“你要見本宮，何事？”

    朱暄坐在首位，用審視的目光看下面跪坐的喬蓮。

    少年又被洗刷一新，換上一套雪白紗衣，小麥色的肌膚透著飽滿光澤，刀刻般的眉骨鼻梁高挺，發(fā)絲輕巧地垂在肩頭。

    他深深拜伏，額頭碰在冰涼地板上。

    “求公主，讓我活?！?/br>
    姿態(tài)很是謙恭，只是幾分真幾分假就不好說了。

    “想活，恐怕不太容易?！?/br>
    朱暄笑了一下，“本宮殺光喬家滿門，聽聞你父親也在牢里自縊，你不恨？本宮可不愿意留一把無鞘的刀，傷人傷己?！?/br>
    “公主給過我機(jī)會，也給過喬家機(jī)會，是喬家不肯馴服，自尋死路，不敢因此恨公主?！?/br>
    朱暄來了一點(diǎn)興致。

    “本宮何時(shí)給過你機(jī)會？”

    這個問題喬蓮顯然深思熟慮過，答得迫不及待。

    “當(dāng)時(shí)喬家謀劃突襲，事前做了萬全的準(zhǔn)備，可在公主面前卻不敵一合，瞬間被反殺。定國侯傷重，幽州被圍攻，如此內(nèi)憂外患之下，公主不但守住了幽州，還奇襲拿下了歷州，我沒親眼見到，但是——公主，定國侯當(dāng)時(shí)衣內(nèi)有護(hù)甲，被我擊中也是故意的，對不對？”

    朱暄興致愈濃。

    “對?！?/br>
    喬蓮：“那，公主也一早就知道，喬家要在宴會上動手？”

    朱暄：“是。”

    喬蓮神色隱隱透著焦急：“宴席那日，公主說只要我聽話，就能保下喬家，這話是真的嗎？假如喬家不先動手，公主真的容得下喬家？”

    朱暄搖頭失笑。

    虧她還以為錯關(guān)了一個聰明人。

    “喬家一定會動手。”

    朱暄手撐著下巴，開始覺得無聊。

    “假如喬家不動手，本宮就會想辦法讓他動手——你以為本宮為何硬要讓你跳舞？難道你比舞男跳得更好么？不過是看喬家人遲遲未動，添一把火罷了?！?/br>
    喬家把持幽州百年，在民間威望過重，朱暄要接手幽州，必要把喬家清理干凈。

    喬家自尋死路，水匪把持衙門，拿自己當(dāng)成地方土皇帝。

    朱暄可從沒打算給喬家機(jī)會。

    她沒殺喬蓮，只是可惜那張漂亮的臉，今日再次驗(yàn)證，這個人只有臉有價(jià)值。

    喬蓮整個人如遭雷擊，坐在地上一動不動，朱暄沖門外揮手，讓曹舟進(jìn)來。

    “是，屬下這就把人帶走。”

    曹舟邁步進(jìn)來，喬蓮滿臉驚恐，膝行幾步，快速跪到朱暄近處，用指尖去夠她的衣擺。

    “公主，公主！”

    上首的女子剛起床不久，青絲未束，身上還穿著雪白的寢衣，姿態(tài)懶散地倚坐，可她卻比喬蓮見過的所有掌權(quán)者都更威嚴(yán)，讓人不禁俯首。

    “求公主，不要再關(guān)我了！我不想回牢里去……”

    喬蓮頭越埋越低，朱暄俯視時(shí)能看到后頸修長優(yōu)美的肌rou線條，隨著哭聲輕輕顫抖。

    “哦？那你能做什么？我已經(jīng)說過，不需要曹舟的手下敗將?！?/br>
    喬蓮滿臉淚水地抬頭，自稱也改了：

    “我……奴，奴會跳舞，比舞男跳得更好，公主想看奴跳舞嗎？”

    兩個時(shí)辰后，喬蓮?fù)溶洘o力地走出來。

    他沒想到，他說會跳舞，公主真就讓他一口氣跳了兩個時(shí)辰，連茶水點(diǎn)心也沒給！

    她甚至沒有一直在看，自顧自地梳洗，讀書寫字，可只要自己累得停下來，她就一副關(guān)切神色，問是不是累了，需不需要（回牢里）休息。

    喬蓮死死地咬著牙，他何曾受過這般屈辱！

    “公主說讓你住這兒，閑時(shí)不要出門，吃的會有人送，缺什么就去二門找我要?！?/br>
    高個女侍衛(wèi)在一間廂房前站定，喬蓮勉強(qiáng)擠出個笑臉：“多謝九霄姑娘，以后我這里，還請姑娘多多照顧?！?/br>
    他以前沒少見過喬家的姨太太討好喬老爺身邊的小廝，知道這是很有用的，雖不情愿，也學(xué)了起來。

