帝王盛寵已極，又身懷龍嗣，六宮皆知昭陽殿風(fēng)頭無兩，如日中天。昭陽殿宮人亦知天家愛重，更是謹(jǐn)小慎微，寸步不離，生怕出了差池。南婉青再不能屏退左右，三步之內(nèi)必定守著一個(gè)人，僅是寢殿歇息方可掩下簾帳自處。原先還惱著進(jìn)出的神圖午覺歇在外頭，兩害相權(quán)，倒不若躲回象牙雕花榻偷閑逍遙。

    “喚桐兒揀一冊(cè)話本子來，要昨兒才到的?！蹦贤袂喟胪嵴黹椒愿赖?。

    漁歌散下一扇紅綃帷幔，想來南婉青方用了午膳未有困乏，聽一陣話本解悶，點(diǎn)頭答應(yīng)，放了紗幔便傳話去。

    南婉青喚桐兒取話本只是遮人耳目，方今雖有行孕忌口，膳食零嘴比之從前寬裕良多，不必桐兒再偷摸著送東西來。床頭斗柜藏著吃剩的、未吃的蜜餞rou脯盒子，挑個(gè)時(shí)日清一清，免得擱置久了霉?fàn)€招蟲。

    “參見娘娘?！蓖﹥簝墒直е挶厩硪姸Y，漁歌隨從身后。

    “你先下去罷?！蹦贤袂嗲屏艘谎蹪O歌，招招手命桐兒近前。

    “是。”漁歌不曾起疑，輕手輕腳退去簾外候命，留了神打理紅帳透光的縫隙，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)才放心。

    南婉青尚未交代差事，卻見桐兒撂下話本子，一手一個(gè)從袖管子里掏出兩只紅彤彤的螃蟹來，如她手掌大小，依稀可見熱氣蒸騰。

    “你……”南婉青看呆了眼。

    桐兒食指比上唇瓣，低低“噓”一聲，瞧了瞧身后簾帳，搖搖頭。

    南婉青連連點(diǎn)頭。

    簇新話本上書《蘭花夢(mèng)》題名，桐兒跪去榻前翻開第一回，柔聲道：“詞曰：男子賦形最濁，女兒得氣偏清。紅閨佳麗秉純陰，秀氣多教占盡……”一行念著，一行取了素帕鋪展錦榻，又解下香囊荷包拿出小剪子、小勺子等物，割斷草繩拆起了蟹腿蟹身。桐兒早前不識(shí)蝦蟹，入宮后領(lǐng)了昭陽殿的差事，得知南婉青喜食螃蟹，手上練得分蟹剝蝦的靈活指頭，動(dòng)作利落，rou也干凈。[1]

    “寶珠生時(shí)，松公夢(mèng)人送他一枝蘭花，只道是個(gè)兒子，逢人夸張，誰知生下來是個(gè)女兒。那年松公又是四十大慶，他就將錯(cuò)就錯(cuò)，告訴人生了兒子……”桐兒撬開背甲，一塊熱騰騰的蟹膏粘附其上，她仔細(xì)挑出蟹胃，再將膏肪與碎rou放回背甲小碗之中，接著一條一條掰開蟹腿。桐兒使得巧勁兒，不須剪子劃開腿子殼，只在一節(jié)前后各掐一道，前者截?cái)嗪笳邭鄏ou未斷，輕輕拉扯便可拽下一整條rou腿。

    橘紅背甲仰翻而置，似瑪瑙小碗堆了滿滿的蟹膏蟹腿，軟肥流脂，桐兒次第剔除蟹臍、蟹腮、蟹心、蟹腸，一塊大rou添入背甲之中，余溫尤熱。南婉青早已拾起小勺恭候多時(shí)，才下了手，桐兒指一指小葫蘆瓶，南婉青不知何故，半信半疑拔了塞子，水聲搖晃，竟是混了姜汁的醬料。

