南町平靜已久的日子，因?yàn)橥蝗缙鋪淼囊患礆?，就像平地一聲雷，全都?dòng)了起來。

    吾郎知道此事之后又連忙通知町奉行所里負(fù)責(zé)查案的上司，連同看守町大門的門衛(wèi)全都得到了消息。

    原來那聲趕人的狗吠是魚鋪?zhàn)永镳B(yǎng)的狗；薰暗自自責(zé)，直說要是自己聽見狗吠之后趕緊跟上去查看，就算救不了人命，或許還能瞥見犯人逃跑的身影。

    而豐一郎，則是倒臥在屋內(nèi)，桌案上擺放著茶杯，杯里有茶，想必是豐一郎遇害前仍享受品茗的愜意；胸口被刀貫穿，直指心臟。殺害狗兒的傷口與胸前的傷一模一樣，現(xiàn)場(chǎng)并未遺留下兇器，猜想應(yīng)該是那個(gè)人身上的佩刀。

    南町的門衛(wèi)也因這次兇殺案而受到牽連，南町除了遙遠(yuǎn)的后山設(shè)立了町大門之外，靠近小木川町、北町以及另外一頭菊田町的門衛(wèi)也都被找來問話；其中后山的門衛(wèi)表示沒看到什么武家的人，北町跟菊田町的門衛(wèi)則說最近佩刀的武士往來南町的機(jī)會(huì)變多了，尤其是菊田町的門衛(wèi)貴助更是直言，光是這兩天就有好幾名沒見過的生面孔到南町來。

    如果是武家犯的案，町奉行所便無法可管；然則吾郎大爺卻不放棄，仍待在現(xiàn)場(chǎng)找尋著可能的蛛絲馬跡，薰也認(rèn)為大爺?shù)木裰档米撆澹吘惯€不能確定持刀殺人的兇手是否真為武家所為。

    吾郎大爺與阿椿在這京間八帖榻榻米大小的房間來回巡視；尸體在發(fā)現(xiàn)的當(dāng)頭便被町奉行所的人搬走了，只留下榻榻米上的一灘血跡。豐一郎畢竟是繪雙紙的名家，這間用來招待客人的客廳想必也是他平日工作時(shí)的地方，畫具與紙張?jiān)獠粍?dòng)被堆放在一旁，柜子前還放有屏風(fēng)；薰望了那些工具一眼，那些東西想必不再有機(jī)會(huì)為它們的主人所動(dòng)用。

    沒有任何財(cái)物損失，屋內(nèi)擺設(shè)都還算整齊；只除了一個(gè)破損的籠子。

    吾郎大爺念念有詞的來到屋外?！皋?，昨天晚上你趕來這里時(shí)，難道沒發(fā)現(xiàn)任何可疑人物？」畢竟她聽見狗吠時(shí)，正從澡堂里出來，也是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尸體的人。

    薰仔細(xì)回想著。

    澡堂距離豐一郎住處并不遠(yuǎn)，她聽見狗吠聲時(shí)雖然遲疑了一陣，也沒浪費(fèi)太多時(shí)間的趕抵案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，豐一郎住在兩條街的轉(zhuǎn)角處，一旁除了船屋「盛庵」，以及魚鋪?zhàn)又?，還有幾間賣菜、賣熟食的店面，不過那個(gè)時(shí)候已經(jīng)打烊歇業(yè)；巷子約莫兩間寬，在白日會(huì)被攤販及招牌佔(zhàn)據(jù)大部分空間，晚上則乾凈許多，只是仍無法一眼望穿。

    殺害豐一郎然后奔入巷子倉(cāng)皇逃離——這個(gè)猜測(cè)最能符合現(xiàn)場(chǎng)的情況，薰趕到時(shí)把注意力放在豐一郎隔壁的魚舖子上頭，走近后才發(fā)現(xiàn)豐一郎的外門虛掩，整件命案于是曝了光。

    雖然死亡的時(shí)間點(diǎn)以及傷口等都還要仵作進(jìn)一步鑑識(shí)后才能確認(rèn)，不過從傷口的位置，以及整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)來看，是豐一郎熟識(shí)的人可能性很高，因?yàn)槭菑臉O近距離一刀斃命的，現(xiàn)場(chǎng)又無打斗痕跡；如果不是熟識(shí)之人，大概不會(huì)容許那人如此靠近吧？

