曲微清醒的時(shí)間越發(fā)地少，她已記不清自己燒了幾日，頭上似墜著千斤重的秤砣般昏沉，五臟六腑如同浸泡在熱水中燜煮。

    穗兒每日會(huì)叫她起來(lái)吃些東西，哭著說(shuō)求不到藥。想來(lái)太后的人認(rèn)定人不會(huì)在五日內(nèi)病死，只要能拖上五日，她往后活不活得下來(lái)，會(huì)不會(huì)留下病根，才不在他們的考量之中。

    “我來(lái)此處第幾日了？”曲微說(shuō)話(huà)只剩氣聲，身上無(wú)力，嗓子也早已咳啞。

    “算上頭天晚上，今日已經(jīng)是第三日了?！?/br>
    穗兒將白粥攪至溫?zé)?，耐心地喂到曲微口中，不?huì)嗆到人，也不會(huì)灑出來(lái)，一看便是嫻熟于照料人的。

    曲微心里覺(jué)得熨帖，如若她能出去，定會(huì)想辦法幫一幫她。

    雖然她清楚穗兒該是幫太后看守自己，否則怎會(huì)進(jìn)得關(guān)押她的屋子。

    殿門(mén)處傳來(lái)人聲，隔得有些遠(yuǎn)聽(tīng)不分明，隱隱抓住“找人”、“年輕女子”等緊要字眼。

    曲微眼中一喜，病氣濃重的面上泛出光彩，激動(dòng)地去看穗兒，卻對(duì)上一張慌亂又躊躇的臉。

    外頭的聲音越發(fā)地近，穗兒一咬牙，似是下了決心般，取過(guò)布巾強(qiáng)行塞入曲微口中，又將她手腳上的麻繩收緊。

    曲微直直瞪著眼，眼神從震驚轉(zhuǎn)為悲涼，她無(wú)從掙扎，任穗兒將她捆綁得不能動(dòng)彈。

    “對(duì)不起。”穗兒眼里蓄起淚水，道完歉轉(zhuǎn)身出門(mén)，很快門(mén)外響起落鎖聲。

    曲微輕輕眨了眨眼，眼尾滑下一道水痕沒(méi)入鬢發(fā)?？谥械牟冀矶碌盟粑桨l(fā)艱難，胸膛大起大伏，光是換氣便耗了大力氣。

    她想，這回該是活不長(zhǎng)了。

    意識(shí)墮入混沌，曲微看到了父親和母親，他們還是意氣風(fēng)華的年紀(jì)和模樣，相依相偎，相知相伴，是她在世間見(jiàn)過(guò)最美滿(mǎn)的一對(duì)伉儷。

    七歲那年一夕之間雙親離世，她自然難過(guò)，但并未將自己困于悲痛的泥淖。她如父母期望一般肆意自由地長(zhǎng)大，又同他們一樣踏遍十四州，見(jiàn)過(guò)湖海雪原，見(jiàn)過(guò)沙漠瀑布，將世間美景盡收于眼中。

    她還擁有一位兩情相悅的愛(ài)人?；蛟S故事的開(kāi)端不算美好，但這個(gè)人確是她淺薄又稀少的情感交集中，最濃烈又深沉的獨(dú)一份。

    她的一生雖然短暫，但很圓滿(mǎn)，即使當(dāng)下離開(kāi)也無(wú)甚遺憾。

    只是，希望掛念她的人，不要過(guò)于悲傷。就像成親那日她假死離開(kāi)前看到的最后一眼，她夢(mèng)到過(guò)許多次，夢(mèng)醒之后，總是忍不住心上生疼。

    遠(yuǎn)處遙遙傳來(lái)哨聲的清響，分外耳熟，曲微緩慢地翻動(dòng)記憶。

    想起來(lái)了，是在蘆湖島那回，葉蒼吹響傳音哨，將湖匪引開(kāi)。

    那哨聲是能穿透云霄的尖厲，聽(tīng)著分外扎耳，但她一直很喜歡那聲音，讓她覺(jué)得心安。

    葉蒼曾問(wèn)過(guò)，她在何時(shí)對(duì)他動(dòng)心。

    她的回答是不清楚?？稍谒妓鞔鸢傅臅r(shí)候，總是忍不住一回回想起她撥開(kāi)隱蔽的蘆葦，看到葉蒼浮在水里，眼中含淚的那一幕。

    無(wú)論是他的人，還是他的情，都美得讓她心顫。

    “咻——”

    “咻——”

    曲微在夢(mèng)中游蕩了許久，那哨聲一直未斷，似是一根堅(jiān)韌的絲線，牽扯著不讓她走遠(yuǎn)，引得她忍不住回頭看，是誰(shuí)在這般急迫地挽留。

    穗兒的手帕被眼淚浸濕，曲微已經(jīng)一夜一日未醒，臉上的蒼白開(kāi)始發(fā)青，面頰瘦得凹陷，真怕身上的溫?zé)岷螘r(shí)就斷了。

    太后那些人連藥都不給，認(rèn)定風(fēng)寒死不了人，可曲微的癥狀遠(yuǎn)比一般風(fēng)寒嚴(yán)重，再多幾日，怕真的要沒(méi)了性命。

