“這陣子軍方在隘口以西的卡拉庫(kù)姆沙漠中發(fā)現(xiàn)了一座建造完成的軍火庫(kù)，平時(shí)在衛(wèi)星圖像中根本看不到。軍方懷疑是自由聯(lián)邦所為，不管怎樣離我們都太近了，于是發(fā)布征召令把任務(wù)給了林羽，這只是我了解到的信息。”

    “目標(biāo)是什么？摧毀？還是潛入后竊取信息？”

    “我不知道那天林羽收到的信息是什么，你是他哥你都不知道！”龍譜跳下車，朝一座黑色的、沉重的保險(xiǎn)門(mén)走去。

    林時(shí)跟在他身后，保險(xiǎn)門(mén)打開(kāi)了一道后面還有一道，來(lái)訪者只有走入第一道門(mén)，里面的門(mén)才會(huì)打開(kāi)。

    “的確是我不想聽(tīng)，才沒(méi)去理會(huì)他的任務(wù)內(nèi)容?！绷謺r(shí)咧嘴一笑。

    龍譜聞言，停身一睨他：“林時(shí)，你不會(huì)心有芥蒂吧。”

    “我和林羽之間不存在芥蒂?！绷謺r(shí)走入朱利安家族專用的武器儲(chǔ)藏室，從最小型的迷你手槍（也就是龍譜遞給林時(shí)那把），到步槍，沖鋒槍，重型機(jī)槍和榴彈炮……應(yīng)有盡有。

    “別看了，我們這次偽裝成平民先去沙漠附近的鎮(zhèn)子里打探消息，帶不了這么大的。”龍譜注意到林時(shí)饒有興趣的目光，出聲提醒他，“拿好防彈衣，再挑一把匕首，足夠了?！?/br>
    “和他接頭的士兵尸體被發(fā)現(xiàn)的坐標(biāo)和時(shí)間是？”

    龍譜把相關(guān)信息發(fā)給林時(shí)，他抬手查看著，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁。只是覺(jué)得可惜，雖然照片上看不見(jiàn)戰(zhàn)士的真容，但一定是和林羽同年齡同級(jí)別的人。

    危險(xiǎn)性的確不低。

    **

    “再往日落的方向走就是卡拉庫(kù)姆大沙漠了，亞洲板塊中部最大的沙漠?！甭邂曈檬终谥棠康南﹃?yáng)，向歲歲介紹。

    歲歲跟著小跑上來(lái)：“哇……我只看到綿延無(wú)盡的沙丘。”

    “那就對(duì)了，沙漠嘛，除了沙子還有什么？”另一個(gè)科學(xué)家笑吟吟地跟上來(lái)，給歲歲遞水果牛奶。

    這是“好得快義體研究所”一次例行義診，沙漠周圍的叁個(gè)小鎮(zhèn)住滿了不分國(guó)籍、種族的人，像藍(lán)祖海那樣。只不過(guò)這里不僅有綠洲居民，還有自由聯(lián)邦的難民在此混居。

    其中不乏輻射病患者和面黃肌瘦的流浪者，他們拖著因病癥浮腫或瘦削如骷髏的身體，眼巴巴地盼著每月一次的義診。

    鎮(zhèn)上有很多從亞特蘭大駛出的巨型貨運(yùn)卡車，義體研究所的越野車是跟在車隊(duì)末尾到達(dá)鎮(zhèn)上的，林時(shí)和龍譜坐在其中一輛卡車?yán)?，他在后視鏡中看見(jiàn)人們圍著越野車熱切的樣子，多留意了幾眼。

    “那是什么？”

    “義診?！饼堊V說(shuō)，“他們需要無(wú)國(guó)界醫(yī)生?！?/br>
    林時(shí)沒(méi)到過(guò)這樣貧瘠的地方，即使是人煙稀少的昆侖叁區(qū)也是安靜又富足，有成熟健全的商業(yè)綜合體和錯(cuò)落的別墅區(qū)。而這里……科技好像在此退步了叁十年，難民的孩子用易拉罐當(dāng)足球踢，在破落的墻根旁咯咯大笑；冷風(fēng)隨時(shí)隨地會(huì)往人的鼻子和眼睛里吹黃沙；排隊(duì)等待醫(yī)生問(wèn)診的人們裝著過(guò)時(shí)的義體，安靜又好奇地等待著輪到自己那一刻。

