阿斯蘭醒來(lái)時(shí)已近中夜，帳中昏暗，更無(wú)人侍候在側(cè)，只能聽(tīng)見(jiàn)外間草蟲(chóng)鳴叫。這一碗麻沸散效力太足了些，竟一下睡到了夜半。他視野尚不適應(yīng)暗處，迷迷瞪瞪摸到枕邊，發(fā)現(xiàn)身邊坐了一個(gè)人。

    “醒了？”

    是皇帝。帳子里沒(méi)點(diǎn)燈，更無(wú)宮人侍候，約莫是被她打發(fā)出去了。

    “趴著吧，陳院使說(shuō)你這支箭頭埋得太深，得休養(yǎng)好一陣子才能好?！彼p聲道，“這回算我欠你的?！?/br>
    阿斯蘭在床上摸索起來(lái)。順著竹席的紋路左探右探，才總算摸到一片溫?zé)帷腔实鄣氖帧！拔摇覜](méi)有輸給那個(gè)小鬼。比馬術(shù)我不會(huì)輸?！?/br>
    皇帝輕輕“嗯”一聲，“你弓馬比崇光嫻熟。”

    “……我是輸給你。”阿斯蘭低聲道，“我知道，我贏(yíng)了他你沒(méi)面子。我看到你那條金毛狗了?！?/br>
    “你看到啦……”皇帝語(yǔ)氣很輕，還帶了點(diǎn)笑，“嗯，難怪法蘭切斯卡說(shuō)不知道你怎么就突然勒馬了，沒(méi)他動(dòng)手的機(jī)會(huì)?！彼氖謸徇^(guò)阿斯蘭一頭卷發(fā)，指甲在男人頭皮上刮過(guò)，有沙沙的輕響，“我的小獅子啊……”

    一時(shí)靜默。帳外一隊(duì)巡邏的禁衛(wèi)軍走過(guò)，皂靴底踩在草上還有沙沙的響聲。

    阿斯蘭聽(tīng)著頭皮上輕輕的沙沙聲有些昏昏欲睡，低聲嘟囔起來(lái)：“你是在摸貓兒么……”

    “你怎么不是貓兒了？我們漢人有個(gè)故事叫‘照貓畫(huà)虎’，可見(jiàn)貓與獅虎差別不大，”皇帝笑，順手撥弄起他耳尖，“嘴硬脾氣也臭，與謝長(zhǎng)使那幾只小貍貓沒(méi)什么不同。”

    “……哼?！卑⑺固m瞪了皇帝一眼?！啊衣?tīng)說(shuō)過(guò)了秋狩要遷回宮里。”

    “今年不會(huì)?！被实鬯餍耘擦松碜樱胩傻桨⑺固m身側(cè)，“今年怕一整年都要留在園子里……等阿碧和蝶若生產(chǎn)休養(yǎng)。子嗣是大事?！彼樖謸掀鸢⑺固m下巴，“你想留在園子里？唔……園子里風(fēng)景好，又清靜，我也喜歡住這邊……”

    “不是?！卑⑺固m打斷了皇帝，“那是你們的喜好。我是……”

    只有在這里，她身側(cè)才沒(méi)那些鶯鶯燕燕。只有在這里，才只有他們兩人，一道用膳，一道游園，她偶爾興起還會(huì)和他一起掰羊腿吃得一手油，最后叁兩下抹他臉上。

    “我是不喜歡宮里多事?！?/br>
    “哦……沒(méi)辦法嘛，天家規(guī)矩多，也是天家的氣派，”皇帝笑了笑，外頭流進(jìn)來(lái)的一線(xiàn)夜光打亮了她的輪廓，勾出她發(fā)髻形狀，“得用來(lái)唬人的?！?/br>
    帳中昏暗，帳外只蟲(chóng)鳴而已。偶爾幾聲整齊腳步，也很快便遠(yuǎn)去了。阿斯蘭望著面前那方剪影，摸索著探出手，卻只捉到皇帝的袖角。

    她沒(méi)去外衣。

    她不是來(lái)就寢。

    “……你還要去找那個(gè)……”

    “我還得回中帳去?！被实鄢榱艘滦渥饋?lái)，“今日事情繁雜，我才了了就來(lái)瞧瞧你，剛巧趕上你藥勁過(guò)去。好好歇著，明日挪你回園子里靜養(yǎng)。”

