朱暄這日去戲樓，是要借著戲樓的吵鬧和項葛談?wù)?，不出意料聽了滿耳朵壞消息。

    她以為自己在朝中經(jīng)營多年，即便被迫卸任，短時間內(nèi)也還能有些影響，不想短短幾個月，政令全部停滯，耳目被遮干凈。

    竟是一朝回到解放前。

    滿心憤懣之中，朱暄被臺上的唱段吸引。

    【奈何天不遂我愿，流言蜚語將我染，便將年華散予證清白！】

    【歸去！盡歸去！】

    那位青衣唱腔凄厲哀婉，直擊人心，一曲唱畢，樓中紛紛叫好。

    項葛見朱暄喜歡，便吩咐老板娘將人叫過來，欲打賞一些銀錢，誰知那青衣竟不要錢。

    “奴不收賞，公主如果喜歡聽奴的戲，就請勻給奴一盞茶，再聽一聽奴的故事吧?！?/br>
    這倒是新鮮。

    朱暄起了興趣，欣然應(yīng)允。

    青衣名文官，家境貧寒，親爹酗酒打人，親娘被活活打死后，醉漢一不做二不休，將姐妹兩個一前一后，一個賣入官宦府中為奴，一個賣入戲班子。

    文官永遠都記得，人牙子把jiejie從她瘦弱手臂間拖走，蠻力將二人分開時，jiejie唇角流著血，說：“等我。”

    文官就等。

    戲班子是下九流的苦差，文官沒有童子功，身上免不了挨打，每次打的狠了，不哭爹不哭娘，只躲在角落里嗚嗚哭著叫jiejie。

    天不遂人愿，文官在戲班子里的第八年，jiejie柳官找到了她。

    柳官當(dāng)時已為人婦，死了丈夫，只身帶著個孩子，好在主家信得過，給了她一份采購的活計，母子二人過得還算殷實。

    既找到了人，柳官就要贖meimei，文官苦練多年，已唱出了名氣，班主哪里肯放人，柳官再三請人去說和，班主張嘴就要五百兩。

    柳官當(dāng)即點頭，拿出所有存款，賣了主子賞下的一應(yīng)金銀首飾，又提前支了一年工錢，終于湊出五百兩。

    跟著jiejie回家的那天，文官真心以為，此生磨難便到此為止了，她們姐妹二人一起過活，日子總能越過越好。

    許是老天總不教人如意，柳官前腳贖出了meimei，后腳兒子卻在念書的私塾出了事，說是孩子淘氣，驚了夫子的馬，馬受驚將孩子踩踏而死。

    官府裁定此案是意外，柳官不能接受，日日去私塾門口靜坐，誓要為自己孩子求個公道，引來無數(shù)人競相圍觀。

    柳官本就生得貌美，又因經(jīng)的是采購活計，為讓主人家認可品味，打扮慣于花心思，通身雖不貴重，卻透著一股韻致，圍觀人等無不垂涎。

    然垂涎又不得，就污言穢語起來。

    “你瞧她坐這兒多少天，連滴眼淚也沒有的，是來哭孩子還是來要錢的？”

    “一個獨身寡婦，孩子都沒了還有心思戴耳環(huán)，打扮成這樣給誰看？想勾引誰？”

    文官氣得扶著jiejie的手臂都在抖。

    “你們這些人喪盡天良！難道你們家里沒有孩子嗎？！”

    那些人卻道：

    “要是我孩子出這事兒，我肯定哭得爬都爬不起來了，不像人家，美美地往那兒一坐，一個孩子換一套宅子，美滋滋喲！”

    哪有一套宅子，誰曾要過什么宅子？

    賣一個女兒只要十兩銀子的時候，她jiejie一人能賺出五百兩贖身費，難道買不起宅子嗎？！

    可那些人聽不見。

    他們只看見了她的美麗，并因嫉妒或不能占有，而痛恨譴責(zé)那美麗。

    文官吵不過他們，只是大哭。

    她只來接jiejie一次，便聽見這么多，那日日來私塾的jiejie又聽見了多少？

    她不敢想。

    文官陪jiejie回家安頓好，出門去請訟師，把城里叫得出名字的訟師都求了一遍。

    “回去吧，姑娘，這案子……我們接不了?！?/br>
    他們面上訕訕，如此說。

    文官失魂落魄，在街上晃了一天，心中的無助比幼時吊嗓子吊不出聲，班主甩在她背后的三尺長鞭還要痛。

    回家時天已經(jīng)黑了，屋內(nèi)沒有點燈，文官摸黑進屋找燈燭，在黑暗里被掛在房梁上的物事輕輕撞了一下頭。

    “什么東西？”

    文官唬了一跳，她身子骨好倒是沒事，jiejie要是被撞倒摔一跤可怎么好，于是趕緊點起燈來。

    燭光昏暗，從窗外看更是只有巴掌大一點。

    夜色安靜，整個長安城都是安靜的，靜得仿佛能吃人。

    許久許久后，屋內(nèi)傳出一聲長長凄厲的慘叫。

    ——柳官懸了梁。

    戲樓里，朱暄恍然大悟，“你方才唱的就是你jiejie？”

