和春縮了縮身子。這不是他該聽到的東西。太妃燒糊涂了，誤將燕王當(dāng)作了先帝孝敬皇后，這本沒什么，可偏偏他高呼皇后名諱，提及“天象”，那便是不知何時(shí)的宮闈秘辛了，不是他這等侍君該聽見的。

    但要此刻退出去，又很有些不自然。

    “你先下去歇著吧，朕看看太妃。”皇帝柔聲道，拍了拍和春手背，“聽聞冬日里你就一直守在太妃處。”

    “陛下關(guān)心，臣侍當(dāng)不得，臣侍這就去給陛下備茶。”和春笑起來，行了禮飛快退出去。

    逃命去的?；实蹮o奈得想笑，誰(shuí)能想著這么多年過去了太妃還能吐出些東西來，倒害得和春里外不是人了。

    她都在那位置坐了二十年，如今已是快半百的人了。

    “阿兄。”皇帝才要叫走燕王，不料這哥哥微微搖了搖頭，只是看著榻上老人，一語(yǔ)不發(fā)，留著謝太妃絮絮地說。

    胞兄一貫放不下親父之死，又怪不了生身母親，自然只有將諸多怨氣泄在先帝君侍身上。昔年老四爭(zhēng)儲(chǔ)，便是這個(gè)胞兄最為忌諱，至今老四死因仍舊不可解——皇帝從塞外回京述職，便聽說是急癥沒了，怎么想怎么蹊蹺，又怕引火燒身不好細(xì)查，是以這么多年也不知當(dāng)年究竟是怎么一回事。

    “司天臺(tái)的人不是我叫去的，我雖恨你，張桐光，卻也不是殘害幼子的小人。你找我是找錯(cuò)了……咳、咳咳咳……”這聲音如破鑼朽鼓，聽著嘶啞得厲害，“你自己要端著皇后體面，也別怪人離間你和陛下……”

    皇帝扯了扯燕王袖子，腳尖翹起又落下，“回去吧，讓太醫(yī)多看看?！彼[隱覺得謝太妃將要吐出些在場(chǎng)人不愿聽到的東西，一下只覺得腳筋收緊，連帶著腳趾也在靴子里蜷起來。

    誰(shuí)知衾被里跳出一段枯樹樣的東西，一下抓住了她袖子，“陛下……！”

    靴下腳尖完全蜷成了一團(tuán)，腳趾再也無法舒展開來?；实郯櫫税櫭迹?，“謝父君?！?/br>
    情是會(huì)被漸漸磨蝕沖淡之物，不分愛恨，盡皆要經(jīng)歷減淡與遺忘，最終只剩下放下二字?；实鄱堕_了袖上的手，讓胞兄替她擋了一擋，“父君是燒糊涂了，點(diǎn)了安神香睡一覺會(huì)好些?！?/br>
    燕王拂下那條手臂，仍不死心：“還能是誰(shuí)？買通司天臺(tái)的人假傳天象，勾連凌虛送所謂神藥，唆使盧若外貶馮氏，挑撥先帝送瑤瑤上前線，給老四說沉家長(zhǎng)女，哪里沒有你的影子？”

    榻上人至此才清明了神色，吐出一口濁氣來，“原來是你這么個(gè)為父雪恨的，長(zhǎng)了張桐光的臉還成了保命符?；实勰阍趺凑f？惠王早夭，難道不是你動(dòng)的手？”

    這人在笑。

    他怕是命不久矣，臨死也要拖人下水?；实郯櫫税櫭?，“四弟是染了時(shí)氣病故，朕時(shí)在塞北，朝不保夕，無法預(yù)知?！?/br>
    “先帝早已察知了……”謝太妃目光在兄妹間游移。男孩毫無疑問是張桐光的親子，女孩雖有諸多說法，可幼子總是雙親的結(jié)晶，那張臉上也一樣飄著張桐光的影子。