    “等……不，沒(méi)什么，你……你說(shuō)今年都會(huì)留在別宮里是么?！?/br>
    “是啊，怎么著也得年底才挪回去，一多半在園子里過(guò)年了。”皇帝過(guò)了一會(huì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你想什么呢，你得一直在我眼皮子底下看著，旁人都撂在宮里你也得隨我住園子……該不會(huì)你怕我把你獨(dú)個(gè)兒丟園子里不管了吧？”皇帝大笑起來(lái)：“哎喲我的小獅子……”

    “……不準(zhǔn)笑。”小郎君聲音悶得很，原是已將臉埋進(jìn)枕頭底下去了。

    “好好，我不笑了就是，”皇帝忍不住又想笑，見(jiàn)阿斯蘭瞪過(guò)來(lái)只好捂住嘴，“咳，罷了不擾你休息了，我也該回中帳去，至于那要你命的，回頭再與他算賬。”

    只是漠北那群人都走了，皇帝到底也沒(méi)借這由頭重處使團(tuán)，只又收了許多礦產(chǎn)馬種權(quán)當(dāng)是對(duì)面對(duì)中原的誠(chéng)意。只怕小郎君心下不快活，皇帝又著緊封了他母親為國(guó)夫人，又另賜了一座府邸在京中，只當(dāng)作是給阿斯蘭的補(bǔ)償——這下倒惹得崇光好生不快，直到回軍中都不許皇帝親送，夜里便乘了馬回營(yíng)去了。

    到底是還在置氣?；实勐?tīng)聞也沒(méi)得法子，只好叫如期借著賞賜的由頭帶人去營(yíng)里送了些早先備下的里衣冬袍。

    只是阿斯蘭緩了好幾日才覺(jué)出不對(duì)來(lái)——他貼身的侍從少了一個(gè)，換了個(gè)中原人，名喚如風(fēng)，原先那個(gè)自秋狩那日后再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。

    “啊……他與漠北通風(fēng)報(bào)信，我給叫拖回掖庭蒸了。”他問(wèn)起來(lái)皇帝便說(shuō)了，“你那叔叔要你的命你以為為著什么？總不是瞧我寵你到了無(wú)法無(wú)天地步，怕你借我的勢(shì)反攻回去。你在宮中詳細(xì)都是他透出去的?！?/br>
    阿斯蘭張口語(yǔ)塞了半晌才道：“……你……你當(dāng)真殘暴，殺了就是?！?/br>
    “蒸人是么，”皇帝笑，“得要些酷烈手段才好殺雞儆猴……你叔叔給我送了叁十個(gè)美少年，其中不知多少細(xì)作呢。全殺只怕動(dòng)作太大，正好他們都在掖庭，我也便就在掖庭處刑給他們瞧瞧，也叫他們少動(dòng)些不該有的心思?！彼f(shuō)這話(huà)時(shí)面含微笑，眉目柔和，同平日里與他嬉游時(shí)并無(wú)分別。她甚至打趣道：“莫非你憐惜他們孤苦，想要我也接來(lái)封個(gè)更衣夜者之流？”

    她沒(méi)有心。阿斯蘭忍不住盯著皇帝瞧。她沒(méi)有心。他忽覺(jué)可笑：無(wú)心之人，如何動(dòng)心？她只是與人取樂(lè)罷了。

    “……你想睡早睡了，和我說(shuō)什么?！睙o(wú)非是拿他反應(yīng)取樂(lè)。阿斯蘭挪開(kāi)視線(xiàn)不想再看皇帝，可無(wú)奈皇帝探著身子纏過(guò)來(lái)，直壓到他身上，“……你干什么?！?/br>
    “嗯……看你不上當(dāng)了，有點(diǎn)新鮮?！被实壅ＵＱ劬Γ瑐?cè)身避過(guò)阿斯蘭右肩，半只身子掛在榻內(nèi)，“我還以為你又要罵我無(wú)恥好色登徒子呢?！?/br>
    阿斯蘭又將頭扭回去：“……你把我想成什么。你、你今天沒(méi)公務(wù)嗎?！?/br>
    “推了?！被实鄞鸬酶纱?，“早間阿碧有點(diǎn)落胎跡象，今日朝見(jiàn)全推到明日了，守著她好了才來(lái)瞧瞧你，你要不樂(lè)意見(jiàn)著我那我走？”她作勢(shì)便要起身，卻一下被攔腰困住了。

