秋風(fēng)清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復(fù)驚。

    分明備了馬車，葉闕卻借口要帶她熟悉一下苗疆風(fēng)光，執(zhí)意與白思芷同騎一馬。白馬沿著寬闊的山路奔向山頂，兩旁郁郁蔥蔥的樹木仿佛是一汪林海，他們則是其中的一葉扁舟。

    不時有人迎面走來，皆穿著藏青或是玄色的左衽長衫，倒顯得白思芷一行身上的中原裝束格格不入。他們看到葉闕，都會停下來畢恭畢敬地向他行禮，“見過教主?！?/br>
    葉闕一副老神在在地模樣，對他們視而不見，兀自打馬前行。那白馬是西夏名駒，一早就將其他人甩在了身后。開始時，白思芷還有余力提醒他有人沖他打行禮，后來她只顧得上緊緊抓住韁繩，靠在葉闕懷中。

    白馬疾馳而過，她在獵獵風(fēng)聲中聽到葉闕的開懷的笑聲，意氣驕滿路，鞍馬光照塵。

    走過上書“綺蝶宮”叁個赤金色大字的牌坊，眼前豁然開朗。牌坊后是個圓形的廣場，四周環(huán)繞著一片吊腳樓。正對著牌坊是一大片依山而建的吊腳樓群。鱗次櫛比的房屋蔓延至山頂，飛檐反宇，如同一只只張牙舞爪的獸。廣場的正中心豎立著一根漢白玉制成的通天神柱。神柱上雕刻有叁十六堂鬼、七十二堂神，共一百零八個神像，頂端伸出兩個尖銳的犄角。

    察覺到白思芷的視線，葉闕介紹道：“那是蚩尤神柱。我們苗人的祖先就是蚩尤姜央。”

    “還有楓樹干，還有楓樹心，樹干生妹榜，樹心生妹留，古時老mama?！彼吐暫咂鹈缱骞鸥瑁逶降纳ひ羧缤闹莒o謐林海，讓白思芷那顆忐忑的心漸漸平靜了下來?！皸鳂涓珊蜅鳂湫纳隽恕冒衩昧簟?，妹榜妹留翻譯成漢話就是‘蝴蝶mama’。她是我們苗族的始祖。蝴蝶mama生下十二個蛋，先后孵化出了姜央、雷公、龍、虎、牛等兄弟，姜央就是我們苗人的先祖。”

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    葉闕扶著白思芷下馬，慢悠悠地走向殿群的大門。門外站著一位極美艷的女子，身穿苗族盛裝，外貌同葉闕有八成相似。

    “娘，我回來了?！比~闕拉著白思芷走到那女子的面前。打招呼時，他頭也未抬地專注同白思芷解釋，“這是我娘，你不必緊張。”

    原來這就是葉闕的娘親。白思芷怯怯地向她行了個禮，“妾身白氏，見過夜夫人?！?/br>
    她還沒完全蹲下，就被夜瀾扶了起來。夜瀾一雙美目細細打量著她，露出了滿意的笑容，“不用這么客氣，我們這里比中原隨意。你就是阿芷吧？”

    “正是妾身?！卑姿架朴行┮苫鬄楹稳~闕的娘親會知曉自己，可能是葉闕曾飛鴿傳書告知過吧。

    葉闕怕母親這樣直白的目光嚇到他的兔子，忙把人攬回懷中。“娘，若是沒事的話，兒子就先帶阿芷去看她的住處了?！?/br>
    “你我許久未見，就只有這兩句話？”夜瀾被他維護的態(tài)度逗笑了，“阿芷這么漂亮乖巧，怎么會看上你?！?/br>
    方才葉闕攬住白思芷時，她默默反抗了一下他的孟浪。好歹是第一次同夜夫人見面，怎么能如此失禮。只是肩頭的手始終帶著不容忽視的力度，怎么也甩不開。

    卻沒想到夜夫人倒是擺出了一副樂見其成的樣子。夜瀾忽視了兒子眼中的不耐，褪下手上的銀鐲放在白思芷手中：“這是我給阿芷的見面禮。你日后千萬不要同我這兒子客氣，需要什么盡管同他說?！?/br>
    “夜夫人，妾身初來乍到，怎么好意思收您的東西。先前葉闕還曾給過妾身一個蝴蝶紋銀項圈。”白思芷慌忙推拒。