    只是瞧著就難氣順，尤其是那個(gè)男孩。

    “惠王染了時(shí)疫……染了，早夭不是那點(diǎn)時(shí)疫能做到的?；实?，你不認(rèn)殺弟么？”

    “老四病故緣由，我實(shí)不知情。”皇帝輕輕嘆出一口氣，轉(zhuǎn)而又覺好笑，“原來先帝以為是我？我若當(dāng)年有這般果決，倒還好了。”她不想多做糾纏，同燕王出了內(nèi)室，“父君好生休養(yǎng)，入葬先帝陵寢還不必急。”

    待走到了外間，皇帝才望了胞兄一眼，“其實(shí)我一直以為……”

    冬日白晝短，外頭已然是暮色沉沉了。只是沒有里頭皇帝準(zhǔn)許，宮人連入內(nèi)點(diǎn)燈也不敢，只得先點(diǎn)起來院里的石燈。

    太妃是未亡人，院里石燈數(shù)也少些，明明滅滅的，在青石板上慘慘落下一層昏光。

    燕王只是笑，“臣可沒做過，老四命數(shù)短而已。”

    “真沒有？”皇帝微微瞠目，“那消息太過突然，我收到也覺蹊蹺——他那會(huì)兒才十八呢，正是健壯年紀(jì)……”她轉(zhuǎn)而笑了笑，“罷了，我相信阿兄?！?/br>
    走到如今地步也沒必要再虛言什么——正如沉子熹上書所言，宗室凋零，天家枝疏木稀，這點(diǎn)璧上微瑕影響不到胞兄地位，言真語(yǔ)假并無差別。

    外頭已全然暗下來，積雪凍凝，連帶閑雜聲響也教蓋了起來，“掌燈?！被实蹎玖艘宦?，抓了太妃身側(cè)的隨云來，“殿里濕氣重，后頭陰冷，明日去多領(lǐng)些炭火，謝長(zhǎng)使仍舊回他本殿去住，不必再來了?！?/br>
    燕王聞言眉頭微挑，袍袖上揚(yáng)了些許，又放下，仍舊覆在另一只袖子上。

    “是，奴同郎君說一聲?！彪S云到底是謝長(zhǎng)風(fēng)身邊跟了多年的老人，聽見什么都是一般神色，慢條斯理應(yīng)了話，又領(lǐng)著底下人添油掌燈。能作若無其事也是一種本事……燕王瞇著眼睛瞧了瞧，內(nèi)室里沒什么多余的聲音，外頭漸次點(diǎn)了燈亮起來，卻仍舊有些昏暗——自是比不過棲梧宮亮敞，透著股死氣。

    那人也該放心去了。

    “嗯，和春侍疾有功，回頭去朕庫(kù)房挑幾件玩意兒回去。年節(jié)底下的，也該穿得喜慶些?！被实勐暤溃幻嫱嗤跬馊?，順手招了如期，“你先回棲梧宮去，叫他們添了燈火，再燒些rou食作夜宵?！?/br>
    “該多用些再來的?！毖嗤踔噶酥竷?nèi)殿，“何必如此掛心？禁中法度嚴(yán)謹(jǐn)，消息飛不出去。更何況，太公而已。”

    “就當(dāng)我是年紀(jì)大了，慈悲為懷，行不行？”皇帝低聲笑，一下想起來什么似的，“阿斯蘭不會(huì)還在棲梧宮吧？”先前沒送他回去，弄不好他還在用酒飯。

    燕王自抬腳登了宮車，“啊，那臣是不該跟著去了，耽誤陛下春宵的罪名臣擔(dān)不起，佳人難再得?！彼麖阶苑帕塑嚭?，“臣還是回上陽(yáng)宮去——”侍從乖覺，聽了地方便站起來，先行往北去了。

    這哥哥，還北方有佳人?；实圻@下便想拉他回來也不好發(fā)作了，好沒奈何，“回棲梧宮去。”