    殿門(mén)外忽高忽低地響起哨聲，那聲音太過(guò)尖細(xì)而刺得耳朵疼，但眼下她并沒(méi)有心思在意，她只怕曲微一覺(jué)不醒。

    忽然，地上的人眼珠滾了幾滾，嘴唇開(kāi)合卻發(fā)不出聲。

    “曲姑娘！曲姑娘！”

    穗兒不敢相信自己的眼睛，驚喜地叫曲微的名字，輕輕推搡她的肩頭。

    曲微的眼睫一顫，悄然睜眼。

    “曲姑娘！你終于醒了！”穗兒?jiǎn)柩食雎暋?/br>
    曲微半睜著眼，視線落在虛空中，半晌，她用氣聲問(wèn)，“你可聽(tīng)見(jiàn)哨聲？”

    穗兒一怔，連忙點(diǎn)頭，“聽(tīng)見(jiàn)了！外頭有哨聲！”

    曲微突然輕笑一聲，眼尾滑下水痕。

    不只是做夢(mèng)，葉蒼真的用傳音哨來(lái)尋她。

    穗兒淚意洶涌，一想起她在尋曲微的人上門(mén)時(shí)，將她綁緊，不讓她出聲，便覺(jué)自己害了人。

    “曲姑娘，對(duì)不起送姑娘來(lái)的嬤嬤說(shuō)，只要我能將姑娘看住，到時(shí)便想辦法讓我出宮姑娘，素玉宮里原本住著三人，一個(gè)在三年前自縊，一個(gè)已經(jīng)關(guān)得瘋傻，如今只剩下我了”

    她的聲音如同寒夜里紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落的飛雪，輕得落不到實(shí)處，冷得絕望又荒蕪。

    “我來(lái)宮中只是為一份俸祿，從未想過(guò)承恩受寵，我想回家，家里人還在等著我回去”

    曲微闔著眼，穗兒辨不出她是睡著還是醒著，自說(shuō)自話(huà)般將這些年無(wú)人傾聽(tīng)的苦訴說(shuō)出來(lái)。她害了人，用曲微給自己換出宮的契機(jī)，卻還妄圖得到她的體諒，從未覺(jué)得自己這般自私虛偽過(guò)。

    可是可是只要能回家，她什么都愿意做，哪怕死后入十八層地獄。

    “等外頭吹哨子的人走到素玉宮墻外”曲微說(shuō)話(huà)已然十分費(fèi)力，只剩微弱的氣聲，“你喊他一聲‘葉蒼世子’”

    一時(shí)無(wú)人應(yīng)聲。

    曲微偏過(guò)頭，囈語(yǔ)一般，“罷了”

    屋里安靜下來(lái)，穗兒待了不久便出去，曲微頭昏得厲害，卻舍不得入眠，腦海中浮現(xiàn)出葉蒼的臉，他十歲時(shí)的小團(tuán)子樣，重逢時(shí)的文雅沉穩(wěn)樣，相處久了才覺(jué)出的桀驁率性樣。

    他會(huì)不會(huì)與陛下生出嫌隙，會(huì)不會(huì)后悔交出府印

    那些都太遠(yuǎn)了，曲微懶得去想。心上難受，淚水便不由自主地淌下。他來(lái)找她，但大抵找不到，若有一日得知他們以一墻之隔的距離永遠(yuǎn)錯(cuò)過(guò)，該會(huì)傷心欲絕吧

    秋意正濃，庭中的銀杏顏色艷得晃眼，金色的小扇迎著徐風(fēng)招展，簌簌作響。

    這是銀杏一年到頭最美的時(shí)候，但也不過(guò)幾日的風(fēng)采，一場(chǎng)大風(fēng)過(guò)后，滿(mǎn)樹(shù)繁華便成了一地狼藉，任人踩踏，爛于泥濘。

    穗兒立在樹(shù)下，仰頭看這棵一年陪她四季的銀杏，外人稱(chēng)道的美景卻是她最不愿看到的，漫漫冬日她只能守著枯樹(shù)度過(guò)。

    哨聲響遍南苑，雖聽(tīng)得見(jiàn)聲響，吹哨的人卻遠(yuǎn)在數(shù)里開(kāi)外，忽遠(yuǎn)忽近地變著方位，明明尖厲刺耳，卻讓人能聽(tīng)出其中的焦心與哀傷。

    南苑這般大，素玉宮又偏僻，吹哨的人大抵只會(huì)路過(guò)此處一回，一旦錯(cuò)過(guò)便再無(wú)機(jī)會(huì)，她要像曲微說(shuō)的那般叫住他嗎？

