沉詔原本不姓沉。

    他被秘密地養(yǎng)在別院，平日若有鄰里在，他便要喚兩位管事為阿娘阿耶。

    管事對待他介于漠不關心和厭惡之間，從不像隔壁孩童的阿娘阿耶一般明著打罵他，卻也不含溫情，像是兩樽石像。

    若是他們心情不好，他被餓上幾頓也是常事，因而自幼長得瘦小。日常照顧他起居的只有一個啞仆，完全聽從管事命令，如同鬼魂般靜默飄蕩在院中。

    每隔幾旬會有服飾低調(diào)布料卻上乘的年長女子來看他，偶爾押著個華美俊秀的年輕男人一同過來。

    男人神色陰陰郁郁，帶著不情愿和微妙抗拒，幾乎待不了一刻就要離去。

    他們從不告知身份關系，管事只讓他喊“貴人”。而沉詔曾窺見管事跪在貴人面前不停磕頭，乞求將他們調(diào)回主宅，當時他還不明白為何阿娘阿耶也能隨意更換。

    年齡稍長些，家中便請了位屢試不第的童生來開蒙。有回女子正好見到沉詔跟著老童生誦書對答，站在旁邊默默看了許久，給他換了個舉人作老師。

    從此兩位管事便不敢再怠慢他，雖然也僅僅是浮于表面的恭敬。

    雖然有所掩飾隱瞞，從小擅長察言觀色的沉詔卻能敏銳覺察這些人與他之間的異常關系。

    為什么他無名無姓，沒有阿姊阿兄，只被喚作十四？為什么一旦和同齡孩童結交，或是鄰居和管事交談熟絡，他們就會搬到新的街坊院落？

    他困惑過，也哭鬧過，但管事只會如同啞仆般緘默。

    沉詔于是放下期待。

    他并不被允許經(jīng)常出門，為數(shù)不多的樂趣只有跟隨延請到家中的塾師讀書，直到數(shù)個老師連連擺手表示奇才難得不敢誤人子弟，直到那位女子的目光再一次流露出欣賞，像是打量一件可供待價而沽的物品。

    他因此搬到了新的別院，老師也換成了因黨爭紛亂而被迫賦閑的舊臣，正式拜了師。雖然臨近東市，比起之前嘈雜混亂的城南里坊，環(huán)境卻更清幽和秩序井然。

    謝妙息就是在這個時候闖進來的。

    沉詔借市坊買書的理由，得以被準許出門。

    他推開了院門，深深吸了一口新鮮空氣。春意漸盈，道旁柳枝拂過微寒薄霧，階上青苔也生了點點白花。

    一身艷麗衣裙嬌蠻活潑的小女孩騎著馬駒噠噠地從他面前跑過，又勒住馬轉過身，爬下來站在他面前，倒是只比沉詔矮一點點，揚起尖尖的小下巴：

    “你是新搬進這個院子里的人？這半個月，我只聽到過讀書的聲音，都沒怎么見過你呢。”

    小女孩直接把懷里剛摘來一捧團團簇簇的紅杏枝塞到了他手中。沒等沉詔反應過來，她就迅速跑向了隔壁院落的后門，“哎呀，偷偷騎馬出來被發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    小女孩扭過頭遠遠同他揮手，笑容爛漫，發(fā)絲在風中飛揚?！拔沂侵x妙息，下次再來找你玩！”

    沉詔低頭看著手中開得正熱鬧的花枝，按住胸膛中莫名劇烈跳動的心臟。

    墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。