翌日太陽(yáng)才剛出來(lái)，眾人便已經(jīng)準(zhǔn)備就緒出發(fā)，沒有人提及昨日深夜的事情。

    時(shí)近中午就停下來(lái)休息，避過(guò)了正午的猛烈陽(yáng)光便繼續(xù)行程，直至將要日落時(shí)才休息。偶爾在山林間，不過(guò)多數(shù)能夠在些小村甚至城鎮(zhèn)休息，這也多得羅杰長(zhǎng)年以來(lái)的游歷經(jīng)驗(yàn)，清楚路途上的地理環(huán)境。

    這一路上，幾乎都是羅杰訴說(shuō)他過(guò)去所遇到的種種趣事，也包括了各種難以記載在手抄本上的事情，即使是以一國(guó)公主、未來(lái)繼承人身份努力學(xué)習(xí)的艾莉也不得不感嘆自己有所不及，至于烈特則保持一貫的作風(fēng)，時(shí)而插嘴淺談幾句，整趟旅程快樂得讓人不捨。

    即使這趟旅程歷經(jīng)差不多半個(gè)月，途經(jīng)的鄉(xiāng)郊或城鎮(zhèn)難免有些讓艾莉不愉快的事──與弗雷德皇國(guó)有關(guān)，但毫無(wú)疑問(wèn)艾莉還是覺得這旅程實(shí)在太短了，因?yàn)榱_杰不只是風(fēng)趣能言，還是個(gè)見多識(shí)廣的老前輩，無(wú)奈他們已經(jīng)抵達(dá)弗雷德皇城外郊，不得不與羅杰分別。

    迫于無(wú)奈之下，艾莉也只能與羅杰道別，把這當(dāng)作寶貴的回憶收藏在心中。

    目送羅杰離開之后，艾莉與烈特往回路走，畢竟艾莉?yàn)榱伺c羅杰多談一會(huì)才會(huì)在弗雷德皇城外郊分別，否則他們應(yīng)該在上午抵達(dá)的村莊便與羅杰分別。

    不過(guò)烈特對(duì)此并沒有多言，他領(lǐng)在前面帶著艾莉前往目的地──一座連名字都沒有的森林，因?yàn)榕c羅杰分別而顯得失落的艾莉，突然以頗為深沉的語(yǔ)氣朝烈特說(shuō)：

    「喂，你還記得第一天晚上和羅杰老伯伯在路邊休息嗎？」

    「嗯？」

    烈特沒有任何特別的反應(yīng)，就只是極其簡(jiǎn)單地應(yīng)了一聲。

    「不用裝了，那天晚上，你們的談話我全都聽到了?！?/br>
    「倒沒想到你有偷聽的嗜好?！?/br>
    羅特的反應(yīng)依然顯得很平靜，別說(shuō)艾莉在他身后，就算面對(duì)著他也沒辦法看到他的表情，在艾莉的想像中他此刻應(yīng)該是擺著一張像木頭般嘴臉，其實(shí)暗地里流著冷汗暗叫糟糕的模樣。

    無(wú)論如何，艾莉也不是為了戲玩烈特才提起這件已經(jīng)藏在心中長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的事，她收拾了心中的幻想無(wú)視了那句等于默認(rèn)的壞話說(shuō)：

    「比起你，我更相信羅杰老伯伯，你其實(shí)就是索的人吧？所以當(dāng)初你提起弗雷德家的時(shí)候，心中才會(huì)浮現(xiàn)那股仇恨?！?/br>
    一直沒有任何反應(yīng)，直至聽到「仇恨」二字的時(shí)候烈特才猛的整個(gè)人停住，倒也沒有發(fā)生跟在后面的艾莉撞了上去的狀況，畢竟艾莉一直「注視」著烈特。

    不過(guò)短短的一、兩秒，艾莉只覺得自己經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的一分鐘、兩分鐘，甚至更長(zhǎng)久的時(shí)間，然后聽到的是明顯經(jīng)過(guò)壓抑的話語(yǔ)聲：

    「仇恨？」

    烈特反問(wèn)的同時(shí)再次邁開了平穩(wěn)的腳步。

    「嗯，就是仇恨，那種情緒我很清楚，在戰(zhàn)場(chǎng)上遇見得太多了，簡(jiǎn)直是即使殺了對(duì)方還不夠，甚至摧毀了對(duì)方仍然沒辦法消去的仇恨。」

