那鞭子打在皮rou上，原婉然無(wú)有半點(diǎn)痛楚，身下馬兒卻是應(yīng)聲希律律嘶鳴，尥蹶子跳起往后踢腿。

    “??！”原婉然驚叫，猝不及防座騎暴起，饒是先前預(yù)感不祥，拉緊韁繩，兼且后來(lái)感覺(jué)馬兒大動(dòng)，立時(shí)挾緊馬腹，依然險(xiǎn)些給顛下地。眨眼那馬又往前疾跳幾步，隨即如射出的箭矢向前疾沖而去。

    “停下！停下！”原婉然沒(méi)口子喊道，拉扯韁繩攔阻。

    然而馬兒天性膽小，冷不防臀上教人抽了一鞭，狂性大發(fā)，哪里肯聽(tīng)命于人？自顧自撒開(kāi)四蹄奔騰，一忽兒工夫便駝著原婉然沖出一箭之地。

    原婉然騎在馬上，風(fēng)馳電掣，彷佛神仙騰云駕霧似的，可她毫無(wú)神仙立足云霧的輕快飄逸。馬兒疾奔，顛簸劇烈，教她在鞍上歪歪倒倒，險(xiǎn)象環(huán)生。

    她驚恐叫了一陣，忽然馬兒一個(gè)落蹄，震動(dòng)分外厲害，幾乎將她甩落，虧得千鈞一發(fā)之際她僥幸穩(wěn)住身子，幸免于難。

    走運(yùn)揀回小命，原婉然叁魂六魄快給嚇沒(méi)了，卻也因此回過(guò)神來(lái)。

    眼下不是放任自己恐懼的時(shí)候，她一念警醒，以眼下馬兒疾馳腳程，自己果然落地，十之八九傷及性命。她不要死，她要回家！

    想到家里，她冷靜了些，逐一記起韓一教過(guò)她的騎術(shù)訣竅。

    馬兒發(fā)狂時(shí)，騎士驚恐，興許身體僵直，因此坐不穩(wěn)馬背，落馬摔下。再有，騎士腳掌若踩進(jìn)馬蹬過(guò)深，萬(wàn)一墜馬，腳將掛在蹬上，無(wú)法迅速抽出，就此教馬活活拖行……

    她打起十二分精神，握牢韁繩，務(wù)求緊據(jù)馬背，同時(shí)適度放松全身每一束肌rou，好靈活感受并配合身下座騎任何一次扭身擺腰，四蹄起落。χyǔz?áιωǔ?cοм(xyuzhaiwu9.)

    她又記得韓一說(shuō)過(guò)，馬兒一旦感受騎士恐懼，會(huì)跟著恐懼，無(wú)法冷靜。原婉然因此一面留心路上及馬兒情狀，一面極力壯起膽氣，以當(dāng)下能放出的最鎮(zhèn)定語(yǔ)氣撮唇吁聲，要馬兒停步。

    可惜馬兒不買(mǎi)帳，噴著鼻息繼續(xù)狂竄，竟跑出馬場(chǎng)，到了別莊之外。

    所幸別莊外甚是空曠，雖則遠(yuǎn)近分布山丘樹(shù)林，可喜地勢(shì)平緩，少有人行。原婉然因而無(wú)須分神擇路，亦或擔(dān)心冷不丁打哪兒冒出人，教馬撞傷。然而馬兒胡亂擇路，行至偏僻無(wú)人處，令她孤立無(wú)援。

    “吁！吁！”原婉然在馬上一路搖搖晃晃，反覆安撫指揮馬兒，嘴都撮酸了，毫不見(jiàn)效，但她始終不曾放棄。

    只是要在飛奔的馬兒背上穩(wěn)住身子，原就不易，且心緒緊繃，氣力消耗異常快。當(dāng)馬兒跑了一刻鐘，她雙手酸麻，隱約發(fā)顫。

    她一察覺(jué)自己異狀，急忙使出吃奶的氣力重新握緊韁繩，心眼大致雪亮，自家體力現(xiàn)了消乏端倪。她舉目前方，欲哭無(wú)淚，路上毫無(wú)人蹤，唯荒煙蔓草而已。

