定王貼出布告，要廣納政論，集忠諫之言，編纂成冊，以獻陛下。當晚她在郎君堂子里豪飲一整壇梨花白，高高舉起狼毫，說‘諸娘百家，暢所欲言，蜂出并作，各引一端。待某先寫一篇文章，給天下賢士打個樣子?！熳屆麆泳┤A的紅郎君們都進來，一個挨一個地馬爬在地，將上好的青檀皮料紙鋪在背上，她要寫文章了。

    年輕的娘們一向只曉得定王庸碌好色，酒rou穿腸，等著看她寫出什么糊涂的醉話。誰知這位王姎文不加點，在其兵論中大贊先闊海親王，稱其面對西夷十二萬大軍壓境時，采取的‘傾府庫以賂’的策略乃上之上策，其‘善用兵，非徒求勝求進，亦循道也’。所謂用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下。夷人善戰(zhàn)，不懼嚴寒，來勢洶洶；華軍臨時集結(jié)調(diào)配，從各地抽充，水土不服，疲敝膽怯。彼時夷強而華弱，短時間內(nèi)扭轉(zhuǎn)劣勢絕非易事。然而西夷一統(tǒng)，各部烈俯首稱臣，是出于對汗王的恐懼，并非心悅誠服，其內(nèi)部彼此爭權(quán)，相互傾軋，對汗王入主南方的決定心生質(zhì)疑，認為‘西夷得華，復何所用？且抄掠資財，回城貓冬?！乳熀ＳH王遣使賄和，施展離間，意圖將汗王大軍分化瓦解，西夷部烈見財寶幣帛，果入圈套，頓失戰(zhàn)心，自亂陣腳。汗王出師不利，一鼓作氣南下的軍事計劃胎死腹中。若無先闊海親王之卓識遠見、驚人膽識，汗王當攜鷹犬，騎烈馬，率虎狼，長驅(qū)直入，快速推進，速戰(zhàn)速決，三日可抵京師?？v有將星臨世，亦不可敵。

    先闊海親王謀逆不軌，率軍逼宮，乃是反賊，太皇謚其為戾，明正典刑。今上仁愛慈憫，唯獨對她恨之入骨，十四歲時下旨將王次女除國，送戒庵高墻監(jiān)禁，不設郡王府宗理，改由周邊三郡分理郡國事。朝野上下除兩位先帝托孤的重臣以外，都對戾王諱莫如深，避之唯恐不及，且不敢論及她當年抵御外侮的功績，更別說像定王這樣銅頭鐵項，寫下‘先闊海親王洪姱，景宗文皇帝第三女，孝宗明皇帝之姊，隱太女容姃之妹。心壯躬勤，才武而面美，嘗擊西夷托溫河畔，勇冠三軍。景宗皇帝篤愛之，嘗撫之，謂‘三娘能威懾虜眾，真我虎女也！’命為天下兵馬大元帥，總擊西夷事?！@樣的字句。

    “她這篇文章，想是憋了數(shù)年，夜深人靜時放在肚里反復斟酌。行云流水，妙筆生花，實在是字字珠玉，引動天下啊?！彼午駨腻垐@出來那天就曉得定王姎會給闊海作傳，她坐在秋千上蕩悠著感慨，問婁兆道“陛下什么反應？”

    “陛下看完，聲色不動，良久，說‘善’，命百官傳閱。”婁兆擦了一把前額的冷汗，在藤編的小墩上坐了。她當時瞥了兩眼，真害怕陛下雷霆之怒，當場要拿定王入宮，削她的王位。

    “你怕什么？”宋珩斜睨著她，覺得實在好笑。定王只說她三姊是個有才能的反賊，又不是說她不是反賊。陪王伴駕這么多年，今上已長成真正的帝王了，婁兆竟然還沒有察覺，只當她還是那個在岑姐懷里哭著入睡的小妮，于是將兩手一揣，道“戾王逼宮若是成了，那才是天下事，既沒成，充其量不過是姊妹倆抄了家伙干架。陛下是圣主明君，很快要獨自執(zhí)政，當然想與能臣賢士同治亂，共安危。主母納忠諫，臣女進直言，古來所重?！彼龑⑽恼碌饋?，往婁兆懷里一拋，道“是高見，打了個好樣子，別怕。她既有主張，人才敢有主張。拿去給北堂將軍看，模勒印刷，送往郵驛司衙，快馬加鞭呈至各州府書齋，貼于市井，令天下文人一覽。各學派著述匯編，呈獻京師，誦先王之道，通圣人之言。治國安邦，其君其臣；其母其女共謀之?！?/br>
    屁股還沒坐熱，又派活兒。婁兆匆忙吃兩口茶，宋珩笑瞇瞇地讓她趕緊去，說最近岑姐樂得發(fā)癲，這會兒正好趕上飯點，她家肯定又是好酒好菜，婁總署不撐得肚皮滾圓，她絕不會讓總署下桌，何必還干喝這兩口，肺葉子都喝漂了。