    怪不得如此情真意切，字字泣血。

    文官含淚點頭。

    “奴如今是自由身，街坊里有文采的秀才憐憫jiejie，幫奴寫了唱詞，又求師傅寫了曲，奴從前的名氣還勉強可用，蕓jiejie憐惜奴不必賣身，留我在戲樓里唱。奴有吃有住，別無所求，只想讓更多人聽見jiejie，知道jiejie?！?/br>
    蕓娘便是這間戲樓的老板娘，項葛的同鄉(xiāng)，她性子灑脫潑辣卻心善，有她照應(yīng)自是比貪財?shù)陌嘀鲝姷枚唷?/br>
    項葛不禁感嘆：“世人都長嘴，卻不知流言比利齒更害人，你jiejie是個好女子，可惜了?！?/br>
    朱暄和九霄都點頭稱是，可斯人已逝，文官不收賞錢，她一時竟想不出撫慰的方式，把目光看向蕓娘。

    蕓娘一拍腦門兒，“瞧我糊涂了！公主來了好半天，又聽了一會兒戲，肚子可該餓了！”

    她說著就支使文官出去催點心，項葛瞧出她有話要說，并未阻止，只和朱暄交換了一個神色。

    “公主，民婦斗膽說一句真心話?！?/br>
    房門在文官身后合攏，屋內(nèi)只剩朱暄、九霄與項葛，蕓娘深深一福。

    “民婦經(jīng)營著戲樓的生意，旁的好處沒有，可識人的本事，自認還有三分?！?/br>
    項葛忙道：“快起來，你莫要謙虛，你識人若是只有三分本事，我便是個傻子，也不敢?guī)Ч鱽砟氵@里了，有話直說便是?！?/br>
    蕓娘便道：“好，那我直說——文官的jiejie，只怕不是給流言逼死的?！?/br>
    “什么？！”

    朱暄萬萬沒想到，隨便聽一出戲，背后竟然還跟著案件隱情。

    “此事可有證據(jù)？可呈報了京兆尹府？”

    “沒有，民婦沒有證據(jù)?？擅駤D當(dāng)過母親——”

    項葛不禁皺眉，“蕓娘，京兆尹府了結(jié)的案子，說柳官是自盡，文官也同意以自盡結(jié)案，你沒有證據(jù)就懷疑另有隱情，恐怕不能服人?！?/br>
    “項大哥誤會了！”蕓娘道：“民婦并非說柳官自盡是假！而是她自盡的原因！”

    朱暄：“照方才文官所言，柳官是因為失去了兒子難以接受，又被流言所激，這才自盡的。你覺得哪里不對？”

    蕓娘注視著公主澄澈得仿佛能看破一切的雙眼，突然跪在地上。

    “公主，民婦不是柳官，可民婦也做過母親，也失去過孩子?！?/br>
    她聲音突然哽咽：“當(dāng)年民婦的小女兒被庸醫(yī)故意治死，民婦背著她的尸身，從京兆府求到城防軍，求了整整七日，無人相幫。最后還是項大哥看在同鄉(xiāng)的份上，帶公主府的人悄悄拿了那個庸醫(yī)，又逼問出口供簽字畫押，才讓他伏法，此事，民婦對項大哥，對公主感激不盡?！?/br>
    項葛被她說得微微臉紅，“都是過去的事了……”

    “不，沒有過去。”

    蕓娘：“那庸醫(yī)伏法后，民婦日日夜夜都在想，倘若沒有人幫忙呢？倘若庸醫(yī)依舊逍遙法外，用害人的藥賺救人的錢，民婦又會如何？”

    朱暄看著她：“你會如何？”

    蕓娘咬牙：“民婦哪怕霍出自己的性命，也要親自要了他的命，讓他去地底下給我女兒賠罪！”

    朱暄明白了。

    蕓娘是推己及人，認為柳官沒殺肇事者反而自盡，不合情理，今日項葛會選這處戲樓見面談事，又恰好在此時聽到文官唱戲，只怕都非偶然，蕓娘當(dāng)是花了心思的。

    她橫著瞥一眼項葛，這傻子被人當(dāng)?shù)妒沽恕?/br>
    可項葛做公主府長史這些年，一直盡心盡力，這份臉面哪怕是算計的，她也樂意給。

    而且，她也想聽聽，蕓娘豁出去和項葛的同鄉(xiāng)情分，到底要說什么。

    “起來說話吧，一直跪著，省得我們長史心疼?！?/br>
    朱暄抬手讓蕓娘起來。

    “……公主玩笑了。”

    項葛狐貍一世，竟會被人下套，這個人還是自己有好感的女人，被朱暄一揶揄，臉更紅了。

    朱暄只看著蕓娘：“你說的也有一些道理——這些都沒有證據(jù)，咱們只猜一猜——柳官一個人拉扯孩子長大，要把采購活計做的讓主子滿意，還能去三教九流之地同人交涉贖回meimei，可見既有眼力又有脾性，不是軟弱可欺的。這么個人，說自盡就自盡了，的確令人生疑?！?/br>
    蕓娘猛點頭：“正是這個道理！”

