“啪”！

    驚堂木一落，說書先生抖開文扇，搖頭晃腦道：“這高宗皇帝，龍章鳳姿，傳聞得了仙人點(diǎn)化而長(zhǎng)生不老，卻有一千古謎團(tuán)，至今無人可解，你卻道是什么？”

    這書生故意買了個(gè)關(guān)子，拿扇子略搖了一會(huì)，才長(zhǎng)舒一口氣：“這高宗皇帝啊，在位五十年，后宮侍君無數(shù)，偏偏就是沒有君后，這便是高宗朝一大謎團(tuán)了。”

    一個(gè)年輕乞兒在門口聽了會(huì)，大聲笑道：“我還當(dāng)是什么，原來又是高宗朝風(fēng)月故事，說了多少回高宗皇帝同那漠北妖妃的風(fēng)聞，你們這半山茶館也該換個(gè)新本子了！”

    說書先生卻絲毫不惱，閉眼搖頭道：“故事雖是舊事，今人卻有新解，原來前日這寶安鎮(zhèn)上現(xiàn)了一封書畫，鑒為高宗朝舊物，觀其印鑒題字，實(shí)乃高宗皇帝御筆親書，誰知這書畫里卻是女子對(duì)男子的綿綿情意，這可不是新事兒？”這說書人合上扇子，拿扇子尖一指，“你卻道這書畫是贈(zèng)誰？”

    “要不是清貴君沉氏就是那個(gè)漠北蠻子吧！”

    “可別這么說，之所以是新事兒，那便是從沒想到過的公子了?！?/br>
    “難道是被厭棄的千秋？”

    “這千秋既被厭棄，自然也不能是了?！闭f書先生拈須微笑，“諸位不妨猜猜。”

    “快說?。　?/br>
    見火候到了，說書人才一敲驚堂木：“這畫兒啊，是要贈(zèng)予那李文貞公、李左相的！”

    要說這李左相，至今已是無人不知無人不曉，乃是福佑我大楚江山的星宿下凡，李家祖籍江陽省現(xiàn)在還供著他的塑像呢！更不說士子書生均以這李文貞公為尊，凡進(jìn)舉應(yīng)試無有不拜、無有不靈的?？烧l曾想，這名滿天下的名臣賢相，不僅同高宗皇帝有君臣相惜的佳話，私底下竟與那高宗皇帝還有些說不清的曖昧？

    這還是要和往常一樣，先從章定十九年群臣大諫說起。

    女帝并沒有想到平日里為了點(diǎn)小事爭(zhēng)論不休的左右兩派今日竟統(tǒng)一了意見。

    “陛下登基已十九年余，朝野升平，海晏河清，是時(shí)候該考慮充實(shí)后宮綿延血脈了，還望陛下三思?！?/br>
    沉左相早幾天就上了《勸納疏》，洋洋灑灑幾千文，說了好一通子嗣國本、皇室凋零之類的話，說來說去就是覺得皇室人丁凋零，實(shí)在不像是國祚昌盛的樣子，而理應(yīng)做表率的女帝一把年紀(jì)了不僅膝下一個(gè)皇嗣都沒有，連后宮都是空空如也，這很不好。

    大楚國姓“景”，至此時(shí)章定十九年已有國祚一百零七年，女帝為本朝第三代君主，名諱“漱瑤”，取的是金聲玉振、美玉相擊之意，乃先太宗女帝第二子，同當(dāng)今鎮(zhèn)國昭陽長(zhǎng)公主一胞雙生，上頭還有個(gè)長(zhǎng)兄，封作燕王。

    先帝乃太祖皇帝嫡幼女，是太祖皇帝最小的一個(gè)孩子，太祖皇帝偏愛，晚年立為嗣子，登基時(shí)兄姐不少早已亡故，只留下幾個(gè)孩子。先帝子嗣稀薄，年近不惑才得了一胎，如今只有今上、長(zhǎng)公主同燕王。早先原還有一個(gè)庶出的惠王，今上登基前也夭折了。

    所以沉相說這皇室人丁凋零，確實(shí)不假。

    “后宮早有崔側(cè)君，從前也有過昭熙鳳君同安娜斯塔西婭公主。國事為重，朕子嗣福薄罷了，不必再納?！背磷笙喈吘乖谙辔簧暇ぞI(yè)業(yè)干了近十年了，從來也沒有做過什么出格的事，還頗有些能力，雖然古板了點(diǎn)，女帝也樂得包容一下，左右不算什么壞事，是以對(duì)沉左相也和顏悅色，還和他解釋一番。

