長秋宮四名世夫跪在西戟門外，環(huán)佩叮當，衣量寬博，以玉骨髹朱漆的折扇掩面，頭頂高髻，只為首一個妙人斜簪大紅團花。真可謂是恩露先嘗，甘霖獨沐，放眼闔宮上下，風頭無兩。

    離開太廟時，姬日妍不由提著馬燈多看了兩眼。陛下有古之圣君的風范，出行只有名臣在側(cè)，不見釵扇仆男，降神之后也僅僅寵幸了一名世夫，倒叫她這個做姨母的有些自愧。遙想她的當年，一夜摧盡西窗竹，母皇為她備下的男官，哪里有一個剩下。說得好聽，叫雨露均沾，說得難聽，實在是太好色了。姬日妍揉著額角發(fā)笑，剛收回目光，一瞥眼瞧見自己小妹，抱著胳膊也往西戟門張望，姊妹倆對上視線，安姁道“陛下宣你我姊妹勤政殿覲見?！?/br>
    這個妮子持天女符節(jié)，長久往返于數(shù)條商路之間，被烈日與黃沙淘洗成個小棕人兒，就算回了京師，也仍然各國服飾更換不停，官話里夾雜著不曉得哪里的語言。在行宮這么幾天，日妍跟小妹學了不少，野獸叫‘大丹’，家畜叫‘尕麻亞’，灰狼叫‘佛貍’，獅子叫‘幸妎’，花豹叫‘巴蘭’。她去年帶回來的小樹苗已十分壯大，結(jié)出了新月似的橙黃色水果。剝皮食用，絲絲縷縷，香甜如蜜；內(nèi)有白核，洗凈之后曬干，毛絨可愛，常在酒桌上做樂器，輕叩而歌，名為‘庵羅’。她府上還有一尊石像，是從西海肅國買來的，青面獠牙、人身蛇尾的姊妹神兩頭四臂，立眉怒目，座下有兇獸護法。安姁說這是西夷的地母像，據(jù)說是北母誕生之處的土地化形成神，比北母要小上兩千四百歲，一諱‘妲厄娜’，一諱‘妲厄媧’，一是日神，一是月神，一能降雨，一能止雨。

    看安姁本本分分、老老實實地穿著袿袍、戴著玉冠出現(xiàn)在自己面前，日妍一時之間感到不太適應。安姁幼時像母皇掌心里嗷嗷待哺的小雛燕，而今已是振翅錯羽翱翔于盛世的雌鷹。她像風，像火，身心健康，好勇多情，是個喜歡四處云游探險、怎么也安定不下來的瀟灑王姎，縱覽四海八荒，把列國風情帶入天女的王朝，定能青史留名。不過日妍的這種想法也只是一瞬，在安姁將自己標新立異的玻璃提燈舉到她眼前展示時煙消云散?！癹iejie你看，你看嘛，是不是這樣比較好？”安姁說“比你的燈亮，晃不晃眼睛？”

    “知道晃你還照?！比斟麑⑺氖洲粝?，拉著妮子手腕往勤政殿走。

    這個妮子是孩子心性，好奇心又重，成日里奇思妙想。她剛回來時，風塵仆仆，黃沙滿面，頭發(fā)都打綹了，叮叮當當墜著許多金飾，貼著頭皮編辮子，怪模怪樣的。姬日妍去看她的時候，她正在院子里自己洗頭，府中侍人在廊檐底下躲著。日妍勃然大怒，要將這些賊歪刺骨的下仆拖出去打，安姁急急忙忙攔著。后來一問才知道，異國風俗，女子能降馬才算成人，成了人才能搶親。她堂堂上賓，天女使臣，看得躍躍欲試，也去湊熱鬧，脫了衣服騎光鞍馬，得了兩個夷男，卻招上一身虼蚤，覺得丟臉，不敢聲張。府中侍人生怕也招上，離她百步之遙。

