李旭認(rèn)識(shí)來(lái)人手里的兵器，當(dāng)日在遼水東岸，劉武周手持一柄鐵蒺藜骨朵，與左武衛(wèi)的將士們將高句麗人的軍陣沖了個(gè)七零八落。當(dāng)日，他曾經(jīng)為對(duì)方的壯舉熱血沸騰，今天，他知道自己可以和對(duì)方一樣勇敢。

    “向這邊沖！”李旭一邊縱馬踐踏高句麗士卒，一邊向劉武周大喊。擋在他馬前的那伙腹背受敵的高句麗人此刻已經(jīng)完全失去了方寸，大部分人丟下兵器，沒(méi)有沒(méi)頭蒼蠅一樣瘋跑?；艁y之中，個(gè)別人甚至把身體主動(dòng)湊到了馬蹄下，被戰(zhàn)馬重重地一踏，慘叫著，骨rou分離。

    “這邊，這邊，沖散高句麗人！”武士彟帶著幾十名護(hù)糧壯士齊聲高喊。他們的聲音吸引了突圍者的注意力，劉武周抬起頭，看到騎在特勒驃上的李旭，精神登時(shí)大振，信手將擋在面前的兩個(gè)高句麗士兵搗矮了半尺，扯開(kāi)嗓子大叫道：“弟兄們，皇上派人接咱們來(lái)了。加把勁兒啊！”

    跟在劉武周身后，已經(jīng)筋疲力盡的騎兵終于看到了近在咫尺的援軍，一瞬間士氣暴漲。他們中間不少人認(rèn)識(shí)劉弘基和李旭，當(dāng)日皇帝陛下親授二人官職，不知羨慕壞了多少心存封侯之志的武士。此刻，二位皇帝陛下親自授職的將領(lǐng)已經(jīng)殺來(lái)了，百萬(wàn)大軍還會(huì)遠(yuǎn)么？

    心中存在希望，人就可能被激發(fā)出最大的活力。兩百多名騎兵同聲吶喊著，突然間氣勢(shì)如虎。在前后兩側(cè)同時(shí)打擊下，高句麗人最后一道防線土崩瓦解。兩方將士快速匯流到一處，沒(méi)等劉弘基開(kāi)口詢問(wèn)，劉武周大聲叫道：“后邊還有三千二百步卒，劉將軍，是皇上派你來(lái)救我等的么？”

    “士彟，帶著劉隊(duì)正向外沖，走中間那條道，把擋在眼前的一切活物清理干凈。仲堅(jiān)，你和我?guī)藬嗪?。劉?duì)正，跟著武旅率向前！”劉弘基無(wú)暇向?qū)Ψ浇忉屪约菏苷l(shuí)指派而來(lái)，也無(wú)暇考慮身為左武衛(wèi)隊(duì)正的劉武周怎么跑到了泊汋寨中，伸手向來(lái)路上三條火龍中間那條指了指，大聲命令。

    武士彟一楞，本能想拒絕這個(gè)差事?？纯磩⒑牖热似v的眼神，咬著牙點(diǎn)點(diǎn)頭，撥馬向外沖去。

    “弟兄們，跟我上?。　眲⒑牖吲d地喊。眼前高句麗連營(yíng)到處都是火光，不知道多少大隋兵馬在四下放火。援軍來(lái)了，大伙有救了，騎兵們沖著，沖著，忘記了一切疲勞。

    此刻，來(lái)時(shí)的道路已經(jīng)變成了一條火焰之河。河岸邊，所有的帳篷都在燃燒，人和馬的尸體都被燒了焦黑色，冒著油脂，火苗四濺。從天而降的災(zāi)難將經(jīng)驗(yàn)不足且指揮混亂的高句麗人打懵了，有人站在火焰河流中哭喊，有人拿著木矛徒勞地?fù)舸蛑一穑€有人茫然地蹲在地上，雙手抱著腦袋，望著被砍死和燒死的同伴發(fā)呆。

    他們不明白為什么會(huì)出現(xiàn)這種結(jié)果，那些上當(dāng)受騙的隋軍明明餓得已經(jīng)拎不起刀。那些入侵者明明已經(jīng)被擊潰，腦袋被壘成了佛塔，尸體被搭成了邊墻，從馬砦水的源頭一直壘到出?？?。高句麗明明已經(jīng)大獲全勝了，怎么平地上又冒出來(lái)一支敵人的生力軍，并且這支生力軍出手又如此狠辣！