    但是和左相一向不對(duì)付的許右相今日也一反常態(tài)，出列進(jìn)言：“陛下實(shí)在是一心放在江山社稷上，不曾顧后宮，算不得子嗣福薄，只是國需國本，還望陛下廣選德才兼?zhèn)涞倪m齡公子入宮，也好為皇室開枝散葉?！?/br>
    女帝手指忍不住敲了敲玉座扶手，“兩位愛卿是覺得朕行將就木了？”

    “臣不敢?！?/br>
    兩位丞相同時(shí)高舉笏板，躬身請(qǐng)罪，倒讓女帝不好發(fā)作下去，只道：“兩位愛卿平身吧，若無旁的要事相商，今日朝議便到此為止。”

    女帝向來不愛聽臣子諫言選秀，但凡有臣子提了就要晃到下一個(gè)話題。畢竟女帝長(zhǎng)生不老，容色昳麗，望之如二八少女，身體強(qiáng)健，精力旺盛，實(shí)在沒什么國本無繼的憂慮。

    提這諫言的人年年有月月有，只是今日左右相同時(shí)提議，讓女帝不由得狐疑起來。她的眼光輕輕掠過玉階下的朝臣們，等著他們奏事。從前先帝教她，剛升為堂上官的，上朝必都昂著頭，那是剛上任的新鮮感，總帶著點(diǎn)傲氣，還為了看清玉座上人的長(zhǎng)相；滿了五年的，基本都低著頭，那是在熬資歷，不肯出頭；超過十年的，俱都平視前方，那是為了表現(xiàn)他們寵辱不驚的態(tài)度；至于站著睡覺的，也就是不把皇帝放在眼里的了。

    倒也沒錯(cuò)。女帝點(diǎn)了點(diǎn)，只是有個(gè)人滿了五年依舊微微抬著頭，一時(shí)間四目相對(duì)，倒讓女帝輕輕轉(zhuǎn)開了視線。

    戶部侍郎李明珠。

    “陛下，崔側(cè)君年歲已高，后宮諸內(nèi)侍無人得陛下賜福，總還是該舉辦一次大選，充實(shí)后宮才是?！背磷笙嗌钸涤诘兀€是先帝朝入仕的老人了，曾經(jīng)也做過東宮舍人，并非不知曉女帝后宅舊事，卻還是堅(jiān)持要女帝廣納內(nèi)侍。

    女帝心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕笑道：“既然沉愛卿如此堅(jiān)持，便著禮部辦一次選秀吧，不強(qiáng)求適齡公子參選，全憑自愿就是——皇兄，此事便全權(quán)交予你禮部cao辦了，牽涉到后宮諸般事宜全由崔側(cè)君決斷?！?/br>
    隊(duì)列里邁出一個(gè)玉樹臨風(fēng)的年輕人，臉上甚至還有幾分不曾褪下的笑意，一雙桃花眼上挑出風(fēng)流弧度，恭敬道：“臣領(lǐng)命?！?/br>
    待到下朝，女帝特意叫來燕王，吩咐了幾番：“雖說全憑自愿，沉左相的幾個(gè)兒子是必要參選的，他既堅(jiān)持要選，他那幾個(gè)兒子誰不是名滿京都，總得交一個(gè)給朕才是?！?/br>
    燕王聽了便控制不住嗤笑起來：“沉晨大約是真心為了國本著想，他幾個(gè)兒子大多都定親了，只有最小那個(gè)還沒著落，不妨召進(jìn)宮來。只是許留仙……”燕王愛結(jié)交三教九流各色人等，行事風(fēng)流不羈，京中八卦少有他不知曉的。

    許右相從來都不理會(huì)這個(gè)議題，今日確實(shí)像轉(zhuǎn)了性子一般。

    “定了親也得選。許留仙倒不知道為何突然轉(zhuǎn)了心性，還得托大哥替朕查探了?！?/br>
    “臣明白，只是要借陛下幾個(gè)暗衛(wèi)用一用?！毖嗤趺佳圯p挑，看向女帝身后一個(gè)淺色頭發(fā)的西人。

    “法蘭切斯卡，你讓燕王挑幾個(gè)暗衛(wèi)調(diào)去用用吧?！迸圯p聲道，“不過你可別把他也借走了啊?！?/br>
    “曉得啦?！狈ㄌm切斯卡開口便是流利地道的漢話，“喏，景渡頊，一會(huì)我們?nèi)ヌ羧司褪??！?/br>
    “知道了，法蘭切斯卡是陛下的心頭rou，臣怎會(huì)打他主意？”燕王隨口揶揄道，“實(shí)在喜歡得緊就收了吧，封個(gè)側(cè)君什么的。”