    沒人問還好，jiejie這么一問，安姁深感委屈詳實，撲上去就抱jiejie大腿，張個大嘴哭，說她身上長虼蚤啦，可惡！她堂堂親王，虼蚤居然敢在她的身上安家落戶，咬得她又痛又癢，身上起小包包，覺也睡不好，太可惡了！日妍怎么甩都甩不掉，只能認命，讓人悄悄摸摸去找華醫(yī)娘。小老太太是個急驚風一般的脾氣，帶著人上門來播撒藥粉，煮了一大鍋中藥倒進浴桶，令學徒將兩位王姎的衣服扒下來燒了，一邊往安姁頭上鋪藥粉梳頭發(fā)，一邊說愨王真是初生牛犢不怕虎，馬身上的虼蚤又不是什么小虱子，被咬了還能忍著不說，丘疹、風團也就罷了，萬一染上鼠疫和兔熱，起了傷寒，病得下不了床才曉得利害！安姁被老太太教訓得連連稱是，頭發(fā)都扯痛了也縮著脖子不敢說話，老太太走時，安姁還抱著膝蓋乖乖坐在浴桶里泡著，讓人將她帶回來的五車珍貴草藥全拉去太醫(yī)院，還送了一樽青玉的絞胎靈芝紋伏獸脈枕給華醫(yī)娘。

    走到勤政殿門口，姬日妍確實很想挖苦安姁一句‘身上沒虼蚤了吧？’又覺得怪不正經(jīng)的，沒問出口。安姁笑著輕輕用胯撞jiejie，玻璃提燈上的小銀鈴叮叮當當作響，姬日妍‘嘖’一聲，說“上一邊兒去”。婁總署通稟之后，二人上殿面君，少帝在宣室的案前撐著臉坐著，殿上左右分列大座六把，上首一對空著，右側(cè)羽扇綸巾兩名文臣，是宋司直與典客令，左側(cè)武將大馬金刀，一是北堂，一是嚴雌。

    “陛下。”二人拱手施禮，少帝抬手示意落座，開門見山將西鄉(xiāng)關(guān)題本遞給婁兆，呈至定王眼底。

    肅國皇族想在年前入京獻寶，朝見天顏。本次派遣的使臣乃是夷王的‘姊妹親邦’，以雌鷹作為族徽的瓦克達安追。浩浩蕩蕩一支隊伍，已通過商路來到中土的地境，在西鄉(xiāng)關(guān)兩里外駐扎，分毫無取，不擾百姓。幾天前出過一起偷盜事件，肅國一名隨行官長抱走了兩只小羊羔，瓦克達安追聞之大怒，歸還小羊并斬其首級以獻，對西鄉(xiāng)關(guān)守將說‘吾姊欲與汝母拜為金蘭姊妹，同心同德。吾聞中土牲畜口丁皆為汝母所有，此賊不問而取，已為吾所斬。愿以此賊之血水澆滅汝母之怒火?！?/br>
    “肅國最近出什么事了嗎？”姬日妍抬頭看向北堂岑，問道“瓦克達的安追與部烈是？”

    “肅骨介·佳琿，女國的鷂鷹?！北碧冕馈八拈L女年二十，名叫達春，意為敏捷輕盈之人，是她的部烈。長男祥哥，年十七，二人此次與她同行。一并來的還有夷王的第二位恩都里，年十五，據(jù)說貌美非常，被稱為女國的珍珠，是她們此次獻寶的重中之重?！?/br>
    “陛下，臣婦知道肅國的近況?！卑矈愡B題本都沒有看，拱手進言道“西夷建神壇以立國，與周邊藩國部落紛擾不斷。夷王仿照我朝的方式治理，封賜白狼夷和其他聚落首領(lǐng)，而冷落了自己的部眾，引起極大的不滿。加之不善耕作，接二連三的自然災害導致族人與大量牲畜死亡，夷王反而加重了賦稅，令各部進獻恩都里，合牛羊rou煮而食之。臣婦聽聞已有十五個部落的恩都里拿起刀兵反抗自己的母親，被圍困于嘉郁山，皆斬之。夷王震怒，此十五部上下，凡西海夷男，年十二以上鞭之，年三十以上騸之?！?/br>
    “哦，殺了不少嘛。腌一腌，晾一晾，倒是有足夠的糧食過年了?！彼午癖е觳残?，一旁的典客令皺縮著五官，覺得有些反胃。