    原先倒是沒什么感覺，可隔著兩條街的大將軍府連日熱鬧，高高挑著大紅燈籠，就顯得宋府愈發(fā)冷寂，冷寂得都有點詭異。說不上哪里奇怪，婁兆跨上馬，行出幾步復又回頭，鴉青屋檐，灰沉沉的瓦當鱗次櫛比，巋然不動。宋大人站在府門前，揣著手，挽著發(fā)，白縐面的鶴氅迎風作響，一晃眼竟如同出殯引魂時用的白幡。

    對了，是她家里沒有聲音。

    婁兆驀然一個激靈，收回了目光。宋家是官宦人家，三進的院子，上上下下數(shù)十余口，管理甚嚴，沒有人聲，壓抑克己如同泥塑木偶。宋大人的近侍只有個還沒梳頭的小娘，閑暇時在大門口的春凳上坐著讀書，大人不喊她，她也不進去，兩名千金在東觀念書還沒下學。與內(nèi)宅只隔了一堵墻，方才坐了那么會兒，居然一點響動也無。宋大人渾然不覺，臉上始終掛著同樣的表情，自第一眼瞧見她，她在人前端著的神情似乎就從未變過。

    望著婁總署的身影拐入長街那頭，宋珩轉(zhuǎn)身回了院里，又坐回秋千上，接著寫她的通史。三日以后就能交第一卷了，宋珩心情相當愉悅，微微發(fā)黃的紙張上排布著蠅頭小楷：君，天也，臣不可以不忠；母，地也，女不可以不孝；婦，人也，夫不可以不順。此儀禮也。

    正午的陽光濃烈地印上她的身體，腳下的陰影向她稽首。宋珩叼著筆，踩住地往后蹬了一下，秋千小幅度地搖晃起來，院里的風有些發(fā)涼，吹得人很舒服。她心情愉悅，抬眼看見二叔叔站在內(nèi)院的門前，二人對視，叔叔頷首行禮。

    他是母親曾經(jīng)的侍人。宋珩從秋千上站起來，走到他跟前。

    “新婿初來，今日上午縫了一雙填絲綿夾襪，中午洗手作羹。老爺請千金去驗食事。”他說話時垂著眼睫，不敢抬臉，早已瞧不出年輕時耍性子、抖威風的模樣。宋珩多看了他兩眼，背著手往后院走，問道“叔叔的病愈了？”實際上已康復有幾日了，但手頭還欠著一雙女鞋沒有交給大爺，紡織的事也都擱了一陣子，要時間來彌補。他猶不敢答，恐怕千金察其勤惰，于是說“尚未大好?！?/br>
    入了秋以后，大晴大雨的氣候在一天之內(nèi)往復多次，宋珩仰頭瞧了瞧，不置可否地哼了一聲。轉(zhuǎn)入內(nèi)院，二叔叔上前為她打簾。宋珩緩步走進去，方姓已在榻上坐著等她了，素雅的雨絲綿無有紋飾。雪胎又被他搓磨一大天，在旁端著茶盞侍奉，其余幾位叔叔在暖閣，或誦讀，或做工，見宋大人回了內(nèi)宅，紛紛起身。

    “父親。”宋珩躬身行禮。方姓凝望著她半晌，陰沉的臉容逐漸流露出笑意。那僵硬如同紙人般的假笑在很短的時間內(nèi)轉(zhuǎn)變得近乎慈祥，招手將宋珩喚至跟前，叫她作千金，請她用膳。方姓身邊伺候的是個啞兒，叫聞孟郎，上前來為宋珩拉開椅子。

    “雪胎是大將軍府出來的人，手藝應當是不錯的?！彼午褡?，方姓隨之起身落座，雪胎在旁站著伺候，一共上了九盞：咸豉、爆rou、蓮花rou油餅、群仙炙、圓魚、索粉、瓜姜、沙果和茶飯。聽說宋大人喜歡爽利清澈，易下口的東西，他盛一碗溫熱的米飯，鋪上芝麻，放一顆梅干，用滾茶澆注，端來跟前?！凹t茶?！彼午裥崃诵幔τ赝┨?。松煙香，桂圓湯，他倒是會選。