    豈難道這回她不成了？這等喪氣念頭才起，原婉然便將它否了，不準(zhǔn)自己灰心，放棄求生。

    盡管如此，腦海若隱若現(xiàn)自己力竭后，無(wú)可避免的下場(chǎng)，從而由不得想到屆時(shí)趙野和韓一該多傷心。若是她留得命在，但落下傷殘病癥，乃至于成了死不死、活不活的廢人，拖累兩個(gè)丈夫……

    想到這里，她膽寒極了，膽寒到了極處，憤怒委屈而生。

    “憑什么？”她喊了出來(lái)。

    她不曾為非作歹，憑什么受那羅摩王妃所害，平白遭難橫死？

    她要回家，回趙野和韓一身邊，這事沒(méi)商量！

    當(dāng)她心底迸出一股倔勁和決心，身上的力氣回來(lái)了，將自家手腳顫抖壓伏回去，繼續(xù)堅(jiān)定而盡量平和出聲安撫馬匹。

    馬兒跑了老遠(yuǎn)，大抵心緒漸緩，再跑上一程路，腳程總算較先前略微慢了一些些。

    原婉然胸臆萌發(fā)一點(diǎn)希望，益發(fā)決意跟馬兒耗到底。

    是這時(shí)節(jié)，后頭一陣噠噠蹄聲逼來(lái)，不多時(shí)一匹馬奔到她前方。

    馬上騎士是位女子，身材高挑，胡服女裝，面上帶了防塵的眼紗，看不真切面容。但她頻頻回首，始終與原婉然保持在一個(gè)多馬身的距離，分明刻意相隨。

    原婉然怕驚嚇馬兒，不敢高聲喊叫，便打眼色搖頭，示警那女子自己座騎有異，快快閃避。

    那女子卻出聲喚道：“烏朗吉?！?/br>
    原婉然所騎馬兒耳朵動(dòng)了動(dòng)。

    那女子繼續(xù)喊：“烏朗吉，吁！”喊了一會(huì)兒，馬兒腳步竟然漸漸慢下了。

    原婉然一品出馬兒聽(tīng)得進(jìn)那女子號(hào)令，直如旱年遇大雨，當(dāng)女子換氣，暫停呼喚，她便接著喚道：“烏朗吉，吁！吁！”

    烏朗吉放慢腳程，終于停下。

    原婉然等了幾息工夫，烏朗吉并末再妄動(dòng)，她抖索著趕忙滾鞍下馬。

    腳底隔著繡鞋踏上泥土地面，她有生以來(lái)頭一回嘗出腳踏實(shí)地的滋味多么美妙可貴。她心頭雀躍不已，兩只腳一溜煙朝馬兒相反方向跑了十來(lái)步，因關(guān)節(jié)酸軟之故，途中踉踉蹌蹌，終于摔倒。

    得救了……她跌在地上一點(diǎn)兒都不覺(jué)得疼痛，指縫緊抓青草與塵土，這些東西提醒她，自己實(shí)實(shí)在在安全了。

    她一放松警惕，強(qiáng)抑的驚懼心緒便爆了開(kāi)來(lái)，她坐在地上呼吸一抽一抽，像孩子即將大哭前上氣不接下氣那樣。她也的確想大哭，宣泄心中惶恐。

    有人走近她身旁說(shuō)話。

    原婉然怔怔轉(zhuǎn)頭，但見(jiàn)那胡服女子嘴巴一張一合吐出話音。她尚在茫然遲鈍中，需要那胡服女子重覆幾回，方才聽(tīng)明白人家說(shuō)的什么。

    胡服女子柔聲問(wèn)道：“小娘子，傷著沒(méi)有？身上可有哪里疼？”

    原婉然前不久遭遇羅摩王妃惡待，劫后余生遇上陌生人施以善意，淚花在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    她抽噎道：“……謝……謝……謝謝……”