    “侍衛(wèi)長?！?/br>
    喬蓮：“什么？”

    九霄翻了個白眼，抬腿就走。

    “少姑娘來姑娘去的，這兒沒有你喬家姑娘，叫我侍衛(wèi)長！”

    喬蓮愕然，又苦笑著嘆了口氣。

    打開門一看，雖是普通廂房，收拾得倒很干凈，桌椅床褥都有，房中央還漂著一缸睡蓮，粉紅的花骨朵含苞待放，嬌艷欲滴。

    他趕緊坐下，揉跳舞跳得發(fā)酸的腿腳。

    那位神醫(yī)不知給他用的什么藥，這么多天過去，藥性絲毫未解，喬蓮明顯感受到自己力氣不足，耐力也不夠。

    不一會兒，又有人送來飯菜和茶水。

    食盒從飯?zhí)靡宦诽徇^來，飯菜已經(jīng)有些溫，茶水也涼了，然而有菜有rou，比起監(jiān)牢里一天一頓粗糧饃的日子好太多。

    喬蓮囫圇吞下飯菜，負(fù)氣般吃得飽飽的，一頭倒在床上。

    他要報(bào)仇，一定要報(bào)仇，決不能白白忍下這口氣。

    喬蓮閉上眼，在心里苦苦思索如何解藥性，如何接近公主，如何一刀斃命。

    他不是傻子，公主每次看見他時(shí)目光里的驚艷神色做不得假，哪怕是要利用美色，成為自己最鄙夷的那種人，他也一定要報(bào)仇。

    只可惜吃飽了難免犯困，喬蓮只想到第一步，就沉沉睡了過去。

    ·

    鎮(zhèn)國公主開始養(yǎng)男寵了！

    喬家的幼子同時(shí)繼承了父母雙方的優(yōu)良面孔，生得桀驁又多情，鎮(zhèn)國公主老早就動了心。

    奈何他在宴席上重傷定國侯，公主和定國侯畢竟是夫妻，定國侯又是響當(dāng)當(dāng)一員猛將，這次重傷過后戰(zhàn)力損失大半，公主不好偏袒，只得把人關(guān)起來。

    （明面上是關(guān)起來，實(shí)際上是保護(hù)起來哩！莫家兄妹如此兇悍，十個喬蓮也不夠砍頭的啊?。?/br>
    這不，定國侯兄妹剛一離開幽州，喬家小妖精就被放出來了，衙門內(nèi)日日歌舞升平，坐實(shí)了紅顏禍水的名號！

    類似的流言越傳越遠(yuǎn)，難免有人聽在耳朵里，動了心。

    只是手段……

    堂下跪坐的幾個少年面孔都稱得上清秀，或白衣或青衫，面無表情，毫無諂媚之色，姿態(tài)腰桿筆直，頗有些寧折不彎的氣質(zhì)。

    朱暄：“馮旭是你們什么人？”

    馮旭是幽州城內(nèi)一位富商，這幾個少年就是他親自打包送來的。

    最年長的少年容貌最動人，臉上閃過一絲羞辱。

    “是我爹。”

    朱暄驚訝：“喲，是親爹嗎？”

    她轉(zhuǎn)頭詢問九霄：“我怎么聽說馮旭的兒子不在幽州？”

    九霄點(diǎn)頭：“馮旭之子馮濱跟商船出海了，上月才走?！?/br>
    少年只得改口：“……是義父。”

    啊，怪不得。

    許是她恍然大悟的神色過于明顯，少年急著洗去自己身上的印象，急吼吼大叫：

    “義父栽培我們讀書識字，是要我們兄弟科舉為官，報(bào)效朝廷，不是……不是為了……”

    不是為了出賣色相，給人當(dāng)男寵！

    “義父撫養(yǎng)我們長大，對我們有恩！”

    身后幾個弟弟也都同仇敵愾，紛紛點(diǎn)頭。

    朱暄“喲”了一聲，懶得跟蠢蛋計(jì)較。

    “怎么還生氣呀，行行行，你義父是好人，把你們送來全是不得已，吃塊點(diǎn)心，順順氣吧?！?/br>
    誰知那少年更生氣了。

    “男兒生來頂天立地，自當(dāng)自食其力，怎可吃嗟來之食？！”

    朱暄：“……”你可真能上綱上線。

    朱暄木著臉：“那你就別吃?！?/br>
    少年：“我死也不吃！”

