妖魔天性似獸多過似人，對(duì)凡人的朝代更迭往往毫無興趣，更別說干涉其中。是以過去歷朝歷代，人帝對(duì)他們的態(tài)度都是驅(qū)使、斬殺而非合作。

    李慕月這樣的大妖魔，若在通天徹地的力量之外，再多了人的狡詐，會(huì)發(fā)生什么事？

    劉季棠沉聲道：“妖君固然和朱家有深仇，可闖賊勾結(jié)他們兄妹對(duì)抗朝廷，無疑于與虎謀皮！”

    霄在指間輕輕摩挲著那枚佛骨舍利的碎片，一時(shí)淡淡不語。

    “蒼溟妖君所過之處，她的鬼車們?cè)谑竭叞Э薇P旋，食人妖魔大快朵頤。李自成與這樣的修羅惡魔為伍，遭到反噬只是早晚的事情！

    說到此處，劉季棠斂衣再拜，言辭懇切，“我教只在河南、河北一帶，論理與闖軍并無關(guān)系，可是天下非一家一姓之天下，闖軍如此惡行，我教實(shí)在不能坐視不理。如果此時(shí)不合力將她斬殺，妖魔將再度橫行于光天化日之下！”

    “我教以斬妖除魔為己任，自當(dāng)萬死以赴?？墒俏业入m有此心，法力終究不敵，即使聚集起來，也不過是到李慕月面前白白送死。思來想去，唯有求曇鸞尊者出關(guān)襄助。

    劉季棠重重叩拜在地：“請(qǐng)尊者念及天下黎民，助我教誅殺妖君！”

    片刻的沉默之后，頭頂傳來青年淡淡的聲音：“請(qǐng)隨我來吧。”

    兩人穿過長(zhǎng)廊，向寺廟中央的寶殿走去。

    護(hù)法教士一番話出自肺腑，何其動(dòng)人，但霄默默走著，臉上神情卻毫無波瀾。

    劉季棠悄悄打量著他，只道佛門喜樂憂怖都是修行，霄固然不置可否，但他肯把自己引薦給師尊，此行的目的就已經(jīng)達(dá)成了一半。

    夜里的大興善寺萬籟俱寂，連蟲鳥都銷聲匿跡，只有山頂寒涼的風(fēng)時(shí)而拂面。劉季棠正左右張望，只見青年忽然頓住腳步，仰頭望去。

    劉季棠隨之抬頭，目光陡然一凝。

    ——那就是大興善寺的寶頂壁畫！

    當(dāng)年斬殺妖君之后，太祖皇帝命工匠在此繪制了這幅《地獄變》。世間僅此一幅，劉季棠曾見過的拓本也只有很小的局部，此刻就站在寶殿中，才覺出其驚怖震撼。

    畫師采用了大量的赭石和靛青色，整體畫面極其沉暗，加之百年來腐蝕風(fēng)化，愈發(fā)的幽深森然。

    佛教的十界六相畫，本就是用來描繪地獄中的可怕情狀。只見畫面正中，一個(gè)半人半蛇的女人正從血河里浮起，發(fā)出可怕的呼嘯，身旁青年美麗的面容上披滿鮮血，顯得獰厲異常，赫然是李慕月。

    劉季棠喃喃道：“那就是眾水之主……”

    “不，”身旁傳來很淡的聲音，“如您所說，世間已有新的妖君，畫中是她的母親和兄長(zhǎng)?！?/br>
    護(hù)法教士仰頭望著這可怖的壁畫，胸中不由得涌起一陣隱秘的激蕩。

    的確……

    對(duì)于妖魔漫長(zhǎng)的壽命而言，現(xiàn)在的妖君與孩童無異。她從睜眼時(shí)就沒有母親，如果李慕月有辦法控制meimei，難道凡人就想不出辦法嗎？

    曾使黃河改道的力量豈止價(jià)值千軍。亂世中群雄并起，誰能把她掌控在手里，無疑就是握住了通往霸業(yè)的鑰匙。

    現(xiàn)在的闖王在陜西已是摧枯拉朽，再放任事態(tài)發(fā)展下去，只怕臨近幾省也會(huì)變成他囊中之物。

    也正是因此，教主才派他一路登上玉皇頂來求見曇鸞尊者——如果妖君不能為自己所用，那還是殺掉的好。不止炁教，各自盤踞一方的起義軍只怕都是這么想。

    劉季棠心中默默盤算要如何勸服尊者，正在凝思出神，忽然聽到耳畔傳來一聲震耳欲聾的響。

    那聲音太大，也太沉悶，震得他顱腦都一陣發(fā)痛。

    劉季棠震驚地抬頭，只見寶殿中，左右兩排銅鐘竟在同一刻齊齊響了起來。

    無人去敲，那沉重如鼎的鐘磬竟然無風(fēng)而鳴。

    悠長(zhǎng)而洪亮的鐘聲，在山頂隆隆回響，一聲接著一聲，連綿不絕，如鼓樓的晨鐘一般聲揚(yáng)百里，卻遠(yuǎn)比那更威嚴(yán)宏大。

    劉季棠本能地倒退一步。

    他是術(shù)士出身，出現(xiàn)異象時(shí)有警醒的本能?？蛇@里是曇鸞尊者坐鎮(zhèn)的大興善寺，難道有什么東西能在這里作祟？

    只見霄默默站在原地，眸光微垂，嘴角卻仿佛噙著某種洞悉而冷徹的笑意。

    周圍鐘聲實(shí)在太過洪亮，他完全聽不清霄的聲音，只能辨識(shí)他的唇語。

    “可惜，你來晚了一步?！毕鲈趪@息般地?fù)u頭，“就在今天清晨，我?guī)煾笗饮[尊者已經(jīng)圓寂，寺中其他弟子都已被遣散，現(xiàn)在大興善寺中，只剩我一個(gè)人。不過你來得也還不算太晚，能趕上給師父送別的鐘聲?！?/br>
    是他的錯(cuò)覺嗎？