    話未說(shuō)完，那胡服女子解下眼紗，露出清楚面目。

    原婉然打了個(gè)寒噤，肚內(nèi)剩余感激話語(yǔ)丟入爪哇國(guó)里，眼里淚水也生生嚇了回去。

    那胡服女子容貌十分明麗，依稀肖似羅摩王妃，年紀(jì)也相仿。原婉然警覺(jué)這兩人怕不是姐妹呢？——對(duì)了，那胡服女子喚馬兒名字“烏朗吉”，她和馬兒親近，想必經(jīng)常待在別莊！

    原婉然手撐地面挪身閃避胡服女子，因?yàn)槭帜_無(wú)力，動(dòng)作笨拙狼狽。

    那胡服女子在后頭說(shuō)道：“我不會(huì)害你?！?/br>
    原婉然回首，胡服女子神氣端凝，口吻平和，攙挾一種說(shuō)一不二的干脆俐落，顯然慣于發(fā)號(hào)施令，然而并不招人反感，跟羅摩王妃一昧頤指氣使不可同日而言。

    她目光一頓，留神那胡服女子腰佩胡刀，這又不像普通婦女打扮了。

    她愣在當(dāng)?shù)?，舉棋不定  。

    胡服女子不多說(shuō)，走到道路當(dāng)心打了幾聲忽哨。天空傳來(lái)鷹唳相應(yīng)，原婉然抬頭，一只老鷹在她們上方高空打圈，盤(pán)旋鳴叫。

    胡服女子回身，溫聲向原婉然道：“讓我瞧瞧你有無(wú)受傷。”便走上前，拉起她的手瞧。

    原婉然見(jiàn)那張肖似羅摩王妃的臉湊到眼前，不由略略出力掙脫手，胡服女子也不強(qiáng)她，松手問(wèn)道：“弄疼你了嗎？”

    “……沒(méi)?！?/br>
    “那我繼續(xù)？”胡服女子探詢問(wèn)道，見(jiàn)她不再抗拒，便又碰觸她的手，繼而是腳，動(dòng)作輕柔。一會(huì)兒她道：“小娘子應(yīng)該沒(méi)傷著骨頭關(guān)節(jié)?！?/br>
    原婉然見(jiàn)她行止溫和，稍稍放心，這時(shí)秋風(fēng)吹來(lái)，她忍不住打了個(gè)哆嗦。卻原來(lái)歷經(jīng)一番長(zhǎng)程奔馳，內(nèi)里小衣已教冷汗?jié)裢浮?/br>
    胡服女子脫下自己身上坎肩，披到原婉然身上，又?jǐn)v扶她到樹(shù)下避風(fēng)。

    原婉然暗忖，這人真不像壞人，因問(wèn)道：“不敢動(dòng)問(wèn)，娘子是誰(shuí)家家眷？如何稱呼？”

    胡服女子颯爽一笑，路的彼端，遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)一隊(duì)家丁，他們依循空中老鷹唳聲尋來(lái)。

    那胡服女子向家丁點(diǎn)頭，又向原婉然道：“我乃西林欽氏，夫家是秦國(guó)府朱家?！?/br>
    原婉然腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，與羅摩王妃有親，又嫁予秦國(guó)府……這么說(shuō)，眼前這胡服女子是羅摩王妃的姑母、秦國(guó)公夫人？看著真年輕，和羅摩王妃姐妹花似的……

    家丁們到了西林欽氏跟前，一一下馬請(qǐng)安。西林欽氏吩咐家丁回莊先行準(zhǔn)備，待原婉然回去，立刻讓大夫替她診治。

    家丁首領(lǐng)依命吩咐手下，并讓人騰出馬匹，讓原婉然代步回莊。

    西林欽氏不以為然，“小娘子剛受驚嚇，還讓她騎馬？派車(chē)來(lái)接?！彼阍谠袢簧磉厹芈晞裎浚袢环吹褂行┻^(guò)意不去，畢竟錯(cuò)在羅摩王妃，不在她姑母西林欽氏。

