蘇青瑤側(cè)耳去聽(tīng)，勉強(qiáng)辨出幾句諸如“叫她去死！”“王翀耀，你也去死！”“我八抬大轎請(qǐng)祖奶奶過(guò)門(mén)”之類(lèi)的咒罵。一句接一句，女聲尖銳，聽(tīng)來(lái)倒像是門(mén)外做丈夫的受委屈，娶了個(gè)瘋女人回家。

    她上身前傾，正要細(xì)聽(tīng)，卻被徐志懷拽回。

    正當(dāng)此時(shí)，緊閉的房門(mén)忽而裂開(kāi)一道縫。

    王太太滿(mǎn)面是笑，挽著丈夫回屋，鑲滿(mǎn)碎鉆的耳墜慌張地閃。

    男人見(jiàn)徐志懷，大步上前同他握手，講美國(guó)大使館那誰(shuí)誰(shuí)，正巧打電話(huà)來(lái)，不小心耽擱了。做買(mǎi)辦的，說(shuō)話(huà)做事都帶點(diǎn)外國(guó)人的面貌，連唇上一撇胡子也刮得很西洋。

    王太太聽(tīng)了，轉(zhuǎn)身向蘇青瑤埋怨，講，自家那個(gè)就是一根筋，顧頭不顧尾，接個(gè)電話(huà)就忘了今晚的貴客。

    王先生哈哈笑兩聲，應(yīng)是接了幾句逗趣的話(huà)，王太太隨即捧場(chǎng)地笑出聲，前仰后合，像有東西堵在嗓子眼，噎得人合不上嘴。

    一時(shí)間，郎情妾意，其樂(lè)融融。

    蘇青瑤看得心里發(fā)毛，偷偷瞥向徐志懷，只見(jiàn)他與王先生低聲寒暄，挺親切的模樣，反正這人對(duì)外脾氣好得很，壞脾氣全攢著沖家里發(fā)。

    約莫八點(diǎn)，幾人吃完飯，男人有事要談，兩個(gè)女人便在會(huì)客室打發(fā)時(shí)間。

    無(wú)月的夏夜，星子稀疏。

    黑洞洞的四方天地，里外墻壁涂作灰白。吊頂?shù)膸字绘u絲燈泡大抵是用舊了，病懨懨的光透過(guò)發(fā)灰的玻璃，將屋內(nèi)的人、物，全蒙上一層老舊的暗黃……

    “聽(tīng)志懷講，您以前在巴黎學(xué)的美術(shù)？”蘇青瑤同她搭話(huà)?！胺▏?guó)什么樣？我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    王太太弓眉挑了下，顯出些少女的神氣?！鞍屠瑁堪屠杩杀壬虾Ｗ栽?。雖說(shuō)上海是全中國(guó)最摩登的地方，但骨子里還是中國(guó)人的腔調(diào)，很矜持，很講臉面，無(wú)數(shù)雙眼睛盯著你，處處有人等著看你笑話(huà)……徐太太，你懂嗎？”

    蘇青瑤點(diǎn)頭。

    王太太看她一眼，問(wèn)她是在哪兒讀的書(shū)。蘇青瑤感到些為難，摸了摸脖子，說(shuō)是啟明女學(xué)，畢業(yè)就結(jié)婚了。王太太笑起來(lái)，突然用法語(yǔ)同她問(wèn)好，蘇青瑤一愣，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，回復(fù)了她。

    “徐太太法語(yǔ)講得頂好?！彼?。

    “見(jiàn)笑了，叁四年沒(méi)說(shuō)，就記得幾句。”

    “誰(shuí)不是……”王太太垂下眼簾，摸了摸的婚戒，再抬頭，笑著轉(zhuǎn)了話(huà)題?！傲T了，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，凈是沒(méi)用的事。何況，在外國(guó)人眼里，黃種人都是下等貨，我又是女人，得是下等中的下等，說(shuō)到底，還是要回來(lái)?！?/br>
    朦朧的燈光下，女人的臉干癟得駭人。

