時(shí)近初冬，托馬斯州的清晨正垂降著鵝絨細(xì)雪。位于托馬斯山群包挾間，有條細(xì)窄的雙線道蜿蜒其中。

    它是通往佛格鎮(zhèn)的唯一道路，總長四十多英哩。若從上空鳥瞰，人們將為它毫無效率的路徑規(guī)劃而感到驚嘆。

    時(shí)值六點(diǎn)，一班同樣缺乏效率的公車于上頭緩慢推動(dòng)著。銹漬斑斑的排煙口，如同一名行將就木的老人正呼哧哧地噴發(fā)廢氣。乍看之下，彷彿這片揮之不去的濃霧全是拜它所賜。

    而無論是幾欲散架的車體，或者象徵隨時(shí)可能罷工的巨大引擎聲，都讓里頭的唯一乘客，艾倫沃爾頓，無時(shí)不刻提心吊膽著——尤其當(dāng)他發(fā)現(xiàn)手機(jī)無法接收訊號的那一刻，更是陷入極度恐慌。

    說起來，這還是艾倫第一次出遠(yuǎn)門。州立大學(xué)剛畢業(yè)的他，原來居住在遙遠(yuǎn)且繁榮的a市。那是e國著名的第二大都，一個(gè)充滿都市氣息的地方。雖說瀰漫的廢氣不比這里的濃厚山嵐還薄，但論起便利性與適合居住的指數(shù)，至少還是無須堪慮的。

    所以想當(dāng)然爾，要一個(gè)年輕小伙子毅然決然拋開熱鬧的都市生活，若非他心底早有遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的心理準(zhǔn)備，任誰也不認(rèn)為這是個(gè)好主意。

    事實(shí)上，艾倫從未想過自己竟有成為教師的一天。

    他是一個(gè)月前，從過期報(bào)紙的小小招募欄得到這份工作的。高中教師，聽起來可真是份體面的職業(yè)，并且穩(wěn)定。所以衝著這份職稱，哪怕它屬于某個(gè)沒沒無聞的貧瘠小鎮(zhèn)，也值得尋無出路的他搶破頭了。

    還記得，那天下午他顫抖著手，撥打廣告上頭的電話時(shí)，內(nèi)心有多忐忑不安。如此好的一份工作，又刊登逾兩個(gè)月，肯定早被搶光了吧？他心想。可誰曉得，那頭接電話的竟是校長本人。那是個(gè)沉穩(wěn)且風(fēng)趣的女人，她告訴艾倫趕緊收拾行李，她的學(xué)校非常需要他！

    于是，就在昨晚，艾倫便心情愉快的打包行李，備妥一切準(zhǔn)備出發(fā)了。但在出發(fā)以前，他才遲鈍地想到，似乎得搜索未來工作地點(diǎn)的所在地。于是又摸黑前往圖書館借用電腦——愛讀書的他是那里的?？汀狈Σ栌训谋葼柼騺順芬庾尡虮蛴卸Y的孩子，陪她度過漫漫長夜。

    佛格小鎮(zhèn)(fogtown)，顯然，一個(gè)絕對陌生的名諱。根據(jù)網(wǎng)路資料顯示，那是位于北方托馬斯山群中的一座小鎮(zhèn)。且鎮(zhèn)如其名，就是個(gè)終年瀰漫濃霧的地方。據(jù)說早年曾發(fā)展過煤礦業(yè)，但二十年多前就已開發(fā)殆盡了，讓人不禁懷疑，究竟是什么支撐起它的生計(jì)走到今天。

    不過，這可不是艾倫最該關(guān)心的事，等待他處理的雜務(wù)，幾乎能排到遙遠(yuǎn)的倫敦塔去。所以對此事他無暇置喙，頂多僅有「去與不去」的抉擇罷了。

    其實(shí)看完小鎮(zhèn)介紹，艾倫是有一刻心生畏懼了。不過此時(shí)的他，實(shí)在缺乏退縮的空間。就好比那美艷的雀鳥，終得因糧草而折翼。身無分文的他剛上網(wǎng)訂完車票，用的還是信用貸款的最后額度，再想想下個(gè)月籌措不出的生活費(fèi)吧！他實(shí)在沒有任何休手不干的理由。所以瞬間「去與不去」的問題，也已然剩下「就義，或者不就義(tobe,ornottobe)」的選項(xiàng)了。

    當(dāng)公車搖搖晃晃的行駛約莫四十英哩時(shí)，艾倫終于在這片綠色荒漠里，找到人類曾經(jīng)生存的遺跡——一支斑駁歪垮的路牌——上頭以模糊字眼寫著：歡迎光臨佛格小鎮(zhèn)。這讓艾倫不禁松了口氣，興奮地握緊胸前的十字架：感謝圣父圣母垂憐，讓他順利抵達(dá)了，沒因羊男寵召而中途迷失！