    他和龍譜·朱利安在鎮(zhèn)上唯一一家司機(jī)之家拿到一把客房鑰匙，這不僅是貨車司機(jī)落腳的地方，雇傭兵們也在這里。

    洛鈺一行加上歲歲一共六個(gè)人，他們從亞特蘭大帶了便攜的醫(yī)療儀器和準(zhǔn)備分發(fā)出去的免費(fèi)藥品，裝了滿滿一車。洛鈺這人很夠意思，晚上去酒吧駐唱，白天在研究所寫(xiě)論文，遇上義診又化身無(wú)國(guó)界醫(yī)生，其他科學(xué)家也各有各的第二職業(yè)，不然隱姓埋名在此潛心做研究的人生實(shí)在的太枯燥了。

    歲歲給科學(xué)家們當(dāng)助手，他們說(shuō)在這個(gè)地方可以談?wù)摮翰┦?，不?huì)像城市里那樣走在大街上都被無(wú)人機(jī)群監(jiān)聽(tīng)。

    “曾經(jīng)數(shù)字生命計(jì)劃支持度最高的就是中亞地區(qū)，你知道的……氣候糟糕，財(cái)團(tuán)家族們多駐扎在長(zhǎng)江二區(qū)這樣的地方。也許是對(duì)這片土地的居民有所忌憚，聯(lián)合政府一直放任此處，有軍事摩擦也只是不痛不癢地表態(tài)，這些年下來(lái)，它們萎縮成叁處小鎮(zhèn)，在亞特蘭大的隘口外倔強(qiáng)地存在著。”

    “為什么這里的人反而支持度最高？明明……這里是相對(duì)落后的。”歲歲努力想象著十幾年前這里也是人煙熙攘的小城市。

    “這個(gè)計(jì)劃能給對(duì)生活毫無(wú)還手之力的底層人類帶來(lái)一點(diǎn)兒希望和慰藉?！甭邂曊f(shuō)著向歲歲伸手，“幫我遞一下……盒子里那份抗生素藥丸，謝謝?！?/br>
    現(xiàn)在研究所里的科學(xué)家們，并沒(méi)有復(fù)原這項(xiàng)計(jì)劃的野心，畢竟那有可能搭上自己的性命。他們所能做的不過(guò)是盡可能把關(guān)于數(shù)字生命的研究完善下去，等到下一顆不屬于十二財(cái)團(tuán)的火種出現(xiàn)。

    歲歲學(xué)過(guò)那些關(guān)于黑客和義體深潛的知識(shí)，也自告奮勇幫一些患者問(wèn)診，像是刪除一些簡(jiǎn)單的義體病毒插件（有個(gè)患者說(shuō)他的接口每天會(huì)播放叁小時(shí)廣告），簡(jiǎn)單更新組件（有個(gè)患者說(shuō)最近讀不了“亞特蘭大之聲”新聞?lì)l道了），她能感受到自己的解算能力在一點(diǎn)一點(diǎn)極為緩慢地恢復(fù)。

    “你知道嗎？真的很神奇，”另一位女科學(xué)家微笑著說(shuō)，“朝暮博士也做過(guò)無(wú)國(guó)界醫(yī)生呢，我在想，是不是看到了她年輕時(shí)的樣子……”

    歲歲被這番話鼓舞到了，抿著嘴更加認(rèn)真地記錄、處理居民們的問(wèn)題。她覺(jué)得自己真棒！雖然遠(yuǎn)沒(méi)有mama這么厲害，但能有一點(diǎn)點(diǎn)重合也是極為寶貴的。

    “這次義診我們恐怕只能留一晚上，氣象部門(mén)緊急通知：接下來(lái)幾天會(huì)有沙塵暴。”洛鈺在吃晚飯時(shí)抽空刷了下接口信息。

    此時(shí)他們正坐在司機(jī)之家的餐廳里（畢竟是鎮(zhèn)上唯一一家旅館），每人一份干得要噎死人的奶酪拌豆子。

    “沙塵暴……那這鎮(zhèn)上的人怎么辦？”

