朱紅的樑柱、鏤刻著繁復(fù)紋飾的門窗、樣式精巧得令人嘆為觀止的庭臺(tái)樓閣……

    這里是位于天輿國(guó)皇宮中，皇帝書齋外一角所見的景像，也是赫連鈺二十年來(lái)所慣看的景致。

    每回受皇帝召見時(shí)，他都是在這里等候。

    這一回，眼前看慣的風(fēng)景，卻讓他感到不太平靜。

    花火節(jié)過(guò)后、還沒(méi)安歇多久，赫連鈺便教皇帝給傳喚進(jìn)宮里去。

    奇怪的是，這回皇帝所傳喚的，除了他以外，還有瑯萱。

    ……不知是哪來(lái)的靈感，那位總是不按常理行事的皇帝這回不只召了瑯萱入宮，更表明要跟她私下說(shuō)些話，要他在門外等著。

    眼下，也已經(jīng)過(guò)了二刻鐘。

    「赫連大人，陛下請(qǐng)您進(jìn)去?！菇K于，一名身著鮮麗衣裝的侍官?gòu)臅恐凶吡顺鰜?lái)，對(duì)赫連鈺說(shuō)道。

    他也是除了天輿國(guó)的暗衛(wèi)之外，少數(shù)幾名知道赫連鈺身份的人。

    聞言，赫連鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭表示明白后，便逕自推開緊閉的書房之門，走了進(jìn)去。

    ……

    「赫連，讓你久等了，沒(méi)有不耐煩吧？」

    見到赫連鈺，書房之中，一名低頭伏在書案前的男子抬頭說(shuō)道。

    他的年紀(jì)看起來(lái)比赫連鈺稍長(zhǎng)了些，長(zhǎng)相溫和俊雅，眉宇之間，帶有一股渾然天成的尊貴氣質(zhì)。

    他是皇甫冽，現(xiàn)今統(tǒng)領(lǐng)著天輿國(guó)的皇帝。

    「陛下，今日找我前來(lái)所為何事？」沒(méi)有直接回答皇甫冽的問(wèn)題，赫連鈺問(wèn)道。他看向一旁的瑯萱，只見她不知在思索些什么，見自己進(jìn)來(lái)，只是瞥了一眼后便別過(guò)臉去。

    「這些都不重要。赫連，這么久不見，你先坐會(huì)，咱們倆來(lái)敘敘舊?！怪钢贿h(yuǎn)處的一張椅子，皇甫冽似乎不打算馬上進(jìn)入正題，「至于小瑯萱呢，眼下便輪到朕和赫連說(shuō)些體己話了，你便先到一旁的偏廳歇著吧！」

    皇甫冽又令方才的那名侍官將瑯萱給領(lǐng)了下去。

    「是?！宫樰婀Ь吹膽?yīng)諾。臨行之前，她不知為何若有所思的望了赫連鈺一眼……

    「別看了，人都走遠(yuǎn)啦！」待瑯萱離去后，皇甫冽對(duì)那仍杵著不動(dòng)的男子說(shuō)道：「站著不累嗎？還不趕緊坐下?！?/br>
    于是，赫連鈺也只得聽命，走到離皇甫冽不遠(yuǎn)的一張椅子前坐下。

    「赫連，最近過(guò)得怎樣??？」待赫連鈺坐定以后，皇甫冽忙不迭的問(wèn)道。

    「托陛下之福，一切安好。」赫連鈺回答。對(duì)皇甫冽異常的殷勤，他感到有些不解。

    他與皇帝在年少時(shí)相遇，至今已相識(shí)了二十年，彼此之間。可以說(shuō)是相當(dāng)?shù)氖祜?/br>
    對(duì)他的過(guò)去相當(dāng)瞭解的皇帝，雖是他的主子，但也像是他的朋友，兩人間的相處，并不會(huì)有什么太嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍夥铡?/br>
    然而，大多時(shí)候，他們倆還是恪守著自在、但仍有些距離的君臣之誼，皇甫冽今日殷勤的問(wèn)候，多少還是透露了些許古怪……