    歸家途中，蘇青瑤一直在想這事。

    她知道，徐志懷的話(huà)在理，別人家的腌臜事，全與她無(wú)關(guān)，可王太太的笑臉，盤(pán)踞在腦海，揮之不去，也不明白為什么。

    難道嫁人都這樣，要么做夢(mèng)，并說(shuō)這是叁生修福，要么發(fā)瘋，叫著瘋、吵著瘋、默默地瘋，她想，甭管是什么來(lái)頭，進(jìn)了這道門(mén)，就得按規(guī)矩辦事。

    接著，她又想起黃老板壽宴上，那些對(duì)譚碧咬牙切齒的正房太太們……

    這般沉默地回到臥房。

    蘇青瑤略有些乏。

    她踢掉高跟鞋，對(duì)鏡摘耳墜。

    “卡德大戲院的那個(gè)戲，想去看嗎？”徐志懷將圓頂禮帽掛上衣架。“你跟王太太聊的那個(gè)。”

    “隨便，”蘇青瑤拇指抵住耳垂后的金彎鉤，沿小洞往外推，“你想去？”

    “沒(méi)，我問(wèn)問(wèn)你，”徐志懷食指松了松領(lǐng)帶?！罢f(shuō)起來(lái)，那姓王的也是糊涂，不覺(jué)得？”

    蘇青瑤停頓片刻。

    “養(yǎng)女學(xué)生？很常見(jiàn)吧。杜老板、黃老板他們，不也好幾個(gè)姨太太，進(jìn)家門(mén)和沒(méi)進(jìn)家門(mén)的區(qū)別?！彼叶?huà)熘鹤仙亩鷫?，左耳的脫下?lái)，握在掌心?！斑€好意思說(shuō)別人的家事同我們沒(méi)干系，分明是你自己想看熱鬧?！?/br>
    “隨口一提，你還較真了?！毙熘緫训α讼?，緩步到她身后。“小脾氣這么多?！?/br>
    蘇青瑤側(cè)身，有意避開(kāi)他，兩只手繼續(xù)拆左耳的碧璽墜子。一滴通透的紫在她手心左右搖擺，婉如一只孱弱的蝴蝶。

    “多說(shuō)兩句不如你意的，就給我扣帽子，呵，你是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)我對(duì)你認(rèn)真?！彼∠露鷫?，往桌面一甩，空中劃過(guò)碎光，蝴蝶死于妝臺(tái)。

    “是嗎?？煳迥炅?，你都沒(méi)對(duì)我認(rèn)真過(guò)？”說(shuō)著，他一條胳膊伸過(guò)來(lái)，打背后摟住她。

    蘇青瑤抬眸，而他也直直望來(lái)。兩人的目光在冰涼的鏡面交匯，像石子，啪得擊到一處。

    “基本沒(méi)有?！彼?。“志懷，女人認(rèn)真起來(lái)，往往是很討人厭的?！?/br>
    “譬如？”他追問(wèn)。“我倒想不出你惹人厭的模樣?！?/br>
    蘇青瑤折身，兩臂故意攀住他的脖子，仰著臉說(shuō)：“譬如，譬如你那個(gè)表小姐夫家的小姑子！”

    “志懷，我同你講，當(dāng)太太可真有意思，還沒(méi)見(jiàn)到人，就能被催促要拿她當(dāng)姐妹，也不問(wèn)問(wèn)人家答不答應(yīng)?！彼龐尚??！耙部赡苁且?yàn)樗囊庖?jiàn)不重要，我的意見(jiàn)更不重要，說(shuō)到底，得看你的意思。我倆一個(gè)現(xiàn)在的妻，一個(gè)將來(lái)的妾，一個(gè)過(guò)去的十六，一個(gè)當(dāng)下的十七，唯大人您馬首是瞻?！?/br>
    說(shuō)罷，她胳膊一下從他身上溜走，轉(zhuǎn)了回去。