    “假如柳官的確是自盡，原因應(yīng)當(dāng)不是流言所激那么簡單……”

    朱暄突然想到一節(jié)，便問：“她兒子念書的是哪家私塾？肇事的夫子又是哪一位？”

    蕓娘正要回話，外間突然傳來一陣轟隆巨響，伴隨著此起彼伏的呼痛聲，戲樓里的雜役神色大亂。

    “東家，外面有地痞鬧事，砸了咱們臨街花窗和南邊廚房，還傷了客人！”

    蕓娘無奈：“這伙人又來了，都三五次了，張嘴就要錢，不給錢就砸……”

    朱暄愣了一下，幽禁幾個月，她覺得自己已經(jīng)和京城脫節(jié)了，長安的治安已經(jīng)差成這樣了嗎？

    項葛連忙道：“我陪著公主，你先去忙！”

    蕓娘匆匆點頭出去查看，朱暄等了一會兒不見人回來，打發(fā)項葛去看看究竟——他本也要坐不住了。

    誰知項葛也一去不返，只聽雜役說，傷到的客人不依不饒，一定要戲樓把那地痞抓出來，給他賠罪。戲樓里雖有些雜役跑堂，都是干雜活的，哪敢和鬧事的地痞對上？

    朱暄又等了一會兒，突覺不對。

    “九霄，地痞流氓的事情，我不太懂?！?/br>
    九霄解釋：“地痞先到戲樓鬧事，將客人都嚇跑，老板為了生意能做下去，只得給他們錢，買個安寧?！?/br>
    朱暄：“那這么說，鬧事自然是陣仗越大越好，可他們目的畢竟還是戲樓老板，砸傷客人是不是……有些過火？他們就不怕客人里位高權(quán)重的報復(fù)嗎？”

    感覺不像圖財，更像刻意找麻煩引人注意似的。

    而且，鬧事砸臨街花窗可以理解，為何要砸廚房？

    “文官去廚房拿點心還沒回來！”

    九霄瞪大眼：“不會吧？不會前面才說完有問題，馬上就出事？也太晦氣了吧！”

    朱暄：“快去！”

    朱暄出門只帶了九霄一個人，二人寸步不離，一起朝樓下廚房飛跑。

    她們趕到的時候，正看見一個大漢肩頭掛著麻袋，信步朝外走，一腿已邁出后院殘缺的門檻。

    “站?。⌒⊥?！”

    耳后風(fēng)聲簌簌，大漢膝窩一軟跪倒，麻袋順著肩膀滑下來，撞在墻上咚的一聲，里面?zhèn)鞒鲆宦暸油春簟?/br>
    大漢情知碰到對手，暫且丟開麻袋不管，專心對付九霄。

    二人你來我往過了十幾招，大漢眼看不敵，朝著門外退去，九霄緊緊追上。

    朱暄忙掏出隨身匕首上前割開麻袋，里面果然是文官，文官又見天日，堵住的嘴“嗯哼”不停，憋得滿臉通紅，頭拼命搖晃示意她朝后看。

    【后面！后面有人?。　?/br>
    她拼命吶喊，說不出聲。

    朱暄心頭一涼，已是太晚。

    她本能地回手用力。

    一個人的重量沉甸甸撲倒在她的身上，她拼命推開，鮮血已經(jīng)沾濕了滿手滿身。

    朱暄殺了人。

    這是她第一次殺人。

    這一天以后，她長長久久地回憶當(dāng)時的感受。

    明明只有一瞬，卻有那么多事情同時在發(fā)生。

    刀尖刺破皮rou的阻力撞到肋骨，發(fā)出令人毛骨悚然的金屬摩擦尖酸聲響。

    鮮血順著刀身血槽咕咕流出滴到腳面上。

    鞋面被洇濕，溫?zé)嵊|到她冰涼腳背。

    死人的重量壓下來，讓她瞬間失去呼吸。

    朱暄整個人都在發(fā)冷，酷暑的熱意無法侵入她渾身大張的毛孔，她仿佛被剝離出了這個世界，失去了聽覺觸覺。

    耳邊似乎有人在喊“公主”，有人在叫郎中，更多人在叫官府。

    后來喧鬧聲減退了些，人聲變少，又來了幾個長胡須的男人，來人繃著嚴肅斥責(zé)的臉，手臂指指點點，嘴唇一張一合，一張一合。

    一張一合。

    朱暄一個字也聽不見。

    不知渾渾噩噩過了多久，她黏膩的雙手被一雙溫?zé)崾终莆兆　?/br>
    那雙手有繭子，很有力，又有股說不出的熟悉。

    是誰？

    她認不出，但好像并不抗拒。

    那雙手將她摟進懷里，輕輕拍撫著后背，在她耳邊說：

    “朱暄，不要怕，我來了?！?/br>