    “……我沒(méi)有不想看到你?！?、她……”小公子眼珠子四下亂轉(zhuǎn)，慌慌張張找話(huà)頭，“那個(gè)孩子，你為什么這么關(guān)心?！?/br>
    “唔……若平安落地是個(gè)女孩，我是想立為繼承人的，自然得上心。”皇帝失笑，順勢(shì)跨坐上侍君腰身，“你曉得什么緣故你總被彈劾？總不是前朝那些人生怕來(lái)日天子長(zhǎng)女是個(gè)帶外族血統(tǒng)的。我么雖說(shuō)天癸還通暢，到底這把年紀(jì)，說(shuō)不好還能生幾胎。若這長(zhǎng)女成了獨(dú)女，太子還怎么立呢。天子親生的有一半外族血總不合適，旁枝過(guò)繼來(lái)卻又繞不過(guò)天子親生正統(tǒng)……”

    阿斯蘭微微睜圓了眼睛，嘴巴張合了幾下，終究是沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    皇帝于是自顧自笑說(shuō)下來(lái)，開(kāi)了個(gè)玩笑道：“說(shuō)不定給你凈個(gè)身他們就安靜了?！?/br>
    凈身。阿斯蘭自曉得這意思：“那……你怎么想?！?/br>
    她拿了自己一綹頭發(fā)在指尖搓捻，時(shí)不時(shí)用發(fā)尾搔撓他臉頰：“待阿碧生了再說(shuō)吧，若是個(gè)女孩我便想想法子怎么給她拱上太子位置，若是個(gè)男孩么……封個(gè)爵位隨阿碧教養(yǎng)……”她長(zhǎng)嘆一口氣，“阿碧定然不愿，可我總不能不為我自己打算?！?/br>
    過(guò)了好半晌，阿斯蘭才總算滾了下喉結(jié)：“你……”他許久不張口，聲音干澀得很，困在喉管里反復(fù)滾動(dòng)，像沾了許多綿絮，“你不想……不想親生一個(gè)么?！?/br>
    他不敢看皇帝眼睛，低垂著眼簾只能看見(jiàn)自己吊在肩上那只手臂——陳院使不許他亂動(dòng)，尤其忌諱他這種侍君為爭(zhēng)幸不要命，索性將這只手臂捆嚴(yán)實(shí)了吊在頸子上，睡覺(jué)也不讓摘，只能側(cè)身睡覺(jué)。為此皇帝還抱怨與他同榻硌得慌，索性回了清音堂過(guò)夜——純生過(guò)了秋狩便與林少使一同挪回宮去了，聽(tīng)聞宮內(nèi)是希形主持分了自己宮里一間偏殿給他住著——如今園子里侍君只有阿斯蘭與和春兩人。

    阿斯蘭忽而后悔將這話(huà)說(shuō)出口。明心教他侍寢規(guī)矩曾解釋說(shuō)“宮里的公子郎君們，最要緊是助陛下誕育帝女，是以才有許多教習(xí)規(guī)矩，均是為陰陽(yáng)和合精血交融輔延血脈而生”。她后宮里的男人就像是牧人豢養(yǎng)的種馬，配不出小馬駒便沒(méi)用了——可她說(shuō)，帝女不能沾染外族血。

    在她的馬群里他不過(guò)是一匹裝飾門(mén)面用的牡馬——逢人便牽出來(lái)展示主人的威武與富有，可終究不能用以配種，是老去之后便會(huì)被無(wú)情宰殺的牡馬。他沒(méi)有資格，也不該問(wèn)她這話(huà)——她若真動(dòng)了念，還能有多少心思與他？