    老四死訊傳到幽州是十月間。胡天十月早已是天寒地凍，彼時(shí)皇帝才頭一年到塞北，一場(chǎng)夜里奇襲時(shí)候中了箭不當(dāng)心落入河里，燒還沒退，迷迷糊糊聽見這消息還以為是幻聽。

    “殿下，此乃邸報(bào)，當(dāng)沒有假的?！壁w殷在中帳才查過了糧草儲(chǔ)備，將京中傳來的信念了來，“我們?cè)谟闹萋税朐拢牡钕率蔷旁轮修暗?，如今陛下追?zèng)了惠王的名號(hào)，祔葬裕陵。”

    “沉寺丞的長(zhǎng)女不是剛定了老四府上……她怎么辦呢……”少陽(yáng)王在榻上翻了個(gè)身，仰面盯著帳頂，“沉子熹就這么一個(gè)獨(dú)女，這下我不在京里，也不好出面保他將婚事退了去?！?/br>
    棉被厚重，壓得人喘不過氣。

    軍中少炭火，兩個(gè)主將也不過擁著一個(gè)爐子又是取暖又是煮茶烹食。趙殷挪了坐墊去榻邊坐下，才道，“沉淑女若保著惠王妃的名號(hào)也并非全無好處。殿下，惠王既薨了，她正好以此作筏子離了名利場(chǎng)，還能有每月的俸銀。雖不多，也足夠她過日子的?！?/br>
    這炭火里混了些風(fēng)干的牛羊糞便，燒起來紅似晚霞，也映得趙殷面如丹朱，一身銀甲熠熠閃光。

    看著也是個(gè)年輕氣盛的將軍，說著話出來倒像是cao持內(nèi)宅多年的老宗君。少陽(yáng)王被這想法逗得笑了一聲，隨口便問：“殷哥怎么一說到此處反畏首畏尾的？國(guó)公府缺銀錢了？”

    “不缺也需省著些花銷?！北臼窍氪蛉删洌瑳]想到趙殷反順著露出幾分愁色來，“家中封爵要撐排場(chǎng)，總少不得禮尚往來；老大自幼身子不好，時(shí)常要延醫(yī)問診，有時(shí)碰上藥材難尋，多少金銀也抵不得一回；老二倒還算省心些，可也是個(gè)頑劣的；加上前兩年為躲朝中……”他終于意識(shí)到這事不好同面前人說，尷尬住了口，“就是女侍聘來也是一筆花銷，還有未來分家，孩子們出閣……”

    “又沒旁人在側(cè)，殷哥怕什么?！鄙訇?yáng)王只笑，“為躲朝中士族攻訐，只好做個(gè)阿兄似的紈绔子弟，身為名門貴胄的國(guó)公世子反不顧德行名聲硬聘女侍，好裝貪財(cái)好色的卑猥樣子……韜光養(yǎng)晦，以退為進(jìn)——算來還是我行差踏錯(cuò)，連累近臣?！彼龂@了口氣，“如今老四就這么沒了，雖事發(fā)突然，卻也算好事，后頭應(yīng)當(dāng)是起不了大浪了?！?/br>
    “殿下也是一樣，不必再提心吊膽了?！壁w殷笑了笑，“熬過今冬明春，北邊要追水草放牧，也就消停了?！彼踔翉牡紫绿炕鹄飱A出幾粒烤得火熱的栗子，拿衣擺包著捏碎了殼兒，取出里頭果仁來，“難得的好東西，從幽州城里弄來的，臣就這么幾粒，殿下可別教人曉得了?！?/br>
    也不知他何時(shí)塞進(jìn)炭盆子里的，變戲法兒似的瞧得少陽(yáng)王瞠目，“好東西我可不客氣了，定不說與他人知曉?！辈艔幕鹄锶〕鰜淼睦踝訝C手，兩人拿衣袖隔著一通亂吹亂丟才總算囫圇喂進(jìn)嘴里，“呼……好燙好燙……！”