    西林欽氏一度問(wèn)及馬兒發(fā)狂原由，原婉然低頭不語(yǔ)，掙扎自己該不該照實(shí)說(shuō)。

    她平白無(wú)故險(xiǎn)險(xiǎn)送命，焉能無(wú)心討回公道？然則西林欽氏是羅摩王妃姑母，自己這外人說(shuō)的縱是大實(shí)話，人家信嗎，肯幫理不幫親嗎？人家姑侄俱是貴人，自己已經(jīng)惹了做侄女的，萬(wàn)一又開(kāi)罪姑母，怎么得了？

    話說(shuō)回來(lái)，要她砌詞掩飾，輕飄飄帶過(guò)，一來(lái)她不甘心，二來(lái)，羅摩王妃那兒不知道對(duì)此事怎么個(gè)說(shuō)法。

    稍后馬車(chē)來(lái)了，原婉然登車(chē)，西林欽氏上馬回莊。一行人回到別莊，眾家武官娘子便圍了過(guò)來(lái)，為原婉然無(wú)恙而連聲念佛。

    這班武官娘子交情淺，倘若羅摩王妃僅僅刻薄原婉然兩句，她們睜一只眼閉一只眼便罷了，哪承望羅摩王妃手黑至此。大伙兒同屬武官家眷，彼此丈夫還是同袍，便物傷其類，同仇敵慨，面上不敢流露，心中都替原婉然抱不平。

    西林欽氏讓原婉然同一班武官家眷略答會(huì)兒話，便令丫鬟嬤嬤領(lǐng)她更衣沐浴，伺候梳洗，延醫(yī)診治，禮數(shù)甚是周全。午后她留眾人吃茶，席間向原婉然陪話。

    她道是侄女羅摩王妃不分輕重，淘氣弄性，鬧出意外，害原婉然虛驚一場(chǎng)。所幸最終并未釀成大禍，羅摩王妃也受傷不輕，得了教訓(xùn)，請(qǐng)?jiān)袢豢丛谒@個(gè)姑母分上，不記羅摩王妃過(guò)錯(cuò)。

    “羅摩王妃受傷了？”原婉然問(wèn)道。

    除此以外，她還納悶，羅摩王妃果真受傷，準(zhǔn)是在馬兒狂奔以后發(fā)生的事，與自己無(wú)關(guān)。那么她自受她的傷，怎地西林欽氏將兩事混為一談，說(shuō)起來(lái)竟像她從受傷一事受到欺負(fù)人的教訓(xùn)。這兩樁事體有任何因果干系嗎，總不成歸因?yàn)橐蚬麍?bào)應(yīng)吧？

    西林欽氏道：“你那馬兒尥蹶子，踢中我侄女座騎，連馬帶人摔倒，我侄女雙腿骨折?！?/br>
    原婉然恍然，隨即不自安。這事上頭，自己全無(wú)過(guò)失，但西林欽氏見(jiàn)自家骨rou受傷，果真一點(diǎn)怪罪自己的意思都沒(méi)嗎？

    西林欽氏擺手道：“韓趙娘子不必替我侄女擔(dān)心，她自作自受?！毖哉Z(yǔ)委婉，態(tài)度堅(jiān)定，教原婉然安了不少心。

    原婉然本來(lái)傾向息事寧人，官大一級(jí)壓死人，羅摩王妃貴為異國(guó)貴人，背后還有秦國(guó)府撐腰，不是她們夫妻仨招惹得起的。

    再有那西林欽氏，這位國(guó)公夫人并非今日惹事的事主，大可將自己這總旗娘子送出門(mén)了帳，卻親切明理，放低身段款待……

    原婉然對(duì)羅摩王妃不減惱恨，但權(quán)衡利害人情，決定大事化小，小事化無(wú)。

    時(shí)近黃昏，眾人離開(kāi)別莊，西林欽氏送至二門(mén)，又備了尺頭羹果各色禮物相贈(zèng)，原婉然那兒不消說(shuō)，贈(zèng)禮倍加豐厚。原婉然不將這些東西放在眼里，不過(guò)其他娘子穩(wěn)吃叁注，旁人遭禍，自家得福，都暗自歡喜。