    “哦？他把那個項圈給你了？”夜瀾揶揄地看向葉闕。

    “不行嗎？”葉闕挑了挑眉，神情中帶著自得。他按下白思芷的柔荑，握在手中小心把玩著，“阿芷，既然是娘非要給你的，你就收下吧?！?/br>
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    葉闕給她安排的房間同之前一樣雅致舒適。鎏金銀龜盒中還燃著她喜歡的蘇合香，銀龜吐瑞。

    葉闕領(lǐng)著白思芷同他的母親一起用膳：“阿芷今日第一次來，母親為你準(zhǔn)備了接塵宴。若是這邊的飯菜不合你的口味，日后我就讓小廚房給你單做?！?/br>
    “阿闕，不必這么麻煩了?！?/br>
    “我娘那個人有些煩人，日后你我二人單獨吃，就不用上這里來了。”

    白思芷小聲抗議著，“這樣……不好吧？”

    葉闕滿不在意，“這有何妨？反正平日里我們都是各吃各的。我只想同阿芷一起用膳?！?/br>
    “夜闕，阿芷都未曾反對，你怎么就擅自安排上了？是覺得我這個做娘的礙著你的眼了？”輕快的女聲打斷了兩人的交談，倒沒有任何不悅，夜瀾坐在主位上調(diào)侃地看著他們二人。

    “娘，你就不能自己有點覺悟嗎？”葉闕半點沒有被抓包的慌張，“既然聽到了，就當(dāng)兒子通知過你了?！?/br>
    夜瀾也不惱，“何日你要同阿芷成親再來通知我吧。”

    白思芷正要落座，險些從椅子上跌了下去。葉闕眼疾手快，扶住了她。

    “娘?！比~闕譴責(zé)地看了夜瀾一眼。

    白思芷有些不安。她同葉闕兩情相悅不假，但她是成過親的，如今孑然一身，半點嫁妝都沒有。便是葉闕再心悅于她，夜夫人對她又有何看法呢？她張了張嘴，想向夜瀾坦白。

    葉闕看出了她的不安。他同她十指相扣，帶著銀戒的拇指輕拂過她的指骨?！安挥脫?dān)心，我娘他都知道。”

    夜瀾插入他們的對話，“不就是阿芷所嫁非人的事？那樣的男人不要也罷。若是阿闕這樣，我一定把他扔到蟲坑里養(yǎng)蠱?！?/br>
    白思芷從他們的談話中才了解到，苗族人向來一夫一妻，崇尚的是一生一世一雙人。當(dāng)年夜瀾也正是因為無法接受中原男子的叁妻四妾，毅然同葉太尉分開。

    夜瀾看著葉闕為白思芷細細挑著魚rou中的細刺，心滿意足地說道：“阿芷莫怕。你剛來苗疆，合該先熟悉這里的生活。正好過幾個月跳花山節(jié)便到了，說不定能遇上更心儀的男子。我們苗疆沒有那些父母之命、媒妁之言，都是自由婚嫁。  若你有看上的，到時候嫁妝便由我來出?！?/br>
    葉闕的眼中帶涼氣，眉間的朱砂痣仿佛要滴出血來。“這就不由母親關(guān)心了。阿芷的那份嫁妝，本座還是出得起的。況且阿芷一早就收下了我的頸圈。”

    夜瀾之前細細詢問過阿芷頸圈一事。她掩唇而笑?！鞍④瓶赏艺f了，那銀項圈你四年前便送出去了吧？怎么后來阿芷還是嫁給他人了呢？”

    這是葉闕極不想提起的一件往事。他笑著咬了咬牙：“母親何必明知故問？當(dāng)年若不是本座因教中庶務(wù)返回了苗疆，莫說根本不會讓阿芷陷入困境，就是阿芷還是陰差陽錯要嫁給那人，本座定然會去搶親的?！?/br>
    白思芷聽得一頭霧水。她分明記得自己同葉闕是到了莊子上才熟識起來的，為何聽他的語氣仿佛他們早就相識多年。況且那頸圈到底何意，為何這對母子如此看重。

    夜瀾看出了白思芷的疑惑，微微一笑同她解釋起來。原來在苗疆，男子會送心愛的姑娘頸圈作為定情信物。

    “阿闕是不是騙你收下的？”

