在被白熙注射藥物等待恢復(fù)的這一年里，裴先生達(dá)到了生病頻次的最高點(diǎn)。

    優(yōu)利卡自然是要陪在她身邊看護(hù)，時(shí)日一久，裴嬰棠就不免覺(jué)得，她的這個(gè)戀人雖然看起來(lái)有點(diǎn)孩子氣的不著調(diào)，但實(shí)則是個(gè)相當(dāng)會(huì)照顧人的人啊。

    養(yǎng)病自然是悠閑的，脫離高強(qiáng)度工作的裴先生撐手看窗外，她有點(diǎn)想念之前工作完了坐在陽(yáng)臺(tái)喝酒的時(shí)光了。雖然這算是間歇性地想要酗酒，但她肯定沒(méi)有酒癮，一定是悶在翠池堡太無(wú)聊的緣故。

    優(yōu)利卡看出她正在神游天外，“來(lái)玩紙牌？”

    裴嬰棠目光下移，落在一雙正在切牌的修長(zhǎng)白皙的手指上，“你覺(jué)得你上次輸?shù)牟粔驊K？”

    優(yōu)利卡摸了摸鼻子，上次她也是怕棠無(wú)聊，才拉偶然路過(guò)的安迪一起打牌，然后安迪就輸?shù)袅藙傎I回來(lái)的心愛(ài)的摩托艇和兩塊手表。裴先生是識(shí)貨的人，點(diǎn)彩頭也刁鉆，安迪渾身上下只有手表最貴，就連換著戴的另一塊都交代在了牌桌上。

    坑弟弟她可是一點(diǎn)沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)，放水輸給棠她也非常樂(lè)意，但是……優(yōu)利卡還在思索，棠垂下眼皮，伸手過(guò)來(lái)用小拇指輕輕勾她的手心，“優(yōu)利卡，你不能就這樣把我一直關(guān)在屋子里……”

    完蛋，又被撩到了。

    她的腦子色令智昏地短路了一瞬，然后很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，咳嗽了兩聲，“我需要驗(yàn)證你的感冒是不是白熙給你灌的藥導(dǎo)致了藥物后遺癥，而這個(gè)實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)手環(huán)只能和固定服務(wù)器進(jìn)行短程無(wú)線連接——”

    門(mén)鈴忽然響起來(lái)，她趁機(jī)起身，在棠額頭上吻了一下，“所以乖乖在家吧，我去看看是誰(shuí)?！?/br>
    來(lái)的是位稀客，優(yōu)利卡半是驚奇地看著顧沅清指揮著仆人搬著一個(gè)銀灰色的大金屬箱，“什么東西？”

    顧沅清走過(guò)來(lái)，微微笑道，“給你和嬰棠的結(jié)婚禮物，老古董了?！?/br>
    裴嬰棠和優(yōu)利卡的婚禮說(shuō)定在來(lái)年二月，正是翠池島春暖花開(kāi)的時(shí)候，顧沅清的禮物倒是先一步送到，與其說(shuō)是來(lái)祝賀她們確定婚期，倒不如說(shuō)是來(lái)探望病人。兩人于孩童時(shí)期的友誼在一場(chǎng)綁架烏龍中煙消云散，但顧三小姐和Tequila之間經(jīng)過(guò)那一次碼頭上的送別，似乎又重新產(chǎn)生了一些并肩作戰(zhàn)的情誼。眼見(jiàn)棠和故友前嫌冰釋，走出對(duì)顧家的心結(jié)，優(yōu)利卡也覺(jué)得十分欣慰。

    經(jīng)顧沅清介紹，這是百年前某位顧家先祖留下來(lái)的時(shí)空穿梭機(jī)試驗(yàn)品，沒(méi)有真正的時(shí)空穿梭功能，但當(dāng)成新型VR看看還是可以的。

    “偶爾也會(huì)失靈，不過(guò)我覺(jué)得你們會(huì)喜歡?！?/br>
    她當(dāng)然喜歡這個(gè)禮物，沒(méi)有早一點(diǎn)遇見(jiàn)棠一直是她心中的遺憾，如果有辦法看到她的過(guò)去，那也可以算是小小的彌補(bǔ)。于是沅清走后她就拉著棠嘗試了這臺(tái)機(jī)器，棠也覺(jué)得很好玩，坐進(jìn)去調(diào)試了半天，但是沒(méi)有什么效果。

