見這青年戴銀冠佩玉戒，眉眼還透著股精明世故，六娘料想他是這明月樓的管事，笑著搖頭否認(rèn)道：“誒，誰是楊掌柜啊，這里可沒什么楊掌柜的?！?/br>
    青年斂了笑意，似乎在琢磨六娘的來意，“是我唐突了，在下明月樓掌柜凌云，諸位請?！?/br>
    原來此人便是明月樓的掌柜，六娘好好審視了他一番，心說她可從未聽過“凌云”的名號，這家伙是從哪里冒出來的？難道背后還有人撐腰嗎？

    “敢問凌掌柜，今日明月樓可還在試菜？”即便身份早已被人識破，楊六娘還是一臉鎮(zhèn)定自若，只當(dāng)自己是位普通客人。

    “這個自然，今日的菜單已經(jīng)在這了，照舊是分文不取。”

    右眼突然跳了幾下，凌云深覺他們來者不善，畢竟有誰吃個飯還佩刀攜劍的？這架勢，莫不是來砸場子的？

    “好?！贝筇靡呀?jīng)瞧過了，六娘還想看看明月樓的廂房，“外間已是座無虛席，看來，還要請凌掌柜的給我們安排個雅座了。”

    凌云也不敢把他們放在大堂，這里人多眼雜最易生事，還是尋個包廂安頓了他們?yōu)樯希案魑徽?。?/br>
    六娘不再打量明月樓的陳設(shè)，一心只想偷師人家的新菜，她倒想看看，到底是何美味佳肴抓住了長安人的胃？

    裴肅和觀復(fù)緊緊跟在六娘身后，至于落在最后的荀晉源，他已經(jīng)許久沒吃上一頓好的了，聞到人家桌上熱菜的香味，肚子都不爭氣地“咕咕”叫了。

    “真是失態(tài)了…”荀晉源面上有幾分難堪，卻還是接受了這樣的自己，民以食為天，人都是血rou之軀，貪一時的口腹之欲也是有的。

    凌云不敢有絲毫的怠慢，安排六娘等人入了上等的包房，還吩咐底下人提前出菜上菜，并自掏腰包贈了他們一壇子竹葉青酒。

    “幾位慢用?！闭Z畢，心下不安的凌云關(guān)上了包房的門，只盼他們不要挑出什么差錯來，給開業(yè)不久的明月樓潑臟水。

    包房之內(nèi)，四方桌四人坐，必有兩兩相靠，兩兩相對的。

    裴、觀二人先占據(jù)了六娘身邊的位置，輪到荀晉源落座，已然沒有了選擇的權(quán)利，只好在她對面坐下。

    桌上一共擺了七道菜，除卻主食湯餅和點(diǎn)心金乳酥、櫻桃畢羅，余下的都是常見的大菜，羊rou羹，炙魚rou，烤鵪鶉，蔥醋雞，并不見有多少新意。

    六娘之前有多期待，現(xiàn)在就有多失望，在長安城內(nèi)，只要是叫得上名號的酒樓，幾乎都能做出這些菜，她到底為什么要拉著一幫人過來嘗鮮？

    不過既來之則安之，這些菜肴又不費(fèi)她的銀子，動動筷子嘗一嘗倒也無傷大雅。

    見六娘動筷子夾菜，裴肅不忘獻(xiàn)殷勤，率先將她愛吃的櫻桃畢羅夾到她碗里，“六娘，這櫻桃瞧著挺新鮮，快嘗嘗。”

    觀復(fù)并不清楚六娘的口味，卻又忌憚著邊上“口蜜腹劍”的荀晉源，遂也動筷給六娘夾菜，學(xué)著裴肅夾點(diǎn)心金乳酥給她。

    六娘還是頭回見觀復(fù)獻(xiàn)殷勤，一時竟不知該吃誰夾的菜，這兩人又要讓她選擇了，真是三天兩頭拿些小事來較勁。

    思忖半刻后，六娘決定一個都不選，畢竟哪有人上來大菜不吃就用點(diǎn)心填肚子的？

    正當(dāng)她停下筷子猶豫吃哪個菜時，對面的荀晉源也如她一般，呆愣地瞧著一大桌菜，歸時一路風(fēng)餐露宿，他都快不記得自己上回大快朵頤是什么時候了。

    六娘不清楚荀晉源一路的艱難，只當(dāng)他還在同她客氣，直接喚了他的表字，“元驄，今日設(shè)宴是特意為你接風(fēng)洗塵的，別和我們客氣，多吃些！”

    于是，兩雙筷子都伸進(jìn)了羊rou羹的盆子里，六娘與荀晉源不約而同地夾起了熱騰騰的羊rou片。

    裴、觀二人也不甘人后，舉起筷子去夾羊rou，然而他們到底還是遲了一步，因?yàn)檫@羊rou還沒到嘴邊，就聽見六娘與荀晉源異口同聲來了一句：“胡椒！”

    “你怎么知道？”聽到荀晉源與自己得出一樣的答案，六娘先是震驚，而后便是奇怪。

    胡椒這味香料非本土所產(chǎn)，多由胡人自商路帶來，故而價比黃金，多為富豪權(quán)貴專供。相傳前朝國相倒臺之時，家中除了查抄出大量金銀細(xì)軟，暗處的倉庫中還藏有八百石胡椒，若將這些胡椒全換成金子，甚至足以抵得上小半個國庫。

    荀晉源出身潁川荀氏，于當(dāng)?shù)匾菜悴簧虾缽?qiáng)大族，而今雖說已入仕途，也不過一末流小官，沒有多少油水可撈，何以會識得此物呢？

    “偶遇胡商所得，此物確實(shí)不一般?！背缥酿^的公事之外，荀晉源常去的地方除了書肆，便是東西二市，胡商聚集之地多能淘到好物，這胡椒便是這么來的。

    “雖說花椒也能去腥，可比起這胡椒還是略遜一籌，再說花椒味麻，常人多難以入口，還是這胡椒更能催發(fā)食欲?！庇诔砸皇律希鲿x源確實(shí)要比裴、觀二人更有發(fā)言權(quán)。他是個時常翻閱菜譜的，動手下廚也不在話下，新得一味香料，自然會研究一二，熟悉此味也算不得什么奇事。

    “倒是好見識?！绷锊挥蓪鲿x源刮目相看，原只當(dāng)他是個一心只讀圣賢書的，沒想到人家不僅會下廚，對這些微末香辛料也頗有研究。

    裴肅與觀復(fù)面面相覷，也都嘗了一口羊rou，可除了辛香鮮嫩的滋味，再嘗不出別的東西，這胡椒到底是何物？

    楊六娘見他二人面露疑惑，又夾了一口碗里的櫻桃畢羅吃，“胡椒，在我們長安可是個稀罕物，胡商多高價賣出，久而久之人們便用黃金來衡量此物了。到如今嘛，一兩金子大約也買不了兩斤胡椒了…”

    吃了裴肅夾的菜，六娘自然偏頭去看觀復(fù)，他向來不通世情，還需她解釋得明白些，“這明月樓光是試菜就用上了胡椒，想必不是有胡商背景，便是有貴人撐腰，我還是小瞧它了?！?/br>
    “來者不善啊?！绷镌捯粑绰?，包房外又傳來了悠揚(yáng)的絲竹之聲，“阿肅，你去外頭看看，他們到底還有什么花樣？”

    輕敵果然是大忌，楊六娘知道自己是先入為主了，想要摸清這明月樓的底細(xì)，只怕沒她想的那么簡單。