    “他們習(xí)慣了，只不過(guò)啊，每次大家都慢半拍，干草鐵皮做的屋頂被吹走是常有的事?！甭邂曂@些生銹集裝箱迭起來(lái)的居民小樓嘆口氣。

    歲歲看到鎮(zhèn)子中央廢棄的信號(hào)塔，靈光一閃有了主意：“我們可以在信號(hào)塔里植入一個(gè)自然災(zāi)害預(yù)警模塊，鎮(zhèn)子范圍內(nèi)的人接口都會(huì)收到相關(guān)信息，這樣不僅居民們有安全感了，路過(guò)的司機(jī)和士兵也會(huì)被人性化細(xì)節(jié)打動(dòng)，下次還愿意來(lái)這里落腳。……這么一想還有很多可以為這個(gè)鎮(zhèn)子做的事！”

    “這主意不錯(cuò)！”其他科學(xué)家紛紛贊同，正準(zhǔn)備試一試歲歲的主意，大家發(fā)現(xiàn)那座信號(hào)塔……斷電很久了。

    “這……我以前在野外參加演習(xí)的時(shí)候，修過(guò)信號(hào)塔，”歲歲說(shuō)：“要是我腦袋沒(méi)出問(wèn)題就好了，這么小的事都解決不了。”

    “不怪你，”洛鈺安慰道：“不通電是線纜斷了，本質(zhì)上是個(gè)物理問(wèn)題?！?/br>
    “是嗎？我看不像啊?！睔q歲看著自己微端屏幕上的錯(cuò)誤代碼，可科學(xué)家們還有別的事要忙，大家說(shuō)這個(gè)設(shè)想也需要很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)，不急這一天。

    既然義診明天就要提前結(jié)束，不如在通知鎮(zhèn)上居民的時(shí)候順帶通知沙塵暴來(lái)臨的事。

    大家把小鎮(zhèn)的幾個(gè)街區(qū)分配一番，分頭行動(dòng)，每人半小時(shí)就能搞定。歲歲第一次來(lái)，舟車勞頓很是疲憊，于是只被分到了汽車之家。

    “連旅館的大門(mén)都不用出就能完成任務(wù)，我們看好你！”同行的科學(xué)家們看她哈欠連天。

    都怪這鎮(zhèn)子上的信號(hào)塔停工了……不然這事兒只要寫(xiě)個(gè)區(qū)域代碼臨時(shí)傳播一下就行。歲歲起身通知了用餐的司機(jī)和士兵們，正準(zhǔn)備去旅館二樓看看，餐廳厚重的簾子被人掀開(kāi)，一小股黃沙被吹進(jìn)來(lái)。

    “你好！這片區(qū)域48小時(shí)內(nèi)會(huì)遭到沙塵暴襲擊，請(qǐng)合理安排——”她看清楚眼前的人，嘴邊話戛然而止。

    龍譜·朱利安換了一身卡車司機(jī)臟兮兮的舊衣服，頭上一頂顏色模糊的線帽，頭發(fā)都變成黑色了，可還是沒(méi)逃過(guò)歲歲的眼睛。

    因?yàn)樗难凵裉谜J(rèn)了。

    那種饒有興趣又犀利的眼神是打扮成什么樣都藏不住的。

    “你怎么在這？”龍譜說(shuō)完，立刻警惕地看看四周，還好沒(méi)什么人了。

    想起之前找林時(shí)和阿羽，結(jié)果在龍譜跟前碰壁的經(jīng)歷，歲歲樂(lè)于助人的興頭滅了一大半。

    “我不能在這里嗎？”

    “你朋友還在抱怨你怎么不聯(lián)系她不找她玩，結(jié)果你又來(lái)亞特蘭大了，她知道了該多傷心?！饼堊V一副諷刺口吻。

    “我朋友……你認(rèn)識(shí)美惠？”歲歲摸不著頭腦。

    “美惠是誰(shuí)？”龍譜不耐煩地“嘖”一聲，“你腦袋里想的不是她，看來(lái)也沒(méi)把她當(dāng)成重要的朋友?！?/br>
    “呃——”歲歲有點(diǎn)冒汗，開(kāi)始瞎猜：“Andy？楚菲菲？”

