薛崇韜便跟隨著聿璋來到靈堂前，方踏進此處，便感受到此處打理得極為乾凈，僻靜雅致，能將此房挪作告慰愛妾之用，可見聿璋對白麗用情至深。

    白麗的牌位在上，除她與聿璋之外其他人盡皆遭屏退；許是對自己身手甚有自信，此處又是深宅大院，料她插翅也難飛，薛崇韜因而巧妙的得了個與他獨處的機會。

    她莊重的捻過香，又重重磕了幾個響頭，回首時不禁傷心落淚，「敢問王爺……夫人她是怎么走的？」

    聿璋心念一動，草草瞄了靈位，別開頭道：「她是給我娘逼死的；趁我一時不察，她要朱常喜拿著圣旨逼她自刎！」

    「夫人如此剛烈忠貞的女子，卻不想是死在這樣的情境下……當(dāng)真諷刺；夫人一心為了王爺，做了最大最大的犧牲，然而太子卻仍對您趕盡殺絕?！?/br>
    「是她們錯信了皇甫聿琤、錯估了遠(yuǎn)在熱河的父皇的勢力！要不是我身邊沒有白麗，此戰(zhàn)斷不會打得如此狼狽……」聿璋抹了抹臉，很快的結(jié)束話題，「話說完了吧？」他眸光驟冷，意有所指地緊握住腰間吳鉤。

    她假裝沒看見，兀自喃喃自語道：「可惜……夫人白白犧牲了，若能支持住，等到云暘公主的音訊，王爺與夫人當(dāng)不致落到如今這般田地……」

    「你說什么？」即使明白薛崇韜是刻意放餌，聿璋仍毫不猶豫地咬下；只因她提到了聿玨！「你剛剛說誰的音訊？」

    果然，他的反應(yīng)變了，正中她下懷。「王爺，下官說的是云暘公主。」

    「云……二姊她不是死了？尸體都給運回京城……」

    「那是假的；您也心知肚明，否則太子絕不會在送出云暘公主的死訊之后，仍鍥而不捨地找人……太子生性多疑，活要見人，死，要見尸?！?/br>
    「真的也好，假的也罷?！鬼茶绊廪D(zhuǎn)為陰狠，「待在太子身邊的你又如何能得知二姊的下落？為何本王絲毫沒聽過這等消息？」他一把拔出腰間配刀，「別以為你與白麗有過一丁點兒交情就能信口開河來瞞騙本王！」

    他提刀，欲將薛崇韜立馬斬于白麗靈堂前，孰料她單膝一跪，雙手捧著某物朗聲大喊：「云暘公主仍在人世，此物，就是明證！」

    聿璋定睛一瞧，不由大駭；薛崇韜為了取信于他，在進城之前特地向聿玨求來一物。

    此物不是別的東西，而是由皇后親手賜予，聿玨出外片刻不離身的寶物——玄鐵短匕！

    「這……」

    「請您瞧清楚，這是云暘公主自皇后娘娘那兒取得的寶物！」望見那距離她脖頸不足數(shù)吋的刀刃，薛崇韜冷汗直冒，仍舊力持鎮(zhèn)定的遞出短匕。

    聿璋連忙拾起，此物無論形制、重量，乃至上頭的皇紋，無一不與印象中的玄鐵短匕相吻合。而當(dāng)年傳來聿玨死訊時，那身穿朱云繡袍的焦尸身上，就是沒能搜到它，從而引起諸多猜疑。

    「這是怎么回事？二姊她……」聿璋簡直不敢相信，聿玨居然還活著！

    「此事緣由說來話長。王爺，但云暘公主仍在人世，此乃千真萬確之事，下官也曾親眼得見?！?/br>
    「她身在何處？」

    「自是在蘭州，谷將軍的身邊。」

    已回到谷燁卿身邊，就意味著她躲過了太子的追查！「什么時候的事？」

    「深秋之際。云暘公主當(dāng)年僥倖存活，卻給太子的追兵逼進大漠……下官日前身在西荻時曾與殿下匆匆一瞥，當(dāng)時還不確定那就是殿下；直到之后太子遣我往蘭州借調(diào)兵馬，卻意外撞見了殿下，此事才終于真相大白。」薛崇韜指著玄鐵短匕，「事到如今，下官已無瞞騙王爺?shù)谋匾顾鞂⑴嵘佘布倜绊铂b筆跡，打算藉著交換條件逼迫聿璋投降一事坦然相告。