    “能過年倒好。她們?nèi)羰侨币律偈常慌掠忠獊頁?，隴西那邊打起來會影響貿(mào)易和朝貢，這一團麻煩跟北邊相比，絕非等而下之?！奔斟麑㈩}本遞給婁兆，傳與愨王?！肮碌瓜肓羲齻冞^年。”少帝坐直身子，“夷王有什么事可以年后再說，我想她也不急在一時。她這會兒來，還能趕上大閱。小姨以為呢？”

    “既是客，陛下理當盡地主之誼。邀她觀摩大閱也是情理之中?！北碧冕笆帧俺颊埱髲呐R近州郡抽調(diào)精銳兵力，擴充南北禁軍，以圖威懾?！?/br>
    “嗯?！鄙俚垲h首，道“準?！?/br>
    安姁的目光投向北堂表嫂，望了一會兒，又去看嚴雌，轉(zhuǎn)頭道“陛下，盡管臣婦以為肅國此次并無發(fā)兵劫掠之意，但若是真的爆發(fā)沖突，西鄉(xiāng)關(guān)就成了前哨陣地。不妨以嚴將軍為天使，前往迎接，以防萬一，也可昭顯天女氣度?！?/br>
    “嗯。也準?！鄙俚鄞怪酆煛０肷?，問道“孤若是與夷王拜為金蘭姊妹，北堂小姨手下的西北戍軍會對孤不滿嗎？”

    這話不知是問戍軍，還是問她。姬日妍面上不動聲色，心里倒有些為她弟妹忐忑。

    “臣希望陛下可以推心置腹，以母親憐愛幼女之心安撫將士。”些微停頓，北堂岑道“臣是習武之人，‘武’字乃‘止戈’。陛下若能與夷王拜為姊妹，永結(jié)盟好，此后再無兵厄，臣當慶幸?！?/br>
    “孤在想，西夷立國不到十年，在西域九夷中實力居中，根基不牢。草創(chuàng)之期，她們的部落首領(lǐng)隨時都會脫離肅國，遷往其他地方，或效忠于其他君主，或恢復原本的游獵生活。我朝百姓習于定居，安土重遷，不可能放棄這片土壤?！鄙俚弁嶂X袋時顯得稚氣未脫，兩腮的弧度十分圓潤，道“孤想摒棄百年以來不可逾越的鴻溝的觀念，放下華夷的成見，幫薩拉安追在她的國土上扎根，使其宗族永全，非徒欲我朝永安?！?/br>
    “陛下圣明?！彼午襁@會兒才慢悠悠地開口“只不過西夷人勇武異常，狼子野心，不可令其久附于陛下枕側(cè)。臣曾聽愨王說起，薩拉安追試圖攻占商隊來往路線上的小國，以稅收充實國庫。陛下墮地生神，志在四海，若是失去了這些藩屬邦國，怕是不利于陛下的千秋大業(yè)。陛下須謹慎?！?/br>
    “司直遠慮。但四海之內(nèi)咸戴媧皇之功，華與九夷、百蠻皆出于大荒。世間女子俱托一體，乃如姊妹，何苦同室cao戈。”安姁這話本是無意，說罷才發(fā)現(xiàn)四姊和表嫂都看她，這才后知后覺是狠踩了一腳天女的疑心，她的四位jiejie就曾為了一己之力劍拔弩張、兵戎相見，更別說媧皇天女與薩拉安追。

