冬去春來。

    元將軍的命令已經(jīng)傳遍了軍中：春汛期后，伏汛期前，趁潯江水位適宜，且雨季未至，取石晴再順流而入南方腹地，直擊祿城。

    眾人皆開始了相應(yīng)的布置。

    此次是真正的大軍出征。

    光人數(shù)都比將軍前幾次南征，要多出幾倍。

    從北地隨將軍開拔的人馬有之，沿途就近征調(diào)的人馬亦有之。

    如此，隨軍輜重便成了頭等大事。

    其中花費，更是不計其數(shù)。

    齊朔自然忙得腳不沾地。

    甚至鬧出了方必行仗著年長，手持賬冊，直闖將軍起居之處的荒唐事。

    好在當(dāng)時，將軍與夫人雖然都在，但形容整齊，并無任何失儀之處。

    “將軍！將軍！”方必行闖過守衛(wèi)的軍士及下仆，大聲疾呼。

    將門板拍得山響。

    應(yīng)門的人是韶聲。

    她怕讓房中侍者開門，可能會有不妥之處，于是親身來迎。

    “夫、夫人。將軍可在？老夫有要事容稟！”看見來人是韶聲，他面上先是尷尬了一瞬。迅速掃過韶聲渾身，見無任何不妥之處。又立刻鎮(zhèn)靜下來，不客氣地要見齊朔。

    大有韶聲若攔，他就硬闖的架勢。

    韶聲回頭看了看半躺半靠在榻上的齊朔。

    用恭維話講，是君子閑憩，是守拙歸真；恰如玉山傾倒，端得一派名士風(fēng)流。

    而不帶感情地講，美人怎樣都是美的，便是這樣都有瀟灑肆意的風(fēng)姿。

    但用舊京城柳二小姐的話來講，卻是：沒骨頭的家伙，能躺著絕不坐著，能靠著絕不站著！欠收拾！

    只是現(xiàn)在的將軍夫人，再不會有這樣的想法了。

    齊朔對著韶聲露出個元貞公子的笑。

    “進(jìn)吧?！彼f。

    又從榻上起了身，整肅衣冠，端坐到旁邊的案前。

    韶聲依言，側(cè)開身子，給方必行讓路。

    方必行進(jìn)來后，卻不急著同齊朔論事。

    他向著韶聲恭恭敬敬地行過一禮：“茲事體大，老夫懇請夫人回避?！?/br>
    韶聲抬頭，越過他向外看去，只見——柳韶言竟也隨著方必行來了！

    她正抱著琴，挺拔地在院中候著，并無隨方必行入內(nèi)的意思。

    更像一株清冷的孤荷。

    方必行見韶聲的目光落在院子里，便接著道：“擷音今日隨我來，此刻正巧能陪著夫人解悶。”

    韶聲還沒出聲，房中的齊朔卻開了金口：“不必。夫人同我一道。”

    方必行就不敢再說什么了。

    只得低頭越過韶聲，將賬簿遞到齊朔身前的案上。

    “將軍，此次南征，部眾十?dāng)?shù)萬，便是錢糧尚可應(yīng)付，但開拔之后，押守之人手，之消耗，更是十?dāng)?shù)的成倍，缺口如何補足？若強使征夫服徭役，又如何征？北地人丁不足，便是全征可解眼前之急，這些人必隨軍而徙，來年何以為繼？且春汛后農(nóng)忙，此時開戰(zhàn)，怕不是要誤了一年的收成！將軍三思??！”

    “依老夫之愚見，不如等到秋后農(nóng)閑先取石晴，至于祿城，合該徐作打算?！彼嗫谄判牡貏瘛?/br>
    齊朔打開賬簿翻看，笑道：“方先生莫急。不如就讓各位將軍皆聚與此，我們再一道商議。”

    他并不著急表態(tài)。

    “此處？此刻？”方必行不敢置信。

    “是。時機(jī)正好?！饼R朔耐心答，面上笑容一動不動。

    等齊朔叫來的人陸陸續(xù)續(xù)入座，韶聲仍然沒有回避。

    她坐在齊朔身旁，假裝自己不存在。

    此時，韶聲院子的正堂，已經(jīng)被來來往往的下人布置成將軍議事堂的模樣。

    當(dāng)中一張長案，案上擺著輿圖，齊朔帶著韶聲坐在案后。

    其余人等分列兩邊。

    何澤生、吳移、楊乃春這些熟悉的面孔都來了，甚至還有前些日子從平江府趕回來述職的元寶。

    韶聲想假裝自己不存在，但這又怎么假裝得來？

    只能僵著一張笑臉，每進(jìn)來一人，都點頭示意一次。

    她不知道齊朔為何要在商議此等要事時，還不叫她回避。

    難不成忘了？

    可她一直坐在他旁邊。

    她想過直接開口問，問她是不是該回避了。卻難以找到機(jī)會。

    將軍不是在和人對談，就是在和人對談。

    連寒暄都省去不少。

    且周遭都是各位將軍與謀士切切的討論之聲。

    聊得都是方必行帶來的那份賬簿之上的東西。

    這讓她如何敢開口！

    莫非是方必行擅闖，使齊朔不滿，故而讓自己一直呆著，殺殺方必行的威風(fēng)？

    她想不清楚。

    只好繼續(xù)如坐針氈。

    “好了?！饼R朔在空中輕輕擊掌。

    結(jié)束了眾人熱烈的討論。

    “諸位應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知道如今的情況。不知都有何見解？”他問。

    何澤生率先開口：“屬下有一計，應(yīng)當(dāng)可解方老遇到的人手問題?！?/br>
    齊朔抬眼，示意他繼續(xù)。

    “我們不一定要帶太多擔(dān)夫，使其隨軍押送輜重。反而直接就地征收。不僅各地的糧倉都有存糧，可以約定好了日子，就近押送，而且周邊府縣的百姓，也可使其從家中運糧，解決輜重的問題?！?/br>
    方必行不贊同，語氣難免激動：“各地糧倉可用，但也需要征夫。至于依靠各家百姓，更是杯水車薪，無稽之談！”

