舉目望去是一片蒼茫的山地。

    灰綠色與褐色交織的山峰，看一眼就像是要把眼球都凍結(jié)的冰藍(lán)色天空，以及，地面上茂密的樹木，灰白的土地和清澈的湖水。

    “啊哇哇哇——這里就是北美大陸嗎？”看著從車窗外跑過去的野牛一樣的動物，anma能源科學(xué)研究院的技術(shù)員，同時也是本次旅程的成員鮑嘉，興奮地望著眼前的一切。

    在北緯45°以南的位置，擁有一望無際的草原與碎鏡般散落的河流湖泊，夢幻的游牧之地，正是此行的目的地。

    anma能源科學(xué)研究員的技術(shù)員二位，裝甲騎士一位，實習(xí)騎士一位，一行四人正駕駛著越野車朝目的地前進。

    負(fù)責(zé)擔(dān)任駕駛員的就是剛剛拿到駕照的桃綺。

    絳鉛之騎士，丹茵坐在副駕駛上，看著明顯已經(jīng)落后于時代的老舊地圖。

    兩名技術(shù)員，鮑嘉和杰林·辛格則拿出手持式錄像機，對著窗外的景色拍個不停。

    他們的目的是無春鎮(zhèn)。

    距離當(dāng)年那顆小行星造成的坑洞大約一百里處的觀測點。

    SPERO-AH001在北美大陸造成了直徑約為四百多公里的大坑后，以此為中心的anma能輻射效應(yīng)蔓延至周邊，完全改變了這一片的自然環(huán)境。

    原本就是人煙稀少的荒地，SPERO-AH001降臨后人們大多選擇遷移到大陸另一端的第一都市居住，一行人從舊鹽湖城機場降落，在駕駛汽車前往無春鎮(zhèn)的路上，連一個人也沒有看到。

    但鮑嘉說去年布置監(jiān)測儀的時候，無春鎮(zhèn)還是有一小撮居民在居住的。

    因為SPERO-AH001的輻射太過強烈，會嚴(yán)重干擾電子通信，因此無法直接連接到監(jiān)測儀的數(shù)據(jù)變化，只能采取傳統(tǒng)的方法，在距離邊緣處稍遠(yuǎn)的位置設(shè)置儀器，定期派人去收回數(shù)據(jù)。

    “那么無春鎮(zhèn)的居民不會受到anma能的影響嗎？”

    桃綺問。

    “嗯……或多或少有一些吧，但是呢，會堅持在那邊住的都是些當(dāng)?shù)氐睦先肆耍蟾庞X得無所謂吧?！滨U嘉去年來過一次，對這所小小的荒原城鎮(zhèn)非常有好感：“我們也勸說過大家搬離，不過沒人同意就是了?！?/br>
    無春鎮(zhèn)的建筑都是從21世紀(jì)初期就留下的，與其說是城鎮(zhèn)，還不如說是一座小村莊。

    其中有世代居住于此，舍不得搬離的家系；也有厭倦了城市的生活，渴望自由的荒野風(fēng)景的現(xiàn)代人；還有就是被政府派遣過來處理政務(wù)的公務(wù)員。

    零零總總加起來也不到四十人的小鎮(zhèn)。

    因為anma能會影響電子設(shè)備的運作，無春鎮(zhèn)的機械類裝置很少。整個鎮(zhèn)上也只有叁臺電腦，而且是放在政府辦公室；電器維修和售賣的商店只有一家，家家戶戶用的通訊裝置居然還是拉線式的電話。

    要說最多的機器，那可能就是洗衣機了。

    這類原始風(fēng)貌，讓從小享受著現(xiàn)代社會便利的叁人“哇”地驚叫出聲。

    無春鎮(zhèn)的?？椭挥絮U嘉一個人。

    丹茵、杰林·辛格和桃綺都是第一次來到這片土地。

    越是靠近中心地帶，大氣中anma粒子的濃度就越高，雖說這種與世無爭的小鎮(zhèn)也不會有太危險的情況發(fā)生，但考慮到基本的安全，還是配置了作為護衛(wèi)的裝甲騎士。

    而實習(xí)騎士桃綺也能參與其中，除了母親的運作外，她會英語和一點點阿帕切語，可以和當(dāng)?shù)鼐用駵贤ǎ乙矔{駛汽車，料理食材，因此其余叁人都對她的到來表示了極大的熱情。

    汽車在大約傍晚時進入小鎮(zhèn)。

    無春鎮(zhèn)上只有一家咖啡廳、酒吧兼餐館，白天是餐館和咖啡廳，晚上就變成了酒吧，主人家把二樓收拾出來用作小旅館，房間的數(shù)量很充足，一人一間也不是問題。

