚(yáng)刀揮向蘇鳴淵之時(shí)，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲，眾人回頭一看，竟是先前扮作仆役的劉永騎馬疾馳而來。

    在他身后，還有數(shù)人揚(yáng)鞭大喝，驅(qū)趕十幾匹駿馬沖入包圍的人群。

    “蘇小將軍，屬下前來復(fù)命爾！”

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