“陛下，棋子自身氣數(shù)不足，難以在某點(diǎn)直接落子，便被稱為不入子，這樣的棋局則被稱為不入氣。”宋珩抱著手爐坐在薰籠旁教少帝下棋，她兩指夾著黑子，點(diǎn)指棋盤道“定王若在此處落點(diǎn)，并不能形成劫，陛下自然可以即刻將其提吃?！彼耘矂?dòng)兩分，落子，道“然而定王在此處立一手，不僅逃出升天，更使陛下也陷入了不入氣的境地。”

    黑棋的兩顆棋子只有兩口氣，沒(méi)有眼，然而左右白棋都對(duì)它無(wú)可奈何。姬瑩婼抬起眼皮望著宋珩，她的額發(fā)垂落，眉骨的陰影與眸色幾乎重迭成利落的刀鋒，裹著厚重的裘衣，渾身無(wú)有一個(gè)筋節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)。

    虎賁軍禁尉坐在后殿門前，幫著準(zhǔn)備桑皮線，將桑樹(shù)根皮剝?nèi)ゴ制?，撕下?nèi)層筋紋細(xì)線，用外皮包裹著在掌心抹平。年輕太醫(yī)將銀針遞給她，讓她把桑皮線挑出來(lái)，放入裝有藥酒的小瓶中以保持濕潤(rùn)。

    姬瑩婼收回目光，感到有些坐不住，遂發(fā)問(wèn)“宋司直也覺(jué)得應(yīng)當(dāng)讓戾王次女重絡(luò)冠帶理事嗎？”

    “很劃算，陛下。定王將仁義之劍雙手奉上，一斬心懷鬼胎的笑面虎，二斬欺行霸市的老不死，陛下何故推拒？”宋司直做事從不摻雜私情，就好像她并沒(méi)有那些牽掛，不管何時(shí)看她，她都是孑然獨(dú)立，一身輕松的樣子。姬瑩婼沒(méi)有回答她的問(wèn)題，她于是接著往下說(shuō)“定王如此顧惜手足親情，陛下為她三姊復(fù)爵，她自當(dāng)報(bào)效陛下，竭力扶持。彼時(shí)先闊海親王屢立奇功，悍勇無(wú)雙，權(quán)貴大族多數(shù)向她示好投誠(chéng)，無(wú)非是見(jiàn)風(fēng)使舵，攀附皇女。昔日那些壯年麟女，如今已是收山鎮(zhèn)宅的老婦，膝下女娘成群，婭孫尚幼，陛下能夠廣施恩澤，加以安撫，她們自感慚愧，也會(huì)拜服陛下。犬馬對(duì)于恩情尚有無(wú)言的感知，更何況是人呢？而且——”

    后殿內(nèi)傳來(lái)‘哐當(dāng)’一聲巨響，隨后便聽(tīng)見(jiàn)華七葉訓(xùn)斥宮人和學(xué)徒。姬瑩婼定定地望了片刻，轉(zhuǎn)而問(wèn)道“司直方才要說(shuō)什么？”

    “當(dāng)年太皇將兵權(quán)移交先帝，令關(guān)內(nèi)侯接替了嫖姚將軍的職務(wù)，侯?yuàn)毎鼣堒娬嗄?，與將士們同甘共苦，本就極具威信，何況陛下將戾王昔日之功也安在了關(guān)內(nèi)侯的頭上?！彼午竦皖^撣了撣衣袖，低聲道“侯?yuàn)毷莿?wù)本之人，除了愛(ài)吃，就是愛(ài)睡，喜好些金銀首飾，錦衣華服，也是無(wú)可厚非，一方水土養(yǎng)一方人嘛。臣與侯?yuàn)毜乃浇徊诲e(cuò)，也知道她最近的煩憂，當(dāng)年被先帝托上這個(gè)位置，她是硬著頭皮頂替蘇老，而今迫不及待地想要把職務(wù)移交給車騎將軍，卻苦于車騎年輕，尚不能服眾。權(quán)力握在手里移不出去，侯?yuàn)毴绱吮痉值娜?，一想起?lái)就坐立不安?！逼沉搜凵俚鄣哪樕午裼痔砹艘痪洹吧袼紤n慮是很傷身的，陛下?！?/br>
    “司直這么說(shuō)，是希望孤能借此機(jī)會(huì)重新啟用蘇姓諸女，輔佐車騎將軍，令她盡早開(kāi)府治事?！奔К搵S思忖片刻，輕輕‘嗯’了一聲，以表肯定。如果連戾王次女都能回歸封國(guó)，那么被卷入兇逆案的世家大族自然也能起用。正如宋司直所言，重沐天恩，務(wù)必夾起尾巴做人，本就是因戒以改過(guò)自新的官宦人家，如復(fù)不悛，則置之法，也便于拿捏。

