夜難長存。

    天亮，埃里克醒來時，伊莎貝拉并不在。

    埃里克穿上衣服回了自己的宮殿。

    半月后，皇家禮巡獵場。

    女王陛下盛裝出席。

    流程走完，槍響，貴族們身著勁裝，騎著馬沖入獵場。

    誰打到的獵物最多，將會得到女王陛下的獎賞。

    埃里克作為代理大臣一步不離伊莎貝拉身側(cè)。

    女王是不參與打獵活動的，在這場獵物游戲中，只是一個開場人與獎賞人的身份。

    遠遠的槍聲不斷，貴族們興奮的喊叫破碎在疾風中。

    埃里克只覺得聽起來刺耳。

    他離開王都的那些年，在偏遠國土見過太多因饑餓貧窮疾病瘟疫死去的子民。

    王都內(nèi)城祥和富裕人奢靡，王都外城枯骨滿地無人知。

    他擁有權(quán)力后已經(jīng)在努力改善，可杯水車薪，王朝幾代攢下的問題不是靠他一人之力可解決。

    埃里克垂著眼皮，對這種貴族活動深惡痛絕。

    伊莎貝拉放下紅茶茶杯，輕聲道，“你看起來不高興?！?/br>
    “沒有，陛下?！?/br>
    伊莎貝拉輕笑，“又撒謊?！?/br>
    “獵物注定被獵人捕殺，不想死，就讓自己變成獵人?！?/br>
    “誰來定義獵物是獵物呢？”埃里克抬眼。

    伊莎貝拉笑意更深，“當然是強者?！?/br>
    埃里克幾不可見的搖搖頭。

    他明白，他們兩人之中，誰也無法說服誰。

    他從偏遠地區(qū)回來后，兩人的政見理念已經(jīng)背道而馳。

    埃里克望著眼前人，恍如隔世。

    八年而已，明明是同一張臉，氣質(zhì)卻早已天翻地覆。如今的她嫵媚狠絕，眼中又淬著說不上來的寒冷，人命也好，什么也好，在她眼中一文不值。

    只要她愿意，都是她的玩具。

    當年的她勤政愛民，兢兢業(yè)業(yè)，到底為什么她會變成現(xiàn)在的模樣。

    埃里克此生難懂。

    或許她的本性就是如此呢，一如當年他始終未看透國家的危機，也從未看透過她。

    伊莎貝拉迎上他的目光，沒有任何情緒。

    埃里克移開眼睛，心情復(fù)雜。

    良久，他出聲，“陛下有想過改變嗎？”

    伊莎貝拉望住他，“改變什么？”

    埃里克茫然了一下。

    改變什么？

    太多太多，已經(jīng)不是改變能夠糾正的了的了。

    將傾的大廈只能重建，表面華麗雄偉的宮殿內(nèi)里已滿是腐絮敗墟。

    毫無意義的問題。

    埃里克深吸一口氣，不再多言。

    吃過下午茶，伊莎貝拉站起來。

    “陛下要去哪里？”埃里克亦起身。

    她似乎不太高興，“別跟著我?！?/br>
    她雖是這么說，埃里克仍舊示意衛(wèi)兵們在不遠處跟著她。自己也一步不落的跟在后面。

    皇家獵場很大，東南方樹林稀疏，很少有獵物出沒，出獵的貴族并不把這里當做目標地。

    伊莎貝拉拖著裙擺慢慢走著。

    埃里克只能看到她的背影。

    偌大的空曠的獵場，她置身于此，竟也這樣渺小。

    忽然，槍聲尖銳沖上天際，所有人注意力緊繃下意識朝聲源抬頭看去，不知哪位貴族的獵槍打中飛翔的大雁，下一刻，又一聲槍聲響起，正在東南方。

    埃里克心中狠狠一緊，霍然朝伊莎貝拉方向看去，伊莎貝拉捂著肩膀，身體搖晃幾下，倒在地面上。

    “保護女王陛下！”