    「本王就覺得你來得甚為奇怪……皇甫聿琤一心想取本王首級，怎會忽然派來使勸降與我？」然后，薛崇韜便將計就計，帶著從聿玨那兒借來的短匕當(dāng)作信物。聿璋手握短匕，在震驚與紛亂間理清了聿玨的意圖。

    「二姊她遲遲不肯現(xiàn)身，莫不是打算坐收漁翁之利？」

    「畢竟論實力言，殿下遠(yuǎn)不及您與太子。貿(mào)然放出風(fēng)聲只是徒增風(fēng)險，百害而無一利。」薛崇韜亦回答的理所當(dāng)然。

    聿璋不禁苦笑，「換作是我，我也會這么做……如此說來，你已暗中替二姊效力？」

    薛崇韜沒有回答，但聿璋已能猜個正著。「想不到二姊歷劫歸來，無論是心計或是耐性都增長許多……真想找機會與她敘敘舊。」他收起刀刃，把玄鐵短匕交還給她。

    她至此終能確定聿璋并無取她性命之意，不禁暗松了一口氣，「為了回報王爺?shù)娜蚀?，可容下官猜測一事？」

    「何事？你說吧！」

    薛崇韜瞄向擺得如此隆重妥當(dāng)?shù)呐莆灰谎?，拱手道：「舒娘子實則并未身死，對不？」

    聿璋環(huán)顧著靈堂，再轉(zhuǎn)回她身上時，眼底的敬佩又多幾分。「你怎么知道的？」

    「因為王爺方才確實動了殺意；要是下官沒取出短匕告知云暘公主之事，王爺恐怕就真要當(dāng)著舒娘子的面下手了?！苟皂茶皩Π愄蹛鄣某潭龋诎惖呐莆磺皻⑷藶R血，除非是被他視為仇人的聿琤，否則都算是一種對愛妾的褻瀆。

    「你看得倒是透徹！」聿璋不由揚高聲調(diào)，「當(dāng)年白麗找上你，是為了要你給二姊效力……如今陰錯陽差，你還是成了二姊安插在皇甫聿琤身邊的細(xì)作；今日一見，果真膽大心細(xì)！」

    「王爺謬讚，下官愧不敢當(dāng)；既然舒娘子尚在人世，您說她給貴妃娘娘逼著自刎，又是怎么回事？」

    「說來話長了……」他眸光變得悠遠(yuǎn)，思緒瞬間轉(zhuǎn)移，憶及了接到圣旨的那一日——

    他在廳堂才與聶武扭打過一回，又給韻貴妃說了幾句，更別說那從熱河來的圣旨像是塊大石壓在他胸口，逼得他喘不過氣來。

    然而當(dāng)他踏入白麗的院落，發(fā)現(xiàn)主屋大門洞開，卻無太多聲響時，他不由加緊腳步，往廂房處望去，甫一入眼，就看見白麗將脖頸套掛在白綾上，她身邊排了眾多女眷，竟無一人上前制止。

    『白麗！』他肝膽俱裂的大吼，在眾目睽睽之下上前把人再度搶下。

    白麗臉色蒼白，捂著脖頸處的紅痕不住嗆咳；聿璋怒目相視，所有女眷，包括跟在她身邊服侍的阿巧，以及朱常喜，全都退開一步。

    『是你要殺她！好大的膽子、好大的膽子！』

    『王爺饒命、王爺饒命！是娘娘……娘娘要常喜賜死白麗，以求得您一線生機……』

    『是娘她……』聿璋不由背脊發(fā)冷，也難怪韻貴妃方才于堂前千方百計地想脫住他，這就是她盤算的好事！『你怎也傻到愿意做這種事！真以為你死了便天下太平么！』他痛心疾首的斥責(zé)著懷里的她。白麗緊抿朱唇，眼角清淚靜靜淌下，并不答話。

    『就算您要與太子開戰(zhàn)，如今您與聶大將軍勢如水火，就算勉強出兵，也絕無勝算，所以……』朱常喜持續(xù)喻之以理，她全身顫抖，伏低身子乞憐。

    聿璋咬牙，總算明白白麗為何被她說服，他望向托盤上剩馀的毒藥與短刀，冷冷一笑，『說得好……說得真好！殺一個女人，就算不能天下太平，好歹我軍尚能團結(jié)一心，沒有比這更劃算的事了……』他拋下白麗，抓起匕首，當(dāng)著白麗與眾女眷面前重重刺下。