    「我說(shuō)你也都老大不小了，有沒(méi)有什么喜歡的姑娘、會(huì)不會(huì)……有想要安定下來(lái)的想法呢？」這不，才這么想著，就聽到皇甫冽八卦起來(lái)了。

    「多謝陛下關(guān)心，但我目前并沒(méi)有這樣的打算?！瓜鄬?duì)于皇甫冽的興致勃勃，赫連鈺的回答顯得很冷淡。

    「這樣好了，朕有個(gè)女兒，年方十五歲，長(zhǎng)相嘛……因?yàn)槭沁z傳于朕，自然不會(huì)太差，重要的是，她自小聽聞你在暗衛(wèi)軍里的種種事蹟，對(duì)你可以說(shuō)是相當(dāng)傾慕啊！要是你有興趣的話，由朕來(lái)做個(gè)主，讓你們倆配成對(duì)可好？」

    十五歲啊……那不是比他家的萱兒年紀(jì)還要小？

    赫連鈺想起了前些日子在花火祭上看到的瑯萱的裝扮。

    說(shuō)起來(lái)，萱兒也到了這樣的年紀(jì)了呢……

    聽完皇甫冽侃侃然的一段話，赫連鈺思索著，不由得有些入了神。

    「敢情陛下今日特意喚我入宮，便是要招我當(dāng)女婿？」半響，他答道，語(yǔ)氣中有著一絲若有似無(wú)的無(wú)奈。

    「是啊，如何……叫聲老丈人來(lái)聽聽吧！」見到赫連鈺無(wú)奈的神情，皇甫冽狀似相當(dāng)愉快。

    「承蒙陛下厚愛(ài)，不過(guò)以我的身份，怕是配不上公主的千金之軀?！箤?duì)于皇甫冽的提議，赫連鈺是委婉、但果斷的拒絕了。

    「以你的身份？」低眉斂目，皇甫冽若有所思的喃喃：「赫連，若沒(méi)有發(fā)生二十年前的那件事，說(shuō)不準(zhǔn)今日朕早已將女兒許配予你連姻……」

    皇甫冽一語(yǔ)方歇，就見到赫連鈺淡漠的面容上，浮現(xiàn)了一抹驚愕……

    對(duì)赫連鈺而言，皇甫冽所提及的，是一個(gè)最為禁忌的話題。

    見狀，皇甫冽不由得在心里嘆了口氣。

    「赫連，要是你再這么一直下去，當(dāng)心真的沒(méi)姑娘要喔！」語(yǔ)氣一緩，他隨即換了個(gè)話題。

    聞言，赫連鈺愕然的面容也不禁舒緩了下來(lái)。聽到這似曾相識(shí)的一句話，他看向皇甫冽，漠然的面容上，似乎若有所思。

    「怎么了嗎？」皇甫冽注意到了，不由得開口問(wèn)道。

    「沒(méi)什么?！拐Z(yǔ)氣略微一頓后，赫連鈺說(shuō)道：「只是陛下的這一句話，讓我想起了一個(gè)認(rèn)識(shí)的人?！?/br>
    「哦，是誰(shuí)呢？」聞言，皇甫冽饒有興味的問(wèn)道。

    是什么樣的人，竟然能讓赫連鈺將其與自己連想在一塊？

    「是街坊的一位大媽，姓張?！?/br>
    赫連鈺的回答很平淡、很實(shí)際……也很令皇甫冽失望。

    讓赫連鈺連想到自己的……竟然是一位大媽？

    然而，習(xí)慣了赫連鈺的直白的皇甫冽，很快就感到不以為意。

    「不說(shuō)這個(gè)了?！者B，難道你就不為自己的未來(lái)做做打算？」瞥向赫連鈺，皇甫冽的眼神中飽含著深意，「是因?yàn)閽尾坏媚隳俏恍≥鎯?？?/br>
    語(yǔ)畢，皇甫冽沒(méi)有意外的，在赫連鈺淡漠的臉龐上，看到一絲顯而易見的波動(dòng)。