    “好吧，既然你們都這么說(shuō)?！奔К搵S抬手將棋盤打亂，捻顆白子在手里看了半晌，揚(yáng)起腕子擲向夏舜華。他一時(shí)不察，正被砸中腦門，將掉落的棋子接住，神情仍有些懵懂。姬瑩婼攏了攏袖子，捧起茶杯抿一口葡萄漿，儼然一副無(wú)事發(fā)生的模樣，對(duì)宋珩道“給事娘和五經(jīng)博士倒是沒(méi)什么動(dòng)靜，大典客不曉得是怎么了，皇姨被免冠除帶，她急得不行。”

    “她的私德不修，縱容meimei在外奪侍殺人，情節(jié)嚴(yán)重，遂交納投名狀，拜入定王門下?！彼午耦D了頓，勸道“陛下與薩拉安追結(jié)盟，大典客對(duì)陛下有用。定王接納大典客，也不過(guò)是想為陛下分憂，畢竟逢人輒求實(shí)在不好開(kāi)口?！?/br>
    “若不是想接著用她，孤早就令廷尉少卿帶著禁軍左使去查她了，自然不會(huì)勞動(dòng)宋司直?！奔К搵S往椅背中一靠，兩手搭在膝頭，垂眸道“她位列九卿，她的meimei在外為個(gè)不干不凈的男子行兇，傳出去實(shí)在是丟朝廷的臉面，她還敢因此行賂親王。言之猶可羞，而行之者不知恥?！?/br>
    可不是這個(gè)話么？宋珩樂(lè)了一會(huì)兒，抬手作揖道“臣會(huì)自己看著辦的?！?/br>
    “嗯?！奔К搵S點(diǎn)頭，讓夏舜華宣定王覲見(jiàn)。

    少帝真的把北堂岑抓了來(lái)，這讓姬日妍始料未及。她原以為少帝會(huì)向關(guān)內(nèi)侯問(wèn)詢當(dāng)年之事，等待她的是個(gè)當(dāng)堂對(duì)峙的局面，卻不想弘涎殿內(nèi)紅燭高挑，燈火通明，相當(dāng)安靜，壓根兒也不見(jiàn)北堂岑的人影。三圣屏已然展開(kāi)，后殿內(nèi)人聲窸窣，宮婦們將一盆盆熱水端進(jìn)去，染得猩紅又送出來(lái)。屏風(fēng)的縫隙之后透出近乎刺眼的光亮，愨王當(dāng)寶貝一樣收著的玻璃提燈已全部用上。

    “華太醫(yī)會(huì)將北堂小姨左腿上的疣贅割除，擴(kuò)大瘡面，剖開(kāi)皮膚直至暴露骨骼。為她剔除骨痂，取出病變位置的腿骨，將牝鹿胎血滴入打磨得當(dāng)?shù)牧?，重新接骨，在肌rou上撒石青散，涂抹接血膏，再用桑皮線將肌rou、皮膚分層縫合——坐，皇姨?！奔К搵S抬了下手，對(duì)一旁的宋珩道“替孤述旨。定王所請(qǐng)皆可從，交由宗正府，年后頒詔天下。定王反復(fù)奏瀆，不能以禮啟諫，誠(chéng)宜罪，姑宥，務(wù)遵《妣訓(xùn)》”