    許是熟栗燙嘴，麻了舌頭，那時(shí)候倒沒想過，原來這火線一直到今日才燒盡。

    “陛下?！睂m車停了下來，想是到地方了。

    “順少君還在？”皇帝等著宮人布好臺(tái)階手抄，順口問起來，“做什么呢？”

    如期從里頭小跑來打起車簾，趕忙慌地扶了人下車，“公子他……哎呀陛下，公子酒飲多了，在檐下睡著了。”

    啊……皇帝哭笑不得，“你們也沒個(gè)人叫醒他？”

    “阿努格叫了，沒叫醒呢，奴等不敢叫，只有等陛下回來定奪?！比缙趬旱土寺曇簦跋阮^司寢來了一趟都叫公子轟走了，可兇呢?！?/br>
    “法蘭切斯卡還沒回來么？讓他叫就是了?！?/br>
    “沒呢?！?/br>
    積雪還沒化盡，只掃至路邊堆著，如期鞋面上隱隱深了一塊，約莫是回來走太急浸濕了。這孩子，還沉不住氣呢。皇帝應(yīng)了一聲，“罷了，法蘭切斯卡不在你們也制不住他。膽子倒大，司寢都敢轟，瞧著今兒是賴在這了。”她隨手脫了手抄遞給如期，“不用這個(gè)了。你們都進(jìn)去吧，外頭冷，好歹值房里有炭火有地龍的。外頭東西先撤，用不上了，再給朕弄碗夜宵，送進(jìn)東暖閣里去?！?/br>
    “哎。”如期應(yīng)了一聲，一下又停了腳回來，“陛下，要不奴還是先扶您進(jìn)去吧，路上滑?！?/br>
    皇帝好笑，擺了擺手叫人先去，“叫你去就去，朕又沒缺胳膊少腿兒的，不差你這一下。鞋子都濕了，還不緊著烤烤?！?/br>
    “哎，哎，嘿嘿，奴先去了，不打擾您與公子！”冒冒失失，也不曉得以后怎么接內(nèi)侍總管的班。眼瞧著也到了及笄年紀(jì)，尋常人家這等女娘都要開始掌家理事，婚娶也提到面上來了，這妮子養(yǎng)在宮里反倒還是孩子模樣，手腳心思都利索，只是省心不了一點(diǎn)兒。

    皇帝搖搖頭，邁步往檐下去。阿斯蘭借著酒力已入了淺眠，頭歪在靠背上，皮帽也落下半邊，只留著耳尖在風(fēng)里通紅。面前桌案酒菜已被宮人撤下去了，只剩下一張榻擺在檐下。約莫是見他太兇，沒人敢提入內(nèi)室去的話。她看了一會(huì)兒，趁人不備，一把將手戳進(jìn)阿斯蘭衣領(lǐng)底下。

    指尖傳來細(xì)微顫動(dòng)，是鮮活血脈的奔涌。

    還挺暖和，如若他不是被激得跳起來就更好了。

    “……幼不幼稚。”小郎君一驚醒見著是皇帝微松了一口氣，撇了撇嘴，“你手很涼。”

    “喝高了在外頭睡覺當(dāng)心醉死?！被实厶吡颂咚E起的腳尖，“給我捂會(huì)。宮人說你把司寢趕走了？這下可找誰(shuí)來替我暖帳?！?/br>
    “誰(shuí)想到你還知道回來……你沒帶手爐么？”