    「這只是我的決定，與萱兒又有何干？」只見他微微皺起了眉，低聲說(shuō)道。

    「哦，毫無(wú)干係嗎？朕可不這么認(rèn)為。」對(duì)于赫連鈺的說(shuō)法，皇甫冽不以為然的答道。

    「赫連，朕一直在想，八年前你會(huì)從奴隸市場(chǎng)中帶回那瑯族的小丫頭，是為了什么呢？」看向赫連鈺，皇甫冽的眼中有著瞭然一切的透徹，「是因?yàn)橛X(jué)得她惹人憐愛(ài)、引人同情……還是，從那個(gè)丫頭的身上看到自己當(dāng)年影子的你，壓根無(wú)法放手不管？」

    皇甫冽已然洞悉明瞭的話語(yǔ)，讓赫連鈺避無(wú)可避。

    有些無(wú)可奈何的，赫連鈺輕嘆了口氣。

    「陛下，您知道的，就跟您當(dāng)年為我做的一樣，對(duì)于萱兒，我也給了她一個(gè)選擇、一個(gè)能夠從頭開始的機(jī)會(huì)?！?/br>
    「是嗎?！孤勓裕矢嫒菀幻C，「不過(guò)在朕看來(lái)，你并未如你所說(shuō)的般從頭開始……赫連，這么多年了，也是時(shí)候該放過(guò)自己了?！?/br>
    深深嘆了口氣，皇甫冽為眼前這位好友的固執(zhí)感到不值。

    「赫連，根據(jù)二十年前的那個(gè)約定，你的確是要為朕、為天輿國(guó)賣命一輩子了，但朕可不記得，有讓你將自由與快樂(lè)也一併捨去?！?/br>
    回應(yīng)皇甫冽話語(yǔ)的，是赫連鈺的沉默不語(yǔ)，及黯然的神色。

    「也罷！只是關(guān)于朕今日所言，你再回去好好想想吧！」頓了一會(huì)，皇甫冽繼續(xù)說(shuō)道：「不過(guò)，說(shuō)到瑯萱……你有沒(méi)有想過(guò)，對(duì)于朕二十年前的舉動(dòng)，你給了一生的忠誠(chéng)作為回報(bào)，那么她呢？」

    「給了她從頭開始的機(jī)會(huì)的你，是欲從她的身上得來(lái)什么回報(bào)？」

    「我并沒(méi)有想過(guò)，要從萱兒的身上得到任何回報(bào)?！购者B鈺回答：「我想要給她的，只是那些應(yīng)當(dāng)屬于她的快樂(lè)與自由罷了！」

    而且，這些年相處下來(lái)，還真說(shuō)不出誰(shuí)給予的較誰(shuí)來(lái)得多……

    「呵，你說(shuō)這話，跟方才小瑯萱所說(shuō)的倒有些異曲同工之妙?！够矢笭?，「她說(shuō)：『時(shí)至今日，她為你做的一切，早就不只是為了報(bào)恩，只是……想這么做罷了！』」

    （「赫連鈺，如果有一天你不為皇帝做事了，你打算怎么過(guò)？」）

    ——赫連鈺想起，五年前，在那條日落時(shí)的街道上，她曾經(jīng)這么問(wèn)過(guò)自己。

    （「那，赫連鈺，如果真有那么一天的話，我也能跟你一起過(guò)去嗎？」）

    ——當(dāng)自己說(shuō)出自己的決定時(shí)，她是這么回答的，回答得毫無(wú)猶疑。

    無(wú)論是五年前的天真童語(yǔ)，或者是現(xiàn)在……他想，同一個(gè)問(wèn)題，得到的答案，大概會(huì)是一樣的。

    只不過(guò)……

    「只不過(guò)，就算你不娶，難道就沒(méi)想過(guò)小瑯萱有一天也會(huì)嫁人的嗎？……雖然只要你想，朕相信她應(yīng)該是很愿意一輩子待在你身邊的。」