    “當(dāng)真沒有白疼你。”南婉青只以氣音言語。

    話本正念到“恩科還要會(huì)試，遮人耳目。你的心事，我也知道”，后八字桐兒稍些加重聲量，二人相視一笑，皆是喜上眉梢。

    南婉青心知這螃蟹吃了上頓沒下頓，不敢大快朵頤，一口一口細(xì)細(xì)抿著，蟹膏裹著蟹rou滋味極鮮，加以姜汁赤醬消解腥氣，滿口鮮香甘美，恨不能吞下舌頭去。桐兒卻緊著時(shí)辰拆解蟹rou，只怕南婉青久等，不一會(huì)兒又剝好了另一只，南婉青慢慢悠悠才吃了半碗。

    “如今同墨卿來約寶珠，一齊去會(huì)試。不知寶珠去是不去，且看下回分解。”桐兒拭凈雙手，恰好念完第一回，她翻過書頁順勢(shì)念下去，南婉青道了“且住”。

    讀書乃是為了遮蔽蟹殼斷裂之響，目下一切停當(dāng)，南婉青亦心不在此，無須白費(fèi)唾沫。

    “那柜子你可記著打理?！蹦贤袂嗟?。

    桐兒心領(lǐng)神會(huì)：“明白?！?/br>
    南婉青吃盡了一只便去拿另一只，蟹rou嫩滑，蟹膏油潤(rùn)，入口溫?zé)峋d密，不愧人間古今至味。桐兒得了吩咐合起話本，螃蟹碎殼橫斜素帕，紅白紛然，她舉著一只手指東撥一段，西撥一節(jié)，分出若干小堆。

    南婉青忽而問道：“胳膊可是燙得厲害？”

    一回書念下來二三千字，這螃蟹余溫未散，冷熱宜口，必是才出鍋便揣進(jìn)了袖子。

    桐兒低頭清點(diǎn)蟹殼，悄聲道：“不打緊，隔著里衣不大燙的?！?/br>
    “給我瞧瞧。”南婉青去捉女孩兒手腕，桐兒“噯呀”一下躲開，手上攥著幾節(jié)赤紅殼子，說道：“娘娘瞧一瞧這個(gè)。”

    數(shù)堆蟹殼各有長(zhǎng)短，她將兩只細(xì)腿殼子塞入兩段粗殼之間，得兩長(zhǎng)兩短四條，又挑出一對(duì)蟹鉗為足，豎插長(zhǎng)條蟹腿，再于腿根相交處插了半只吃盡的背甲，添上蟹臍與短條蟹腿，桐兒喜道：“好了！”

    “這是……”南婉青又看呆了眼。

    雙腿直立，雙手如鉤，身披紅甲兇神惡煞，活脫脫一只人模人樣的螃蟹。

    “是蟹將！”桐兒越發(fā)得意，“去年瞧《哪吒鬧?！返钠び皟?，那蟹將便是這般有手有腳的模樣?！?/br>
    “有趣有趣?！蹦贤袂嗷腥淮笪?，嘖嘖稱奇，伸手拿來眼下細(xì)看。威風(fēng)蟹將俶爾四分五裂，噼里啪啦散了滿床。原是蟹殼僅以填插成形，不甚牢固，平穩(wěn)直立已是稀奇，等閑不可挪移。南婉青手中孤零零半只背甲，她看了看床榻碎殼，再看了看桐兒，赧顏訕訕。

    “不打緊，接上去就好了?！奔娂娋p白灑落，少許越出素帕一勁滾滑，桐兒趕忙跪直身收撿寶榻蟹殼，南婉青快手按住小腕子，掀了衣袖查驗(yàn)傷勢(shì)。少女手肘燙了兩三塊嫩紅印子，好在未鼓起燎泡。

    “再不可這般莽撞?！泵既绱荷锦揪郏赞o隱有斥責(zé)之意。

    桐兒卻不覺委屈，雙靨含了笑意，乖順應(yīng)下。

    南婉青道：“有一盒子白玉膏，治燙傷最好不過，大抵放在妝奩的燒藍(lán)盒子……”