    “哦……”但皇帝只是笑，“我想不想的……這么多年不是都沒(méi)得著么，宮里又不少了年輕男人。再說(shuō)了，不就是為著這事才架著我選秀，這么些小公子選進(jìn)來(lái)也兩年余了，嗯，你也算一個(gè)?！?/br>
    他也算。阿斯蘭收緊了手臂，掌心下意識(shí)往底下滑落，“……我也算么?！?/br>
    “你也算。我既沒(méi)有賜藥給你，自然是要算的——我的小獅子，就因?yàn)槟阋菜悖悴艜?huì)被罵的。”皇帝不知想著什么笑了一聲，又道，“我的小獅子，你再摸也沒(méi)有的，我前兩日才經(jīng)過(guò)癸水了?！?/br>
    “你……我、我不是……”阿斯蘭一下耳尖炸開(kāi)似的發(fā)燙，手一閃神便縮得沒(méi)了影兒，只剩下被陳院使綁起來(lái)那只右手臂硬梆梆地貼在身上，“我沒(méi)在想那種事……！”

    “哪種？”皇帝湊近了臉去堵他，“是帳中之事呢，還是姅妊之事呢，還是嗣儲(chǔ)之事呢。”

    “都沒(méi)有……！”阿斯蘭半瞋半怒地剜了她一眼，隨即又燙著似的縮回眼神，“……都和我沒(méi)關(guān)系不是么，陳院使不準(zhǔn)我……我也不能是你的孩子的阿爸……是吧……？”他笑了一下，“你們漢人總說(shuō)‘非我族類(lèi)，其心必異’，你不用繞來(lái)繞去，我懂?！?/br>
    他那一對(duì)濃密眼簾密實(shí)地蓋在眼珠子上，一低頭，額發(fā)便散落下來(lái)遮住了大半張臉。但皇帝不用看也曉得他什么表情——必然又是滿(mǎn)眼的陰雨，他還不會(huì)掩藏情緒。

    皇帝輕輕將自己手掌按上阿斯蘭胸前，“你心跳很快，我的小獅子，你不痛快?！彼p巧地避過(guò)了先前的話(huà)頭，俯下身去碰阿斯蘭鼻尖。男人左右擺頭躲著她視線(xiàn)，最終卻仍然避無(wú)可避，被皇帝一個(gè)偏頭攔了去路。

    是吻。水氣清淺，自下唇纏裹而上，滑入口中，輕巧撫過(guò)最柔軟的一片rou。是異于常時(shí)，不帶色欲的吻。阿斯蘭想躲，她這點(diǎn)溫存不過(guò)是隨手的施舍，遠(yuǎn)在她的江山社稷子嗣福澤之后，但身后的大迎枕被圍欄架著，他無(wú)處可逃?！斑怼恍小彼ㄒ荒軇?dòng)的那只手教皇帝抓住了，按在榻上，連掙扎的余地都未曾留下。

    即使是獅虎，她也不會(huì)留下反撲的余地，只要去盡了爪與牙，任是何等猛獸也只能伏地求饒。愛(ài)是下位者才有的祈求，她做慣了皇帝，有的是年輕俊美的男人捧著，她不在乎這個(gè)。她需要的只是一匹漂亮的牡馬——甚至不需要這匹牡馬配種。

    “……你走?！边^(guò)了半晌，皇帝才放了手。她輕輕抬起男人下頜，卻反被阿斯蘭躲開(kāi)了：“你走，我不想看到你。你走?。∽?！”

    皇帝仍舊替他將額發(fā)掛到耳后，露出耳上大大小小的珠寶墜飾?！昂谩磿r(shí)換藥，好好歇著?！被实勰抗庵煌Ａ艘凰?，便起身下榻，往清音堂去了。

    自音珠閼氏留在京城，阿努格便被皇帝送到了娘親府上去，沒(méi)再來(lái)過(guò)園子里?；实叟掳⑺固m身側(cè)少人伺候，又另叫長(zhǎng)安從棲梧宮撥了內(nèi)侍來(lái)補(bǔ)上，自此，他身邊已全是皇帝的眼線(xiàn)了。

    “公子……”過(guò)了許久如風(fēng)才在外敲了隔扇，“是蕭醫(yī)士來(lái)?yè)Q藥?！?/br>
    如風(fēng)在外等了一陣才聽(tīng)見(jiàn)里頭吩咐：“……讓他進(jìn)來(lái)。”他這才松了口氣，輕手輕腳推開(kāi)隔扇領(lǐng)蕭云卿入內(nèi)。“公子，蕭醫(yī)士來(lái)了?！?/br>
    “嗯?！卑⑺固m悶悶應(yīng)了一聲。