    帶了，丟給如期去了?；实壅ＵＱ劬室庹{(diào)笑，“哪比得上你暖啊?！惫黄淙槐恍±删嗔艘谎?，“登徒子?！翘皇遣≈孛?，我還以為你們中原人講究孝悌，你要留在那伺候?！?/br>
    “又不是我親父，用不著我侍疾，隔三差五瞧一瞧就行了。再說，哪有皇帝放了政事只管端茶送水的？言官要說，天下人皆有親長(zhǎng)，難道陛下就只顧自家親長(zhǎng)了？舍私為公，天下為大，太妃自有宮中人伺候，行孝禮該是后宮義務(wù)，以垂范天下夫侍云云。漂亮話說完了，再不聽就要一頭撞死在金殿上。”皇帝暖了手掌，又翻過手去暖手背，“等他病好了，我還得論功行賞，侍疾的謝長(zhǎng)使還需封賞些許，或者提一提位分，或者抬一抬本家?！?/br>
    都是些無聊瑣事，皇帝說著也覺無奈。

    江寧道試點(diǎn)了新稅法，又重丈了田畝，徹查了稅金，連帶著舊官吏僚屬也被薅除殆盡。謝氏是當(dāng)?shù)睾雷?，這下算是將他們抽筋扒皮了一輪，安撫些許也算全他們顏面。

    若謝長(zhǎng)風(fēng)熬不過今年冬天，反倒更有利些……罷了，皇帝順手捏了捏阿斯蘭耳垂，“你們那沒有么？為了其他部落的支持娶他們的女娘，借他們的兒郎，一起吞并別的部落，贏了也和他們分一分牲畜金銀。”

    “……有。我不喜歡，顯得像沒有女人就不行。”阿斯蘭皺起眉頭，“真正的勇士就應(yīng)該憑他自己勝利，舉著勝利的火把去接喜歡的姑娘，靠女人算什么?！?/br>
    “那你現(xiàn)在算哪樣？”皇帝好笑，捏了捏小郎君臉頰rou，只可惜他們漠北人面上沒多少rou可捏，面皮貼在顴骨上鼓不起來，“寄人籬下？”

    他把頭偏到一邊去，沒說話，牙關(guān)緊咬，眼尾浮起幾絲暗紅。

    “哎呀算我不好，我不說了，進(jìn)屋里去好不好？”皇帝放了他，拉人起來，“用些熱湯水解解酒，不然怕要著風(fēng)?！?/br>
    “……侍奴。成了姑娘帳里侍奴?！毙±删÷暪緡?，皇帝沒聽清，微微偏頭回看，“什么？”

    “沒什么?！彼麤]等門口宮人動(dòng)作一把掀了棉簾，“進(jìn)去吧?！被实圻€沒邁出兩步，身后人像是才回過味來，手掌一翻，指骨驟然收緊，“你……算了，沒什么?！?/br>
    “你別話說一半，”皇帝搖了搖手，他還是不放，“我到底不是你肚子里的蛔蟲?！?/br>
    “……我想喝羊湯?！彼锪税胩欤歼M(jìn)暖閣了才續(xù)上這句?；实垡宦牨阒桥R時(shí)找了一句來補(bǔ)，先頭定不是想說這個(gè)，可戳破也沒意思，便也就順坡下去，應(yīng)了他的話，叫人上一例羊湯來，正好皇帝夜宵也一并就用這個(gè)。

    殿里掌了燈，明晃晃地照人。

    一碗湯見了底，阿斯蘭又叫添了一份?；实垡娝啦婚_口也不作理會(huì)，只自己用足了吃食便罷。待第二碗見底了，這小郎君才終于肯說話了。

    “你不叫司寢回來么。”

    什么？皇帝略略睜圓眼睛，“我叫她回來做什么，請(qǐng)旨的時(shí)辰已過了。況且六局女官入夜后不得滯留后宮，這會(huì)子都去外邊歇下了?！被实鄯磻?yīng)了片刻，一下笑道，“今晚不會(huì)叫旁人來，你且安心坐著就是。不然你豈不是白兇她一場(chǎng)?！?/br>
    許是酒意還未散盡，阿斯蘭垂下眼簾時(shí)候于睫羽撲扇間還能得見幾分酡紅暈開在眼角側(cè)頰，連唇色也是有些妖艷的粉紫，意猶未盡地落入唇下一灣陰影；沒了那對(duì)刀鋒似的灰眸鷹眼，他倒生出些脆弱感來。前朝有楊妃醉酒羞花，可那是形容女子之美；今朝瞧瞧眼前郎君，也算男子中一份了。