    劉季棠震驚地看著他，霄原本就面如冠玉，比尋常男子要白一些，只是此刻他才恍然發(fā)覺，這位空門首徒，白皙得似乎未免有些過分了。

    那樣蒼白的膚色，幾乎已經(jīng)與他脖頸上掛著的雪白佛珠融為一體……

    在震耳欲聾的鐘聲中，霄平靜地舉手合十，垂眸念了句法號(hào)。

    “我很感謝你，給我?guī)砹艘粋€(gè)好故事?！彼⑽⒐恚烨嗌亩U衣似乎在無風(fēng)而舞?！拔宜酪院?，師父把我鎮(zhèn)在這里整整十六年，現(xiàn)在終于能下山看看了。”

    *

    與此同時(shí)的洛陽城中，那位傳說中能傾覆天下的蒼溟之君正一頭仰在床上。

    其實(shí)這也稱不上床，只是一張簡(jiǎn)陋的木質(zhì)榻板，被料是麻布的，里面填著稻草棉花。

    在肩上扛了一路的小仆被她像麻袋一樣甩到地上，謝縈仰頭看著房頂，只隱約能看到青色瓦片，底下就都是夯實(shí)的泥土了。

    當(dāng)時(shí)一座完全磚瓦結(jié)構(gòu)的房子至少要花費(fèi)五十兩，普通百姓最多在外面鋪上一層瓦防止漏雨，里面還是土坯。

    這是寧昀在順城街上的家。

    寧昀當(dāng)然不會(huì)掛什么花燈，房間里連蠟燭都沒點(diǎn)，好在叁人的目力都能在夜間視物。

    她不請(qǐng)自來地占了床，這間房子真正的主人就沒地方坐，只能環(huán)抱雙臂站在墻邊。

    根據(jù)謝縈的說法，今夜反正客棧是去不成了，不如就在這里暫作歇息一番——說完此話，她根本沒征求主人的意見，就高高興興地躺了下來，開始研究自己帶回來的紙燈。

    從人流里擠出來，幾盞漂亮的仙鶴玉兔彩燈都被擠成皺皺巴巴，成了完全無法辨認(rèn)的一團(tuán)。她專心致志地扯著紙兔子的耳朵，寧昀等了又等，忍不住問道：“你要住在我家？”

    少女抬頭，理直氣壯道：“怎的？不行嗎，你可不要如此小氣。”

    她翻了個(gè)身，又疑惑道：“世子墓里那么多寶貝，你帶幾件出來，就能在城里換一處宅子啦，怎么住在這樣的地方？又小又黑，還很破?！?/br>
    寧昀卻沒回答。

    謝縈有些詫異地望過去，只見他靜默不語地站在窗前，只有一線很微弱的光照亮半邊臉頰。

    在光下的時(shí)候，這個(gè)少年臉上總是在笑的，隨便說點(diǎn)什么，都讓人覺得懇切又純粹。但此刻隱沒在黑暗里，那種恰到好處的親切感好像不知不覺就消失了，一樣精致的面龐，卻像是不知什么時(shí)候換了個(gè)人似的。

    匪亂大概已經(jīng)平息下來，外面很安靜，這短暫的幾秒沉默就顯得異常明顯。就在她想再發(fā)出疑問之前，寧昀若無其事地開口道：“從今夜開始，洛陽必會(huì)封城戒嚴(yán)?！?/br>
    謝縈詫異地挑眉：“封城？”

    其時(shí)河南很多村鎮(zhèn)的吏治已然完全癱瘓，但洛陽是中原最繁華的城市，官府還有銀子維持基礎(chǔ)的治安，算是朝廷在河南的大本營(yíng)。

    元宵佳節(jié)，讓白燈匪沖到鬧市里來鬧事，河南巡撫今夜只怕要輾轉(zhuǎn)難眠了。如果是以前剿匪，抓幾個(gè)炮灰砍頭也就是了，可是此番不同，不抓出個(gè)榜上有名的匪首來，他怎么向皇上交差？

    “所以官府一定會(huì)封城，”寧昀道，“城門一關(guān)，挨家挨戶地搜，總會(huì)有些收獲。你若不趁著今夜離開，后面想走只怕也難。”

    謝縈微微歪頭，不解道：“剿白燈匪，和我有甚關(guān)系？”

    “你道從前剿白燈匪的時(shí)候，最容易倒霉的是什么人？”寧昀平靜道，“妓女，乞丐，雜耍藝人，游方道士，總之都是諸如此類的可疑市井人士。一個(gè)妙齡少女孤身在外，難道捕快會(huì)看你的文牒?jiǎn)?？?/br>
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    （我端出了佛子文學(xué)）（我又收回去了?。?/br>