圣諭太醫(yī)署配制丸藥，鄭太醫(yī)與同仁連夜重議醫(yī)方，次日上奉承澤丸。取梅核仁一升、辛夷一升、通草一兩、溲疏三兩、藁本一兩、澤蘭子五合，研為細末，以蜂蜜和成圓丸，狀如大豆，飯前服二丸，每日三次。[1]

    蜜丸苦味最輕，溫水吞服亦不費工夫，南婉青將就吃了，想著三兩月不見效宇文序便知難而退。怎料難捱的卻不是丸藥，宇文序日日戌正駕臨昭陽殿安寢，翌日卯時二刻起身，硬生生將南婉青這只夜貓子熬成了日落犯困日出嘰嘰喳喳的白頭翁。郁娘防賊一般管著吃食，國喪未除又不可唱曲聽戲，南婉青鎮(zhèn)日無所事事，牌局打得提心吊膽，話本子幾近翻爛，一日三餐清湯寡水，嘴里淡出個鳥來。

    滿地書卷散亂美人榻前后，漁歌屏息收拾，不敢弄出絲毫動作聲響。南婉青斜倚軟榻，書冊攤置膝上，眼睛落在白紙黑字之外，手邊引枕縫了左右兩圈銀鼠皮子，露頭那處揪下不少茸毛。

    “娘娘，內(nèi)府局差人送來了蜜瓜，說是新鮮摘的，未放入井里，娘娘可要嘗嘗?！睗O歌將話本收入書架，淺笑開口。

    這人的嘴又挑又饞，偏愛些生冷辛辣的物什，清燉清蒸吃了兩個月，定是一肚子火。方才小宮女奉茶，南婉青只瞧一眼即動了氣，道是湯花消散見水痕，明擺著躲懶搪塞，罰了三日不許吃飯。[2]

    何況郁娘還請圣上暫且削去昭陽殿的零嘴份例，性寒果品如寒瓜、柚子、荸薺不許吃，過熱的荔枝、桂圓、蜜望也不許吃。她親自守著暑日納涼的藏冰，添置取用必經(jīng)首肯，生怕誰人為了討南婉青歡心偷制冰碗。囫圇一個長夏，南婉青心中不快，昭陽殿隔幾日便有宮人領罰，眾人皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。[3]

    南婉青淡淡“嗯”一聲，大約郁娘得了她動怒的信兒，拿一個蜜瓜來哄著消氣。漁歌歡歡喜喜應了是，福身告退。

    在自個兒地界，想口愛吃的竟要費這般心思，拐彎抹角，聲東擊西。

    南婉青甩手擲了膝頭書冊，“啪”一下砸落地磚，嘩啦啦滾幾步遠，書頁翻卷狼藉。

    “參……參見娘娘。”桐兒懷抱一瓶紫薇屈身見禮，枝頭繁花簇簇，恍如美人含笑扶風。南婉青不欲理會，闔目平躺枕榻，一只手臂橫亙前額，廣袖遮面，無精打采。

    桐兒拾起話本，先將青瓷瓶放去一旁，一張一張壓平書頁，打理齊整再送回小幾。她不急著告退，伸長脖子瞧了瞧門外晃動的人影，又抱著那瓶枝繁葉茂的時令鮮花，躡手躡腳行近美人榻，彎身半蹲：“娘娘，你瞧瞧——”

    衣襟掏出一團絲帕，桐兒抖開四角，手心托著幾根醬黑rou干，咸香悠悠。南婉青嗅探兩口，滿面輕紗漣漪浮動，連忙抬手半撐起身子：“什么好吃的？”似乎是帶了骨頭的禽rou，南婉青又湊上去聞了聞，有蔥、姜、黃酒的氣味，熏制或腌制，酥皮焦褐，引人食指大動。

    “是風鴨的膀子，”桐兒笑道，只以氣聲言語，“我嘗著鹽少了些，不知娘娘如何?！盵4]

    南婉青抓了一條塞進嘴里，精rou緊實入味，油亮筋道，三兩口便撕出干凈的骨架子，桐兒笑得眉眼彎彎，輕聲勸著“慢些”。

    “咸淡還好，只是沒有辣子便少了滋味。”南婉青咂咂嘴，兩手捏著光溜中翅，轉(zhuǎn)去吃兩頭的脆骨，“哪兒來的？多弄些，我給你拿銀兩?！?/br>
    桐兒道：“我自己做的，娘娘若喜歡，我那兒還有整只呢，每日悄悄拿一些來給娘娘解饞。”

    南婉青問道：“你做的？如今這昭陽殿的吃食，郁娘恨不能栓條繩子守著，你哪兒去偷得一整只鴨子？”