    沒(méi)等高句麗人把一切想清楚，驟然折回的馬蹄聲又讓在上一輪打擊中的幸存者們魂飛魄散。武士彟帶著四十多名弟兄兇神惡煞般沖了回來(lái)，見(jiàn)到活物兜頭就是一刀。在他們身后是無(wú)數(shù)騎兵，領(lǐng)頭那個(gè)壯漢拎著一把碩大的鐵疙瘩……

    沒(méi)有人還能鼓起抵抗的勇氣，幸存者唯一的反應(yīng)就是拔腿逃命，躲開(kāi)這些兇神惡煞。有人躲避稍不及時(shí)，就被武士彟用橫刀跺翻。有人僥幸避開(kāi)了護(hù)糧軍的刀鋒，卻逃不過(guò)劉武周的鐵蒺藜骨朵。

    向外沖的速度比向里沖至少快了三倍，片刻后，劉武周所帶二百騎兵已經(jīng)闖出了高句麗人的包圍?！按筌娫谀沁?，你先過(guò)去！”武士彟指指遠(yuǎn)處那支聲勢(shì)浩大的火把群，大聲說(shuō)道。然后，一撥馬頭，第二次闖入高句麗人的營(yíng)寨。

    “喂！”劉武周低低喊了一聲，不明白武士彟等人為什么領(lǐng)路不領(lǐng)到終點(diǎn)。猛然，他發(fā)現(xiàn)武士彟跟在身邊只有四十幾個(gè)士卒。

    “他們不是皇上派來(lái)的！他們只有那么幾個(gè)人！”真相是如此令人覺(jué)得不可思議，又是如此令人凜然起敬。劉武周如同被人當(dāng)頭澆了桶冷水，渾身上下，每寸肌膚，每個(gè)毛孔都冒出了絲絲寒氣?！皠④姾孟袷芰藗?，還有那個(gè)李校尉，他身邊也沒(méi)幾個(gè)弟兄……”

    “咱們不能看著人家去拼命，受傷的，去火把那邊！能掄動(dòng)家伙的，跟我殺回去！”劉武周瘋狂地叫著，撥轉(zhuǎn)馬頭，追向遠(yuǎn)去的武士彟。二百多剛剛逃離生天的隋兵愣愣地看了看遠(yuǎn)處的火把群，然后看看發(fā)了瘋的劉武周和遠(yuǎn)去的武士彟，近一半人毅然撥轉(zhuǎn)了馬頭。

    指揮混亂的高句麗人經(jīng)受不住騎兵們的反復(fù)蹂躪，跑得動(dòng)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的都逃開(kāi)了去。受了傷的人，也用雙手爬著，盡量遠(yuǎn)離那條死亡通道。那伙大隋士兵是瘋子，同一片區(qū)域他們反復(fù)沖殺了至少四次。沒(méi)有人愿意和瘋子玩命，即使對(duì)方身上的鎧甲再值錢(qián)也沒(méi)有人愿意。

    當(dāng)武士彟第四次闖入高句麗營(yíng)寨時(shí)，道路已經(jīng)被清理得相當(dāng)“干凈”了。倒塌帳篷和焦干的尸體上跳出火焰，照亮這條用血rou鑄就的通道。三千多步卒彼此攙扶著，在騎兵的指引下跑出重圍。一個(gè)騎在馬上的金甲將軍在數(shù)個(gè)親兵的護(hù)衛(wèi)下向武士彟施禮，被他毫不客氣地忽略過(guò)去。這一刻，武士彟不關(guān)心誰(shuí)能賞識(shí)他，讓他仕途順利。他關(guān)心的是隊(duì)伍最后，那里有與他同生共死過(guò)的袍澤，當(dāng)初他們有三百人，現(xiàn)在，無(wú)論剩下多少，大伙要一同走出高句麗的營(yíng)寨。

    他接到了王元通，接到了齊破凝，接到了臉色發(fā)白，渾身是血的秦子?jì)耄陉?duì)伍的最后，他看到了被人攙扶著的劉弘基，看到李旭抱著旅率李良的尸體，緩緩向自己走來(lái)。他還奢望再看到幾張熟悉的面孔，目光所及，卻是一片失了火的天空。