    那些娘子興高采烈，羅摩王妃在莊內(nèi)房間砸了丫鬟呈上的湯藥。

    屋內(nèi)丫鬟跪了一地，“殿下保重，已經(jīng)傷筋動(dòng)骨，別再動(dòng)怒，仔細(xì)氣壞身子。”

    “我要這身子做什么？”羅摩王妃欲待跺腳，雙腳敷了接血膏，結(jié)實(shí)夾上木板，包裹嚴(yán)密，分外笨重，并且一使勁便疼。她咬唇改弦易轍，攥拳捶床，“我受了傷，姑母非但不心疼，還胳膊肘往外彎，偏袒狐媚子?！?/br>
    彼時(shí)她隨馬倒地，雙腿受傷，教眾人七手八腳要抬回房里，姑母叁兩下確認(rèn)她只傷著腿，便上馬追原婉然那狐媚子去了。

    好容易盼到姑母回來(lái)，她哭喪臉喊腿疼，姑母道：“我問(wèn)過(guò)大夫，你性命無(wú)憂，就是雙腿骨傷。幸虧年輕人恢復(fù)快，這幾個(gè)月好生將養(yǎng)便是?！?/br>
    她要抱怨姑母冷淡，姑母卻問(wèn)道：“馬場(chǎng)上是怎么一回事？”

    羅摩王妃撅起嘴，打鼻子道：“那狐……哼，韓趙娘子夸口她騎術(shù)好，向人賣(mài)弄不成，激怒馬兒瘋跑，帶累了我?！?/br>
    西林欽氏那頭策馬尋人時(shí)，羅摩王妃這頭下令眾人封口，全照她交代敘事掩飾。原婉然若死了，要她死無(wú)對(duì)證；活了，要她百口莫辯。

    想到“死”，羅摩王妃來(lái)了精神，“姑母，你找著狐……韓趙娘子沒(méi)？她是死是活？”

    “人受了驚嚇，有些委靡，幸好大致無(wú)礙?！?/br>
    “嘖！”羅摩王妃怏怏抱胸。

    西林欽氏又問(wèn)道：“究竟怎么回事？”

    “誒，姑母，我說(shuō)了，韓趙娘子吹牛皮吹破了。”

    西林欽氏緩緩問(wèn)道：“是嗎？”

    羅摩王妃警覺(jué)不對(duì)，忙道：“姑母，合著那韓趙娘子告我黑狀，向你潑我臟水？”

    西林欽氏道：“她？她什么都沒(méi)說(shuō)。”

    羅摩王妃癟嘴，“那蹄子既然什么都沒(méi)說(shuō)，姑母為何不問(wèn)過(guò)我話，便先編派我罪過(guò)？人家不依，人家冤死了?！?/br>
    西林欽氏怒極反笑，“因?yàn)槲夷菚r(shí)正往馬廄去，離你們雖遠(yuǎn)，瞧得卻是真真兒的。那韓趙娘子背對(duì)你騎馬前行，你朝人家后腦勺就是一鞭子。幸虧她教馬兒駝走避開(kāi)，否則這一鞭下去還得了？可惜人躲過(guò)了，馬兒沒(méi)有，臀上挨了一記，因此尥蹶子，傷了你。”

    羅摩王妃抿緊雙唇，小臉拉得老長(zhǎng)。

    西林欽氏嘆道：“衣蘭兒，你做賊喊捉賊?！?/br>
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    那個(gè)，不好意思，這章起，把羅摩夫人改成王妃。

    我后來(lái)想到，質(zhì)子不是身分稱謂，而是指身在某種政治處境的君主諸侯子嗣，這類人因?yàn)檎我蛩?，被派到異?guó)他鄉(xiāng)當(dāng)人質(zhì)。因此改以羅摩王子稱呼，自然羅摩夫人也被改成王妃。

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