嚴仁合乃當今皇后所出，名正言順的嫡長子，在嚴從化登基那一年便獲準入東宮。他與易花都年齡相仿，從小在一塊長大。多年未見，待嚴仁合向皇帝行過禮后，兩人視線相接，皆是會心微笑，易花都甚至忘了行禮，明明他與太子也是君臣有別。

    嚴從化看著他倆，微微搖頭，道：“你們兄弟倆也是數(shù)年未敘了，該是嫌朕這個老父親礙眼的時候了？”

    “當然不是！”本該誠惶誠恐的是太子，脫口而出的卻是易花都，“從西漠回京路途遙遠，馬兒都讓我騎廢了幾匹，都只是為了回來與陛下一聚。太子殿下若是想見我，就該自己到西漠來?！贝嗽挘谆ǘ家彩枪室膺@么說的，他知道嚴仁合向來也有意于前線一試身手，但礙于儲君身份，始終不敢輕舉妄動。

    “你自己往戰(zhàn)場跑就算了，還要把朕的兒子也拐過去？”嚴從化瞅他一眼，立刻猜到他心中所想，見他張著小嘴似乎又要申辯，抬臂揮手道，“行了，別在這兒貧了，你該回將軍府了?！?/br>
    “……將軍府？”易花都一時有些錯愕。自八歲入宮直至入伍，他都不曾住在宮外過，幼時照顧他的乳娘和家丁都在入宮時厚待遣散了。將軍府是他承自父親的府邸，多年來一直在他名下，但他對那個“家”的記憶早就所剩無幾了。

    沒想到攀山涉水地從大漠而歸，竟然也不能住在熟悉的地方。易花都難免委屈，但并未多言。

    嚴從化似是看出了他的失望，復又輕聲道：“你爹的靈位在那兒，無論如何，你都得回去看看。放心吧，將軍府已經(jīng)拾掇好了，也有人在那兒供你使喚，一切都是仁合cao辦的，斷不會虧待了你。”

    易花都只是躬身行禮：“臣謝過陛下、太子殿下?！?/br>
    “若是在府中坐不住，進宮來便是，朕總不會連小花兒也拒之門外的。”嚴從化朝太子點了點頭，“你送他過去吧。”隨后，他便離開了。

    “小花兒……父皇竟然還這么叫你呢？”嚴仁合看著嚴從化的背影，莞爾一笑，“怕且你回去祭拜過易將軍之后，便是開口說要回宮里住，父皇也絕對會同意的。”

    “是不是連你也笑話我？”易花都瞪他一眼，神色間倒沒有多少怒意。

    嚴仁合轉過身來，直直地看著他，眼神復雜，語氣卻十分平靜：“好久不見了，花都。先前聽聞你負傷了，現(xiàn)在身子如何？”

    “托殿下的福，已經(jīng)全好了?！币谆ǘ蓟赝D了頓又補充一句，“殿下若是還有蹴鞠要臣去撿，臣也能全力以赴了。”

    兩人想起舊事，相視而笑，一個捧腹一個彎腰。

    由此處步行至宮門，沿途雖說不上繁花似錦，但也算風景優(yōu)美。兩人并肩走著，話語輕快。

    “這幾年，皇后娘娘身子如何？前些時日聽說娘娘病重，軍中將領們也茹素一日祈福，不知現(xiàn)下可有好些？”

    “……不太好，母后這幾年身體愈發(fā)虛弱，好幾回連太醫(yī)都撤了手，就差出去通報了，但后來氣又喘了回來。雖說天下間沒有子女不希望父母長命百歲的，但眼瞧著她老人家如此煎熬，心里真是難受?！?/br>
    “殿下不必自責，這也是人之常情?；屎竽锬锒嗄昱c陛下相扶持，勞心勞力，還一手培養(yǎng)殿下成才，宮中人人親眼所見?！?/br>
    “母后一病就是好幾年，時好時壞，近來也很少管理宮中事務了?！?/br>
    “那現(xiàn)在六宮之事，由那位貴妃娘娘打理嗎？”

    “連你也知道她？”

    “還是略有耳聞的?！?/br>
    “大事還輪不到她插手，你又不是不知道父皇的性子，對后宮向來是管理從嚴，不會讓人鉆了空子。只不過這么多年來，真正能與父皇談心親近之人，大抵也只有母后一個。她生病之后，你又走了，那便一個也沒有了。貴妃娘娘出自書香門第，與那些只識一味討好父皇的鶯鶯燕燕確是不同，也難怪父皇鐘情于她?！?/br>
    嚴仁合說了這一大段話，易花都卻獨獨聽見了中間的一句：“……我？”