    “大概是壞掉了，”裴嬰棠頗為遺憾地拍拍手，從座艙里出來(lái)，“屏幕上什么都看不到，黑漆漆的，好像有點(diǎn)灰塵，你調(diào)的日期是什么時(shí)候？”

    “你十八歲的時(shí)候?！彼ＵＱ?，“我要是在棠十八歲的時(shí)候認(rèn)識(shí)你就好了?！?/br>
    棠不覺(jué)微笑，“那兩年我很忙，可沒(méi)工夫跟神子大人談戀愛(ài)。”

    優(yōu)利卡伸手過(guò)來(lái)攬住她的腰，語(yǔ)調(diào)輕快，“前年我遇到你的時(shí)候裴先生也很忙，裴先生總也是大忙人，不過(guò)現(xiàn)在還不是一樣被我拐回家？”

    說(shuō)是那么說(shuō)，裴嬰棠記得自己十七八歲那幾年是真的很忙。

    父母去世后，她回家處理了葬禮事宜，學(xué)業(yè)因此中斷，沒(méi)能通過(guò)顧家的考核，被停止了資助。她不得不同時(shí)打三份工，再見(jiàn)縫插針地補(bǔ)學(xué)分，以期能拿到畢業(yè)證書(shū)，那樣就能找到正經(jīng)工作。中途好幾次都在打工的地方累到低血糖，面色煞白，被好心的同事塞甜品。她的身體狀況大概就是從那時(shí)起垮掉，往后再怎么休養(yǎng)也補(bǔ)不回來(lái)。

    其實(shí)她倒并不是缺衣少食才營(yíng)養(yǎng)不良，只是身體透支太過(guò)，加之嚴(yán)重的睡眠不足。但嚴(yán)重的學(xué)業(yè)焦慮又導(dǎo)致失眠，就是這樣的死循環(huán)。

    那一次她因?yàn)闆](méi)吃午飯低血糖發(fā)作，情況比之前都嚴(yán)重，去后廚的時(shí)候心跳加劇，眼前一黑，緊接著就直接摔倒在了走廊里，陷入短暫的昏迷。她其實(shí)不是忘記吃飯，這種事是絕不能忘的，哪怕沒(méi)有胃口，她也會(huì)強(qiáng)迫自己吃下東西去。但生活難免有意外，今天剛好是校園開(kāi)放日，人太多了，她堵在路上，來(lái)咖啡館的時(shí)刻比往常晚一點(diǎn)，就剛好遇到經(jīng)理也來(lái)巡察。上班時(shí)間是不允許吃東西的，做好的飯團(tuán)也不得已藏在包里，一直到下午，搖搖欲墜的身體才終于支撐不住。

    裴嬰棠從昏迷中醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己躺在地面上，整個(gè)后背麻木而冰冷，一雙手扶著她坐起來(lái)，耳邊是一個(gè)女人的聲音，口吻溫和，帶著一絲疏離的優(yōu)雅，“你還好嗎？”

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)穿著杏黃色阿瑪尼羊絨套裙的年輕女人，三十上下，裝書(shū)的手提袋放在旁邊的桌子上，似乎是旁邊大學(xué)的老師。

    這是裴嬰棠第一次遇到Vera，作為隔壁商學(xué)院的教授，Vera以老師的身份請(qǐng)她喝了杯咖啡，聽(tīng)她說(shuō)晚上還要去魚(yú)行和殯儀館打工，用茶匙在白瓷杯里慢慢攪動(dòng)，“所以……你是不是需要一些經(jīng)濟(jì)上的援助？”

    她以為Vera在說(shuō)學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金，她打過(guò)申請(qǐng)，但辦理過(guò)短暫休學(xué)的她卡在出勤審核，或許Vera教授能幫她解釋一下，于是她點(diǎn)點(diǎn)頭。沒(méi)想到Vera從手提袋里翻出來(lái)一本深藍(lán)色的小簿子，在上面熟練地填上數(shù)字，爾后畫(huà)一個(gè)漂亮瀟灑的簽名，撕下來(lái)推到她面前。

