晚風有點冷，寢殿的窗子半開著。

    聽到窗外的動靜，沉凝從床榻上睜開眼睛，懶洋洋地看了一眼。

    值夜的宮女和太監(jiān)不遠，她想了片刻，終究是沒有招呼他們。

    而是赤著足，走到窗邊。

    窗子下面，一個黑衣男人已經(jīng)等候多時了。

    “怎么樣？”

    沉凝的聲音還帶著些半夜夢醒的慵懶，腦子卻慢慢清醒了過來。

    男人壓低了聲音：“如陛下所料，宋大人家中，確實有很多通敵的證據(jù)?！?/br>
    這就對了。

    縱然蔣練貪功冒進，行事魯莽。

    但他畢竟經(jīng)驗豐富，就算打不了勝仗，也是能跑的。

    能在北戎被圍困，必是軍事部署走漏了風聲。

    沉凝點頭，又問：“黎臻那邊呢？”

    黑衣人從懷中摸出一樣東西。

    是一封書信。

    沉凝展開，迎著月光，她看到了上面的內(nèi)容。

    黎臻的字跡有一種克制的俊秀，她看得久了，一眼就認得出來。

    黑衣人說：“這是在宋大人家里發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    沉凝沒有說話。

    信中對宋文琦稱兄道弟，極盡親昵。

    黑衣人看到沉凝的臉色沉了下來，有些不確定地問：

    “黎大人大權在握，沒有必要跟宋大人沆瀣一氣、狼狽為jian吧？”

    趁著房間里瀉出來的燭光，他盯著沉凝，判斷她的想法。

    旋即又補了一句：

    “說不好是試探宋大人的?！?/br>
    沉凝橫眉過去：“你話很多。”

    影衛(wèi)立即閉了嘴。

    他有沒有與宋文琦狼狽為jian并不重要，重要的是，有這樣一份證據(jù)，足夠可以治他的罪。

    只是如今她受制于人，只能待蔣練帶兵歸來，才能真正動手。

    她沉吟了一會。

    “影衛(wèi)仿造一封書信放回去，不要打草驚蛇。這份原件留著?！?/br>
    她的目光漸漸冷了下來。

    “日后，必有大用?！?/br>
    沉凝的影衛(wèi)，前后遭遇過三次重創(chuàng)。

    葉淑婉是一次，西南十二族是一次，還有一次，是輸在黎臻的手里。

    沉凝不是第一天學會爭斗的。從一個幼稚的、任人拿捏的小公主，到一步一步走上帝位，她經(jīng)歷了少年時從未想象過的苦與痛。

    她確信自己的成長開始于那個黑漆漆的柴房。

    當她用最尖銳的薪柴穿透新婚駙馬的脖頸的時候，她就徹底告別了母族和黎臻保護下的、安穩(wěn)平順的人生。

    血“突”地一下涌了出來，像一眼泉水。

    紅帳、紅燭、紅裙、紅妝。

    紅色的血。

    大量血液涌出，帶走那個倒霉駙馬的生命，帶走的也是沉凝少女的心。

    新婚的洞房，是帶著銹味的腥氣。

    她從滿室血泊中站起身，從容地推開房門，去對房門口守著的侍婢說：

    “去告訴你們老爺夫人，駙馬爺突發(fā)疾病，去世了?！?/br>
    新婚之夜，被妻子殺死，無論放在哪里，都是一樁見不得人丑聞。

    沉凝若不是一朝公主，恐怕早就被亂棍打死、野狗分食。

    她被皇城禁衛(wèi)押送回皇宮，站在葉淑婉面前的那刻，她裙擺上的鮮血還沒有干透。

    十六歲的她倔強地盯著那個女人，不帶任何感情地叫了一聲：“母后?！?/br>
    葉淑婉的懲罰，比她想象的更為嚴厲。

    丑事不能公之于眾，沉凝亦不能公開接受刑罰。

    她被關在破敗的冷宮——曾屬于她母親的冷宮。

    在那里，她開始聯(lián)絡母族的余部。

    皇帝病入膏肓，卻常常念著自己的女兒。

    沉凝有時候會被葉淑婉從冷宮里帶出來，在嚴厲的姑姑的注視之下，洗去鞭笞留下的血跡。

    沐浴更衣，將慘白的臉色掩蓋在精致的妝容之下。

    去看她的父皇一眼。

    皇帝子息衰薄，如今還在膝下的，不過三兩個子女。

    在葉淑婉解決掉太子那個威脅、扶幼子上位之前，皇帝不能死。

    沉凝自然也不能死。

    頻繁出入冷宮，沉凝學會了用各種方式遞消息。

    未被獲罪牽連的忠心余部，一個一個地聚攏在她的身邊。

    刺骨的寒風里，她穿著一件單衣，站在四方的庭院，看著雪從外面的世界飄落進來。

    她下了第一道命令。

    殺死葉淑婉的兒子、她的幼弟。

    那并不是一個周全的計劃。甚至很長一段時間內(nèi)，沉凝都在猶豫。

    因為一旦執(zhí)行，必然會引起刨根問底的追查。忠心追隨她的那些人，必定會死于葉淑婉之手。

    但他們還是去做了。

    甚至沉凝的決定，是在他們的以死相逼之下做出的。

    葉淑婉喪子于一場漫天席地的大雪。

    刺殺的侍衛(wèi)當場被亂箭穿心，蟄伏長久的勢力，也在那幾天幾乎被消滅殆盡。

    但沉凝知道，沒有兒子，葉淑婉就是廢人一個。

    她會喪失人生全部的希望和心血，她同樣失去的，還有名正言順聽政輔政的理由。

    那場雪下了足足三天。

    第三天傍晚，葉淑婉提著一把劍，沖進了沉凝居住的冷宮。

    劍尖指著她的脖子，雪在冰冷的劍身上落滿了一層，葉淑婉卻依舊沒有砍下去。

    因為沉凝對她說：

    “你若是想當太后，就只能靠我了?！?/br>