    廂房里傳來有如殺豬般刺耳的叫聲，所有人都驚呆了，不敢置信地看著手握短匕的聿璋。

    只因刀刃落在朱常喜的手背上。

    『一切都是你！要不是你，白麗的身分不會給太子知曉，一切也就天下太平了！』聿璋眼中閃爍著狂亂，他拔出刀刃，再次落下時已是刺進她的心窩里。朱常喜的哭喊陡然停歇，而急忙趕來的韻貴妃瞧清此幕，當(dāng)場暈死了過去。

    事后聿璋放出白麗已死的風(fēng)聲，然而聿琤的逼迫未歇，他想盡辦法把白麗暫時安藏、之后裝著悲痛的模樣，仍舊領(lǐng)著神武營勉強出征、母子二人形同陌路……全都是在朱常喜身死之后的事。

    「……本王不明白，當(dāng)真不明白，為何天下之大，竟沒有白麗容身之處？」聿璋一臉沮喪懊悔，薛崇韜明白他的心情，一手執(zhí)帕，輕輕撫上他的額際?！改恪?/br>
    不管是聿玨也好，還是他，在這競逐天下的路上，很少人能自她們的身分中撤出來，冷靜檢視她們……血氣方剛、少不更事，都是常態(tài)，畢竟她們也不過就只是個十九歲的姑娘與少年郎罷了。

    「下官僭越了，還請王爺恕罪……論年紀(jì)，下官快要足夠做您娘親了，是以，貴妃娘娘的盤算，乃至于您的心境，我多少都還是懂的。」薛崇韜淡淡收回手，又行一禮。

    聿璋仰望著她看似其貌不揚的麻花臉，薛崇韜年方而立，這個年紀(jì)的女人就算有幾個孩子也不奇怪；然而她卻是進京趕考，在眾多才子當(dāng)中奪下探花……不，若非她形貌甚陋，興許又是另一個與傅迎春平起平坐的女狀元。

    聿琤哼聲一笑，「都是為了本王好是吧……你們總是這么說！」

    「不，下官想說的是，我明白舒娘子，乃至于情愛在您心頭的分量……她當(dāng)然希望您平步青云，這才說服您迎娶諫議大夫的千金；而您為了保她，不惜付出任何代價……下官很能明白這樣的心境?！寡Τ珥w聲調(diào)持平，彷彿視他如子般侃侃而談。「然而，后果您也知道了，早在王爺將舒娘子帶回京城，就該考慮到這些……即使如此，您還是做了，義無反顧?！?/br>
    在那一瞬間，聿璋感受到一陣前所未有的溫暖，那是真正為人所理解的感覺。「薛崇韜……哈！要是我娘有你的一半就好了！」

    她微微一笑，「話說回來，貴妃娘娘又在何處？」

    「我娘帶著我兒子往熱河投靠父皇去了；孩子跟著我只會受苦，不管這一仗是勝是敗……」而到底他下場如何，自聿璋的神情來猜，似乎他自己已然心里有底。

    「舒娘子，不在洛陽城里，是不？」

    提及他最最心愛的女人，聿璋不由起了點戒心?！改阆胱鍪裁?？」

    「方纔聽王爺如是說，想必您又把她藏匿在您伸手可及，卻又不會讓人輕易聯(lián)想到的地方……」薛崇韜眼神清澈，彷彿能輕易把人心看穿，她嘆了一聲，「您說，天下之大，竟無舒娘子容身之處，可我正巧知道有個地方，能夠容下她來！」

    聿璋倒抽一口氣，「你是說……」

    薛崇韜微微頷首，她跪了下來，俯額恭敬的道：「下官有一計可行，就不知王爺是否能冒著與她訣別之險，甘愿將她送走？」

    ＊

    放薛崇韜離開之后，聿璋獨自走出靈堂，朔風(fēng)冷寒，他仰頭呼了一口白煙，于廊下靜靜瞧著瑞雪飄落。

    在他殺了朱常喜之后，他決定把白麗送到白馬寺去；白馬寺距洛陽不足四十里遠(yuǎn)，乃是幽靜的千年古剎。他的皇祖母，也是先帝，篤信佛道，就算之后洛陽遭戰(zhàn)火侵襲，也應(yīng)不至于動到佛寺來。

    然而在將她送往古寺避難之前，白麗終于開口向他傾訴，道出她為何甘愿自刎的理由來。

    『我知道是你用計，好讓我斬斷對故土家國的牽絆?！?/br>
    聿璋心頭一顫，『你、你在說什么？』

    白麗撫著頸項，神情復(fù)雜的望著她曾一心把自己託付到他身上的男人，一字一句清楚的道：『在聶琰知道我還活著時，他差人送信給我，告訴我……當(dāng)年在我一心求死的情況下，你是如何巧扮成西南將士欺騙與我，收買我心……我總算明白真相了?！?/br>
    那是白麗第一次給他從鬼門關(guān)前拉回來的時候。聿璋無法反駁，支吾了幾聲，最后嗓音低啞的開口，『對不起，確實是我獻(xiàn)的計；可是在那之后，我便不可自拔地愛……』上了你。