    晚餐時烤牛rou和蘑菇披薩。

    店主端來富有西部風(fēng)情的大杯啤酒，豐富的泡沫下是刺激喉嚨的醇香口感，哪怕是不喜歡喝酒的桃綺也要了第二杯。

    “明天先開車去第一個監(jiān)測儀放置點，回收數(shù)據(jù)后，檢查儀器有沒有損壞。然后記錄地形和生態(tài)環(huán)境的改變，接下來再去第二個……”鮑嘉和杰林在桌子上討論著第二天的行程。

    “光是完成這一切就要大概六天左右……爭取一天解決一個觀測點吧?！?/br>
    預(yù)計的行程是兩周左右，雖說抓緊時間的話，一周內(nèi)就能返程。但是兩位研究員想要趁此機會深入中心地帶，于是將時間延長到了兩周。

    “深入中心部啊……那邊anma能濃度很高哦?！?/br>
    普通人進去會有危險的吧，桃綺說。

    “沒關(guān)系啦，我們最多站在坑洞的邊緣看一看，作為研究員想要接觸腹地是很正常的吧，對吧鮑嘉前輩？”

    研究所的新人，杰林說。

    “只是在邊緣看一看到還好，但是要記得穿防護服啊。小桃你也是，要把裝甲穿上哦。”

    也就是之前由銀鳶集團提供的簡易型動力裝甲。

    那套也帶上了，原本沒打算穿上，但大家都這樣說，桃綺也隨大流表示同意。

    商議好任務(wù)安排后，四個人回到房間，預(yù)備第二天的工作。

    ◇

    依舊是桃綺負(fù)責(zé)駕駛，四人前往第一個監(jiān)測儀放置點。

    從小鎮(zhèn)的北端離開，駛?cè)朊⒌乃闪?，沿途有一條狹隘的小河沿著森林流向小鎮(zhèn)。最初還能看到叁兩個人在河邊垂釣，偶爾有一些野炊的痕跡，越是往北走，就連一點點人煙也看不到了。

    車輛上還攜帶有如同氧氣罐大小的便攜式anma能測定儀，鮑嘉把測定儀放入水中，確定在人體能承受的范圍后，補充了飲用水。

    再往前行駛大概七、八公里，風(fēng)景漸漸發(fā)生了改變。

    首先是樹木的長勢遠(yuǎn)勝過南邊，遮蔽天日的高大松樹，甚至給人一種身在熱帶雨林的錯覺。

    河流變得寬闊起來，水面平靜地像一塊巨大的寶石，地面零星的灌木叢也如同雕像一樣停滯著，空氣越發(fā)粘稠，在這里感受不到風(fēng)與水的流動，甚至連枝椏的抖動也察覺不到。

    “那個……這邊的氧氣是不是有點稀薄了？”

    杰林的臉上出了一層薄汗，她開著車窗，看著窗外喃喃道。

    “并不是氧氣變得稀薄，而是anma粒子的濃度提高，所以會覺得呼吸不暢。如果不舒服的話，就躺下休息一會兒吧?！?/br>
    相對于她，鮑嘉的適應(yīng)性要稍微好一些。

    “為什么植物會變得這么大呢？不是說anma能對人類以外的生物沒有影響嗎？”

    “不是植物變大了。而是我們的認(rèn)知能力發(fā)生了變化?！滨U嘉擰開水壺，用冰冷的水緩解了肌膚的燥熱：“仔細(xì)對比一下，車輛與森林的比例沒有變化?！?/br>
    林中不時有野狐和長著長角的鹿緩步行過，見到人類也不驚奇，用那看不出情感的瞳孔注視著這群不速之客。

    再往前的話，車輛就不能通過了。

    把車子停在路邊，接下來需要步行兩公里到達(dá)放置監(jiān)測儀的地點，預(yù)計往返時間為叁個小時，四個人采取丹茵在前，桃綺殿后的隊形出發(fā)。

    接下來的工作一切順利，并沒有預(yù)想中的災(zāi)厄現(xiàn)象的發(fā)生，唯一的危險是路過偷竊餅干的猞猁，在丹茵將其趕走后，氣氛舒緩的甚至有些無聊。

    鮑嘉和杰林坐在地上復(fù)制數(shù)據(jù)，桃綺百無聊賴地環(huán)顧四周。

    ——咦。

    視線的余光掃過樹林，似乎有個白色的影子一閃而過。

    “小桃，怎么了？”

    “沒什么啦……可能是鹿之類。”

