八月十四，中秋在望，無(wú)垠夜幕中懸著一輪瑩白圓月，映出周邊的薄云，輕輕裊裊，遠(yuǎn)處綴著幾顆稀疏的星子，銀霜般的清輝落在臨陽(yáng)縣之上，幽幽河水讓徐風(fēng)卷著蕩出漣漪，清凌凌地作響。

    眼下已到了夜深人靜的時(shí)辰，四下百姓皆沉在睡夢(mèng)中，不見(jiàn)半分明黃的燈火。

    約莫三四里開(kāi)外的院宅里忽然響起犬吠聲，一聲帶出一片，在幽寂的夜里遙遙回響，從山腳下沿路向送音橋這處來(lái)。

    送音橋南岸有片臨澤而生的水竹林，細(xì)碎交迭的枝葉將月光擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，透不出一絲光亮，遠(yuǎn)處只能隱約看見(jiàn)全貌，常有夜間覓食的竹雉踩著枯葉發(fā)出窸窣聲響。

    “世子，人往這處來(lái)了?！?/br>
    一身著夜行衣的男子鉆入竹林，低聲知會(huì)潛在此處的葉蒼一行人。

    不過(guò)半盞茶的時(shí)間，迷蒙月光下冒出三兩個(gè)探頭探腦的黑衣人，緊接著從林子里晃晃悠悠走出十來(lái)人，兩人一擔(dān)地肩挑木箱朝送音橋下去，數(shù)了一數(shù)，共八箱。

    “當(dāng)是最后一批了?！敝軐④娸p聲道。

    如同往前八九個(gè)夜里一般，那些人將木箱停在送音橋下，幾個(gè)身手矯健的黑衣人攀著石壁爬上石拱橋留的泄水孔，剩下的人將木箱打開(kāi)，一回一回地將東西遞上去安放。

    “上?！?/br>
    葉蒼一聲令下，竹林里埋伏的黑衣人一道佝著身子沖出去，在夜里如同魅影一般迅速，快得防不勝防，幾息之間便將送炸藥那些人團(tuán)團(tuán)圍住。

    “蹲下！”

    “老實(shí)點(diǎn)！”

    那些人驚慌失措地湊攏在一處，以背相對(duì)，與葉蒼的人對(duì)峙。

    他們?nèi)晃搭A(yù)料到有人在此處埋伏，也不知曉這是哪派的人。

    只見(jiàn)包圍的人開(kāi)出一條道，中間走出的幾人皆氣宇不凡，當(dāng)是管事的。

    “幾位兄臺(tái)是何許人？做這般又是何意？”那領(lǐng)頭模樣的人發(fā)話。

    見(jiàn)對(duì)方冷肅立著未應(yīng)聲，他心下拿不定主意，只好搬出頂頭的人試圖壓一壓。

    “我們替上頭的主子辦事，勸諸位兄臺(tái)慎重行事，這片地方還是我們主子說(shuō)了算?！?/br>
    對(duì)方還是未答話，只聽(tīng)見(jiàn)一聲嘲諷的嗤笑，旁的人拿來(lái)火把，“轟”地一聲高漲起明黃的火焰，映出對(duì)面熟悉的面龐。

    擎城的葉蒼世子，京城的周延將軍。

    “哐啷”一聲，有人率先扔了手里的寬刀，緊接著鐵刀砸在碎石上的嘈雜聲響接連響起，方才還氣勢(shì)囂張的麾城兵一個(gè)個(gè)軟了膝蓋。

    “世...世子，周將軍...”

    那領(lǐng)頭的人嚇得舌頭打結(jié)，幾欲往地上跪。

    葉蒼面上未動(dòng)，冷聲道，“押下去。”

    “世子，將軍，饒命，我等也是奉命辦事！...”

    葉蒼冷冷瞥去一眼，并不理會(huì)。

    月下的送音橋看得并不分明，可即使在朦朧中，依然能窺見(jiàn)其壯觀與精美，矗立百年不倒，是百姓日常作業(yè)的必經(jīng)之路，前人花了多少血汗來(lái)修筑，今人卻為了貪些油水不惜將它炸毀。

    隨行的士兵攀著石壁爬上橋洞，從那一個(gè)個(gè)泄水口里取出塞放的炸藥。

    花了整整兩個(gè)時(shí)辰，一千斤炸藥被裝上馬車(chē)，連夜趕往京城。

    ......

    殿內(nèi)，陛下與稚羽和葉蒼議事到中途，御前太監(jiān)前來(lái)通傳，“陛下，周將軍到了?！?/br>
    陛下頷首。

    周延進(jìn)殿，面上帶著晚睡的倦色，盔甲上隱隱泛著陰冷的血腥氣。

    “陛下，都交代清楚了?！?/br>
    “雁王到哪兒了？”

    稚羽答，“已到京城，暫時(shí)關(guān)押在大理寺?！彼ｎD一瞬，又道，“雁王多次要求面圣?！?/br>
    “不見(jiàn)?！北菹侣曇綦m不見(jiàn)怒意，但話趕話足以見(jiàn)得他對(duì)此事心意已決。

    門(mén)外響起尖細(xì)的叫囂聲，殿下幾人靜聲看向陛下，只見(jiàn)他眉間緊蹙，緊抿著唇不發(fā)話。

    外頭的鬧聲越發(fā)噪耳，御前太監(jiān)惶恐入殿，覷著陛下臉色，冷汗直冒。

    “陛下，太后娘娘想見(jiàn)您?！?/br>
    “不見(jiàn)?！?/br>
    太監(jiān)被陛下毫無(wú)轉(zhuǎn)圜之地的決絕噎得一口氣堵在喉嚨，忙領(lǐng)了命出門(mén)，轉(zhuǎn)身便用袖子拂汗。

