葉渺收到溶月齋的消息時正是點燈時分。午間葉英和安雀雙雙來回她，說顧秀要同齊蓁入京，葉渺懶得理她，但念及顧秀用藥諸事，還是囑咐了言師采務(wù)必隨行，從庫里撥了一月份的藥材讓她帶著，后面若還要，再每月寫了單子來讓帝國各處的分堂提前送去。又想起顧籍現(xiàn)在當了家主，原先父親在京中各處的屋子雖仍歸顧秀，但究竟住起來不放心，想親自去問問她。誰知剛出了淡風(fēng)閣，就從侍女口中得知齊蓁已來了，正陪顧秀說話。她不情愿再過去，只往院外轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼見暮色沉沉，夕陽金柳，安雀方來說顧秀已和齊蓁一同從溶月齋過那邊去了，明早就一齊走，連鑰匙都送了來——

    安雀在旁道，“家主若是掛心顧姑娘，去香雪庭看一回也就是了，眼下亦不算太晚。”

    葉渺沒答話，她食指在桌面上零零落落地敲了一陣，慢慢道，“先前葉英拿來給我選人的名單，再拿來我看看，人也都叫過來?！?/br>
    顧秀這一路上跟在清風(fēng)劍身邊自然無可擔(dān)心，但等到了京城……可就未必了。她身邊只有流云銀浦兩個小丫頭，頂?shù)米∈裁从?？自己雖先前給她畫過一打傀儡符，但那些都是死物，倘若對面存心，未必不能破解。安雀動作快，不過一盞茶的功夫，就來報說人已齊了，都在庭下等著她挑。

    葉渺大略看過，又想起顧秀先前和她吵的那一回，輕輕嘆了口氣，“姓葉的都篩出去，不必看了。”堂中便肅然列隊走出去了六七個人，余下十一二個變作兩排，這些都是葉家收養(yǎng)的各方孤兒，因才能出眾收入香雪庭，不必為奴為婢的。葉英選人向來妥帖，她看了一了，覺得也都說得過去，只是究竟本事如何，單單卷宗上也瞧不出來。

    葉渺將箋紙折了放在案上，出去掃了一眼，“給他們備上兵刃，我要親自試一試?！?/br>
    安雀領(lǐng)命，堂下眾人聽了，面色都欣喜起來。自那日家主繼任大典之后，也不知從哪里悄悄流傳出來的消息，說那一日眾賓云集，家主一人之力就壓制了全場修士，說禁靈就禁靈，兩個時辰無一人敢妄動。這群孩子都是少年心性，誰不崇拜呼風(fēng)喚雨的強者大能？此時聽聞有機會得家主指點，一個個都是躍躍欲試，各自拿了刀劍鞭棒，依序齒排了，由安雀一個一個叫到院中下場。

    葉渺原也就是試探功力，每個不過三五招左右便叫下去，偶有一兩個能試到五招以上的，便留下來待看，如此十二人中就只余了四人。葉渺收了劍，掃視一眼眾人，道，“此番選人，不是為了本家，乃是將你們派出去執(zhí)行一項關(guān)鍵任務(wù)。任務(wù)兇險至極，生死不定，但不必效忠家族，只需效忠新主。此后便不再是葉家人，愿意的留下，不愿意的現(xiàn)在就出去，你們自己選罷?！?/br>
    眾人的神情登時凝重起來，過了片刻，有三個躬身退了，只左側(cè)第二個年輕女子自始至終表情平靜，“弟子蘇恰，一切聽從家主吩咐。”

    葉渺道，“你不肯留在葉家，為什么又如此言聽計從？”

    蘇恰坦然道，“弟子幼時為香雪庭中一師叔所救，欠葉家一條性命，此恩無以為報，故家主一切吩咐，蘇恰皆盡遵從。”

    她方才試過的人中，這一個的修為雖不算格外精深，但勝在防守嚴密，滴水不漏，用在護衛(wèi)上也確實得當。葉渺命人拿了一份血契托在她面前，“此次任務(wù)是要你今后專職效忠一人，無論如何保她平安無虞，誓死效忠于她。她若遇險，你可隨時向葉家求助。如敢叛逃，葉家追殺你到天涯海角。你簽下這封血契，此后便算是她的人了?！?/br>
    蘇恰的兵器是把短匕，利落地在指尖上一割，血契沾血即化，泛出一道金光來，血跡卻不消失，因契約半成，還待契主滴血上去才算完約。葉渺道，“稍后安雀會帶你去見你的新主。在這之前，作為你替家族執(zhí)行最后一次任務(wù)的報酬，你可以向我提一個要求?！?/br>
    蘇恰笑了笑，捧出手中匕首，“方才同家主過招時不慎將劍刃崩碎，還請家主賜一柄新劍?！?/br>
    葉渺略略沉思，“十大名劍中惟弱水劍是短匕，你既原先用的是匕首，便去一趟藏劍閣，將弱水匕帶走吧。”

    蘇恰再拜而謝，安雀走了，葉渺望著夜色深深，在風(fēng)口里站了半晌。身后雙清道，“家主惦念顧姑娘，怎么只給她選一個人？”

    “挑多了她也未必要，一個足矣?！比~渺輕輕一哂，“回去罷?！?/br>