柬帖雪青色，當(dāng)心一枝泥銀龍爪瓣菊，花蕊銀扣，勾著開(kāi)合處兩縷銀絲帶，便似花瓣躍紙而出，迎風(fēng)搖曳。

    薄薄幾頁(yè)紙，捧在沉璧手中卻有千鈞重。

    方才推門(mén)漏了一陣風(fēng)，攪得珠簾輕晃，叮叮當(dāng)當(dāng)。

    東閣內(nèi)里，歡聲接笑語(yǔ)，倒比風(fēng)卷珠簾熱鬧上十分。

    “這回不算！”漁歌摟緊綠玻璃竹葉銀碗不肯撒手，碗中丁零當(dāng)啷，兩只骰子打架一般，“我一時(shí)滑了手，不作數(shù)的。”

    桐兒眨眨眼，正要點(diǎn)頭許她再擲一回，南婉青嗤的笑開(kāi)：“得了吧，除非你擲出一個(gè)六一個(gè)十，或是兩個(gè)八，否則擲到太陽(yáng)落山又起來(lái)，也贏不了這局?！?/br>
    漁歌悶悶哼一聲，撂下銀碗，破罐子破摔：“不擲了不擲了，算你贏?！?/br>
    桐兒不料漁歌冷下臉來(lái)，捧起銀碗的手拿了又放下。

    “如何‘算你贏’？本就是我們桐兒贏?！蹦贤袂嘀逼鹕?，往綠玻璃碗瞧了一眼，瑪瑙骰子幾點(diǎn)白，一個(gè)五一個(gè)叁，輸?shù)冒迳厢斸?，“你還擲不擲？若是不擲，便照著這個(gè)走了?！?/br>
    主仆二人打了一晌午雙陸，十局有九局南婉青被漁歌打得落花流水。如今換了桐兒，叁兩下的功夫?qū)O歌逼入絕處，南婉青總算揚(yáng)眉吐氣，一字一句透著殷切的嘲諷。

    漁歌撇過(guò)臉，胸中呼出一口濁氣，不言語(yǔ)。

    “宣父猶能畏后生，漁歌未可輕年少?！崩w指點(diǎn)上桐兒鼻尖，南婉青洋洋得意。[1]

    桐兒年紀(jì)尚小，不解詩(shī)句：“這話說(shuō)什么？”

    “是說(shuō)我老大不小，半截身子埋進(jìn)黃土里，沒(méi)日沒(méi)夜攢幾錠銀子，只想身后事辦得風(fēng)風(fēng)光光，你倒好，搶我的棺材本來(lái)了?！睗O歌道。

    桐兒一愣，又是悲戚又是委屈：“我不是……”

    “你漁歌jiejie枕頭底下的私房錢(qián)，死一百回也夠了，還不算柜子里和放出去的利錢(qián)?！苯疸y錁子掃落桌沿，南婉青親手堆入桐兒懷中，“別聽(tīng)她的鬼話。”

    鹿眼明澈，看看南婉青又看看漁歌，桐兒虛展雙手，不敢碰觸灑了一裙子的黃金白銀。

    漁歌道：“輸了便記仇，這就沒(méi)意思了?！?/br>
    南婉青笑道：“輸了不認(rèn)賬，這也沒(méi)意思?！?/br>
    桐兒才要分辨幾句，沉璧挑了水晶簾入內(nèi)：“啟稟娘娘，尚食局送來(lái)兩簍螃蟹?！?/br>
    秋風(fēng)響，蟹腳癢，九月團(tuán)臍十月尖。

    八月既望，江南貢船載著第一茬螃蟹運(yùn)抵上京，此時(shí)雌蟹堪堪抱卵，尚未滿黃，進(jìn)獻(xiàn)太極宮，不過(guò)吃個(gè)新鮮。

    “正好，今夜便在昭陽(yáng)殿擺螃蟹宴，慶賀桐兒雙陸出師。”白瓷胭脂印，南婉青抿一口木樨香片，齒頰芬芳。

    棋分黑白，各自十五枚，漁歌拾掇齊整，問(wèn)道：“娘娘何時(shí)把謝師宴也辦一辦？”