    何澤生接著道：“只要依據(jù)大軍消耗，算出所需征糧戶數(shù)，每戶需繳數(shù)，再根據(jù)往年情況酌情調(diào)整。定好數(shù)目后，令各地鄉(xiāng)老，甲長每戶攤派。大軍每抵達(dá)一處，便使近處百姓作擔(dān)夫，提供補給?！?/br>
    方必行冷笑：“這與強征何異？”

    此時，吳移便出來幫著何澤生解釋：“方先生卻想左了。施霖此法，未必要強派新役，也未必要增立稅名。一來，近些年各地皆有借種于民的舉措，春耕借出，收獲時以糧為抵，此次可提前向百姓催還，為大軍送糧者，秋日還糧時，可免今年種利，也可抵扣今年徭役。若方先生仍擔(dān)心百姓家余糧不足，且此行耽誤夏秋的農(nóng)時，導(dǎo)致冬日甚至來年糧荒。各地糧倉也可隨勢調(diào)糧，在補償百姓花費的基礎(chǔ)上，再加幾分利，只算是向百姓借糧。便省去了趕在大軍出發(fā)時，要額外糾集人馬送糧的花費?！?/br>
    方必行讓一步：“好，若就按二位所說，百姓人多，又無軍紀(jì)約束，難以管理?？偟靡獋€章程吧。”

    齊朔一直靜靜聽著。

    此時終于出聲：“誠然。此法聽上去可行，但其中細(xì)處尚需打磨?！?/br>
    楊乃春聽話聽音，立刻跟道：“將軍說的是。南征之事緊急，不如我們現(xiàn)在便依此商量個框架出來，再分別將其填起來。”

    “對、對，楊將軍說得極是?！庇腥艘哺胶?。

    方必行本是拿章程出來嚇唬人。

    他知道其中細(xì)節(jié)繁冗，何澤生與吳移必不可能當(dāng)場對答。

    故而至少在今日，能拖延下去，留出周旋的余地?？扇f萬沒想到事情竟如此發(fā)展！

    北地這些人，當(dāng)真同氣連枝！

    無法，他只好強行出聲打斷：“框架商議不易，恐要花費不少時間。不如我們暫歇一二，養(yǎng)精蓄銳后再談？”

    無人應(yīng)答。

    全場一片寂靜。

    但場上贊成他的人，確實是有一位的。

    ——是韶聲。

    她在聽見方必行說出“暫歇”二字后，便悄悄揮手，叫暗處的侍者去膳房傳點心茶水。

    終于要結(jié)束了，他們暫歇，她就終于可以趁機(jī)離開。

    快同意呀！你們不累嗎？她在心里催促。

    方必行見眾人不應(yīng)，也不氣餒，直接問齊朔：“將軍覺得如何？”

    齊朔笑：“好，就依方老的。大家歇息一番，三刻后再議。”

    韶聲長舒一口氣。

    方必行見將軍應(yīng)了，連忙又道：“今日擷音居士隨我同來，此刻正在外間候著。擷音居士琴技精湛，名動南朝。不如老夫請她進(jìn)來，為各位奏上一曲，也好消疲解乏?！?/br>
    “好！”

    “好??！”

    歇息時，大家便都放松了下來，不如先前那般緊繃。聽方必行說帶了樂者來，自然積極支持。

    有捧場的，甚至拊掌以迎。

    反倒是韶聲不贊成了。

    怎么又是柳韶言？陰魂不散？

    柳韶言要來，那她就不能走了。至少也得等柳韶言離開了再走。

    韶言入場時，仍是一副不卑不亢的模樣。

    侍者為她燃香布琴。

    琴聲起。

    鏗然若金石之音，錚然若刀戟之鳴。

    是一首入陣曲。

    曲聲由徐緩漸激昂，聽來有種背后生毛的感覺。

    聽者皆忘語。

    更有甚著，屏住了呼吸，大氣也不敢出。

    堂中重歸寂靜。

    韶聲不得不承認(rèn)，柳韶言的琴技出神入化。

    這是她第二次聽柳韶言奏琴。

    在眾人凝神之中，更覺琴聲切切，如泣如訴。

    曲終。

    韶言起身向著將軍行禮。

    “去吧。”齊朔只說。

    而座中諸人，仍留在曲中不肯出來。

    待韶言領(lǐng)將軍之命離去，才漸漸有人驚覺。

    聽完這一曲，韶聲徹底轉(zhuǎn)變了想法。

    她不要走了。

    既然柳韶言能在眾人面前獻(xiàn)琴，她也應(yīng)當(dāng)能在眾人面前發(fā)話。

    她可不想被柳韶言比下去。

    至于要說些什么，她已經(jīng)想好了。

    方才他們不是在談?wù)撊绾握{(diào)動百姓押送輜重嗎？還說要論出個框架才算完。

    那她正好想到了幾條建議可以說。

    只是不清楚在眾將面前，究竟該如何開口。

    不過關(guān)于此節(jié)，她也想到了對策。

    她可以在紙上先寫好文稿，等待時機(jī)成熟，再直接掏出來念，就不會出錯了。

    至于適不適合開口，何時算時機(jī)成熟，她想找齊朔幫忙。

    他應(yīng)當(dāng)會幫的。

    雖然柳韶言來過了。

    雖然他是她再不敢胡亂攀扯的元大將軍。

    韶聲想。

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