    “祖宗誒，可了不得！”漁歌挽起簾子一角，嚇白了臉。龍鳳榻前垂落兩道帷幔，宮人候命第二道簾帳之外，漁歌本是坐著小凳打絡(luò)子，迷迷糊糊飄來一陣rou醬香氣，她當(dāng)是午間用飯衣裳沾了氣味，那絡(luò)子纏上了不好撂開，便等著收了線尾再去請(qǐng)辭更衣。不料一腳踏進(jìn)外間紗幔，魚rou之氣芳鮮撲鼻，愈近一步愈是醬香濃郁。漁歌摸不著頭腦，偷摸撇開里間紗幔，但見南婉青牽著桐兒說話，枕邊零零碎碎的螃蟹殼，粉身碎骨，紅得扎人眼目。

    “不識(shí)好歹的東西！若有個(gè)……”漁歌揚(yáng)手敲上桐兒腦袋，又氣又急，“你拿幾條命賠罪？”

    桐兒吃痛一聲跌坐在地，揉著頭不敢答話。

    “不忙，”南婉青笑道，拈了勺子吃起蟹rou來，“我便說這螃蟹是你孝敬的，左右你犯過案，有六七分可信，大家疑不到她頭上去?！?/br>
    漁歌漲紅了臉，兩腿噗通跪下，重重嗑了一個(gè)響頭：“娘娘若是看得上這條賤命，今兒我便一頭撞死了！”

    “漁歌jiejie……”桐兒十一二的年紀(jì)，不知婦人行孕兇險(xiǎn)，亦不知漁歌為何如此激憤，惶惶栗栗正跪榻前，一并伏地叩首。

    南婉青道：“起來罷，我說著玩兒的?！蓖﹥簯?yīng)聲直起腰桿子，眼見漁歌仍是屈身伏拜，轉(zhuǎn)眼看向枕榻之人，南婉青點(diǎn)點(diǎn)頭，桐兒便攙起漁歌臂膀，二人皆站直了身子。

    南婉青吃盡滿殼凝膏玉rou，意猶未盡，以防漁歌漏了嘴，空口應(yīng)承一番：“只這一回，日后不吃了?！?/br>
    “我也不敢了?！蓖﹥旱溃皾O歌jiejie，你的我記著呢，有一屜子溫在爐上，我叫水芝看著火，你去嘗一嘗。”

    漁歌恨恨一跺腳：“來年清明給我留炷香罷！”

    天子御輦戌正時(shí)分駕臨昭陽殿，照理宸妃初有孕不便侍寢，圣駕合該去往別處宮室。成太后日日盼著宇文序召幸嬪妃，好為皇家蕃息香火，多子多福。一連等了半個(gè)月，宮人夜夜回稟俱是昭陽殿，成太后氣不過，命人搬了一盆石榴送去宣室殿，那人回宮復(fù)命道是陛下已受禮，政事繁忙不得親身謝恩，留待日后拜見。成太后以為今夜宇文序當(dāng)傳召新人，再不濟(jì)亦是歇在宣室殿，如此她便可挑選美人自薦枕席。算盤才打了一會(huì)兒，又聽人稟告龍輿如常擺駕昭陽殿，成太后氣得七竅生煙，想破了腦袋也不明白，那小sao狐貍究竟使了什么本事與手段，她的幺兒打小看到大最不識(shí)男女之情，竟由她迷成這副如癡如醉的德性。

    九曲環(huán)香敬供佛案，酥燈長(zhǎng)明，觀音慈眉垂垂，似不忍見世人大喜大悲，宇文序先奉了西閣神像方往湯池沐浴。郁娘守在寢殿門口，點(diǎn)檢《送子圖》香案陳設(shè)，宇文序更衣入殿，照常獻(xiàn)香盡禮，禮罷即聽郁娘回稟南婉青今日寢食動(dòng)向。

    “得了什么好書？”宇文序越過層云幔帳行來枕榻，南婉青雙手執(zhí)卷，直直挺起腰背，冷色肅然，莊重勝于《李太白文集》，不復(fù)平日歪懶著身瞧樂子的模樣。

    南婉青手上正是《蘭花夢(mèng)》，讀至“寶珠一味的承順，到了一刻千金的時(shí)刻，文卿才有點(diǎn)笑答”，窩了滿肚子火，耳聽宇文序言語，更是氣不打一處來，張口便是：“男人沒一個(gè)好東西！”[2]