    抵達(dá)時(shí)間是臨近早晨七點(diǎn)。一路無話且面無表情的司機(jī)，不管艾倫如何磨破嘴皮，也只愿意將車停駐荒草瀰漫的小鎮(zhèn)入口處，就以冷暴力脅迫他的唯一乘客滾下車。

    「哦，尊敬的先生。無論如何誠摯感謝過去兩小時(shí)與您共度！」

    終于腳踏實(shí)地的艾倫，回頭對司機(jī)搭話道。但很顯然對方不打算領(lǐng)情，僅報(bào)予一聲冷哼，又關(guān)上車門絕塵離去了，撲面而來的煙塵嗆得艾倫一身灰頭土臉。

    「沒關(guān)係。至少他肯搭理你了，這是個(gè)好兆頭?！拱瑐悷o奈地笑。他目送著老舊公車的暗黃屁股燈逐漸遠(yuǎn)去，直到它被灰霧與茫渺白雪所吞噬，當(dāng)作為這新認(rèn)識的老朋友送別。

    隨后他才回過頭，將視線拋向那座隱沒在托馬斯嵐霧中的小鎮(zhèn)。

    此時(shí)的它正籠罩一層皚皚雪衣。飄搖未散的濃霧間，有棟棟尖塔式建筑凜立其中。它們云霧薄紗的半遮掩下，僅留存依稀難辨的冰冷輪廓。乍看就猶如一座座巨大的黑色墓碑，向所有外來者咆嘯這小鎮(zhèn)專屬的不和善語言。

    簡直像是英劇的奇幻場景。艾倫心想，若是下個(gè)轉(zhuǎn)角出現(xiàn)吸血鬼或狼人，他可一點(diǎn)也不吃驚。

    就當(dāng)艾倫正為新環(huán)境發(fā)表感慨時(shí)，一道聲音在他的后方響起：「早安，沃爾頓先生。」于死寂間的突然聲響，嚇得艾倫不住回頭。只見方才分明無人的五公尺外，正停著一部線條優(yōu)美的黑色轎車。

    而車旁，站著一個(gè)美麗的女人。

    艾倫遲疑半晌，走了過去?！改茫恰菘ㄐｉL？」即便聲音有些相似，他仍不確定地問。畢竟眼前人的形象，實(shí)在與他原先構(gòu)想出入過大。

    黑發(fā)女人艷麗非常，且妝容精緻。朱紅色的豐厚唇瓣十分性感，姣好身姿則包裹在剪裁俐落的棗紅合身長裙里。即便是時(shí)尚盲的艾倫，都能看出那是無比名貴的款式。

    她的模樣看上去不出三十歲，若是艾倫在a市的街道遇上，或許會以為是維多利亞秘密的簽約模特——他原以為電話里語調(diào)沉穩(wěn)的她應(yīng)當(dāng)更年長一些，畢竟哪所高中的校長，不是個(gè)年邁謹(jǐn)慎的丑老頭呢？

    「是的，先生。但你大可稱呼我米蘭達(dá)?！姑滋m達(dá)莫妮卡勾起唇線，輕笑道。那雙綠色眼眸里有光斑點(diǎn)點(diǎn)，彷彿兩枚質(zhì)地上乘的琥珀石?！笟g迎來到佛格小鎮(zhèn)，我的新朋友。」她說，并略一側(cè)身替艾倫開了車門。

    艾倫趕緊扶住門板，坐進(jìn)車?yán)铩！概叮x謝您。米蘭達(dá)女士，您真是太客氣了?！贡黄僚诉@般善待，艾倫有幾許不自在。他向來不擅與人交際，也許面對方才那支路牌，他還能聊得更起勁些?！肝疫@才剛抵達(dá)而已，您行經(jīng)得可真巧。」他小聲地說，試圖為這尷尬情況尋找新話題。

    「當(dāng)然，艾倫，事實(shí)上我就是來接你的?！顾染o離合器驅(qū)動(dòng)了車子。這下艾倫總算看見車牌了，勞斯萊斯。這讓他不由得繃緊背肌，正襟危坐?！钙鋵?shí)也不難找，佛格鎮(zhèn)每個(gè)月就這班公車，想必中途沒拋錨，七點(diǎn)總會準(zhǔn)時(shí)到的。」

    米蘭達(dá)瞥了艾倫一眼，繼續(xù)愉悅地說：「不過話說回來，我可有半年沒見過它了，看來你這回真是撞了大運(yùn)呢！」

    她咯咯笑著，好似聽到一則天大笑話。