    ……

    伊莎貝拉醒來時，正躺在自己寢宮中。

    她試著動了下身體，肩膀鈍痛。

    下午那一槍好在沒有打穿她的肩膀，天上的大雁那一槍讓她側(cè)了身子抬頭去看，子彈方向偏離，沒有打中要害。

    深夜，女仆們都退下了，寢室中只她一個人，門外有留守的女仆守夜和衛(wèi)兵巡邏。

    應(yīng)該是埃里克加強了女王宮殿的防衛(wèi)。

    伊莎貝拉下床打開門，直奔埃里克寢宮。

    女仆衛(wèi)兵們跟在其后，生怕伊莎貝拉有什么閃失，“陛下……”

    “不要跟著我?！?/br>
    暢通無阻的進門，書房里，桌上公文堆成山，幾乎遮住人，埃里克坐在書桌前歪頭睡著。

    伊莎貝拉摸了摸他的臉，埃里克驚醒。

    “陛下……”

    她穿著單薄的睡衣，藥膏味道透過身體，幽幽散發(fā)在空氣中。

    埃里克握住了她細瘦的手腕，“你好些了嗎？”

    伊莎貝拉不說話，只是一遍遍摸著他的臉。

    埃里克抬頭仰望。

    她背對室內(nèi)燈光，臉色蒼白。

    伊莎貝拉有些站不住，坐到他腿上，輕聲問。

    “我死了，你會不會高興？”

    埃里克攥緊她冰涼的手，看著她的眼睛，“你知道的，不會?！?/br>
    伊莎貝拉摟住他的脖子，頭靠著他的額頭。

    “埃里克?！?/br>
    “陛下。”

    “埃里克?！?/br>
    “陛下?！?/br>
    她什么也不說，只一遍一遍叫他的名字。

    每一次都有回應(yīng)。

    半晌，她緩緩吸進一口氣。

    “好疼啊……”

    新鮮傷口會慢慢愈合，可痛感不會很快消去。

    埃里克摟緊了她，閉眼親吻她受傷的肩膀。

    他不是醫(yī)生，不知道該怎么做才能讓她不痛，只能用自己的方式去表達。

    埃里克睜眼看她，茶色眼睛中似有微光。

    伊莎貝拉撫摸他的眼皮，“你怎么哭了。”

    埃里克垂下眼皮，“沒有?！?/br>
    體溫互傳，伊莎貝拉傷體有所回溫，也恢復(fù)了些精神。

    她摸向他胸前。環(huán)還在，他還在戴著。

    手指輕輕勾一下環(huán)，埃里克抽一口氣，按住她的手。

    “現(xiàn)在不可以。”

    “什么不可以？”

    他指玩弄他的身體。

    但他說不出口。

    “陛下應(yīng)該多休息?！?/br>
    伊莎貝拉本就是想逗逗他，不再逼問。

    “抱我回去吧，我好累，好疼。”

    埃里克攔住她的腿彎起身，回了女王寢宮。

    把伊莎貝拉放到床上時，她已經(jīng)閉上眼睡著了的樣子。埃里克蓋上被子準備離開時，手腕被拉住。

    “不許走，今晚留在這里陪我?！?/br>
    埃里克心軟下來，坐在床邊。

    “我不走?！?/br>
    “睡吧，陛下?！?/br>
    伊莎貝拉沉沉睡去。

    埃里克看著她獨坐一夜。

    不可否認，他是迷戀的。每一次，她的強勢也好，她的柔弱也好，他都無法抗拒。

    她看起來睡得很熟。

    埃里克輕輕湊近吻一下她的額頭，“貝拉……”

    窗外泛白。

    他知道，又是新的一天了。

    王國的未來，家族的計劃，他和女王的關(guān)系，在時間流動中緩緩靠近。總有一天，這些事要塵埃落定。