    艾莉的應(yīng)對(duì)方法則是以平靜且肯定的語(yǔ)氣回答，她想從正面迫烈特說(shuō)出來(lái)。

    只是烈特已經(jīng)沉默起來(lái)，保持著本來(lái)的步伐帶領(lǐng)著艾莉，似乎不打算作出回應(yīng)。

    想當(dāng)然，艾莉不會(huì)在這里就放棄：

    「我記得你說(shuō)過(guò)之所以找我，是想帶希望給我吧？」

    烈特依然沒有答話。

    「所以這些天我就在想，以你的力量，絕對(duì)可以一個(gè)人去復(fù)仇吧？當(dāng)然實(shí)力再?gòu)?qiáng)大也得花不少時(shí)間，但你怎么看都不缺，放著滅國(guó)的血海深仇不理會(huì)，反而跑來(lái)找一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人，真的難以理解……還是說(shuō)，其實(shí)你有想要從我這里得到什么？」

    烈特第二次停步，而且這次不只停步，還回過(guò)身來(lái)正面望向了艾莉，語(yǔ)調(diào)上倒是和平常一樣：

    「看來(lái)我不說(shuō)清楚你也不會(huì)罷休?！?/br>
    「當(dāng)然?！?/br>
    艾莉露出了勝利的笑容，也不多語(yǔ)等待烈特說(shuō)下去：

    「我也沒有騙你的打算，我的確想要從你身上得到某樣?xùn)|西?！?/br>
    即使是艾莉自己提出來(lái)，但當(dāng)她聽到烈特如此理所當(dāng)然地說(shuō)出來(lái)之后，難免感到不快地皺起了眉頭：

    「是什么？」

    「你還真是多問(wèn)題呢……不只是想要知道我是不是索的人，跟那天晚上發(fā)生的事有沒有關(guān)係，現(xiàn)在又想知道我想從你身上得到什么，然后讓我想想……說(shuō)起當(dāng)初的話，你也說(shuō)過(guò)想要知道『永恆英雄』的事情，真讓人苦惱……」

    烈特所說(shuō)的「永恆英雄」，指的自然是那個(gè)殺了連艾莉也沒辦法殺死的魔王、突然不知從哪里冒出來(lái)的神秘劍士。

    而此刻他說(shuō)這番「故作煩惱」的話語(yǔ)時(shí)，也露出了不輸于艾莉剛剛才露出的勝利笑容，不過(guò)要是讓艾莉「看見」的話，更應(yīng)該說(shuō)成是賊笑。

    艾莉雖然看不見笑容，但聽那番話的用詞就知道烈特的暗示，雖然不服失去了主導(dǎo)權(quán)，但這也不失為突破的缺口，僅花了三秒來(lái)再三思考之后便只好委屈同意答：

    「那你想怎樣？」

    「交換吧，我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你可以回問(wèn)我一個(gè)問(wèn)題，怎樣？」

    「哦？但我的事你都知道到七七八八了吧？事前不是調(diào)查過(guò)了嗎？」

    「嗯……所以我當(dāng)你是答應(yīng)了囉？」

    眼見艾莉毫不遲疑就點(diǎn)頭應(yīng)是，烈特便再次領(lǐng)在前面，一邊走一邊說(shuō)：

    「那就我先來(lái)問(wèn)吧……的確就像你的說(shuō)，能夠調(diào)查到的事情我都盡量調(diào)查過(guò)了，所以我想問(wèn)的未來(lái)的事情。經(jīng)過(guò)了這些日子，總算稍微體驗(yàn)回人類的生活了吧，那么你在契約的事情解決后，打算做什么呢？」

    大概因?yàn)榱姨貑?wèn)得既嚴(yán)肅又認(rèn)真，況且艾莉又考慮到要是自己答得隨便的話，對(duì)方也許會(huì)對(duì)她的提問(wèn)敷衍了事，所以認(rèn)真思考起來(lái)。