    皇甫冽的言語(yǔ)，恰好道中了赫連鈺心中的想法。

    對(duì)瑯萱而言，童稚時(shí)所說(shuō)的一輩子，與現(xiàn)下所謂的一輩子，是截然不同的兩種概念。

    曾經(jīng)，他是她在這世界僅有的一切，但隨著見識(shí)漸廣，她的世界里不會(huì)只有他。

    ……或許有一天，她的笑顏也會(huì)為他人而綻。

    「赫連，若有一天瑯萱真有了想嫁的人，或者是找到了自己的親族，你可會(huì)放手讓她離去？」皇甫冽試探性的問(wèn)道。見赫連鈺不答，他又補(bǔ)充：「只是打個(gè)比方，犯不著那么嚴(yán)肅?！?/br>
    或許是真的設(shè)想到了那么一天，赫連鈺怔愣了好一會(huì)。

    「如果那是她所想……那么也會(huì)是我所希望的?！谷欢詈螅€是如此篤定的答道。

    「就算是個(gè)違心的希望？」

    這一次，赫連鈺是什么也沒(méi)有回答了。

    ……方才那個(gè)答案的真實(shí)性究竟有多少，便也只有他一個(gè)人知道了。

    「放心吧！就算真有人要來(lái)娶走你家丫頭，也不會(huì)是這一兩天的事?！够矢p笑，「不過(guò)另一個(gè)可能性嘛……」

    「赫連，朕今日找你前來(lái)，是因?yàn)檎业搅艘粋€(gè)關(guān)于瑯族的消息?！?/br>
    聞言，赫連鈺不禁專注了起來(lái)。

    他明白這大概才是皇甫冽今日召他入宮的最主要目的。

    「前陣子在被抄家的南都太守府中，找到了一名被囚禁的女子，經(jīng)確認(rèn)，發(fā)現(xiàn)的確是瑯族之人……」

    「死了？」見到皇甫冽語(yǔ)帶保留的模樣，赫連鈺不由得問(wèn)道。

    這些年來(lái)，他不是沒(méi)從皇甫冽這里得到其他關(guān)于瑯族的消息。

    不過(guò)，當(dāng)時(shí)的他，并沒(méi)有將這個(gè)消息告訴瑯萱。

    因?yàn)樗?，瑯萱想見到的，必定是活生生的族人，而非一具屬于瑯族之人的冰冷尸體。

    「不，沒(méi)死?！够矢鸬溃纬旱碾p眼中，透著一股令人難以看透的深沉思緒，「不過(guò)瘋了?！?/br>
    「如何，在這種情況下，你否還要將這個(gè)消息告訴小瑯萱呢？雖然說(shuō)出來(lái)必定會(huì)讓她難受……不過(guò)說(shuō)不準(zhǔn)也是個(gè)能讓她找到其他親族的好機(jī)會(huì)呢?！?/br>
    「或者說(shuō)……乾脆瞞著她，讓她就那么無(wú)憂無(wú)慮的，待在你身旁？」皇甫冽意有所指的說(shuō)道：「如此一來(lái)，朕方才所打的那個(gè)比方，或許也就不會(huì)發(fā)生了?！?/br>
    赫連鈺自然明白皇甫冽所指之意。

    只不過(guò)若真那么做……未免也太過(guò)自私。

    然而——

    （然而慚愧的是，一時(shí)之間，我竟然無(wú)法找出任何的話語(yǔ)來(lái)反駁。）

    （……明明方才才大言不慚的說(shuō)過(guò)：你心中所想，亦會(huì)是我心中所望。）

    赫連鈺向來(lái)厭惡人的虛偽，卻怎么也沒(méi)想到，如今自己竟也成了這樣的人。