    桃綺有些僵硬地回答。

    也許是看錯了也不一定。

    在anma能濃度很高的地帶，是會出現(xiàn)播放過去的記錄的“幽靈”；

    雖然不至于引起災(zāi)厄現(xiàn)象，那就跟回音石一樣，屬于自然現(xiàn)象的一種，沒什么好稀奇的。

    大概是過去的人影的重現(xiàn)吧。

    這樣想著，桃綺又移開了視線。

    而后——

    影子又出現(xiàn)了、

    在背后默默注視著她，距離人群大約五六十米左右的位置，窺伺著眾人的行動。

    桃綺深吸一口氣，打開了動力裝甲攜帶的anma能檢測功能。

    越往前的濃度越高，后方并沒有人形的能量塊之類的，那就說明不是災(zāi)厄現(xiàn)象吧。

    她靜悄悄地前進兩步，走到丹茵的身邊，握住對方的手。

    因為不知道說話會不會打草驚蛇，她在通信終端打出一行字，舉到丹茵的眼前。

    看到桃綺說明的情況，丹茵顯然也察覺到了不對，他皺起眉，把動力裝甲的防護罩開啟。

    紅外線掃描后，  身后確實有生命體的存在。

    不是鹿或者狼之類的動物，像是七八歲的小孩子的身形，不過，這樣荒無人煙的森林中，怎么會有小孩子呢。

    “鮑嘉，那個……你知道無春鎮(zhèn)的居民中，有小孩子嗎？”

    聽到桃綺這樣問，鮑嘉想了想：“嗯，有吧？不過這里沒有學(xué)校，小孩子還是要送到第一都市的學(xué)校上學(xué)的。”

    這個時候?qū)W校還沒有放假，鎮(zhèn)上應(yīng)該是沒有小孩的。

    “怎么了嗎？”

    “不……”

    桃綺和丹茵對視一眼。

    如果說只有他們兩個人的話，當(dāng)然可以追上去查個究竟。

    但研究所的兩位技術(shù)人員還需要護衛(wèi)。

    丹茵拍了拍桃綺的肩膀，示意她待在原地。

    他啟動裝甲，猶如利劍一般往叢林深處射去。

    鮑嘉和杰林也察覺到了不對。

    桃綺緊緊抿住雙唇，握緊腰間的匕首。

    配備了規(guī)制武器的只有丹茵。

    幾分鐘后，丹茵返回，表示一無所獲。

    “跟丟了嗎？”

    “大概。對方很警覺，我沒有跟上。”

    “沒關(guān)系，就是要麻煩鮑嘉和杰林了?！币驗椴荒芘袛鄬Ψ绞欠駪延袗阂?，只能盡快結(jié)束行程。

    第二個觀測點設(shè)置在森林的外圍，河流的上游。

    豐美的草地之上，有一片寬闊的像海洋的湖泊。不時有野牛、長角的鹿，小型熊一樣的動物在湖邊散步。

    這里的anma粒子濃度已經(jīng)很強了，鮑嘉和杰林都帶上了氧氣面罩，她們行走的速度比之前慢了不少，想必是anma能對人體的影響已經(jīng)快要接近臨界值。

    “還能走嗎？”桃綺問。

    鮑嘉點點頭，開始檢測收集到的數(shù)據(jù)。

    丹茵警戒著四周，這里沒有什么遮擋物，如果影子再次出現(xiàn)，肯定會被他們察覺。

    幸運的是，這一次對方?jīng)]有跟上來。

    大家在天黑之前回到了小鎮(zhèn)。

    怎么樣呢——再次回到旅館，電視上放著去年的球賽錄像帶，幾個中年人正圍在酒桌前，一邊聊天一邊聚在一起看比賽。鮑嘉和杰林看著搜集的數(shù)據(jù)若有所思，桃綺好奇地湊過去。

    一回到鎮(zhèn)上，丹茵就去借用有線網(wǎng)絡(luò)，將今天的內(nèi)容報告給騎士團。

    鮑嘉用手指抵著嘴唇，像是遇見了什么難題一樣：“不太好呢，今年這邊的anma能濃度提高了很多?！?/br>
    “原因知道嗎？”

    “不，這個就不知道了。畢竟才檢查了兩個觀測點嘛。之前通過衛(wèi)星拍攝到的照片也沒有什么異常情況發(fā)生，為什么濃度會提高呢……”

    “會不會和今天遇見的那個影子有關(guān)系？”

    桃綺提出問題。

    鮑嘉苦思冥想了一會兒，搖搖頭：“應(yīng)該不是，如果是災(zāi)厄現(xiàn)象，那么anma能探測儀肯定能發(fā)覺的，但是你們說對方身上的anma能處于正常數(shù)值對吧？那就沒什么問題了，雖然我說過無春鎮(zhèn)上幾乎是沒有小孩的，但那只是一般情況?！?/br>
    “啊，會不會是幽靈？”

    如同聽見了什么不好笑的笑話，鮑嘉和桃綺都沒有笑。

    “在現(xiàn)代社會的語境下，所謂的幽靈，就是指的是災(zāi)厄現(xiàn)象哦？”

    “是，前輩，我錯了?！?/br>
    杰林乖乖道歉，看來研究所中也存在森嚴(yán)的階級關(guān)系啊。

    不過——桃綺也在想這個問題，小孩子的話，  一個人跑到這種地方，身體不會出問題嗎？

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    我真的只會寫日輕，古言看得多嘛，多少能寫一點，但是太累了，要一邊寫一邊查資料。

    以前還寫過一點日輕文風(fēng)的古言，后來覺得太四不像了，像日本人寫的中國風(fēng)小說，沒什么意思。

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