    少帝所說(shuō)的柳木接骨法已經(jīng)超出了姬日妍的認(rèn)知，她愣愣地坐下，聽(tīng)見(jiàn)少帝將復(fù)爵一事準(zhǔn)奏，便又起身謝恩。伏地感泣的同時(shí)心里一個(gè)勁兒地打鼓，這幾年華七葉竟如此精進(jìn)，將外經(jīng)也琢磨個(gè)透徹，射傷北堂的究竟是柳葉箭還是三棱箭，只需將骨頭取出來(lái)處理干凈，一驗(yàn)便知。姬日妍感到頭頸發(fā)麻，登時(shí)涌起后怕，屋里的炭火燒得太旺，熱得她汗流浹背。少帝自然看出四皇姨緊張，感到相當(dāng)快活。當(dāng)時(shí)梗著脖子死諫的時(shí)候不知道怕，現(xiàn)在她已不跟皇姨計(jì)較，皇姨卻發(fā)現(xiàn)自己被拿住把柄，氣焰反而萎頓下去，心虛得泣不出一滴眼淚。

    宋珩拱手告退，繞到三圣屏后看了眼她岑姐，才往宗正府傳旨。少帝令定王免禮，姨侄相對(duì)而坐，夏舜華捧上兩盞香茶。姬瑩婼剛喝過(guò)葡萄漿，遂呷了兩口暖暖胃，待定王回一回神，才問(wèn)道“母皇以前是什么樣的？還有戾王。在孤沒(méi)有出生之前，她們關(guān)系好么？”

    隱太女投湖的同年，明皇帝登基，那年她十七歲，身體已然露了敗跡，崩逝時(shí)也不過(guò)二十一。若非少帝問(wèn)詢，姬日妍都有些記不清夷姤從前的樣子了。

    “先帝幼時(shí)生了一場(chǎng)病，身體自那以后就不大好，姊妹兄弟在一處時(shí)，她常常坐在旁邊安靜地看著?！奔斟鋈煌ｎD住，狐疑地望了皇帝侄女一眼，少帝同她對(duì)視片刻，恍然大悟道“就是閑話家常，我不跟姨母翻臉。”說(shuō)罷指一指冠冕。夏舜華上前來(lái)替她除冠，將長(zhǎng)發(fā)散下來(lái)，重新梳過(guò)一遍，低低地挽了個(gè)垂髻。

    “我和六妹從小就喜歡跟在三娘后頭，她身上總有好吃的。三娘的封地在瓊海南邊兒，氣候溫和，土壤濕潤(rùn)，多的是荔枝、黃杏、紅檳榔一類的水貨。她用船將果樹(shù)運(yùn)往京師，移植在濯龍園，要吃就摘，回頭不結(jié)果了，就還運(yùn)回封地去。六妹總問(wèn)三娘要筍干和油雞?，叫人用辣椒炒一大盤子，她又不能多吃，只嘗一小口解饞，我也吃不了辣，最后通常就是送給母皇近來(lái)疼寵的侍郎，辣女酸兒嘛，聽(tīng)著吉利?！奔斟拖骂^抿了一口茶，雙眼逐漸被憂傷浸透。浮動(dòng)的暖香如潮，漫過(guò)她的鼻腔，濃紅的鼻翼微微翕動(dòng)，她抬手摩挲著眉骨，道“不過(guò)那是三娘去折蘭泉之前的事情了，六妹還沒(méi)有登基當(dāng)皇帝，長(zhǎng)姊也還活著?！?/br>
    洪姱的生父是景福殿白侍郎，他曾為太皇率領(lǐng)良家子，拱衛(wèi)中軍，忠心耿耿。白侍郎素來(lái)只強(qiáng)調(diào)君臣母女的法度綱常，洪姱向他哭訴母皇偏心時(shí)，他讓洪姱不要抱怨，還說(shuō)只要她能為母皇分憂，母皇就會(huì)愛(ài)她了。可事實(shí)上，母女之間的連結(jié)緊密與否是生來(lái)就注定的，不管洪姱怎么做，母皇最愛(ài)的都還是容姃。洪姱抵御外侮，為容姃掃平前路，母皇自然會(huì)夸獎(jiǎng)她，說(shuō)她是勇冠三軍，功蓋寰宇的虎女。一旦她戰(zhàn)功彪炳，聲名顯赫，威脅到了容姃的地位，母皇就不得不優(yōu)先為容姃考慮。