    過(guò)午的太陽(yáng)斜照在殿門(mén)前，直晃晃照在太后身上，將人臉烤得通紅，她方才鬧著要進(jìn)門(mén)，讓一眾小太監(jiān)攔了下來(lái)，現(xiàn)下金釵歪斜，鬢發(fā)凌亂，憤怒、焦急與熱氣激出的汗浸花了妝容，全然不復(fù)往常尊貴冷艷的姿態(tài)。

    “太后娘娘，陛下政事繁忙，一時(shí)無(wú)暇接見(jiàn)。眼下日頭蜇人，您不如先回宮歇著?！?/br>
    他笑得勉強(qiáng)，額頭上的汗沿著發(fā)邊往下淌。

    太后聽(tīng)清他的話，面上瞬時(shí)猙獰，眼神狠得恨不能將他碎尸萬(wàn)段。

    “狗奴才！滾開(kāi)！”

    她一腳踹了人往里闖，門(mén)前四五個(gè)小太監(jiān)將她堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，面上不陰不陽(yáng)仿若鐵心做的假人。

    “好哇！你們這幫狗閹人，敢擋哀家的道！明日便讓野狗生啃了你們這幫雜貨！”

    她伸手推搡，可無(wú)人被她的話震懾。

    “皇帝！皇帝！雁王可是你的兄長(zhǎng)，你怎敢讓他下獄！”

    “汝英王與幽王皆在入京的路上！那可是他們的親外甥！”

    “皇帝！你怎的不敢見(jiàn)我？就知野雞生不出鳳凰，你這般縮頭還真是和你那畏縮的母妃一個(gè)模子！”

    太后從以親情動(dòng)容，到出言威脅，再到破口辱罵，一旦開(kāi)了口子，這些年憋悶在心里的話便收不回頭。

    御前太監(jiān)看她這幅理智全無(wú)的模樣，只覺(jué)瘋癲，以往陛下勢(shì)微，對(duì)她的百般刁難一度忍讓，可現(xiàn)下他哪里還是那一無(wú)所有的稚童，太后被慣的這一身脾氣委實(shí)不知天高地厚了些。

    她吼叫得聲音發(fā)啞，嗓子如破鑼般聒噪尖厲，但凡換個(gè)人在此處撒野，早讓人拖了下去。

    “葉準(zhǔn)你這賤婢胯下生出的東西，不愧是...”

    太后正罵得越發(fā)口不擇言，突然就見(jiàn)周延走了出來(lái)，那污言穢語(yǔ)生生卡在喉嚨眼。

    正是因?yàn)樗c她前后腳到殿門(mén)，而唯獨(dú)她被攔了下來(lái)，才令她這般惱怒。

    眼下她早已顧不得罵人，呆愣在原處，眼睛直直盯著周延手里那封明黃的圣旨，尖長(zhǎng)的指甲還掐著小太監(jiān)的臉皮。

    周延未做理會(huì)，朝她做完禮抬步便走，鐵甲碰蹭發(fā)出冰冷的聲響。

    “周將軍！”太后松開(kāi)那小太監(jiān)，沒(méi)看一眼在他臉上留下的血印子，轉(zhuǎn)身叫住周延。

    “圣旨寫(xiě)了什么？要如何處置雁王？”她瞪著眼眶，伸手就想搶。

    可無(wú)論身量還是身手都抵不過(guò)周延，他輕巧一閃，便避開(kāi)了人。

    “太后娘娘請(qǐng)自重?！?/br>
    圣旨自該是當(dāng)接旨之人面前宣讀，即使是太后也無(wú)權(quán)干涉，周延占理，并不畏懼以下犯上。

    “臣尚有要事在身，先行告辭?！?/br>
    周延再不給她拉扯的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身便走。

    太后再承受不住一般，腿一軟歪到在地上，眼淚奪眶而出，沖出數(shù)道脂粉溝壑。

    侍女來(lái)扶，讓她盡數(shù)推了去。

    她怨恨又絕望地捶地，揚(yáng)著嗓子往殿里吼，“皇帝！你如此對(duì)雁王，可有半分顧忌過(guò)汝英王與幽王的顏面！何必將事情做得這般絕，到時(shí)兵臨城下，便是你求著我母子二人放你一馬！”

    殿里無(wú)人應(yīng)聲，葉準(zhǔn)必定聽(tīng)到了她的辱罵與威脅，卻連個(gè)響兒都沒(méi)有。

    他早容不下皇兒這顆眼中釘，這回又讓他抓了把柄，尚未知會(huì)下何等毒手！

    分明她兒才是真真切切的嫡長(zhǎng)子，是太子的不二人選！都是這蠱惑人心的假面狐貍，暗中勾結(jié)稚家與項(xiàng)家?jiàn)Z權(quán)奪位，偏偏做出一副賢良大度的姿態(tài)，將天下人的眼睛都蒙蔽了去！

    太后心中痛恨交加，她深知再與葉準(zhǔn)拉扯也無(wú)用處，眼下只能寄希望于汝英王和幽王。

    再多七八日，不，最快只需五日，汝英王就該能趕來(lái)京城，葉準(zhǔn)怎的都該顧忌那八萬(wàn)勉城大軍。

    她能從何處借來(lái)五日？

    “愣著干什么！扶我起來(lái)！”太后尖厲地朝跪伏在一旁的侍女吼道。

    她要想辦法保住皇兒的性命，還不能讓他受皮rou之苦，只要堅(jiān)挺到汝英王到京，一切便有轉(zhuǎn)圜的余地。