    “陛下，薩拉安追既有所圖謀，我朝也當加碼到頂，從中受益。古人有云‘流水不腐，戶樞不蠹’，亦有‘她山之石，可以攻玉’。若是因為尚未浮于表面的威脅，就放棄化敵為友的機會，無異于因噎廢食?！奔斟钢覆璞K，讓婁兆給她添點水，接著道“更何況薩拉安追元氣大傷，西夷苦兵戰(zhàn)久矣。既然她們有意婚姻，陛下不妨也從宗室挑選兒郎遠配，持掌天女符節(jié)，和親而使之，鑿通西域，行賞賜于城敦諸國，使九夷見華廣大，畏威懷惠?！?/br>
    “臣附議?！彼午裰皇窍Ｍ俚蹖σ耐醭丫柚模o她意，于是拱手道“肅國來朝，天所遣來，敬順天心，奉天承運。”

    “臣婦附議?！睈馔趺媛断采Ｋ娮R過更廣袤的西邊，那是一片富饒而肥沃的土地，金銀財寶唾手可得，遍地流淌奶與蜜，那里將是天女登臨寰宇的玉階，絕不可與之生出隔閡。她聽說沙丘彼端的日出之地并非地維的盡頭，在更邈遠的地方還有無垠的瀚海，要坐船前往。北堂岑垂著眼簾，身子傾向嚴將軍，余光瞥見后者猶疑著點了點頭。片刻后，她打直了脊背，抬手行禮，道“臣等附議。”

    肅國的組織松散，城防疏漏，可她們的薩拉安追有一顆雌心，不惜令她們最為悍勇的部烈不帶一兵一卒來訪。得知這一消息時，姬瑩婼不僅沒有因為所謂的‘君臨天下’而怡然自得，反倒深感戒備：女國的玉蘭和她的母親龍馬一樣不可小覷。

    “諸位愛卿的意思，孤已知曉?！鄙俚厶?，道“昔日夷強華弱，戾王賂而求和，令我朝大敵當前，得以喘息，才有后來北堂小姨大敗夷王于聚金山脈。一時稱臣并不意味著成為永遠的附庸，孤明白，薩拉安追也明白。孤愿與她拜為金蘭，令中土百姓與騎馬民族共襄盛世。她日薩拉安追若有敵對之心，孤當頒布檄文討之——典客諸事宜改日再議，兩位皇姨與宋司直留下，諸卿可以告退了?！?/br>
    陛下還有話要說。宋珩起身送一送兩位將軍與典客令，復又坐下。典客令的官銜不高，也不是輔政大臣，但她精通西海古語三種。宋珩來時，她就已在勤政殿坐著了，想來除卻題本以外，陛下應該還收到了夷王的書信。

    當年的夷王龍馬兵敗身死，可她實際上并不是敗給了岑姐。騎馬民族的政權(quán)就如同她們的習性一樣流動而多變，權(quán)力分散在各部首領(lǐng)手中，夷王強盛，她們便聽從，夷王衰弱，她們便自相啖食。龍馬敗在她最初的短視，乍一收復百余部落，就點兵南下，闊海親王只不過送去三萬匹帛與萬兩黃金，她便需要以最為血腥的手段挽回自己搖搖欲墜的統(tǒng)治，從那時起她就注定會敗亡——然而正是母親的覆滅為女兒們指出了一條蜿蜒崎嶇的回鄉(xiāng)之路，起碼而今的夷王已經(jīng)明白了步調(diào)一致是多么重要，各部各行其是只會招致殘酷的內(nèi)斗。她在模仿天女，她將天女視為以血與乳滋養(yǎng)她的母親。

    “孤很擔心。”少帝靠坐在大椅中，深深閉上雙目，活動了兩下脖頸，嘆了口氣“而今的夷王一心求好，實在令孤如坐針氈。孤很擔心她們在中土取長補短，漸染華風，再次成為實力強大的敵人?！?/br>
    年僅十六的少帝又何嘗不是一心求好。宋珩低頭微笑，說“陛下恐怕更擔心夷王將目光放在遙遠的西邊，脫胎換骨，卷土重來，成為您不認識的強大敵人。”