    “從折蘭泉回來(lái)以后，我們都以為母皇會(huì)把三娘留下，不會(huì)讓她回瓊南封國(guó)了。三娘失眠多夢(mèng)，需要和母父姊妹待在一起，養(yǎng)養(yǎng)精神。其實(shí)從西北回來(lái)的許多將領(lǐng)、包括北堂正度在內(nèi)，都是如此，心神受創(chuàng)，魂魄驚悸，以至于不能自持，常有狂荒之舉。但沒(méi)想到，母皇只留了她一年，就因太女一事把她趕回了封地。”

    姬日妍至今都還記得，原本熟悉的人，從西北回來(lái)以后都變得很有些癲。洪姱暴躁易怒，一側(cè)眼緣常常泛出鋒利的暗紅色重影，老蘇桓則沉默寡言，很少再口吐臟字地罵人，成日窩在家里親自看顧孩子，甚少出門。那些人里看著最正常的是北堂，不聲不響地坐在角落，埋著臉無(wú)有舉動(dòng)。姬日妍和她年紀(jì)相仿，想上前結(jié)交一下，洪姱卻讓她別往北堂的跟前湊。她說(shuō)這個(gè)人被催逼得離崩潰只有一線之隔，隨時(shí)都有可能暴起傷人，別去招惹她。

    “皇姥姥說(shuō)她沒(méi)有意識(shí)到大姨已很年長(zhǎng)，該有自己的生活了。是她將大姨禁錮得太緊，逼死了大姨。”幾位姨母中，姬瑩婼沒(méi)見(jiàn)過(guò)的只有大姨，大姨投湖而死的那年她才只有兩歲。其實(shí)她從皇姥姥的話中隱約得知戾王逼宮可能與大姨的死有關(guān)，但不管她再怎么問(wèn)，皇姥姥也都不說(shuō)。姬日妍卻沒(méi)想過(guò)母皇對(duì)少帝說(shuō)過(guò)這樣的話，思維為之一滯，在冗長(zhǎng)的沉默之后替洪姱感到很不值得。

    “母皇希望是三娘害死太女，這樣就跟她自己沒(méi)有關(guān)系了。我一直天真地以為母皇真的懷疑三娘，為其極力辯解。那時(shí)六妹就說(shuō)，如果母皇把三娘留在身邊，那么還有回旋周轉(zhuǎn)的余地，如果母皇趕走三娘，哪怕是自覺(jué)虧欠、無(wú)顏面對(duì)洪姱，她們也絕不可能再做母女?！奔斟首鬏p松地聳一聳肩，接著說(shuō)：

    “——我和你娘對(duì)母皇的偏心倒是無(wú)所謂。我們兩個(gè)年紀(jì)小，橫豎也沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)母皇，有時(shí)見(jiàn)了也是害怕更多。你別以為你的娘病弱，她不比我省心多少，只不過(guò)她闖了禍會(huì)推給我，反正我向來(lái)都是那個(gè)名聲。當(dāng)時(shí)我和她都或多或少為洪姱的遭遇感到不忿，作為不被母皇偏愛(ài)的孩子，也確實(shí)有些物傷其類。但畢竟長(zhǎng)姊已經(jīng)死了，我們不會(huì)面臨同胞相爭(zhēng)的困境，而且我們都心知肚明，長(zhǎng)姊沒(méi)有留下太孫，三娘對(duì)母皇有怨懟，我大部分時(shí)候都很昏聵，能承繼大統(tǒng)的只有你娘?！?/br>
    “我娘她一直都知道洪姱會(huì)謀逆嗎？在登基之前就知道了？”姬瑩婼倏忽一愣，想問(wèn)皇姨怎么從來(lái)不主動(dòng)跟她說(shuō)起當(dāng)年之事背后的隱情，后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，是她自己不聽(tīng)。話哽在喉頭噎了一下，姬瑩婼不死心地打量著皇姨臉上的神情，試圖分辨她有沒(méi)有撒謊。