    桐兒道：“郁姑姑禁了零嘴，大家日子都不好過，有機靈的想了法子求尚食局的門路，只消荷包有銀子，不愁沒有合意的吃食。這鴨子是上回我去辦差要的，用的司膳房現(xiàn)有的香料，叫小宮女替我看著，膳房院子里掛滿了rou串，多我一只鴨子也不顯眼?！?/br>
    南婉青贊了聲“好”，坐起身四下張望，不知將兩條鴨翅骨藏匿何地，丟出窗外終歸不夠穩(wěn)妥。桐兒放了包著風鴨翅子的手帕，又取出一塊帕子：“過會子我再拿去扔了?！?/br>
    “算我沒有白疼你?！蹦贤袂噍笭枺蚕鲁员M的又拿了新的一只。悶了長久一段時日，不是吃藥便是白白綠綠的稀湯淡飯，她連月心煩氣躁，縱使對著宇文序也甚少展顏。后宮眾人明里暗里譏誚昭陽殿窩著一只不下蛋的母雞，南婉青多少次打算將這幾個字裱上昭陽殿大門，好讓宇文序掙開狗眼看清形勢，莫要緣木求魚，損人不利己。

    “娘娘高興就好，”桐兒蹲累了身子，雙腿一彎跪坐于地，“我還藏了一些干果蜜餞，有松子、花生、青梅脯、櫻桃煎，還有糖栗子?？上锬锵矚g的糖瓜子外邊沒有，我也不知做的法子?！?/br>
    南婉青道：“糖瓜子吃著瑣碎招搖，不如沒有的好。你那些用盒子裝嚴實了，放去我床頭小柜子里，往后多拿吃著方便，不須剝殼吐核的來?！?/br>
    桐兒點點頭應了是，又道：“娘娘開心了，奴婢便求一個恩典?！?/br>
    “自是我掏銀子，豈能教你勞動更破費?！蹦贤袂嗫邶X忙得含糊，她一向費心掙錢率性用錢，后宮仆婢皆知昭陽殿的差事得財又得臉。

    漁歌道：“不是為這個，娘娘賞的還攢著許多，我是……”

    “我是為水芝討恩典，娘娘今日責罰，她已知錯了，娘娘就饒過她一回罷?！?/br>
    南婉青道：“我以為你是好心，卻原來也是另有圖謀?！?/br>
    “娘娘冤枉，”桐兒慌了神，挺起腰背跪直身子，“這鴨子豈是一日做出來的，奴婢知道娘娘這些日子心里不痛快，撒一撒氣，并非真心罰她，這才斗膽開口。若說有圖謀也是為娘娘開心，再沒有別的心思?！?/br>
    南婉青咬著風鴨翅子冷冷一哼：“你也見得我不高興了，他們一個個的還逼著我?！?/br>
    “郁姑姑說，誕育皇嗣是頭等大事，娘娘得了龍子不只是昭陽殿的喜事，更是天下人的喜事，讓我們時刻警醒，遵行醫(yī)方好生伺候?！蓖﹥簱Ьo臂彎鳳耳瓶，一雙清亮眼眸灑落紫薇翠葉的細碎顏色，澄澈照人，“可我覺著，娘娘高興才是最緊要的?！?/br>
    南婉青又生了逗弄的心思：“若是我高興，一輩子不生不養(yǎng)也就罷了？”

    桐兒點點頭：“是?！?/br>
    “倘若我老了，容顏丑陋又無子無女，陛下厭棄我，將我打入冷宮，那時你跟著我受人白眼冷落，食不果腹，捉襟見肘，你又當如何？”

    桐兒道：“陛下愛重娘娘，絕不會……”

    南婉青噗嗤一笑：“男人的喜愛是世上最無用的東西?！?/br>
    桐兒不由呆愣，她年紀尚小未識男女之情，只聽戲文翻來覆去唱著才子佳人一生一世，陛下與娘娘一雙璧人，百年好合理所必然。十二歲的小丫頭低斂眉目仔細思索，再度抬眸，字字堅毅鄭重：“我也陪著娘娘，娘娘在哪兒我在哪兒，我一輩子侍奉娘娘。”

    “你這副舍生取義的模樣，倒似我明日便大禍臨頭?！闭菩娜嗔巳鄶Q著眉頭板起的圓臉，南婉青忍俊不禁。

    “娘娘……”兩邊臉蛋推擠鳥喙一般尖尖撅起的嘴，下半張臉落入南婉青雙手之間，桐兒動彈不得，只眨了眨眼睛。

    “鴨翅子很好，我看著你的情面饒過她，只罰今日不許吃飯便罷了?！蹦贤袂喾砰_手，“你也記著下回多放辣子，有花椒、胡椒、干椒，你問一問，司膳房的人都認得?！?/br>
    桐兒笑道：“記下了?！?/br>
    “你這手藝藏得嚴實，何時學來的？”南婉青拿起末余一只翅條，隨口問道。

