“那，伍大娘進(jìn)牢里了？”原婉然問(wèn)道。

    老嫗愣住，“這倒沒(méi)?！?/br>
    “伍大娘手上有人命，官府卻不拿人嗎？”

    老嫗答話更遲，“官府說(shuō)……說(shuō)無(wú)啥憑據(jù)?！彼行┚綉B(tài)，隨后聲音一振，“可咱們村絕不會(huì)出兇手，那姓伍的婆娘可不敢保。咱們村子鳥不生蛋，狗不拉屎，一個(gè)女人無(wú)親無(wú)故，搬來(lái)作啥？這么巧，那外路人也來(lái)。我看吶，這兩人一準(zhǔn)兒認(rèn)識(shí)，外路人找她，不知怎地鬧翻了，教那婆娘殺了?！?/br>
    殺人罪名太大，原婉然不好貿(mào)然附和，只是靜靜聽著。

    老嫗道：“打頭起，我就說(shuō)那姓伍的怪里怪氣，閑時(shí)不串門子同人親近，老是貓?jiān)谖堇?，很躲著人。?/br>
    原婉然猛地記起一事，因問(wèn)道：“這一向沒(méi)人找伍大娘嗎？”趙野的對(duì)頭如果串通伍大娘告狀，興許來(lái)過(guò)村里找她，能留些蛛絲馬跡讓人尋出。

    老嫗似教這一問(wèn)驚醒，立時(shí)道：“有，不過(guò)不是人?！?/br>
    “啊？”

    “咱們村里孩子玩捕快游戲，盯著她家找罪證，夜里見到一個(gè)男人，你猜是誰(shuí)？”

    原婉然給難倒了，便道：“姥姥，我猜不著。”

    老嫗笑了，“是那外路人，跟他死時(shí)一般滿臉血，破衣爛衫，杵在伍家邊上柳樹林，鬼火飄啊飄。——死鬼來(lái)報(bào)仇啦。”

    原婉然不由縮肩，“伍家鬧鬼？”

    “小娘子不怕，白天鬼不出來(lái)?！崩蠇炂诚蝰{車的吳叔，“這位是小娘子的家人？”

    “是，是我叔?！?/br>
    “男人陽(yáng)氣重，讓他陪著?！崩蠇炦€折了桃枝，讓她去伍家的路上帶著，驅(qū)鬼辟邪。

    伍大娘搬家前，在近城郊一戶農(nóng)家賃房而居，原婉然找人時(shí)見那房間雖是斗室，但牢固結(jié)實(shí)。而今她住在村子外圍柳樹林旁，屋子傍著一大片墓地，有些墳?zāi)鼓昃檬?，已然平了，朽斷木頭墓碑歪七扭八豎在地上。

    而小土屋本身周匝一叢一叢野草，藤蘿攀上的屋頂部份瓦片零星殘破，屋墻黃泥幾片剝落，露出里頭麥桿。

    吳叔疑道：“別是報(bào)錯(cuò)了？一個(gè)婦道人家獨(dú)個(gè)兒住這兒，入夜不瘆得慌？”

    原婉然一般疑惑，畢竟人都來(lái)了，她走近小屋，發(fā)現(xiàn)門上了鎖。

    吳叔奇道：“這小破屋，犯得著鎖嗎？”

    兩人等了一會(huì)兒，不見伍大娘人影，吳叔決定到附近找人，讓原婉然等在原地，留意騾車。

    原婉然無(wú)聊掃視四周，小屋門旁擱了一只開口破損的瓦缸，里頭積滿烏黃臟水，另一旁停了一輛破舊獨(dú)輪車子；屋旁雜草多，但往外的路上一顆石頭都沒(méi)夾雜，并且出奇非常平坦，像刻意拿別處的土鋪平夯實(shí)過(guò)一般，上頭劃過(guò)一道道獨(dú)輪車轍痕。

    驀地，她聽到一聲極輕的動(dòng)靜。

    那柳林墓地偶爾鳥語(yǔ)啁啾，其余時(shí)候都是死寂，唯有陽(yáng)光灑落。正因如此，當(dāng)那一聲細(xì)細(xì)窸窣響起，便逃不過(guò)她耳目。

    那一聲極像衣服被單摩擦聲，離得近，因?yàn)楹芗?xì)，簡(jiǎn)直像不曾存在，亦難以辨認(rèn)認(rèn)發(fā)自何處。

    她環(huán)顧四下，小屋由外上鎖，不會(huì)有人；屋外無(wú)風(fēng)，那幾叢野草發(fā)不出類似布料摩擦的聲響。

    村頭姥姥的聲音在她耳畔響起——死鬼來(lái)報(bào)仇啦。

    她打個(gè)激靈，冷不防有人喝道：“你做什么？”