    南婉青手握茶盞，裝摸做樣思索好一會(huì)兒：“尚食局何時(shí)送來(lái)鐵公雞，我必定替你好好辦一場(chǎng)?！?/br>
    桐兒捂緊嘴，仍是掌不住咯咯地笑。

    午后秋陽(yáng)似春日，融融透窗紗。

    “螃蟹清蒸最好，備幾碟姜醋，還要有酒壓壓寒氣?！蹦贤袂嗟?，“去年埋的桂花釀也該啟壇子了?！?/br>
    沉璧“哎”一聲領(lǐng)命，也不告退辦差，兩手攥著雪青書(shū)帖，不知如何開(kāi)口。

    漁歌與桐兒又?jǐn)[新局，南婉青抓一把五香瓜子，邊嗑邊看。

    “娘娘……”沉璧斟酌良久，斟不出委婉言辭，末了只得平鋪直敘，“萬(wàn)壽宮的消息，紫云閣許才人已有叁個(gè)月身孕……”

    咕嚕?！緡！?/br>
    銀碗竹葉紋，光影交錯(cuò)，瑪瑙骰子轉(zhuǎn)得歡快。

    一個(gè)四，另一個(gè)也是四。

    南婉青嗑了半把瓜子，黑白雙方依舊毫無(wú)動(dòng)作。

    “兩個(gè)四很難走么？你們……”黛眉微蹙，樓閣金步搖浮光碎影，南婉青抬首，本該酣戰(zhàn)的漁歌、桐兒，連同沉璧，叁人齊齊跪于榻下，低眉斂目，萬(wàn)分小心。

    “這是怎么了？”手掌一歪，南婉青倒回瓜子，拍了拍塵屑，“她有了身孕又如何？難不成——”

    “不是宇文序的？”

    倘若如此，確是了不得的大事。

    叁人嚇得磕頭，“咣咣咣”一聲賽一聲響。

    “太后娘娘懿旨，宮中少有添丁的喜事，合該辦一場(chǎng)喜宴，六宮嬪妃皆沾沾喜氣?！背凌党噬先f(wàn)壽宮的賞菊宴柬帖，“內(nèi)府局第一撥秋菊開(kāi)了，叁日后賞花賀喜，恰是兩全其美……”

    成太后這樣大張旗鼓，急不可耐，不過(guò)是慪著一口氣，找回中秋夜宴的面子。

    南婉青可不愿奉陪。

    大好時(shí)光，躺著也是愜意，何必對(duì)一群心懷鬼胎的女人假笑猜啞謎。

    “老規(guī)矩，本宮為國(guó)祈福，齋戒十五日，不宜出門(mén)?！蹦贤袂嚯p手合十，振振有詞。

    沉璧、漁歌眼神交接，滿是無(wú)奈。

    南婉青心中只有赴宴一事，分明最要緊的是那位許才人。

    “娘娘……”漁歌欲言又止。

    無(wú)非是些子嗣固寵的老話，自南婉青入宮，東楚大興宮也好，大齊太極宮也罷，不知多少人念叨多少回。

    “你們?nèi)羰窍矚g小娃娃，大可自己生一個(gè)，我不喜歡，也不打算生?！?/br>
    都說(shuō)妊娠傷身，臨盆如過(guò)鬼門(mén)關(guān)，卻還是次要。耗費(fèi)十月光陰添一個(gè)長(zhǎng)久的包袱，南婉青一人慣了，世間孑然獨(dú)行，來(lái)去隨心，豈會(huì)自尋煩惱。

    “娘娘慎言。”

    內(nèi)門(mén)紗幔掀開(kāi)一角，郁娘點(diǎn)好中秋節(jié)禮，端來(lái)兩半紅柚子。

    咔嚓咔嚓。

    手中又抓一把五香瓜子，南婉青自顧自嗑出一堆殼。

    郁娘放下食案，掰了一瓣紅柚，將白瓤絲絡(luò)剝干凈：“雖說(shuō)陛下如今對(duì)娘娘寵愛(ài)有加，但情情愛(ài)愛(ài)最靠不住……”