    “回娘娘的話，是同阿娘學的?！蓖﹥撼烈餍r，“阿娘手藝好，她曾是大戶家的廚娘，也接一些紅白喜事的活計，間歇得來半條鴨一只雞，便抹上鹽掛著晾干，說是風rou。這一掛能吃很長時日，大節(jié)的飯桌上才有一小碗，那時可想著過節(jié)了?！?/br>
    “還有六弟生辰，阿娘切了rou，只許他吃，三十晚上也是他和阿爺吃腿。我小時候不懂，哭著鬧著也要吃，阿爺踹翻我的凳子，罵是晦氣東西，滾去外邊哭。”

    南婉青明知故問：“如今明白了？”

    桐兒呵呵一笑，點點頭：“明白了，他們喜歡弟弟，不喜歡我?！?/br>
    南婉青掰開兩只翅骨，不想桐兒如此坦誠，倒襯得她的詰問近乎奚落，殘忍又刻薄。

    “他們也不喜歡我，一個扔下我自己跑了，一個丟給大老婆，他的大老婆拿我當家生奴才使喚，稍不順心又打又罵?！蹦贤袂嗟溃靶r候我也盼著過年，那幾日府里很熱鬧，他們不許我進宗祠，也輪不上我拜年走親，床上躺一天沒人管。我躺著就想，若是這一覺睡去再醒不過來，那該多好，可惜每回都是被人拽起來干活。”

    “娘娘……”桐兒張了張口，末了只道，“我很喜歡娘娘，娘娘很好，娘娘是這世上最好最好的人，不，是神仙，是菩薩，活菩薩?！?/br>
    南婉青掌不住笑道：“既這么說了，那你是更喜歡我，還是更喜歡娘親？”

    桐兒又是一愣，支支吾吾：“我、我……”

    “她說她對不住我，那一年時氣不好，家里揭不開鍋，她領我去見了牙婆，還給我買了一身衣裳。我長這樣大，第一回穿合身的衣裳，我想是要走了。我曉得早晚有離家很遠的去處，前頭的幾個jiejie，她們再沒有回來?！盵5]

    “那一晚她還買了燒雞，給我一只腿，六弟也鬧著要吃，阿爺拿自己的給他了。我也曉得她過得很苦，那只燒雞和從前的風鴨，她只吃頭頸爪子這些沒有rou的骨頭，我扯了一半腿子rou給她，夜里她抱著我睡，哭了一晚上……”

    桐兒說著已是淚流滿面，南婉青忙放了翅骨，以未沾油腥的三指抹去淚水，難得柔聲細語：“小呆瓜，我說著玩兒的。她是你的生身母親，你自然愛她敬她?！?/br>
    桐兒忍淚搖了搖頭，正欲開口，忽聽一聲“參見娘娘”，漁歌端著挖圓小塊的蜜瓜碗進來，桐兒頓時止住哽咽，一手團起兩條帕子，連帶吃剩的骨架子一并塞入袖中。

    “這是……”漁歌入了內(nèi)室，南婉青與桐兒二人相對，一人盤坐榻上，一人跪坐榻下，桐兒兩臂摟著一只花瓶，淚眼汪汪。

    “她求我饒了那小宮女，我不理會便哭起來?！蹦贤袂嗟?，“是平日太寵你了?！?/br>
    桐兒咬著唇不言語，抽抽噎噎。

    漁歌道：“宮規(guī)森嚴，辦錯了事理當受罰，一時輕縱，只怕心存僥幸，更是遺禍無窮?！?/br>
    桐兒站直了身子，垂首道：“多謝jiejie教導?！?/br>
    漁歌捧上蜜瓜，南婉青卻道：“放下罷，我歇一歇，你們?nèi)ネ忸^候著?！倍舜鹆耸且积R退下，才走了幾步，南婉青又道：“明日的茶水再不好，休怪我不留情面。”

    “是，多謝娘娘恩典?！睗O歌與桐兒各自心安，闔門而退。

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    注：

    [1]承澤丸：藥方出自《孫真人備急千金藥方》，明嘉靖二十二年喬世定小丘山房刻本。

    [2]湯花：即萃茶表面的泡沫。宋代斗茶，湯花以“潔白如乳”“著盞無水痕者”為絕佳，以“水痕先者為負，耐久者為勝”，茶湯的泡沫既要凝于湯面聳于盞緣，又要持久不退。

    [3]寒瓜：即西瓜。

    蜜望：即芒果。

    [4]風鴨：即風干鴨子，將鴨子用調(diào)料腌制數(shù)日，掛陰涼通風處風干。

    [5]牙婆：指舊時中國民間以介紹人口買賣為業(yè)而從中牟利的婦女。