    女帝也嗤了一聲：“他是我心腹，但我對(duì)他可沒那方面想法?！彼瓜卵劬?，“阿兄明知道我是為了什么的?！?/br>
    于是燕王也沉默了片刻才道：“已經(jīng)過了這許多年，該放下了，選幾個(gè)新面孔入宮吧，也好散散心思，沉晨說的不錯(cuò)，那崔簡(jiǎn)雖說是先帝定下的儲(chǔ)后，現(xiàn)今也都快知天命之年了?！?/br>
    后宮里到了春日總飄楊柳絮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地粘在衣襟上，糊在發(fā)上，讓人白頭：“我們幾個(gè)不也都是一把年紀(jì)了么?！迸劭嘈Γ安贿^是被困在長(zhǎng)生不老的殼子里罷了。喏，后面還有個(gè)不知道活了幾百幾千年的大妖怪呢。”

    法蘭切斯卡雖有人形，實(shí)非人類，耳力極佳，知道女帝這是揶揄他呢，張口便抱怨道：“和我什么關(guān)系啊……”他向來不守宮中規(guī)矩，同女帝說話也“你我”相稱甚至直呼女帝名諱，并不同尋常宮人般裝成泥胎木偶，連此刻也是略撇著嘴，水色的眼珠子半掩在淺色睫毛底下，如未經(jīng)世事的少年人一般，生動(dòng)得很。

    “沒什么關(guān)系，不過拉你做個(gè)墊背的。”女帝對(duì)他寬容得不像話，輕笑道，“你生得好看，不知道多少宮侍把你當(dāng)內(nèi)臣呢，有你在我也好轉(zhuǎn)移些許前朝的壓力?！?/br>
    法蘭切斯卡撇撇嘴，一雙手肘直接枕到腦后：“擋箭牌就擋箭牌，記得漲工資啊?！彼聿睦w細(xì)高挑，慣穿西人的緊身裝束，配著一頭淺金色的凌亂卷發(fā)同底下水色的眸子，在宮里確是獨(dú)一份的美貌，“我聽說紅綃院新捧了花魁娘子，少不得要去見識(shí)見識(shí)。”

    只可惜一張口就要壞了印象。

    “你是御前頭一等的侍衛(wèi)，又替我訓(xùn)練暗衛(wèi)營(yíng)，薪俸都是有定例的，漲不了了，”女帝故意買了個(gè)關(guān)子，等著法蘭切斯卡露出苦相再接著道，“不過我可以出點(diǎn)錢替你把那花魁娘子的初夜買下來?！?/br>
    待回棲梧宮換過了便服，想著要布置選秀的事情，女帝便叫身邊的內(nèi)侍長(zhǎng)安傳了崔側(cè)君來一同用午膳。

    崔側(cè)君還是女帝未登基時(shí)先帝定下的皇儲(chǔ)正君，較女帝年輕兩歲。只是后來女帝的儲(chǔ)位兩度廢立，又經(jīng)歷了通泰政變，這婚約本就只有口頭上的東西，幾經(jīng)波折也就未能成真。待到女帝登基后朝臣們又突然想起來有過這么一樁事，于是女帝為著安撫崔氏，也定一定朝臣的心思，迎進(jìn)宮來封了個(gè)貴君，沒多久升了側(cè)君，一封便是十九年。

    崔側(cè)君過了四十五歲便蓄起了須，此刻著了一襲織銀素面羅制的淺灰色直身袍子，發(fā)髻拿銀灰的緞帶束了，帶子上還綴了一顆白發(fā)晶，身形頎長(zhǎng)，容相清癯，眉秀似柳，目利如鷹，看去很有幾分仙風(fēng)道骨。

    “臣侍見過陛下?！?/br>
    “坐吧，”女帝指了指膳桌旁的位置，“純?nèi)鐟?yīng)該也知曉了，這段日子要辦選秀的事，朕是特意請(qǐng)你來商量的?！?/br>
    崔簡(jiǎn)撩起袍子行禮后便依言坐了下來，微側(cè)過身子向著女帝，垂首回話：“回陛下，先前長(zhǎng)安公公已告知臣侍此事。臣侍先粗略翻了翻宮中各項(xiàng)出入，發(fā)覺這些年為著宮中無甚主子，侍奉的宮人裁撤了許多，又有些宮殿疏于修繕，若要選些新人入宮，少不得要選一批身價(jià)干凈的宮人進(jìn)來，再著內(nèi)侍省安排人修繕各處宮室，以備新人入住?！?/br>
    “聽來頗要費(fèi)些銀錢?！迸坌ρ?，“可要朕開了私庫貼補(bǔ)些許？”

