要發(fā)現(xiàn)那行人的動跡并不算難事，甚至過于輕巧。

    趙琰不怎么關注皇庭都城，對所謂的綺樓卻頗為新奇。不做皮色生意的酒莊，每月、每季、每年分別有小、中、大考，又根據(jù)賓客下設席座，大堂、雅間以花箋記名打賞，金銀銅錢凡幾依次唱白，后決出一魁首。

    秦樓楚館不外如是。

    但是綺樓，每筆打賞可以得到返還——藝試當場每送一兩白銀得一分，贈一花片，每十片可額外為任意一人積一分，等于花十兩送一兩。每年依打賞數(shù)額按高到低，又有不同贈銀，可折為伶歌藝舞，點名獻藝。而都城能造此樓者，寥寥庶幾，唯皇親國戚。

    消息再靈通些的，知道這里歸誰管轄，不乏有意討好的貴族，真金白銀、珠玉滿車地砸錢。

    他這侄女確實有些本事，小時候瞧著玉雪可愛，長大了肖似先帝，憋著十成十的壞勁。

    等安置好全部人手，趙琰揮衣上馬，月色下孤身趕往將軍府。

    崇衛(wèi)的消息比將軍座下的汗血駒更快，趙崇帶人早早在門口等候。

    一人一馬的高大身形飛馳官道，臨近才堪堪停下。趙琰無意寒暄，解開披風扔給跟著的小廝，大刀闊斧直奔書房，幾個幕僚見勢只得快步跟上。見他心情不佳，難免額際垂落幾滴虛汗。共事多年，一個人性子如何總能知道大概，將軍顯然不茍言笑、不形于色、不好說話……

    “先說近況。”

    “是。”趙崇上前一步，“自傳出您回京的消息，民間多有君臣不和之言，宮中倒是沒什么動靜，正常設宴。文鴻領命帶兵，加大巡防，一路上的探子悉數(shù)歸他?！?/br>
    這名字也是有些年頭沒聽過。

    “文家世子？”

    “是?！?/br>
    趙琰輕笑一聲，“也是混上來了?！?/br>
    幾人又是沉默。爺說得輕巧，人家嫡親世子爺，文國公從小拖大，天子的玩伴侍讀，和西北靠命掙軍功的兵蛋子哪能一樣，不然祖上十八代不都白活了。

    “這侄女還算拎得清?！彼聪蛄硗庖贿?。

    “宮中并無異常?！?/br>
    “有意思?！?/br>
    是非空城獨釣，且待他一看究竟。

    “還有兩件事要你們多做考量。此番回京述職，除了要北軍軍餉、邊城布防，一為武舉大選；帶回來的人先前都在軍營比試過，掙個舉子不成問題，只是還有幾個軍功累進的打算一并授職。不過我名頭在這，再不情愿，多少也得給點體面。二為天子親征，如今唯有北境受困。南邊充其量只能說雜亂，何況皇帝母族還在江南，所以不出意外是往北，哪怕只作戲，亦不可輕舉妄動。今明兩年，應該就會定下來日子，天子儀仗、官朝禮節(jié)的東西務要早做打算，到那時候烏泱泱一幫野蠻人，下個治軍無方都是輕的?！?/br>
    謠言傳將軍與皇帝水火不容，看來也不完全那回事。

    掌兵最忌諱功高震主。

    強悍如趙琰，隨先帝出生入死，旁人道風光無限，實際過著緊巴巴的窘迫日子，每年俸祿少不得補貼軍用。都城里除了這座御賜宅邸，悉數(shù)賣了換錢。鎮(zhèn)北軍的一糧一水，莫非將軍血汗。這幾年邊境太平，總算不像先前吃緊，官家錢糧也比往年給的多，久而久之，女帝德望漸厚。

    只要別信起義造反勞什子的鬼話，他保證，最邊邊的謀士暗自許諾，女帝是他第二個喜歡的皇帝。

    上一個是她爹。

    此行或許未必如預料的兇險，在場所有人不言而明。

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