    『建立在心計與謊言上的愛么？』

    白麗低沉的嗓音彷彿化成最銳利、摧毀人心的刀，用力砍向他的心窩里；就像他對朱常喜做得那樣。

    『所以你決定自刎？了結(jié)這一切？』

    她凄楚一笑，『不然我能怎么辦……殺了你么？還是連兒子都一併除去？皇甫聿璋！這些年來我是怎么對你的！除了一死我還能怎么做！』

    還能怎么做？

    在揭開了聿璋用計將她與故國斷開的心計之后，在了解她們之間的愛是建立在謊言與殺戮之后……在她已對他付出一切，毫無保留之后。

    她愛他。

    縱然知道她們的緣起始于他狠心的騙局，為了讓她活命，他甚至不惜殺害一路照顧著他的公孫騫；而今，為了保她，他連同樣一心愛慕著他的朱常喜都能不眨眼的除去。

    她還是愛著他。

    可也知道，此處已無她容身的馀地；她也不想、無法繼續(xù)再與他在一起。

    所以，她選擇自刎。

    『白麗……白麗！』聿璋痛哭失聲，緊緊將她攬在懷里；白麗任由他抱著，在他懷里潸然落淚。

    『放我走吧……』在他懷里，她哽咽的說?！何覀z分開，對彼此都好……』

    無論是死別，抑或生離。

    他們夫妻之間的緣分，只能走到這里了。

    『放我走吧……』

    這是她此生，對他說的最后一句話。

    然后，他差人將她送至白馬寺；又隔日，他與聶琰入營，由他領(lǐng)軍十萬奔向潼關(guān)……

    失去天下并不可惜，可悲的是，到頭來，他就連心愛的女人都離她而去了；韻貴妃帶著他唯一的兒子出逃，整座洛陽城，彷彿只剩下他一人，在連月鎖城之下，他就連白麗是否仍在白馬寺、是否還在這個世上都不知道。

    他唯一能盼望的，竟是個假傳諭旨，卻意外為他帶來聿玨消息的薛崇韜！

    雪花打在臉頰上，帶起幾絲寒涼，他閉眼，走進飛雪中，任由滿園蒼茫，將他的身影所掩蓋。

    而薛崇韜則在聿璋派人掩護的情況下，經(jīng)城中秘道勉強脫身。

    畢竟身兼多重身分，在走脫時又受神武營將士掩護，省去了盤問；等到她風(fēng)塵僕僕的折返回褚千虹那兒時，已經(jīng)又用了足足一日。

    「你可回來了！我還以為你死在那什么魏王的手里了！」

    薛崇韜奔走了一日夜，臉帶倦容，然而唇角卻是帶著笑的，她先行交還玄鐵短匕，「下官原本也以為自己肯定活不成……是殿下給的這信物，成了咱的保命符！」

    「他知道了？」褚千虹面露驚詫；而薛崇韜用力的點了點頭。「那他跟你說了什么？」

    「說來話長……但在那之前，有樣?xùn)|西要給褚將軍看！」她搭上褚千虹的手，沒等褚千虹同意便將她拖至營寨大門。

    由于不屬輝烈營管轄，褚千虹無論糧草還是寨柵皆獨立在外，當(dāng)她跟著薛崇韜前往大門時，映入眼簾的是一輛驢車，上頭載著一只氣派棺木！

    棺木對行軍而言可不是什么吉利的行頭！「這是什么？」褚千虹不免感到穢氣的皺起眉來。

    「下官奔走一日夜，給殿下帶來的大禮！」薛崇韜眼眉含笑的忘了她一眼，「褚將軍肯定也不陌生！」

    褚千虹橫她一眼，終究壓抑不住好奇心的登上板車；心細(xì)的她很快就看出棺木上沒釘上棺釘，她趕緊差人將棺木打開。

    掀開棺蓋，在看清楚里頭裝著什么時，褚千虹難以克制的睜大雙眼；薛崇韜仰望著她，拱手道：「這下子，殿下的人手終于到齊了！」

    在褚千虹訝異驚駭?shù)囊暰€之下，躺在里頭的姑娘，緩緩睜開了雙眼——