    蕭云卿讓藥童先去伺候阿斯蘭解了綁帶，才又松開(kāi)衣襟，去了紗布?！肮樱级纺懻f(shuō)一句，氣悶易使氣血阻滯于內(nèi)，不利于痊愈，反傷脾傷肝?！?/br>
    “……與你無(wú)關(guān)。”

    蕭云卿便不再多說(shuō)了。往常這時(shí)候皇帝總在側(cè)陪他換藥，今日只他一人，又是這般情狀，但凡不是個(gè)瞎的都能曉得他怕是怎么與皇帝吵了一架。宮里男人，也就這般得寵的敢拿喬，過(guò)兩日晾涼了，天子有了新寵，怕沒(méi)處哭的。

    說(shuō)到底，宮里容不下傲骨。

    “阿姐怎么這么早就回來(lái)了？”長(zhǎng)公主本陪著襄王世子在園子里閑逛，看皇帝又踱回清音堂，隨口便笑了一句，“現(xiàn)在是那位公子換藥的時(shí)辰吧？”

    “人要趕我走——”皇帝好無(wú)奈，只得苦笑，“脾氣忒大，不想看見(jiàn)我呢，我再不走怕要被枕下如意砸腦袋了?！?/br>
    “這可是……”襄王世子忍不住也覺(jué)好笑，“臣倒沒(méi)想著陛下也有情場(chǎng)失意時(shí)候。那位順公子確不是一般人。”

    “哎喲可別?！被实叟查_(kāi)一步，“我多少年沒(méi)吃過(guò)這閉門(mén)羹了……”她搖了搖頭，“小郎君心頭不痛快，先頭還問(wèn)我怎么沒(méi)親生一個(gè)皇嗣呢后頭就翻臉了，我還是少去招惹為妙?！蹦腥四钕朊矗瑹o(wú)非是好說(shuō)話(huà)的妻君，有正室的面子也有專(zhuān)房的里子，再有個(gè)血脈相連的子嗣……這小郎君一個(gè)也落不著，自然心頭不快要使性子了。

    ……也不是沒(méi)經(jīng)過(guò)這般事。皇帝嘆了口氣，讓襄王世子看得好笑道：“陛下且讓他冷靜幾日，男人么，成日無(wú)事可做就要使些小性?xún)海粫?huì)子說(shuō)你不真心，一會(huì)子說(shuō)你待人不公，少兩匹料子幾個(gè)花瓶也要來(lái)哭，冷幾日沒(méi)得小性子使了，自然便乖了?！?/br>
    “嘖，”皇帝橫了她一眼，“阿碧，你有本事對(duì)世子夫也這么說(shuō)?！彼c正夫杜氏感情甚好，襄王謀逆案發(fā)后她別的都不求，只求了正室一條活路。只可惜杜氏身子不好，近年總纏綿病榻，雖一并帶在園子里，卻幾乎不出住處，唯恐過(guò)了病氣給世子。

    阿碧聽(tīng)了便笑：“可他又不與臣使小性?xún)?，若真有此時(shí)臣還求之不得呢，偏偏榆木腦袋，什么事兒都忍著。五十多的人了還忍，臣瞧著他遲早得把自個(gè)兒氣死。”

    叁人里只長(zhǎng)公主一人未婚娶過(guò)，此時(shí)倒不好插話(huà)，只得陪著在石板路上走。阿碧已有七個(gè)月身子，正是重的時(shí)候，叁人也不好走快了，便在日頭底下緩行。

    七月過(guò)后太陽(yáng)漸溫軟了，落在桂花樹(shù)葉上還有點(diǎn)點(diǎn)金光，曬得人松快。

    “你少納幾個(gè)面首，也少氣他些?！被实鄯隽税⒈塘硪贿吺直郏巴筮€要他撫育小的，小侍們唧唧喳喳難免亂他心思?！?/br>
    世子輕飄飄瞥了皇帝一眼，狀似漫不經(jīng)心道：“陛下說(shuō)笑了，若是個(gè)女孩，可怎好與他撫育呢？”

    一時(shí)靜默。一直走過(guò)了叁塊青石板，皇帝才笑道：“到底是親父。”

    “他算哪門(mén)子親父……既非生父也非宗父，更做不了養(yǎng)父……”阿碧長(zhǎng)嘆了一口氣，“陛下怕是忘了，臣也是罪臣之后?！?/br>