    不。太后娘娘是這后宮中權(quán)勢(shì)最高的女子，若幫了曲微，卻沒(méi)能出宮，又得罪了太后，自己定是活不下來(lái)了。

    哨聲越發(fā)地近，越發(fā)地尖厲，像是催命符一般聽(tīng)得人心神動(dòng)蕩，再走上半里地，便到了素玉宮地界。

    穗兒緊緊攥著手里的絹?zhàn)?，口腔里泛出淡淡的血腥氣?/br>
    不能出聲。她告誡自己。

    宮門(mén)突然推開(kāi)，穗兒被嚇了一跳，慌張地看過(guò)去，是前兩日來(lái)的太監(jiān)。

    “人呢？”他面上焦急，眼神惡狠狠地威脅。

    “在屋里。”穗兒半分不敢耽擱地回應(yīng)。

    “聽(tīng)到哨聲了吧？若是有人來(lái)問(wèn)，便像前次般將那屋子上鎖?！?/br>
    穗兒訥訥應(yīng)聲。

    太監(jiān)與她一道站在庭中，緊緊盯著五丈來(lái)高的院墻，分明外頭的光景被擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，卻好似親眼看著有人走近素玉宮，正要穿過(guò)長(zhǎng)廊。

    吹哨的人腳步極快，每處地方匆匆掠過(guò)?；蕦m太大了，他沒(méi)有時(shí)間在一處地方停留太久，素玉宮也不例外。

    那哨聲已在正門(mén)外響起，如一柄利劍般鋒利，穗兒身上發(fā)顫，腳下虛浮，她忍不住想捂住耳朵，她的魂魄快要被卸成八塊。

    “咳咳”

    穗兒眼睛猛地睜圓，腦中一片白茫。她聽(tīng)見(jiàn)了微弱的咳嗽聲。

    突然之間，索命的哨聲被從她耳中清了出去，壓在身上的沉石也被搬移開(kāi)。

    身旁的太監(jiān)已然松懈地吐出一口氣，吹哨的人沒(méi)有在素玉宮停留，再過(guò)幾個(gè)眨眼，他便會(huì)走出很遠(yuǎn)，到時(shí)

    “葉蒼世子！葉蒼唔！”

    那太監(jiān)驚慌地捂住穗兒的嘴，氣得目眥欲裂，恨不能將她的咽喉掐斷。

    可任他手腳再利索，外頭的哨聲停了。

    葉蒼瞳孔驟縮，麻木的臉上出現(xiàn)裂紋，邁出的腿頓在原地，而后猛地轉(zhuǎn)身沖向素玉宮門(mén)口。

    把守的宮人見(jiàn)世子這般來(lái)勢(shì)洶洶，顫顫巍巍地上前攔人。

    “世子請(qǐng)留步，此處住的是先帝的人，男子不可入內(nèi)！”

    這些話(huà)入耳便被拋之腦后，葉蒼再不顧及其他，一把將人掀開(kāi)。

    方才叫他名字的人并非曲微，說(shuō)明她現(xiàn)下行動(dòng)受限，而那女子的聲音戛然而止，定是有人從中阻攔。他已然知曉人在此處，多等一刻，曲微與那女子便多一分兇險(xiǎn)。

    葉蒼從宮人處搜出鑰匙，一邊開(kāi)門(mén)一邊吹響傳音哨，聲調(diào)不同，是他設(shè)定的暗號(hào)，很快便有人將此處團(tuán)團(tuán)圍住。

    宮門(mén)被推開(kāi)，身后一群宮人惶恐地拉拽阻礙，葉蒼盡數(shù)將人甩開(kāi)，怒喝一聲，“滾開(kāi)！”

    后頭的宮人再不敢動(dòng)手阻撓，惹怒貴人的下場(chǎng)他們承受不起，跪伏在地上請(qǐng)罪。

    葉蒼一扇挨著一扇將房門(mén)推得大敞，“曲微！曲微！”

    偏房里，穗兒癱倒在地上，了無(wú)生息，不知生死。

    曲微氣息殆盡，喉骨發(fā)出錯(cuò)位的聲響，快要被生生扭斷，血涌得臉上發(fā)脹。

    葉蒼就在門(mén)外，她卻無(wú)法發(fā)出聲音呼喚一聲，心頭升起無(wú)限悲傷，淚水沿著眼尾滑下。

    那太監(jiān)不懼反笑，面上猙獰如惡鬼，死死攥著曲微的咽喉，“左右都是死，我要你這等貴人給我陪葬，還要葉世子那等天生的貴種痛不欲生！”

    意識(shí)變得模糊，眼里的光漸漸消散，曲微絕望又執(zhí)著地望向門(mén)口，在咫尺的距離錯(cuò)過(guò)，她總覺(jué)得不甘心。

    “葉”干燥起皮的唇無(wú)聲做出口型。

    就在眼里最后一絲光亮即將褪去的那一瞬，木門(mén)毫無(wú)征兆地被踹開(kāi)，門(mén)口閃出一道清瘦頎長(zhǎng)的身影。

    葉蒼背著光，曲微看不清他的臉，也聽(tīng)不清他的聲音。

    她知道他來(lái)了。

    但她不知道自己能不能活下去

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