    不過(guò)這問(wèn)題還真從未想過(guò)，因?yàn)楦静豢赡芙獬狡跫s……如果能夠變回一個(gè)普通人嗎？會(huì)想做什么事呢……

    艾莉真的從沒有想過(guò)這種事，就如她從未后悔當(dāng)天與惡魔簽下契約換取力量的決定，因?yàn)檫@是她自己所下的決定?；蛟S從烈特口中得知這一切背后說(shuō)不定有人為cao縱的可能，但她清楚知道當(dāng)時(shí)的自己毫無(wú)疑問(wèn)拯救了不少生命。

    這是她想做的事情。

    烈特并沒有催促專心思考著的艾莉，保持適當(dāng)?shù)牟椒ヮI(lǐng)著艾莉前進(jìn)。

    直至艾莉開口的時(shí)候，似乎已經(jīng)過(guò)了好一段時(shí)間：

    「不知道……不過(guò)真要說(shuō)的話，至少想先回去故鄉(xiāng)一趟。」

    「雪之國(guó)嗎？不過(guò)屆時(shí)你已經(jīng)沒有了惡魔之力，現(xiàn)在北部被弗雷德家封鎖，沒辦法回去吧？」

    「你只是問(wèn)我想做什么，又不是在問(wèn)我能不能做到什么?！?/br>
    艾莉這番話說(shuō)得有點(diǎn)不饒人，不過(guò)她沒有生氣的意思，烈特對(duì)此也沒有什么表示，而是以依然故我的步調(diào)接著說(shuō)：

    「的確，那么即使讓你回去之后，又能做些什么呢？那里應(yīng)該已經(jīng)是一座死城了吧？別說(shuō)偏向北方之地沒人居住，就連北部中央的地區(qū)應(yīng)該也沒有人了吧？」

    只是艾莉的回答并不是話語(yǔ)，而是顯得狡猾的笑聲，嘴角也禁不住上揚(yáng)：

    「你想問(wèn)可以，不過(guò)這算是第二個(gè)問(wèn)題囉，所以在那之前你先得回答我一個(gè)問(wèn)題才行?！?/br>
    這讓烈特禁不住回頭朝著艾莉苦笑，可是還沒過(guò)上兩秒，他一副無(wú)甚所謂的語(yǔ)氣說(shuō)：

    「你好像覺得自己在某方面贏了？只是問(wèn)答環(huán)節(jié)先在這里打住吧，因?yàn)槲覀兊侥康牡亓??！?/br>
    這……這傢伙！一定是算計(jì)好的！他的心鐵定是黑的！可惡啊──

    艾莉沒注意自己的額角現(xiàn)出了青筋，自以為這番咒罵的話語(yǔ)僅在自己心中。

    無(wú)論如何，正如烈特所說(shuō)，他們二人已經(jīng)穿過(guò)森林，來(lái)到了一處頗為空曠的草地，中央是一座能夠映照出藍(lán)天白云的湖，旁邊簡(jiǎn)樸的小木屋也清楚地反映在湖水上。

    正當(dāng)二人要向著小屋走去時(shí)，屋內(nèi)的人就像預(yù)先知道二人到來(lái)一般，從屋內(nèi)走了出來(lái)。

    身高僅有烈特的一半多一些，換言之還要比艾莉矮得多，和人類的小孩沒兩樣，她的穿著有點(diǎn)像艾莉，一件漆黑的連帽長(zhǎng)衣覆蓋整個(gè)身體，在帽子的陰影下看不到雙眼甚至鼻子。

    艾莉的感知當(dāng)然知道這仙人夸張的細(xì)小體型，不過(guò)讓她驚訝的并非這點(diǎn)，而是這仙人給她的感覺實(shí)在──

    好弱啊……這仙人的力量最多也只能算是中等惡魔的水平吧？難道是把力量藏在其他器具上了嗎？

    艾莉有如此想法，是因?yàn)樗?jīng)兩遇仙人，是在那段戰(zhàn)場(chǎng)上殺戮的日子中遇見的。那兩位仙人一直都躲著人在暗地里消滅惡魔，當(dāng)初也是她好奇追著才總算能夠打個(gè)照面，雙方也僅是問(wèn)個(gè)好連談話都稱不上的關(guān)係。