    徐志懷聽(tīng)了，心不大定。

    他欠身，緩緩將下頦挨上小妻的面頰，在耳畔道：“的確，認(rèn)真的女人是不可愛(ài)，滿(mǎn)腔怨氣?！?/br>
    “少煩我，換衣服呢，”蘇青瑤掉過(guò)頭，要去解旗袍扣。

    徐志懷見(jiàn)狀，俯身撇開(kāi)她的手。

    “我來(lái)?！?/br>
    他說(shuō)著，摟腰的胳膊猛然一提，抱她坐上妝臺(tái)。

    蘇青瑤蹙眉，嘀咕了句“有病”，干脆抬起胳膊，舉到他頭頂，五指沒(méi)入發(fā)絲，撒氣地抓了幾回。

    男人不作聲，專(zhuān)心解她腋下的第一粒盤(pán)扣。

    食指勾住紐襻邊沿，拇指抵住小扣，朝內(nèi)頂去。指腹與衣料摩挲，恰如情人兩瓣依偎的嘴唇。他脫開(kāi)一粒絲綢攢成的圓紐，指甲不經(jīng)意間刮到玫瑰色的薄紗，勾出一根蠶絲，卡在甲縫間，飄飄欲飛。

    接著，指腹順側(cè)縫滑落，摸到第二粒、第叁?！涣＝右涣?。

    裂縫被扯得大了些，玫瑰色的薄紗里綻出香檳金。

    他掌心撫摸到紗里的襯裙，軟緞包裹的嬌軀隨呼吸，微微顫動(dòng)。古人云，嬌軟不勝垂，以美人喻柳枝，她倒可以反過(guò)來(lái)，拿新柳比人，裊裊垂下來(lái)，一口氣呼過(guò)去，便驚慌地?fù)u擺。

    “瑤，你猜我跟那位表小姐的婚事為什么沒(méi)成？”徐志懷冷不然開(kāi)口。

    蘇青瑤瞥他一眼?！澳阋粗闭f(shuō)，要么別提，我懶得和你玩猜謎語(yǔ)的把戲。”

    “我十四歲那年，父親患惡疾離世，叔伯趁機(jī)鬧分家，母親靠我是個(gè)男丁，拼死爭(zhēng)來(lái)一間屋子與幾畝田地。沒(méi)幾日，那邊遣人來(lái)退婚，大抵是八字不合之類(lèi)的由頭。十多年前的事，我記不太清了。”他談自己的過(guò)往，卻像聊無(wú)關(guān)人的經(jīng)歷?！昂髞?lái)母親也病重，回鄉(xiāng)休養(yǎng)了半年，這你也知道。鸚姐兒，就是我表姐，嫁的不好，據(jù)說(shuō)在夫家常挨打。她曉得我娘回鄉(xiāng)，便主動(dòng)跑去幫吳媽照料。姨夫興許對(duì)當(dāng)年退婚的事，有愧，就默許了?！?/br>
    “母親臨走前，交代我許多事，其中一件是叫我往后多照顧點(diǎn)鸚姐?？磥?lái)，人老了終歸會(huì)心軟?！彼又f(shuō)。“然而這四五年，她都沒(méi)要我還人情，也就這回來(lái)信托我照拂一下她的小姑子。”

    “你不必解釋?zhuān)叶茧S你。”蘇青瑤輕聲道?！罢f(shuō)到底是你的事，我做不了主?！?/br>
    “瑤，我同你講這些，是想叫你明白……這種事，你要不高興，”徐志懷彎腰，掌心伸到旗袍內(nèi)，隔著襯裙擁住她，“我會(huì)全依你的?！?/br>
    （最近頸椎疼得厲害，簡(jiǎn)直到壓迫神經(jīng)，無(wú)法思考的地步了……）