趙玦一行人離了別業(yè)，傍晚到了一處地名叫大寧的縣城郊外，在當(dāng)?shù)靥崆百U下的一座宅院落腳。

    晚飯過后，趙玦在庭院閑步消食，外頭大路有一隊(duì)車馬奔過，在寂靜的冬夜轟隆響動。

    車馬遠(yuǎn)去后，趙忠走來，道：“主子，底下人回報(bào)，近來宮里時(shí)常遣人前往附近行宮清涼山莊。剛剛路過的隊(duì)伍也是宮中來使?！?/br>
    趙玦問道：“從前可有過這等事？”

    趙忠道：“每年八月向例是這樣，今上到南苑秋狩，途中在清涼山莊等幾處行宮駐蹕，有宮使來去傳信不稀奇。但眼下已經(jīng)九月底，今上回宮許久，至今每隔一兩日仍有宮使往來，而且專去清涼山莊，不拘多早晚都有。小的問過當(dāng)?shù)厝耍巳私哉f前所未見?！?/br>
    他說著，低下聲音：“大抵是為了貴人。沒想到她仍留在清涼山莊，若非傳主子來此相見，小的還當(dāng)她隨駕回宮了?！?/br>
    趙玦不發(fā)一語，走回正房寢間。

    寢間房里燃燒火盆，烘烘送出暖意，他卻清晰感覺體內(nèi)迸發(fā)出一蓬蓬寒惡之氣。

    他正自深思，視線不經(jīng)意一掃，掃到擱在壁前桌上的冰鑒。

    趙忠打了洗臉?biāo)M(jìn)入寢間，正見他家主子立在桌旁，手按在冰鑒上。

    冰鑒盛有許多冰塊備用，還放了原娘子的餃子。

    房中燭光映在他主子臉上，依隨那起伏分明的五官顯出了光和影。光焰搖晃，那張俊雅面容時(shí)而明亮多于晦暗，時(shí)而晦暗多于明亮。

    趙忠道：“主子寬心，別業(yè)那頭布置周全，有事定能護(hù)住原娘子?！?/br>
    他略為停頓，低聲下氣道：“只是，主子，貴人往常每年召見主子一回，這次僅隔大半年便傳見。小的猜想，林嬤嬤拿原娘子求救那事搬弄是非，說動貴人了。果真貴人打算動原娘子，主子攔阻，恐怕無濟(jì)于事，還對自家不利?！?/br>
    趙玦道：“飛鴿傳書通知?jiǎng)e業(yè)，一應(yīng)護(hù)衛(wèi)事宜按平常規(guī)模來，不必護(hù)衛(wèi)原娘子?！?/br>
    “是。”趙忠舒口氣，主子愿意放手，讓貴人作主發(fā)落原娘子就好了。

    卻聽趙玦道：“貴人不會動原娘子?！?/br>
    趙忠奇道：“主子如何得知？”

    “貴人遇喜了?！?/br>
    趙忠大吃一驚，這消息非同小可。

    然而他身為趙玦親信，對于外頭遞給趙玦的任何消息一清二楚，“貴人遇喜”之說卻是頭一回聽到，還是由趙玦口中道出，因此這事當(dāng)屬趙玦自行推斷。

    他深知自家主子斷事從不臆測妄言，便順著“貴人遇喜”這話往回推想從前蛛絲馬跡，不多時(shí)恍然大悟。

    “主子可是由感恩寺誦經(jīng)，以及宮使往來兩事推敲？”

    “不錯(cuò)，”趙玦緩緩道：“起初我便懷疑。誦經(jīng)為消災(zāi)祈福，貴人下令誦經(jīng)，當(dāng)是有難。她又并非遇上重傷大病或失寵失勢這等大難，否則首要之務(wù)絕非誦經(jīng)，而是對我作出命令安排。誦經(jīng)之舉說明她遇上的麻煩尚未大到必須調(diào)動我，但憑藉己方人力也不敢保能解決，必須寄望神佛庇護(hù)?！?/br>
    他又道：“貴人托感恩寺念的是《地藏經(jīng)》、《普門品》和《藥師經(jīng)》，這三種經(jīng)文所祈福祉，都有與子嗣相干之處——求子嗣，求子嗣福壽安樂，為子嗣消除宿孽殃報(bào)。再有宮使時(shí)常往返清涼山莊，足以印證八九不離十?？v使貴人長年有寵，宮里一兩日便遣人探視也太過殷勤，一定發(fā)生了教今上極為牽掛的事。除開子嗣上煩惱，斷無別的事了?！?/br>
    趙忠道：“主子，如此說來，貴人留在清涼山莊……”

    他言之未盡，不過主仆倆心照不宣，他們口中的貴人大抵胎象不穩(wěn)，祈求神佛護(hù)祐安胎的同時(shí)，不敢冒舟車勞頓的險(xiǎn)。

    趙玦斷言：“貴人今時(shí)有求于神佛，不會隨意殺生?！?/br>
    翌日，趙玦輕車簡從來到清涼山莊。

    他通過角門，在侍衛(wèi)帶領(lǐng)下經(jīng)過重重關(guān)卡門禁檢查盤問，如此且走且停，足足花上一個(gè)多時(shí)辰，終于被領(lǐng)到一處門房聽候傳見。又過上半個(gè)時(shí)辰，一名宦官前來，道：“德妃娘娘宣趙玦晉見。”

    趙玦起身答應(yīng)，同時(shí)微微走神。

    宦官話音獨(dú)具一股陰柔，這些年他每回聽到，總要憶起有個(gè)相似的嗓子說過一件事。

    嗓子的主人說：“貴人？不祥人才是，有命無運(yùn)，刑克父母，沒造化的種子?！?/br>
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    給德妃娘娘這位人物“前情提要”一下，她是義德帝兄長襄王的妻子，襄王死后，入宮為妃。在蔓草開頭，蔡重就拿德妃為例，讓婉婉改嫁。前些時(shí)候夭亡的六皇子是德妃所生