    “不用再找了，全部都在這了！”劉弘基走過(guò)武士彟身邊，低聲說(shuō)道。

    聽(tīng)了劉弘基的話，眾人無(wú)不落淚，看了看身邊漫天火光，恨不得這場(chǎng)大火永遠(yuǎn)燒下去，將高句麗人燒得亡國(guó)滅種才好。

    是夜，護(hù)糧軍壯士三百殺入敵營(yíng)，帶傷而歸的，只有六十三人。

    是年，高句麗君臣以隋軍尸體壘起長(zhǎng)城，沿馬砦水南岸綿延竟達(dá)百里。被劉弘基等人從泊汋寨中救出的這支殘兵，居然是馬砦水兵敗后規(guī)模最大的隊(duì)伍之一。

    這支隊(duì)伍完全是憑著心中的希望在支撐，才彼此攙扶著逃出了重圍。一直沖到宇文士及面前，大伙兒還堅(jiān)信是皇帝陛下派了精兵前來(lái)相救。及看到那數(shù)千根火把和火把下三十幾個(gè)吹號(hào)角吹得臉色都開(kāi)始發(fā)青的士卒，才明白此地設(shè)得不過(guò)是疑兵，其他所有援軍，已經(jīng)在敵營(yíng)中跟大伙見(jiàn)過(guò)面了。

    眾人又驚又怕，有膽小者便要奪了馬匹先走。宇文士及卻冷了臉色，拎著橫刀站在馱馬前，大聲罵道，“你們還是帶把兒的么，救命恩人還陷在敵營(yíng)里，自己就想跑了？遼東這么大，四處都是敵軍，你們能跑到哪去？即便跑回了中原，你們有臉面對(duì)祖宗么？今天大伙要么留下來(lái)與救命恩人共同進(jìn)退，要從我宇文士及尸體上踏過(guò)去。想當(dāng)白眼狼奪糧食和馬匹先逃，卻是門(mén)兒也沒(méi)有！”

    他平素就以口舌凌厲見(jiàn)稱，此時(shí)心中動(dòng)了怒，話更是說(shuō)得尖酸刻薄。想奪馬的殘兵人數(shù)雖然多，一時(shí)卻誰(shuí)也沒(méi)勇氣上前砍翻當(dāng)朝皇帝的駙馬督尉大人。僵持?jǐn)?shù)息之后，又有幾十名劉武周麾下的士卒策馬趕了過(guò)來(lái)，護(hù)在了宇文士及身側(cè)。

    殘兵們自覺(jué)心虛，被宇文士及用目光逼得連連后退?；仡^望著高句麗人那連綿數(shù)十里的營(yíng)寨，又唯恐?jǐn)耻娮愤^(guò)來(lái)，自己再陷入重圍。正彷徨無(wú)措得時(shí)候，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人朗聲說(shuō)道：“駙馬大人罵得極是，我等若是現(xiàn)在就走，這輩子也休想在人前抬頭。況且我等都不認(rèn)識(shí)路，走也走不多遠(yuǎn)。不如等劫營(yíng)壯士歸來(lái)，大伙一同殺回遼西去！”

    眾人聞聲回首，只見(jiàn)沃沮道軍將薛世雄騎著匹羸弱的老馬，慢慢來(lái)到火把下。在馬砦水畔大軍被高句麗人殺散后，此人帶著幾十名親衛(wèi)闖到了泊汋寨中。泊汋寨能堅(jiān)守到今日，全憑他在其中運(yùn)籌調(diào)度。今晚大伙能成功逃離，也是全賴薛將軍看到營(yíng)寨外的火光后當(dāng)機(jī)立斷，下令棄寨突圍。因此，薛世雄在這支殘兵中極負(fù)眾望，聽(tīng)他這么一說(shuō)，不由得大伙不暫時(shí)把各種念頭放下來(lái)。

    薛世雄行伍多年，遇到劉弘基時(shí)，已經(jīng)隱約覺(jué)察到前來(lái)救援的將士不多。待見(jiàn)到這數(shù)千支火把，立刻就明白了所謂援軍，就是半路上碰到那么幾個(gè)人。佩服之余，心中難免升起幾分悻悻相惜之意，當(dāng)即跳下戰(zhàn)馬，高聲喊道：“薛某平生自詡為勇，今日方知何為大勇大智。如此大智大勇不可不敬，大伙列隊(duì)，跟我去恭迎勇士歸來(lái)！”

    說(shuō)罷，親自站在火把前抱拳肅立。眾軍士見(jiàn)薛將軍如此，也猛然想起了自己性命多虧他人所救。一個(gè)個(gè)紅了臉整隊(duì)，在薛世雄身后抱拳施禮。