    一張面值三萬(wàn)的支票。

    Vera用筆尖在上面點(diǎn)了點(diǎn)，“這是份禮物，也是我個(gè)人對(duì)你的贈(zèng)予行為。我喜歡像你這樣不屈服于命運(yùn)的年輕人?！?/br>
    她下意識(shí)地推開(kāi)那張不熟悉地票據(jù)，緊張得想要從椅子上站起來(lái)，“不——我跟您說(shuō)這些并不是想要——”

    “我知道?！盫era輕輕點(diǎn)頭，示意她坐下，她打量裴嬰棠，少女的面龐此時(shí)還很青澀，秀氣的眉目卻也已經(jīng)初露端倪。

    “不用緊張，你可以去銀行把這筆錢(qián)取出來(lái)，暫且渡過(guò)這道難關(guān)，也可以把他放到過(guò)期，就當(dāng)是個(gè)紀(jì)念。我知道你的學(xué)習(xí)成績(jī)不錯(cuò)，有興趣轉(zhuǎn)學(xué)到商學(xué)院?jiǎn)?？?/br>
    這筆錢(qián)剛剛好夠她支付在商學(xué)院一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，但是轉(zhuǎn)專業(yè)這件事……裴嬰棠猶豫了一下，沒(méi)有立刻回答。Vera給了她一杯咖啡的時(shí)間考慮，爾后頗為惋惜地表示，如果她改變心意，隨時(shí)可以去商學(xué)院的辦公樓找她。

    她沒(méi)有去找，而是在一周之后，又一次在咖啡館遇到了Vera.

    開(kāi)在大學(xué)城旁邊的咖啡館，遇到附近的教授實(shí)在是家常便飯，未來(lái)的精英高材生們也要在在這里買特價(jià)咖啡，或者坐在對(duì)面酒吧的臺(tái)階上一邊酗酒一邊寫(xiě)課程作業(yè)。咖啡與酒是自律和放縱的兩極，或許也代表了兩種不同的學(xué)習(xí)態(tài)度。但無(wú)論哪一種，像她現(xiàn)在這樣一邊打工一邊補(bǔ)課，是很難完成學(xué)業(yè)的。她垂下眼簾，拿出這次測(cè)試的成績(jī)單，輕輕嘆了口氣。

    門(mén)頭的裝飾和路邊的鮮花有著莫名的年代氣息。夕陽(yáng)正從高樓間落下，咖啡館的玻璃反射出金光。這次她請(qǐng)Vera，棕發(fā)的女教授喝了口咖啡，“其實(shí)我猜到你不會(huì)收那筆錢(qián)，這是預(yù)料之內(nèi)的事情?！?/br>
    她好像下了很大的決心，開(kāi)口道，“我聽(tīng)說(shuō)學(xué)校和圣基里爾島資源勘探公司有一個(gè)聯(lián)合獎(jiǎng)學(xué)金名額，我可以轉(zhuǎn)學(xué)到商學(xué)院，我希望您能推薦我去?！?/br>
    她這一星期里也通過(guò)同學(xué)搜集到了不少商學(xué)院那邊的消息，包括這個(gè)剛剛開(kāi)設(shè)的獎(jiǎng)學(xué)金，她覺(jué)得這比一次性買斷的資助更可行。

    Vera挑了挑眉，看起來(lái)表情頗為意外，“我可以推薦你去，這家公司也承諾會(huì)支付你的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，但他們有很嚴(yán)苛的條件和違約后果，你畢業(yè)之后要過(guò)去為他們工作至少五年?！?/br>
    裴嬰棠當(dāng)時(shí)還不明白圣基里爾島公司就是黑鶴組織，只覺(jué)得自己終于找到了一條出路。Vera說(shuō)的是“違約后果”而不是“違約金”，她便以為最壞的后果無(wú)非是高額賠償，在看完Vera給的合同之后極其爽快地簽下了名字。沒(méi)想到是簽下了賣身契，爾后，就是每年暑期到圣基里爾島的技能特訓(xùn)，和一條從未設(shè)想過(guò)的黑暗道路。

    很久之后她又一次在紐約見(jiàn)到Vera，安迪通知她在紐約大學(xué)附近的咖啡館發(fā)現(xiàn)了她的蹤跡。她便趁著優(yōu)利卡不注意從家里偷溜出去。