    話音剛落，少年和朱暄同時(shí)聽到飛速咀嚼的聲音。

    少年身后，他最小的弟弟一手捧著點(diǎn)心，一手捧著茶水，吃得兩頰圓鼓鼓，無辜地瞪著他。

    這孩子看著不過十二三，下頜猶帶一點(diǎn)嬰兒肥，稚氣十足，被哥哥一瞪，心虛道：

    “哥……我餓了……”一邊說一邊把手里沒吃完的點(diǎn)心往身后藏。

    朱暄噗嗤一聲笑了出來。

    行了，這兄弟幾個，她心里已經(jīng)有數(shù)了。

    “小的還挺可愛的，可以留下陪我，至于大的這幾個……”

    “九霄，給他們找點(diǎn)活干，記住，他們是好孩子，不吃嗟來之食，務(wù)必要讓他們自食其力，自己養(yǎng)活自己，住宿費(fèi)和飯錢也從工錢里扣。”

    九霄笑著應(yīng)下，當(dāng)即帶馮家?guī)讉€少年出去。

    “公主，我真的不用干活嗎？”

    見朱暄點(diǎn)頭，馮五郎興奮地一跳老高，擦干凈嘴爬到近前，殷勤地給朱暄捶腿。

    “在家時(shí)哥哥們就都嫌我懶，日日睡到日上三竿，讀書也不認(rèn)真，罵我不上進(jìn)。還是公主這里好，不用念書，以后我每天都來陪公主說話！”

    朱暄痛快應(yīng)下：“可以?！?/br>
    馮五郎笑得燦爛，在沒人看見的地方，悄悄抬頭沖幾個哥哥眨了眨眼。

    九霄把幾個少年安頓好，再回來的時(shí)候，手里拿了封信，喜氣洋洋道：“公主，莫將軍初戰(zhàn)大捷?！?/br>
    朱暄打發(fā)馮五郎先下去，這才接過信，飛速掃了一遍，有些惋惜：“還是動手了?！?/br>
    “是該漂漂亮亮打一場?！?/br>
    九霄：“要不然，他們還以為沒了定國侯，莫將軍只是公主強(qiáng)行推出來的幌子，不足為懼呢。”

    朱暄知道九霄說得有理，又仔細(xì)看了一遍信，輕輕“唔”了一聲。

    “公主？”

    朱暄：“莫文鳶說火藥消耗大，讓人去補(bǔ)充。”

    九霄不解：“那就送啊，我記得才理過庫房，火（藥）的存活足夠。”

    朱暄嘆氣：“莫文鳶這個假公濟(jì)私的……她非要讓白羽親自去送！”

    九霄愣了一下，大笑出聲。

    朱暄親自去找白羽，說明了情況。

    “莫將軍的意思你應(yīng)該是明白的，這是她的私心，但任憑她戰(zhàn)功如何赫赫，本宮也必須問過你的意愿——白羽，你想去嗎？”

    白羽不說話，臉上閃過一抹紅暈，表情有些掙扎。

    朱暄忙道：“你不必為難，若是不愿意，我會告訴她你掌管兵器坊脫不開身，讓別人去送，不會誤事?！?/br>
    “假如你不喜歡她經(jīng)常來找你，也可以告訴我，你在軍隊(duì)中地位珍貴，獨(dú)一無二，我不會讓任何人為難你。白羽，你明白嗎？”

    白羽點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    朱暄：“那，你的意思是……”

    白羽咬著唇，好半晌下定決心：“我去。”

    朱暄不太放心：“你確定？我再說明白些，這趟差事不是非你不可。可這次你若是千里迢迢去了，莫文鳶要的絕不只是火（藥），還有你這個大活人?！?/br>
    白羽臉騰地紅了，緩緩點(diǎn)頭。

    “我去，我確定?！?/br>
    回衙門后，朱暄仍有點(diǎn)百思不得其解，九霄也是一樣，擰著眉頭問：

    “公主，我怎么瞧白羽老大不情愿的樣子，他到底是想去還是不想去？”

    朱暄嘆了一聲：“不知道。男人心海底針?！?/br>
    一個主將，一個兵器坊掌事，攪合在感情里，可別出問題才好啊。

    馮五郎蹦蹦跳跳地進(jìn)來，手里拿著一株紅蓮，“公主看這花好看嗎？”

    朱暄瞟了一眼，“哪兒摘的？衙門里沒有池塘啊。”

    馮五郎：“我在院子里溜達(dá)，看到一間沒人的屋子，這花養(yǎng)在缸里，太好看啦，像公主一樣好看，我就摘來給公主瞧瞧?！?/br>
    他笑得稚氣燦爛，朱暄點(diǎn)點(diǎn)他腦門兒：“就屬你嘴甜?！?/br>
    緊閉的屋門外。

    侍從無奈：“喬公子回去吧，公主今日真的不想看舞?！?/br>
    喬蓮一身輕紗舞衣，手里落寞地攥著幾支小一圈的紅蓮，聽里面?zhèn)鞒龅臍g聲笑語。

    “知道了?！?/br>
    手一松。

    紅蓮掉在地上，滾入泥里。