    一個(gè)中年婦人由柳樹林繞出來(lái)，衣衫敝舊，一手抓野菜，一手拎鐮刀，虎著臉瞪來(lái)。

    那模樣雖則不善，原婉然卻還認(rèn)得。

    “伍大娘。”她陪笑相喚。盡管不忿伍大娘誣告，當(dāng)無(wú)人肯證明趙野清白，哪怕希望渺茫，她也得在伍大娘身上試一試。

    伍大娘聽聞她喚聲柔和，緊繃的面孔緩和些，露出點(diǎn)笑模樣，到兩人相距約莫四步，伍大娘這才認(rèn)出她，腳步一頓，白著臉往后退幾步。

    “作什么你來(lái)我家？”伍大娘虛聲問(wèn)，又瞟向小屋，見小屋門鎖仍在，面色稍霽。

    原婉然上前道：“大娘，我們談?wù)労脝幔俊?/br>
    “你滾?！蔽榇竽锏皖^躲避她目光，匆匆掠過(guò)人。

    原婉然趕緊抓住她，“大娘，為什么您要告我當(dāng)家？”

    伍大娘像給火燙著，使勁甩臂，她人瘦氣力倒不小，原婉然給推開趔趄，一站穩(wěn)便立刻撲上前再次拉住她。

    “大娘，求您行行好。我當(dāng)家的在牢里叫人下黑手整治?！?/br>
    伍大娘掙扎著要甩掉她回屋，聞言頓住腳步，瞥了她一眼，那一眼里有瞬間虛軟，隨即她冷硬道：“與我無(wú)干?！?/br>
    “官府拘提我當(dāng)家的下獄，一進(jìn)去，牢房里其他犯人便找他麻煩，像專等他進(jìn)去似的?！?/br>
    伍大娘撇開臉，“與我無(wú)干，與我無(wú)干?！彼穆曇舾砂T而虛弱。

    “我們托過(guò)關(guān)系知道，別人收買牢子，存心把我當(dāng)家往死里整。大娘，您告官與那人可有關(guān)？他姓甚名誰(shuí)，可是姓杜？”

    她思來(lái)想去，杜英生對(duì)趙野恨意最明顯，然而聽說(shuō)他尚需借貸整修小倌館，要擠出銀子買通牢里不大容易。

    “我自告我的狀，與百家姓任一姓都無(wú)干?！蔽榇竽飻蒯斀罔F道。

    原婉然情知撬不開伍大娘嘴巴，她先提趙野牢里處境，真正著眼在動(dòng)之以情。

    “大娘，不只牢里有人對(duì)我當(dāng)家的不利，現(xiàn)如今牢里鬧疫病，天天有人病倒，還有人死了，我當(dāng)家的不知道能撐多久?！?/br>
    “與我無(wú)干?！蔽榇竽飯?jiān)持回避與人四目交接，可話聲益發(fā)虛弱，而她手臂的微顫一絲不漏度上緊捉住她的原婉然的手心。

    果然伍大娘并非心硬不講理之人，原婉然暗喜，又說(shuō)：“便撐過(guò)時(shí)疫，后頭官司這道坎，他依然可能掉腦袋?！?/br>
    伍大娘顫抖益發(fā)明顯，原婉然打鐵趁熱道：“大娘，您撤回狀子，便能保住一條人命?！?/br>
    “一條人命……”伍大娘喃喃道，面色一下青一下白，失魂落魄不知想些什么。忽然她哽咽：“可我就這么一個(gè)孩子……”

    “大娘，我當(dāng)家的沒(méi)打死您兒子。”

    這話一出就糟了。

    伍大娘不知何故，聞言如夢(mèng)初醒，面露驚恐，之后全身毛孔都在迸發(fā)敵意警戒。

    “我兒子死了，”她粗著脖子大聲道：“他和我兒子對(duì)打，自然是他打死的?！?/br>
    口氣之剛硬如銅墻鐵壁，其中固執(zhí)八匹馬都拉不回。

    原婉然無(wú)法死心，低聲下氣道：“大娘，您兒子爬繩網(wǎng)沒(méi)抓穩(wěn)，摔死的，不關(guān)我當(dāng)家的事。這事眾人親見，并非我推托?！?/br>
    “那敢情好，你找見證替他說(shuō)話，做什么來(lái)煩我？”

    原婉然如何能說(shuō)找不著人作證，因說(shuō)道：“您親口同府尹說(shuō)明白，比什么見證都強(qiáng)。”

    伍大娘哈哈大笑，卻跟哭差不多，“我都告上衙門了，你還想我替他說(shuō)話？”

    “伍大娘，我當(dāng)家的提過(guò)，您兒子傷了人，您和伍大叔上門謝罪，還有其他事……您其實(shí)很明理……您放過(guò)我當(dāng)家、撤回狀子，我們夫妻一定替您向府尹求情，若府尹罰銀，連同您往后養(yǎng)老，我們……”