    “不是?！饼堊V長(zhǎng)嘆一聲：“真可憐啊，我們太熙?！?/br>
    “你們太熙？”歲歲尖叫起來(lái)：“你對(duì)太熙做了什么！”

    “別說(shuō)得好像我害她似的，這種事都是你情我愿?！饼堊V往角落里一坐，點(diǎn)起一支煙：“好了，說(shuō)說(shuō)你在這里做什么吧?！?/br>
    “……不需要你過(guò)問(wèn)。之前你明知道林時(shí)和阿羽傷得很重躺在亞特蘭大，就是不愿意告訴我?！睔q歲覺(jué)得自己和朱利安無(wú)話可說(shuō)。

    “我也要保護(hù)我的朋友啊。”龍譜淡淡地說(shuō)著，撣去煙灰，“我和他們認(rèn)識(shí)十年了。你還記得去年在昆侖叁區(qū)，林時(shí)為了你和我翻臉，讓我向你道歉。他從沒(méi)這樣過(guò)，我尊重他們?yōu)槟阕龀龅拿恳粋€(gè)選擇，但無(wú)法理解。那時(shí)候就算你找到他們了又能做什么？你能讓他們恢復(fù)得更快，還是更好？拜托，你甚至顧不好你自己?！?/br>
    沒(méi)想到龍譜·朱利安看著像個(gè)不著調(diào)的花花公子……說(shuō)出來(lái)的話很冰冷也很現(xiàn)實(shí)。

    “不就是比我們大了幾歲嘛，這么會(huì)教訓(xùn)人?！睔q歲嘟囔道。

    龍譜吸一口煙草：“綠洲的平均壽命只有34歲，希望我們大家都活得長(zhǎng)點(diǎn)兒?！?/br>
    “太熙身體不好，她覺(jué)得自己能活到30歲就很不錯(cuò)了。你如果只是想玩玩的話，”歲歲頓了頓，“別傷害到她，不然我和你就是一輩子的仇人了。”

    龍譜的表情有些異樣。

    “前陣子你帶她贏了積分賽，她高興了很久?！饼堊V說(shuō)，“不過(guò)她沒(méi)把我們?cè)谝黄鸬氖赂嬖V你，看來(lái)她也只是玩玩?！?/br>
    “……”

    “等等——積分賽……”龍譜突然無(wú)聲地罵了句什么，把煙狠狠碾滅在腳下，“你是不是早就見(jiàn)到他們了？”

    “你在說(shuō)什么呢？”歲歲一臉莫名其妙的表情，“你以為我在你這里找不到林時(shí)和阿羽就會(huì)放棄嗎？沒(méi)錯(cuò)，我是參加了積分賽，老天爺看我很努力，把他們還給我了唷。”

    龍譜氣哼哼地站起來(lái)，他叉著腰思索一會(huì)，確認(rèn)自己是真拿這叁個(gè)人沒(méi)辦法。他早該知道的！歲歲和林時(shí)同時(shí)來(lái)亞特蘭大，不是巧合，是他們一直都在一起！

    “好了！我也不是故意要拆散你們！”龍譜趕緊服軟，省得他們和好后拿自己開(kāi)刀：“我說(shuō)林時(shí)那晚怎么氣成這樣，原來(lái)是你們吵架了。也只有你能讓他情緒波動(dòng)這么大?！?/br>
    他見(jiàn)歲歲沒(méi)否認(rèn)，心里有了答案。只好帶她走出餐廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把他和林羽那輛卡車指給她看。

    “林時(shí)把自己關(guān)在車?yán)?，我們的車牌是UA-999-ATL，別再說(shuō)我不看好你們?cè)谝黄??！彼f(shuō)完，見(jiàn)歲歲有點(diǎn)遲疑的神情，“你怎么……不想去嗎？”

    歲歲抿著嘴，林時(shí)突然就跑到她眼前了，就在黑漆漆的停車場(chǎng)里，她居然在這時(shí)候猶豫。

    “你剛說(shuō)了會(huì)有沙塵暴，明早我們會(huì)即刻出發(fā)，任務(wù)在身，你作為家屬要理解?！饼堊V心里不裝事了，輕松許多，又恢復(fù)那副不著調(diào)的樣子。