    “是啊，你?！眹廊屎闲χ此?，“母后與父皇是惺惺相惜的天下之主，多年來相敬如賓為多，兩情相悅倒是為少。你就不同了，像是為父皇度身定造一般，他一見你就樂?！?/br>
    “原來我就是個逗樂子的……”

    “父皇是真心寵你的，你還記得李姑姑嗎，以前一直負責照顧你的那位？你去西漠之后，她被調(diào)去貴妃宮里，但知道你回來，父皇主張她去了將軍府，現(xiàn)下已在府中等著你了?！?/br>
    “這些瑣事，陛下竟然還記著……”

    說話間，兩人已行至紫金門，往將軍府的車馬正在門后等候。

    嚴仁合轉身看他，神色微黯，“花都，今日重逢，實在令人愉快，可惜晚些還要赴與諸位大將軍的宴，無法陪你好好敘上一回?！?/br>
    易花都回以微笑：“幸虧我只是副將，不用出席。要去那等無聊俗宴，才是難為了你。還不如等改日我進宮來，直接去東宮尋你?！?/br>
    嚴仁合沒再說什么。易花都正要離去，忽而又想起什么，回頭對嚴仁合道了句：“席間記得替我勸勸陛下，少飲酒，別一會兒和那群大將當堂比武起來，砸壞了東西，西漠軍可不管賠！”說罷，他也不上馬車，對車夫叮囑一句之后，自己另躍馬揚鞭而去。

    由宮門向外望去，在重迭花影中偶見墨色，大概便是易花都被風吹散些許的青絲，在馬上跳動著。還有他的劍絡，一點櫻紅，他的盔甲，幾陣金光。

    易花都這一趟回府，本就是想休息幾日便入宮面圣，不料，未等他再請旨，宮里又出了大事。

    入宮尚不足一年的貴妃娘娘，突發(fā)重疾而薨。宮里立刻亂作一團，皇后帶病cao持喪事，皇帝一連叁日免了早朝，這可是向來勤政的嚴從化登基以來頭一回。

    直到第四日，皇帝才終于在朝會上露面，明顯疲憊憔悴，但對政務如舊處理，未有失準。

    因貴妃生前未有生育，循祖制葬入皇陵，但未能與帝合葬。喪期二十七日，此間全城披白，如初夏飛霜，令人心生憂愁。易花都一直恪守本分，知道自己并無立場參與這等帝王家事，因此沒有再派人請旨入宮。第二十八日，宮里卻派人來請他了，還是快到二更的時分，滿天只見明月不見星辰。

    “小將軍，你可來了！”還未到菲薇閣院門，陳田就急忙迎了上來，手里還提著燈，“老奴這也是沒辦法了，才這么大半夜也差人去請小將軍，幸虧小將軍還沒休息！”

    “怎么了？”易花都一邊走還一邊提著自己的素色外裳，方才出門得急，衣服都是隨便套上的，“是陛下的事？剛才來找我的不是東宮的人嗎……”

    “是我派的人，但也確實是父皇的事?！币谆ǘ歼@才看清，原來嚴仁合也在這兒等著，“父皇把自己困在菲薇閣里頭，讓任何人都不要去打擾他，誰也不見?！?/br>
    易花都嘆了口氣，“許是仍在為貴妃娘娘的事傷心吧，這也是人之常情，為何不讓陛下獨自清靜清靜？”

    “小將軍有所不知，以往陛下雖也愛酒，但向來識得節(jié)制。可自打貴妃娘娘去了，陛下飲酒是毫無分寸可言，實在令人憂心?！标愄餃惤诵?，低聲給易花都說道，“其實老奴一直想哪日請小將軍來勸勸陛下，但不宜在喪期提起，以免這時候觸怒陛下，所以一直在等著?？山裢磉@情形，也太不尋常了?！?/br>
    易花都皺起眉頭，“就連你們也沒有進去勸勸？”

    “陛下明令禁止老奴進去打擾，老奴便是有天大的膽子，也不敢抗旨?！标愄锖苁菬o奈。

    “我是去過一次，立刻被轟了出來，要是再去，父皇肯定要發(fā)火的?！眹廊屎弦哺鴩@氣，“這一月以來，其實并無多少人能開解父皇煩憂，母后礙于身份不宜多嘴，父皇不喜與我談這些兒女情長，陳公公又是天天在他跟前轉的人，他要愿意談早談了。大抵只剩下你了。”

    易花都一時無言以對，正有些猶豫究竟該如何是好，忽然，閣中傳出一聲呼喊——

    “是小花兒嗎？”

    叁人同時望去，只見閣門仍然緊閉。

    “小花兒！給朕進來！”

    嚴仁合與陳田默默朝后移動，給易花都騰出一條道來。