    “陛下無需擔(dān)憂銀錢，這些年禁中開支不多，皇莊所得并戶部撥款有許多盈余，都存在內(nèi)侍省賬上，這是陛下登基以來頭一次選秀，便稍稍鋪張一些也是合宜的，禁中余錢便足以負(fù)擔(dān)這些?！贝藓?jiǎn)說了好大一通話，此刻終于歇下來，微微抬起眼看女帝，倒讓女帝笑了出來：“純?nèi)绾喂嗜绱酥?jǐn)慎？朕正要夸你呢，打理內(nèi)宮許多年一絲差錯(cuò)都沒犯過，還有這么多余錢?！?/br>
    “也是陛下節(jié)儉，又慈心放了許多宮人出宮，才有這許多盈余。”崔簡(jiǎn)仍舊是溫和儒雅的回答，“替陛下打理內(nèi)宮是臣分內(nèi)之事?！彼月N起唇角，鳳眼微抬，便有了幾分流轉(zhuǎn)的風(fēng)情，在儒雅端正里帶上些不經(jīng)意的風(fēng)sao。

    饒是這么些年過去了，女帝也不得不感嘆，不愧是博陵崔氏的嫡長(zhǎng)子，從言行到外貌都無可挑剔，便是沒了年輕時(shí)的美貌，這點(diǎn)子風(fēng)流在身上也仍舊看得人心旌動(dòng)搖。

    “朕本還擔(dān)憂你要吃味，看來朕多心了?！?/br>
    側(cè)君聞言便垂了眼皮，望著底下，輕聲道：“臣侍不敢，善妒乃宮侍大忌。”

    “若不是你就敢了？”女帝存心要逗一逗側(cè)君，抬起他下巴來，側(cè)君新蓄的髯須便落在她手里，竟教人生出幾分憐惜。

    誰知側(cè)君并不領(lǐng)情，舒展了眉眼道：“陛下何必如此唬臣侍呢?！?/br>
    “噗?！迸坌α顺鰜?，放了手，“純?nèi)?，你怎學(xué)得如此正經(jīng)?！?/br>
    崔側(cè)君輕輕笑道，替女帝盛上一碗湯，“臣侍今年已四十有七，都蓄起須了，實(shí)在過了玩笑的年紀(jì)?！?/br>
    “你還比朕年輕兩歲，說什么呢?！迸垩鹋?，“莫非諷刺朕年紀(jì)大了，老牛吃嫩草，要選些年輕君侍？”

    崔側(cè)君的手微不可察地抖了一下。

    這么些年處下來，他心知女帝并無要治罪的意思，卻也不可隨意回話，只得跪了下來，俯首至地：“陛下駐顏有術(shù)，仍青春鼎盛，臣侍不敢相比。”直到女帝輕輕踢了他一腳笑道“怎么還演上了”，他才又謝恩起身坐到膳桌上，服侍女帝用起膳來。

    “這道珍珠雞不錯(cuò)，純?nèi)缍喑孕?。”女帝順口道，身后的貼身女官長(zhǎng)寧便替崔簡(jiǎn)布了些。

    “謝陛下?！贝藓?jiǎn)起身謝恩，反被女帝按住了，“不必謝恩了，純?nèi)缬蒙啪褪??！?/br>
    崔簡(jiǎn)偷覷女帝神色，她態(tài)度柔和，原本英氣艷麗的眉目此刻并不露出多少鋒芒，想來正是放松的時(shí)候，這才又坐下來，放下心同女帝用膳。

    待到飯畢，宮人們撤了膳桌，女帝便道：“不若純?nèi)缌粝聛硎谭铍尬缢??！?/br>
    崔側(cè)君心下一驚，他進(jìn)宮十九年，女帝叫他身邊伺候的時(shí)間屈指可數(shù)，但侍奉她實(shí)在是宮侍職責(zé)，旋即又忙恢復(fù)了平靜：“臣侍遵命。”

    但他并沒有想到女帝的意思是侍寢。

    “陛下，這不好?！贝藓?jiǎn)急急忙忙跪下來，“現(xiàn)下還是白日里，且臣侍已蓄了須，髭須生硬，恐怕扎傷陛下。”

    陛下究竟在想什么，哪怕過了快二十年他也還是弄不明白。許多大事倒可以理解，基本都是從朝堂角度考慮的，她也算通情達(dá)理，只是這樣的……他實(shí)在不明白。

    畢竟從前年華尚在時(shí)她甚少召幸，如今到了年紀(jì)蓄起須了卻……

    宮侍蓄須便是在子嗣上無甚指望，只打算安度晚年的意思了。

    更何況還是在白日。

    既然想不通，崔簡(jiǎn)便按自己意思走了。

    與其侍寢讓女帝敗了興致，不如干脆拒絕，她日后想起來自己也只有這些年的周全妥帖。

    女帝沉默了片刻，終于松了口：“罷了，長(zhǎng)安，送崔側(cè)君回宮吧?！?/br>