    伍大娘喝道：“我不明理，我不要你們的臭錢，我要趙野償命?！?/br>
    “我當(dāng)家的有什么錯(cuò)？人真不是他殺的?！?/br>
    “他怎能沒(méi)錯(cuò)？為什么他要多管閑事充英雄？”

    原婉然呆住，趙野救姑娘免于遭受非禮，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)這等事需要辯白對(duì)錯(cuò)。

    “還有你，”伍大娘趁她錯(cuò)愕，甩開她的手，將她往后推，“也是你害趙野進(jìn)牢里?！?/br>
    “……我？”

    “那天在醫(yī)館，你們和和美美，叫我好恨。趙野害苦我兒子，倒順利成家，逍遙快活。我兒子呢？我兒子呢？他這輩子什么都指望不上?！?/br>
    “阿野媳婦，沒(méi)事吧？”吳叔遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)，他見伍大娘與原婉然爭(zhēng)執(zhí)，擔(dān)心詢問(wèn)。

    原婉然分神回頭，不妨伍大娘使勁推來(lái)，她的衣袖傳出嘶啦一聲，身子亦不穩(wěn)，摔倒地上。

    緊接著水潑了來(lái)，烏黃色夾帶泥沙的水迎面淋下，澆濕原婉然一身，水花濺進(jìn)口鼻，臭味水滴嗆得她呼吸一窒，咳嗽不止。

    “大娘……”她壓制咳嗽，抹去由發(fā)上滴零滴落流下臉面的污水，掙扎要起身拉回伍大娘。

    伍大娘扔下倒光水的瓦缸，快手快腳解鎖進(jìn)屋，關(guān)上房門。

    “伍大娘，求求您……”原婉然一站起，便撲到門前拍打。

    屋里伍大娘厲聲道：“你莫再來(lái)，再來(lái)，我不只告趙野，還要稟報(bào)府尹你威嚇我，教你一并下獄。女娘進(jìn)了獄，跟進(jìn)窯子沒(méi)兩樣?！?/br>
    她言語(yǔ)刻毒，吳叔領(lǐng)悟事情毫無(wú)轉(zhuǎn)寰余地，便放聲罵道：“臭婆娘，你兒子害人，你也害人，蛇鼠一窩。”

    吳叔罵了幾句，伍大娘充耳不聞，他便不爭(zhēng)這嘴皮子上的痛快，帶著原婉然離開。

    原婉然經(jīng)伍大娘潑水，頭臉發(fā)髻幾乎濕透，身上的披風(fēng)、披風(fēng)下外衣也淋濕大片，發(fā)出臭味，兼且在地上掙扎起身時(shí)，衣擺糊上一塊塊塵土。

    她脫下披風(fēng)用干凈處的布面擦拭頭發(fā)，盤算就這狼狽樣子去見趙野，定然教他掛心。

    忽然車子陡地往前一頓，她與身旁的食籃跟著前傾。

    食籃里有一砂鍋雞湯，要給趙野補(bǔ)身健體的。她騰出一手護(hù)住食籃，便無(wú)法完全穩(wěn)住自身，不免撞上車壁。

    “阿野媳婦，你沒(méi)事？”吳叔問(wèn)道。

    “沒(méi)事，磕一下而已。吳叔也沒(méi)事嗎？”

    吳叔答道：“沒(méi)事，騾子倒了?！?/br>
    拉車的騾子氣喘吁吁倒地不起，吳叔必須在旁看顧，原婉然趕時(shí)間探監(jiān)，她拎起飯菜徒步進(jìn)城，順道請(qǐng)城里車行與馬醫(yī)幫忙。

    在城郊官道走了約莫兩三里路，起風(fēng)了，原婉然長(zhǎng)途步行，身上出汗，但風(fēng)呼呼吹在猶然半濕的發(fā)上、衣上，涼意便沁進(jìn)肌膚。

    路上一輛輛車子駛過(guò)，其中一輛騾車緩緩在她前頭路邊停下。

    原婉然沒(méi)多留心，繼續(xù)行走，經(jīng)過(guò)那騾車時(shí)，車廂窗后簾子掀開來(lái)。

    “韓趙娘子?！避?yán)锶藛镜?，聲音低柔斯文，一聽便教人覺得他出身良好。

    原婉然抬頭，揭起簾子的車窗后，現(xiàn)出一副雪膚花貌，清雅眉宇。

    那是長(zhǎng)生商號(hào)的買辦，趙玦。

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    作者留言分隔線

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    1小天使們看得到我在評(píng)論區(qū)的回復(fù)嗎？每條評(píng)論我都有回

    2如花似玉趙美人出來(lái)啦，本來(lái)以為潑水戲沒(méi)多少字，寫一寫又爆

    所以這章趙美人先只一露臉

    下章應(yīng)該會(huì)在本周日到周二更新，我盡量試試在周日寫好

    3請(qǐng)勿盜文，copycat學(xué)人貓退散

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