    兩朝更迭，數(shù)十載深宮見(jiàn)聞，紅顏未老恩先斷，帝王家代代會(huì)唱的薄情戲，郁娘旁觀者清。

    “位份封號(hào)都是虛的，娘娘有子嗣傍身，才算一個(gè)實(shí)實(shí)在在的依靠?！?/br>
    案頭人神色淡淡，低頭吃柚子，不答話。

    郁娘以為南婉青聽(tīng)進(jìn)，愈發(fā)起了規(guī)勸之心，接過(guò)沉璧高舉的書(shū)帖，銀絲解銀扣，捧去南婉青眼前：“太后到底是陛下的生身母親，娘娘為人媳婦，溫順恭謹(jǐn)乃是禮數(shù)。拂了萬(wàn)壽宮的顏面，勞煩陛下費(fèi)心調(diào)停，一回兩回就罷了。所謂‘血親’，血脈親緣難以割舍，滿心眷戀卻是十天半月便能消磨殆盡……”

    一樣的話，郁娘變著花樣翻來(lái)覆去地說(shuō)，南婉青早已膩煩。

    “我……”

    雪青箋紙，簪花小楷，朱絲欄作銀絲欄，行款疏密合宜，無(wú)一涂改。

    一支翎羽淺淺藍(lán)，飛掠千里嘉陵江水色，尾端珍珠白。[2]

    宋閱。

    “怎生落了這樣大一片雜毛？辦差的人也忒不小心。”郁娘拈起羽根，沉璧等人這才看清。

    桐兒嘆了一聲：“也不知什么雀兒鳥(niǎo)兒，顏色倒是好看。”

    “是鳶喜鵲。”

    “是鳶喜鵲?！?/br>
    女子語(yǔ)調(diào)清泠，男子音色溫潤(rùn)，遙隔十年的異口同聲。

    寒山古寺，石階百級(jí)，苔痕一寸深。

    南婉青杏眸圓睜，盯著虛影撲棱棱飛遠(yuǎn)，半晌回不過(guò)神。

    “是鳶喜鵲?！鄙韨?cè)男子輕輕一笑，臂彎摟上纖腰，登山過(guò)半，臺(tái)階愈發(fā)濕滑陡峭，只怕她崴了腳。

    積石如玉，筆底生花。

    宋家五郎，冠絕京華。

    開(kāi)泰十六年新春，世家命婦入宮朝賀，敬拜帝后萬(wàn)福?；屎螵?dú)留太常卿宋閱之妻南氏小敘，這一敘便敘了叁日。

    正月初四，楚王昭告天下，南氏溫良嫻雅，冊(cè)封貴妃。

    君上強(qiáng)搶臣妻，舉國(guó)震動(dòng)。

    楚王絲毫不顧君臣臉面，宋家河?xùn)|望族，門(mén)生遍九州，不知如何應(yīng)對(duì)。

    正月末，宋閱請(qǐng)辭太常卿，歸隱終南山。

    眾人從上弦盼到下弦的大戲，還未開(kāi)場(chǎng)已然落幕。

    “名兒我聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，娘娘當(dāng)真見(jiàn)得多?！蓖﹥号氖中Φ馈?/br>
    如若不是宋閱以為她喜歡鵲鳥(niǎo)那一抹藍(lán)，又不舍得殺生，一日登高改作半月長(zhǎng)住，跑了滿山才尋到一支近日掉落的尾翎，南婉青也不會(huì)記得如此清楚。

    ——為了一根毛，吃了半月不見(jiàn)葷腥的齋飯，吃得心頭火起，偏還要裝作大喜過(guò)望。

    “這翎羽足有六寸長(zhǎng)，與書(shū)帖大小相差無(wú)幾，”南婉青取下尾翎，細(xì)細(xì)打量，“必不是偶然飄落，有人夾入書(shū)帖，特意送來(lái)給我看的。”

    沉璧疑惑：“她是為了什么？”

    宋閱在終南山讀了十年書(shū)，國(guó)喪亦未下山，何人借他做文章？

    指尖捻著翎羽四下亂轉(zhuǎn)，南婉青似笑非笑。

    “我也奇怪得緊。”

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