    “……趕走一回也總有下一回。我的母親就是這樣盼望我的父王?！?/br>
    宮里的屋檐雖高，總是高不過天去的，屋脊橫亙?cè)谀抢?，自然也要壓彎其中人挺直的脊梁?/br>
    “嗯，沒得吩咐，司寢每日都會(huì)來請(qǐng)旨。”皇帝沒來由地起了些惻隱之心，“你母親現(xiàn)在應(yīng)該不會(huì)再等了?！?/br>
    “草原上，女人死了男人，就會(huì)再嫁給男人的兄弟，或者兒子……只是換了個(gè)人等?！卑⑺固m微微轉(zhuǎn)頭，掩了掩面神情，“沒有你這里的女人過得好，換男人如換衣服?！?/br>
    “好，我曉得了?！被实圯p輕點(diǎn)頭，攏起阿斯蘭鬢邊散發(fā)，“你只管在宮里頭坐著?！?/br>
    “什么？”

    皇帝只是笑，“等著就是了，總之是好事，我總不至于害你怎樣。”

    入了夜里，外頭風(fēng)大，呼嘯掃過院里，卷起些碎雪，胡亂拋撒卷上天幕。屋里頭燈火搖曳，在宮人來回收拾殘羹動(dòng)作中微微晃動(dòng)。

    阿斯蘭張了張口，又徒勞地閉上。過了幾息，他才出了聲道，“今天沒見你身邊那個(gè)護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    “他今天出宮去了，年節(jié)底下要盤點(diǎn)?！被实坌币械桨缴?，換了個(gè)松快些的姿勢(shì)，“按理今日正是你動(dòng)手的好時(shí)機(jī)，”她隨口戲弄道，“我身邊沒人?！?/br>
    本想著他要瞪一眼或是怎樣，沒想到他反沉默下去，“動(dòng)手了也成不了。你這皇宮只會(huì)用黃金和綢緞泡軟男人的骨頭，將持刀的勇士馴化為卑躬屈膝的奴仆。安逸與飽足讓人丟失斗志，你的孌寵是，我的部下也……沒有逃掉?！?/br>
    “那你呢，我的小獅子？”

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    老四確實(shí)是病亡，是誰(shuí)也沒想到的，其實(shí)那會(huì)兒哥哥忙著給蝶若洗身份顧不上這茬，其他人都被逼得找各種方法自?！，幀幈辉O(shè)計(jì)去北境只能夾著尾巴打，老趙聘女侍，哥哥流連酒色，老三躲在宮里降低存在感，老四真意外，但也是好事，三選一就變成哥哥和瑤瑤互為備胎了，但哥哥就是瑤瑤最大的幕僚，這就……

    政變的角度其實(shí)哥哥完全有實(shí)力自己發(fā)動(dòng)。先帝也沒完全決定好選誰(shuí)，選瑤瑤就差不多不成文地定了女君傳世，選哥哥也沒什么人真反對(duì)，只可惜兄妹三個(gè)一個(gè)也不想干（瑤瑤語(yǔ)：也不是誰(shuí)都想要這個(gè)位置），只能等瑤瑤回京了推給她啦。

    怎么說呢，現(xiàn)代很多以為是約定俗成的東西，其實(shí)際歷史可能只有三五十年，只需要兩代人，一些習(xí)慣就能被完全轉(zhuǎn)變過來?，幀幒拖鹊奂悠饋砜墒且呀?jīng)有七十年了，按古人壽命都快三代人了，對(duì)后出生的人來說女君反而變成默認(rèn)選項(xiàng)了。