    亦因此，艾莉才能如此肯定對(duì)方是仙人與否，其實(shí)某程度上來(lái)說(shuō)，仙人在她的感知中勉強(qiáng)算是「另一種惡魔」。

    大體來(lái)說(shuō)，她的惡魔感知能力能夠配合著惡魔的智慧發(fā)揮作用，只要是她認(rèn)識(shí)的惡魔就能準(zhǔn)確無(wú)誤感應(yīng)出來(lái)，這算一類；另一類便是那些動(dòng)物以及人類；直至遇到仙人親身從感知中確認(rèn)過(guò)后，得出了第三類。

    想當(dāng)然，烈特在她的感知中屬于第四類未知的存在，不過(guò)她也不認(rèn)為有所謂第四類的存在，畢竟仙人與惡魔可是歷史悠久的存在，只能說(shuō)烈特是例外。

    就在艾莉思忖著眼前的仙人為何力量這么弱時(shí)，烈特加快了步伐迎了上去，低頭禮貌地問(wèn)好：

    「林中仙，近來(lái)還好嗎？」

    「勿多禮，你我不過(guò)霧中塵緣，一言一允，別無(wú)其他?！?/br>
    那仙人就連嗓音也與其體型一般未脫稚氣的高尖，活脫就是一個(gè)小女孩，但艾莉聽到那種口吻實(shí)在禁不住有點(diǎn)頭痛，她都不知道要找多久以前的古書才會(huì)有人這樣說(shuō)話。

    烈特還是客氣地緩緩抬起頭，然后才轉(zhuǎn)身介紹身后的艾莉：

    「這位便是我所說(shuō)，受到惡魔契約束縛的艾莉，未知能否幫忙？」

    「我既應(yīng)允，毋須多言?！?/br>
    就在林中仙回答的同時(shí)，艾莉迅即感覺到一股強(qiáng)而有力的視線投來(lái)，彷彿能夠看穿皮rou、看透骨子，抵達(dá)更深層、更虛無(wú)的世界，一瞬間甚至讓她覺得連心中的所思所想都被一覽無(wú)遺。

    雖然沒有感覺到惡意，但艾莉幾乎反射性地想利用惡魔的肢體阻止對(duì)方的視線，幸好的是在旁的烈特早一步察覺到而輕按了她的肩膀一下，讓她稍微冷靜而抑制住這鼓譟不安的衝動(dòng)。

    所幸這情況不過(guò)持續(xù)了短短兩三秒，卻已經(jīng)讓艾莉覺得自己持續(xù)戰(zhàn)斗了數(shù)日數(shù)夜之久，即使是惡魔的身體也有點(diǎn)吃不消，正當(dāng)她想開口詢問(wèn)之前，林中仙已搶在前面說(shuō)：

    「此等惡魔之力恐在地獄也是非凡，我不知能否，但既然一言在先，必定盡力，那你決定是這事嗎？」

    艾莉心里有著無(wú)數(shù)之多的問(wèn)號(hào)，但她總算認(rèn)清楚自己在這里根本沒有辦法插嘴，那位仙人除了剛才那能看穿一切的兩三秒外，一直以來(lái)的表現(xiàn)根本就把艾莉當(dāng)作不存在。

    烈特不可能不知道這一點(diǎn)，但依照他那一貫的壞心眼，自然不可能在這個(gè)時(shí)候說(shuō)明，他毫不理會(huì)艾莉繼續(xù)與林中仙進(jìn)行「單獨(dú)」的對(duì)話：

    「肯定，這便是我所求之事?！?/br>
    「嗯，把這倒進(jìn)艾倫河，事成后，必竭盡所能。」

    林中仙回答的同時(shí)從長(zhǎng)衣下掏出了一個(gè)精巧的小瓶子，扔給了烈特之后，便轉(zhuǎn)身頭也不回地走回到木屋里。

    比起追問(wèn)他們二人之間到底是怎樣的奇怪關(guān)係，艾莉的注意力全都放在烈特手上的小瓶子上。

    雙眼無(wú)法視物的艾莉──就算擁有視力也不可能看穿瓶子，即使擁有惡魔的感知能力，對(duì)死物也只能感知到其外形，所以她不可能知道瓶子里裝的到底是什么，但是她卻清晰感覺到自己的體溫急遽下降，噁心的惡寒打從骨子里滲透全身──

    林中仙到底想把什么倒進(jìn)艾倫河──那條貫穿了亞倫城的大運(yùn)河。