    宋大人而立之年，仕途坦蕩，尤其年輕有為。她笑著說話的樣子溫和有禮，雪胎不免想起剛被抬來的那天晚上，宋大人摸著他的手背，說‘聽將軍說你柔順恭謹，我很喜歡你，望你為我好好持家?！诰┚庸伲袷囟Y義，重德不重色，是雪胎最心儀的婦姎。

    “你不會說話了么？”

    方姓忽然出聲責問，在他心猿意馬時猛地提拉韁繩，雪胎激靈了一下，忙道“是。是紅茶，煙熏小種?！?/br>
    母親早逝，生父病亡，宋大人上頭還有一位年輕守鰥的父親，聽說是續(xù)弦，今年才三十八歲，已被稱老爺了，規(guī)矩十分大。其余幾位叔叔也都年輕，最年長的尚且未到不惑，都很怕他。雪胎今早寅末時就在堂前跪著，天色灰藍，光線昏暗，岳父冷著臉坐在正堂給他上規(guī)矩，身材魁梧的聞孟郎在他身后的陰影中侍立。岳父說繡花、縫衣每三日要驗，平日紡織、下廚亦不可荒廢，每月須做女鞋衣襪孝敬家主和兩位小姐。他從前是齊府的人，又從大將軍府出來，要比別人都更勤儉省事，這樣才不失了母族的臉面。雪胎也有些怕他，原本想著到家里來，大是大，小是小，孝順岳父，服侍家主，待兩位小姐好，岳父再利害，又能拿他怎么樣？沒想到第一天就被告了狀，安了莫須有的罪名在頭頂，上了拘束關(guān)進大木箱子里。宋大人雖能明察事理，但一個孝字當頭，并未多說，只讓他和順。

    “還不錯。”宋珩吃了半碗飯，將筷子放下。和岑姐比，她的飯量小了真不是一星半點，縱使雪胎思忖著一點一點慢慢添，也還是給她盛多了。宋珩漱過了口，方姓又親手給她遞了茶，她端著沒喝，說“雪胎，你和二叔叔去花廳吃吧?！?/br>
    不跟家主一起用飯，雪胎的心里有些落寞，但也只能頷首答‘是’。反觀二叔叔，眉梢眼尾倒有些雀躍的神色。雪胎總覺得家里奇怪，說不上來，于是跟著出去了。

    “雪胎剛剛過門，我還覺得很新鮮?！?/br>
    望著二人離開，宋珩的語氣驀然轉(zhuǎn)變得冷淡又威嚴，低頭呷一口茶。屋內(nèi)幾人嚇得恭謹侍立，方姓原地坐著不動，捏住了袖口?！拔铱傆X得，父親對我的慈愛，日復一日，不如從前?！彼龑⒉璞K遞到一旁，聞孟郎立即接走了。

    “怎么會呢，外配從婦，婦死從女，我已改好了，一心都是為著千金的?！?/br>
    她長得像她的母親，也像生父，頸子上的皮膚很薄，凸出喉嚨的精巧結(jié)構(gòu)與其下聯(lián)結(jié)勾纏的軟骨，在方姓的眼底映出一抹rou色。從前他不止一次地幻想過要拗斷宋珩的脖子，令她的巧舌沉默如積金，玉顏消磨如骷髏，而今卻連多看一眼都不敢。聞孟郎將茶盞放下又回來，日影搖晃，沉默如山。

    “哦，那么是我多想了?！彼午裥表怂谎郏嵝训馈案赣H，你既不是名宦之后，也沒有誥命在身。若不能恪守夫德夫功，守鰥養(yǎng)女，日子可怎么過？”

    “千金開心了，舒坦的是我，何必要自討苦吃?！狈叫赵谶@幾年的時間里已經(jīng)學會了敬畏家主，趨利避害。心里固然怨懟，臉上的笑容卻鑿得更深，想再慈祥也不能夠了，“千金喜歡雪胎，闔府上下誰也不能給他臉子看。但到底是新婿，要調(diào)理調(diào)理，不然他怎能知道千金的疼寵來得貴重?！?/br>
    “父親說得倒是有理?！彼午穸⒅?，直到他的臉容都笑得僵了，逐漸端不住身形，輕微地發(fā)起抖來。這個人梳著和年齡不相符的老氣發(fā)式，四鬢一絲不茍地抹上去，無有任何裝飾的珠翠。從前他就是這樣，在母親面前，裝出這種賢惠的模樣。宋珩不止一次地夢到他，兩堵寬闊的儀門間，她重又變回那個身形小小的女孩子，黃昏時風雨黑如磐，方姓的陰影籠罩著她。

    半晌，宋珩站起身，撣撣衣擺，將剩下的冷飯連著茶湯倒進方姓碗里。

    “吃吧?！?/br>