    “她知道。其實(shí)當(dāng)時(shí)很多人都知道，三娘對(duì)母皇不滿，在封地內(nèi)僭分干名，不守國(guó)法，私鑄盔甲，親逼多官，令其稱臣。鬧出那么大的動(dòng)靜，只是因?yàn)槿锵牖鼐?，如果母皇不讓她回?lái)，她就真的造反，可造了一年多，也只是雷聲大雨點(diǎn)小?！奔斟械阶约旱呐K器被擠壓在了一起，喉嚨相當(dāng)逼仄。三娘是擊退了龍馬的人，如果她真心想造反，大可以悶聲不吭地偷偷造，又何必如此大張旗鼓？只不過(guò)是想引起母皇關(guān)注而已。每次嘗試，她都說(shuō)是最后一次，然而每次她都不肯死心。

    悲痛與緘默持續(xù)了半柱香的功夫，姬日妍低頭搓了把臉，閉上雙眼，揉著眉心道“盡管母皇不認(rèn)為三娘會(huì)興兵，但她仍然覺(jué)得三娘因太女一事而對(duì)她懷恨在心，常有怨懟，所以提前退位，讓六妹登基執(zhí)政。起初六妹常常寫(xiě)信慰問(wèn)洪姱，同她一敘姊妹之情，說(shuō)母皇也思念她。軍政之事，北堂和蘇桓處理不來(lái)的，就會(huì)交付給洪姱。但是陛下，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，尤其是母皇正在讓渡權(quán)柄。朝中黨爭(zhēng)激烈，六妹登基第二年忽然病倒，臥床不起，有人將她曾經(jīng)難產(chǎn)之事翻出來(lái)大做文章，指責(zé)陛下克母不祥，六妹只好推辭自己德行有虧。此事關(guān)系重大，動(dòng)搖國(guó)本，矛頭直指我與三娘，催逼著我們姊妹相爭(zhēng)?！?/br>
    媧皇天女代表著神的力量，從來(lái)都一手持劍、一手布道。使用刀劍、依靠暴力所維持的統(tǒng)治不能長(zhǎng)久，逐鹿天下更是狂狡不息、亂臣頻出的根源。戾王早在僭越身份、怨懟太皇時(shí)就失去了統(tǒng)治的合法性，就算極力否認(rèn)母皇的受命之符、天人之應(yīng)，正統(tǒng)也不可能落到她的頭上。

    這只能是涵谷郡公和許家聯(lián)手做的事，是當(dāng)年的四王黨在背后推手。

    母皇無(wú)有瑞命之紀(jì)，不可以神明寶位，幽贊禎符；戾王欲使逐鹿弭謀，覬覦不作。那么就只剩下了定王。只有她道至天而甘露下，德洞地而醴泉出，只有她是金芝之祥，朱草之瑞，百靈咸順，萬(wàn)民敬仰。若非是四皇姨堅(jiān)持要與戾王共同舉兵，圍逼天女，她只差一點(diǎn)點(diǎn)就可以當(dāng)皇帝了。難怪皇姥姥會(huì)保她，她的心思全在戾王身上，根本沒(méi)有多看皇位一眼。

    臉上倏忽一熱，姬日妍順著少帝雙手的力道抬起頭，濕潤(rùn)的雙眼瞬也不瞬。

    “她在折蘭泉的作為即便是施加于敵人身上也太過(guò)暴虐殘酷，讓姥姥和娘感到忌憚。姥姥讓她回京是疑心她會(huì)傷害娘，就像當(dāng)年疑心她傷害大姨一樣?！鄙俚垲D了頓，仿佛聽(tīng)見(jiàn)周遭暗流涌動(dòng)，濤聲綿綿。這些事遠(yuǎn)比她想得要復(fù)雜，姊妹間的爭(zhēng)斗愛(ài)恨交織，她離得再近，也只能看個(gè)影兒。其實(shí)只要姥姥對(duì)戾王稍加安撫，就能規(guī)避這一切的發(fā)生，可是她沒(méi)有阻止，娘也沉默。

    “我真的克母嗎？皇姨?！?/br>
    只有在看見(jiàn)瑩婼流淚時(shí)，姬日妍才會(huì)意識(shí)到她只是個(gè)從小就失去了母親的、十六歲的孩子，過(guò)早登上尊位，鮮有人敢真的親近她。時(shí)至今日，她竟然還在憂慮自己是否真的于母親不利?！氨菹?，天女是不會(huì)克母的?！奔斟麑⑹执钤谒笱p輕拍了拍，片刻猶豫之后，還是將她摟進(jìn)懷里?，搵S吸吸鼻子，坐在四皇姨的腿面上。