    那時(shí)候組織已經(jīng)破滅，Vera的教授身份也已經(jīng)灰飛煙滅。不知道她眼下用著什么樣的ID卡躲避通緝，但裴嬰棠再看到她的時(shí)候，總還是覺(jué)得與當(dāng)年沒(méi)有太大的區(qū)別，利落優(yōu)雅的灰色套裝，水墨印花圍巾，手袋里放著兩本書(shū)和玻璃水杯，看起來(lái)還像是那個(gè)要去上課的大學(xué)老師。

    對(duì)于Vera將她坑進(jìn)組織這件事，裴嬰棠不知為何也沒(méi)有過(guò)多的抵觸，也許是因?yàn)閺念^到尾都是她自己選的。不過(guò)這么多年，她也的確有個(gè)問(wèn)題想要問(wèn)。

    “為什么是我？”

    她從未問(wèn)過(guò)Vera，為什么學(xué)校里有那么多可以選擇的學(xué)生，卻獨(dú)獨(dú)選擇了輟學(xué)邊緣的她？

    Vera笑起來(lái)，“因?yàn)橹挥心阍谖颐媲盎璧惯^(guò)？”她開(kāi)了個(gè)玩笑，爾后像當(dāng)年一樣地用勺子攪拌咖啡，讓方糖在漩渦中慢慢融化，“我覺(jué)得你在學(xué)業(yè)上很有天分，不過(guò)不是工科，是金融學(xué)。你的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)是滿分。如果接受資助，你的專業(yè)也需要換到商學(xué)院，Hubert說(shuō)組織需要一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的人才。此外，我那次是為了替組織物色Tequila的人選，作為情婦，長(zhǎng)相必須要漂亮，而你恰好符合以上所有要求?！?/br>
    “不止這些吧？”裴嬰棠的聲音輕而篤定，“還因?yàn)槲易咄稛o(wú)路，只能接受資助?！?/br>
    Vera挑眉，爽快地承認(rèn)，“也可以這么說(shuō)?！?/br>
    裴嬰棠不語(yǔ)，片刻才道，“不對(duì)……您如果想要讓我走投無(wú)路，就不應(yīng)該給我那張支票。如果我接受了，那么一切就都會(huì)不一樣了。有了這樣一筆錢(qián)，我就很可能不會(huì)跟組織簽下協(xié)約，只要我不上島，黑鶴也沒(méi)必要專門(mén)把一個(gè)學(xué)生從紐約大學(xué)劫走?！?/br>
    Vera笑起來(lái)，“為什么不能是我篤定你不會(huì)收呢？如果你會(huì)接受的話，也許我就不會(huì)給我那一筆錢(qián)?！?/br>
    “你看，我完全可以肯定，明明有一百種輕輕松松掙錢(qián)的方式，卻寧愿選擇在魚(yú)行和殯儀館這種地方打工的漂亮女孩子，是絕對(duì)不會(huì)輕易接受來(lái)路不明的資助的。而如果你接受了，那即使我不將你帶入組織，你也必然會(huì)走上一條比這更兇險(xiǎn)百倍的路。”

    “所以這么說(shuō)的話，我當(dāng)年給你的兩個(gè)選擇，背后的代價(jià)可都不小喔?！?/br>
    裴嬰棠也笑了，“不能這么說(shuō)，哪里有一定的事情呢？您還是一個(gè)善良的人啊。”

    Vera笑而不語(yǔ)，叫來(lái)咖啡廳的服務(wù)生，在帳單簽了名，筆跡依然利落瀟灑，起身要走，卻被裴嬰棠輕輕叫住，“我有一份禮物給您。”

    她拿出來(lái)之前就準(zhǔn)備好的窄長(zhǎng)信封，平平推到Vera的面前，將那張留有簽名的賬單抽走，“這算是您留給我的紀(jì)念，作為交換，也祝您一路順風(fēng)?！?/br>
    牛皮紙的信封，低頭看時(shí)可以隱約透出細(xì)小的圖案和字跡。用一張已經(jīng)兌換的票據(jù)換來(lái)另一張尚未兌換的票據(jù)，怎么看也是件劃算的事情。這是張價(jià)值三萬(wàn)的船票，不，或許更昂貴，甚至于無(wú)價(jià)。

    Vera微笑著接過(guò)，“一路順風(fēng)?！?/br>
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    病中記的番外分上下兩篇，下篇叫不速之客，猜猜看講什么？