    「沒看到，犯人應(yīng)該是在我到之前才離開，這一點(diǎn)不會(huì)有錯(cuò)的?！?/br>
    「那就奇怪了……」

    趁吾郎陷入沉思之際，薰斗膽踏進(jìn)屋內(nèi)接近尸體；那尸體似乎已經(jīng)開始僵硬，血跡除了滲進(jìn)榻榻米的也已經(jīng)開始乾涸。如果是剛死的人，血不會(huì)乾這么快，尤其現(xiàn)在天氣還很熱……

    另外，就是那個(gè)讓人很在意的籠子；看起來像鳥籠，不過她跟阿椿找遍了屋內(nèi)，沒發(fā)現(xiàn)豐一郎曾經(jīng)養(yǎng)過鳥的蹤跡，至少?zèng)]有飼料。

    所以這個(gè)籠子真是拿來養(yǎng)鳥的嗎？

    「薰、大爺。」阿椿不知道什么時(shí)候也來到屋內(nèi)，她蹲在豐一郎身邊，像是發(fā)現(xiàn)了什么。

    「有什么發(fā)現(xiàn)嗎？」

    阿椿眨著明眸，無言指著豐一郎的領(lǐng)口處。

    吾郎則是瞇起了眼，在近到鼻尖都足以碰到豐一郎身上時(shí)，登時(shí)明白了這是什么！

    「如此大概能夠得知犯案者的身分了？」

    吾郎搓著下巴，同時(shí)露出了笑容。「的確如此！」不愧是經(jīng)營(yíng)梳妝鋪的姑娘！他如此讚道。

    ＊＊＊

    位于南町與北町交會(huì)之處的善光寺，后頭大約有兩、三條街的范圍，那是著名的游廓，附近商人或是身分高貴的武家，鮮少不涉足這溫柔鄉(xiāng)；許多客人厭倦了專為聲色場(chǎng)所而設(shè)立的上島，紛紛轉(zhuǎn)而來此處尋歡作樂。

    成排張見世站滿前來圍觀尋歡的眾多男客，要是混入了兩個(gè)年輕貌美的姑娘，也未免太過突兀了。

    兩人腰間都還插著十手；儘管各著深色和服，尤其阿椿身上還披了一件短褂，不過她們的出現(xiàn)仍是引起不少男客側(cè)目。

    「阿椿姊，那里！」薰先發(fā)現(xiàn)了她們所要找尋的目標(biāo)，扯了扯走在前頭的阿椿的衣袖。

    現(xiàn)下時(shí)間接近傍晚七刻（下午四點(diǎn)），日頭已經(jīng)收斂許多，可此時(shí)阿椿臉上卻浮現(xiàn)出淡淡的紅，想來不是因?yàn)樘鞖鉄岬木壒?。她又推了推頭上那片護(hù)額——這個(gè)動(dòng)作打從來到游廓之后薰已經(jīng)看見第五次；望著門口，即便是為了查案不得不進(jìn)去，但要兩個(gè)年輕姑娘走進(jìn)這種地方，薰亦是打從心底抗拒。

    「來都來了，為了查明真相……走吧！」阿椿下定決心般地說，左手握住腰間十手，大步走向其中一家，揭開暖簾，迎面就與里頭招待的下女撞上。

    那下女瞠目結(jié)舌，八成是沒見過同是女人卻硬闖此處，對(duì)姑娘而言，這兒等同禁地；阿椿卻是先聲奪人，她上前一步，緊挨在泥地與榻榻米之間問道：「請(qǐng)問珠實(shí)姑娘在嗎？」

    「??？珠、珠實(shí)……呃，她在！請(qǐng)問……」

    「可以請(qǐng)她出來嗎？我是東大橋番所里的阿椿，奉辦事處京三郎爺之命，前來找尋珠實(shí)姑娘；聽說……」阿椿故意停頓了一會(huì)兒，最后說話的語調(diào)既輕且淺?！嘎犝f她就是豐一郎大爺遇害當(dāng)晚，陪著他的姊兒?！?/br>
    一句話，嚇得那名下女連滾帶爬。