    “三娘以摧滅的力量為榮耀，將殺戮當(dāng)作修飾平生的注腳，她不能以性正情，不適合當(dāng)皇帝。我貪圖享樂(lè)，揮霍無(wú)度，不能以義制利，也不適合當(dāng)皇帝?！奔斟底‖搵S的腿彎，她比世女年長(zhǎng)，也高些，要費(fèi)點(diǎn)力氣才能抱進(jìn)懷里，“只有夷姤。她在位的時(shí)間很短，政績(jī)相當(dāng)可觀，只用了三年就填平折蘭泉的虧空，與民休養(yǎng)。就像昔日媧皇以身補(bǔ)天，化為日月。”

    人確實(shí)無(wú)法在看著自己成長(zhǎng)的長(zhǎng)輩面前假裝成熟，姬瑩婼發(fā)現(xiàn)自己一旦放下內(nèi)心的隔閡，就會(huì)不自覺(jué)地跟姨母親近，姨母像抱小孩兒一樣抱她，她竟也沒(méi)有反抗。在她小時(shí)候，皇姨待她一直很親熱，每次見(jiàn)面，她都會(huì)摸摸皇姨的肚子，看兩位表妹有沒(méi)有長(zhǎng)大。有時(shí)皇姨還會(huì)拉著她的手在自己肚皮上摁，找表妹手腳的位置，可以感覺(jué)到胎動(dòng)。

    夏司寢手中捧著冠冕，不敢看少帝的方向，只好背身站在一旁，抬眼瞥見(jiàn)華老醫(yī)娘喜不自勝地?cái)傊芰艿膬墒謴暮蟮罾@出來(lái)，嚇出小小一聲驚叫。姬瑩婼正紅著眼圈縮在皇姨懷里膩歪，說(shuō)她真的好想娘，她還想再聽(tīng)一點(diǎn)娘以前的事，皇姨剛要開(kāi)口，就被夏舜華打斷，姬瑩婼皺眉望去，瞧見(jiàn)華七葉，遂將身子坐直了些，問(wèn)“如何了？”

    以柳木接骨實(shí)在是成功得不能再成功，嚴(yán)絲合縫，簡(jiǎn)直跟天生的一樣，接下來(lái)就等著關(guān)內(nèi)侯多吃多睡，自己愈合。

    “臥床百日，待柳木完全骨化，則步履不爽其恒也?！比A七葉說(shuō)罷就笑，吹擂道“老臣親自做完全程，侯?yuàn)氝@條腿整舊如新，她起碼年輕十歲?！闭f(shuō)罷一抬手，令小太醫(yī)將托盤呈上。

    紫檀木的文盤中盛放著小拇指寬的脛骨弧面，已用沸水煮過(guò)，經(jīng)由酒、醋浸泡，處理得異常潔凈。骨痂被華七葉剔除，露出正中淡粉色的裂傷，刻痕如同蛛網(wǎng)一般朝三個(gè)方向延伸，角度平均，長(zhǎng)度相當(dāng)。姬日妍感到心臟遽然一縮，懷里的小皇帝突然沉得打手，她的目光聚焦在骨面上，瞳孔無(wú)聲地顫了兩顫。

    “孤要去看看關(guān)內(nèi)侯，皇姨要一起嗎？”姬瑩婼從定王懷里跳下來(lái)，剛想走便又折返，好奇地伸手碰一碰北堂小姨的腿骨，質(zhì)量很輕，還帶著溫度，有點(diǎn)膈應(yīng)人。

    姬瑩婼把手縮回來(lái)，攏在胸口搓個(gè)不停，雖然是北堂小姨的骨頭，但真的有點(diǎn)膈應(yīng)人。見(jiàn)四皇姨站在原地沒(méi)有動(dòng)作，姬瑩婼知道她想什么，望了她半晌，復(fù)又垂眸思量，最終還是道“身體發(fā)膚受之母父，即便是替換下來(lái)的病骨也要好好保存?；室桃粫?huì)兒出宮時(shí)，記得用半幅親王儀仗將北堂小姨的腿骨送往大將軍府影堂安置?！?/br>