    宇文序也曾聽聞陳世美、李甲之名，又聽南婉青細(xì)說元稹浪蕩之行，她翻閱話本常常臧否人物，宇文序并未想去自己身上，倒是憂心她氣壞了身子，該說些什么話討人歡心。[3]

    床榻一對(duì)鴛鴦八角緙絲枕，杏色平湖，叢生芙蓉翠蓋，兩只鴛鴦一左一右比翼雙飛，宇文序言辭未決，只動(dòng)手將外頭的鴛枕移近南婉青身側(cè)。一節(jié)細(xì)管子骨碌碌滾轉(zhuǎn)軟褥，似紅似白，落入榻沿狹縫之中，宇文序撿來細(xì)看，竟是半條蟹腿。

    南婉青讀罷此回心神稍定，宇文序良久無言，莫不是快語冒犯。她速速想了添補(bǔ)轉(zhuǎn)圜的話，一抬杏眸，玄衣男子長(zhǎng)身玉立，指頭捏著通紅蟹腿來回打量，面色緩緩凝重。

    糟了，是那碎裂四散的蟹將……

    宇文序看了南婉青一眼，當(dāng)即回身下令。

    “向之——”南婉青急忙丟了書冊(cè)，一手抓上宇文序衣袍。絲綢寢衣柔滑如水，玉指拽緊身后薄衫裾角，宇文序悶聲止步。初冬寂夜，長(zhǎng)袍外衫微有松柏涼意，南婉青拽著衣角縮縮躡躡挪去榻邊，宇文序一語未發(fā)，不知懷怒幾許，她放了裳裾勾起衣袂，扯一扯，軒昂背影矗立千秋鶴雪，寒山不動(dòng)。

    “向之……”細(xì)白藕臂環(huán)繞男子腰間，南婉青貼上寬厚脊背，半摟半拽將人拖回錦榻。宇文序不得已踉蹌坐定，她便抱著精壯腰身緊緊貼來，小臉輕蹭肩背脊梁，勾纏浪引，最是千嬌百媚。

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    注：

    [1]《蘭花夢(mèng)》：全名《蘭花夢(mèng)奇?zhèn)鳌?，清代白話長(zhǎng)篇世情小說，作者吟梅山人。本書打破才子佳人大團(tuán)圓的陳舊俗套，真實(shí)地描寫了封建貴族家庭的婚姻悲劇。女主人公松寶珠出身書香門第，自幼被家里當(dāng)男兒養(yǎng)，五歲從先生受業(yè)，十三歲鄉(xiāng)試中魁，十五歲中進(jìn)士點(diǎn)探花，十六歲因奏對(duì)出色升為河南道監(jiān)察御史，旋升左副都御史。因被同科狀元許文卿識(shí)破女子真相，被迫訂婚。此時(shí)福建海盜猖獗，寶珠上破敵奇策，于是欽加兵部侍郎、經(jīng)略大臣。十七歲掛帥出征，十八歲平定南疆，授太子太保，名揚(yáng)海內(nèi)?；噬隙鳒?zhǔn)恢復(fù)女妝，封升平公主，賜婚許氏?；楹髮氈榫故苷煞蚺按艢q含恨而死。小說暴露了夫權(quán)主義對(duì)婦女的摧殘和蹂躪，客觀上批判了男尊女卑、夫?yàn)槠蘧V的封建倫理綱常。引用文段出自第一回，后同。

    [2]寶珠一味……才有點(diǎn)笑答：出自《蘭花夢(mèng)奇?zhèn)鳌返谖迨幕亍?/br>
    [3]陳世美：中國(guó)古典小說經(jīng)典形象，最早出自明代小說《增像包龍圖判百家公案》，其故事在清人小說《續(xù)七俠五義》中得以完善定版，并影響傳統(tǒng)戲曲《秦香蓮》（又名《鍘美案》）的創(chuàng)作。陳世美中狀元后賜婚駙馬，其妻秦香蓮上京尋夫，他非但不相認(rèn)還痛下殺手，最終被包拯送上龍頭鍘。

    李甲：是明代馮夢(mèng)龍所著《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》中的男主人公，李甲為妓女杜十娘贖身，許諾此生長(zhǎng)相廝守，而后又將她賣給富商。

    元稹浪蕩之行：見本文第四十八章。