    白思芷偷偷看了看葉闕，猶豫著沒有回答。

    “那又如何？”葉闕被拆穿了也十分坦然，長臂一伸為她夾了塊烏雞rou。“最后我娶到阿芷不就好了？明日我就找媒婆來。”

    葉闕話是這樣說，但他到底體貼著白思芷初來乍到，兩人剛剛兩心相通。作為教中最好的獵手，他有這個耐心等待，等待著自己完全走入小兔子內(nèi)心的時候。

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    二月春風(fēng)似剪刀。嘉明縣主同蕭景一道赴了黔王府的宴。

    “縣主真是好福氣，大家都說蕭大人是這京城中最潔身自好的呢。”有侯夫人同她應(yīng)和道。

    “誰說不是？哪像我那夫君，后院里一群鶯鶯燕燕，管得我心煩?！?/br>
    “夫君曾向妾身承諾，四十無后方才納妾。”嘉明縣主得體地笑著。她聽著周圍人艷羨的聲音，實則快把銀牙咬碎。

    蕭景的確潔身自好。他潔得連自己這個正妻都未曾碰過。誰會相信呢，她至今仍是處子之身。她向來驕傲，從小要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，卻屢屢因著蕭景碰了壁。她如今倒是懂了，什么是“趁酒梨花，催詩柳絮，一窗春怨”。

    嘉明縣主正沉浸在自己的閨怨中，不曾想聽到一旁有夫人問：“蕭大人也是是個大善人呢！據(jù)說普華寺的那幾尊大佛，就是虧了蕭大人重修的金身。妾身偶爾去那邊禮佛，總能遇到蕭大人的身影?！?/br>
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    江碧鳥逾白，山青花欲燃。苗人的花山節(jié)來了。

    白思芷如今倒也適應(yīng)了這里的生活，她被夏雨拉著，換上繡著繁復(fù)花紋的盛裝，頭戴銀帽，脖頸間與手腕上也綴滿了叮當(dāng)作響的銀飾，加入到了歡慶的人群中。

    不時有幾個俊秀的苗族男子打著花傘走到了她的面前，想要同她對唱山歌，白思芷皆羞澀的躲開了。倒是有一位高高壯壯的男子格外執(zhí)著，白思芷委婉拒絕了也不走，圍在她的身邊，還試圖碰她的衣袖。

    “我要是你，就不會這樣做了?！比~闕的聲音在身后響起，明顯壓著怒火。

    白思芷欣喜地轉(zhuǎn)過頭，“阿闕，你來啦?！?/br>
    葉闕平素便容貌艷麗，今日打扮了一番，更是個紅顏美少年。然而，這位美少年此時正滿臉不悅，簇起的眉峰讓那顆紅痣若隱若現(xiàn)。他右手擎?zhèn)?，左手緊緊抓住了那男子的手。葉闕的手指微微用力，那人吃痛松開了手中的東西。一個蟲子掉在草地上妄圖爬向遠處，葉闕立即結(jié)束了它的生命。

    他勾起嘴角，眼里卻只有刺骨寒意，“情蠱，好啊，下蠱下到我的頭上了。”

    那男子開始時還想同葉闕比試兩下，待看清他手上的銀戒時瞬間嚇軟了腿：“教、教主……教主贖罪?！?/br>
    葉闕頭也不回地將那人甩到一邊。他理了理衣袖上根本不存在的灰塵，將花傘移到白思芷的頭頂。他勾起唇，飛揚的眼笑起來如同沁著蜜，額間的朱砂痣鮮亮。清風(fēng)吹過桃花簌簌而下，傘下的人仿佛是桃花成精，蠱惑人心?！鞍装④?，我能同你唱首山歌嗎？”

    “要唱便唱吧。”白思芷被這張儂麗的臉勾得失了神，隨口答道。

    葉闕輕輕笑著唱起了苗族山歌。她的歌聲同他本人一般清澈婉轉(zhuǎn)，又帶著此間少年的風(fēng)流意氣。白思芷開口同他應(yīng)和著。

    “阿芷，你愿做我的妻，白首不相離嗎？”

    葉闕的目光太炙熱，偏偏讓人無法移開眼。白思芷聽到自己說：“好。”

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