月黑風(fēng)高，岐州府衙庫(kù)房外，那群人的動(dòng)靜，接近悄然無(wú)聲。

    此處乃收取庫(kù)銀薪餉，以做賑災(zāi)、軍糧等重大公款事宜之用的重地，合該是派遣了重兵把守，可靠近一看，那些個(gè)被派來(lái)看管庫(kù)銀的兵卒有些遭人迷昏，更慘的便是給人抹了脖子，一命嗚呼。

    一行可疑的隊(duì)伍沉穩(wěn)而迅捷的將一箱箱庫(kù)銀快速搬至板車，并言明橋下已排妥了船隻，只待庫(kù)銀送達(dá)便可催發(fā)，等到天亮，他們?cè)缫秧樦拥蓝?，躲在藏身之處吃香喝辣了?/br>
    護(hù)送板車的黑衣人約莫二十來(lái)個(gè)，個(gè)個(gè)手持利刃，眼觀四面、耳聽八方，訓(xùn)練有素的模樣，全然不像是普通匪寇；為首的男人居高臨下，在穩(wěn)重自若的面容下暗自估算著時(shí)辰，反覆祈禱著整件事情能夠順利，那些個(gè)打從京城來(lái)的娘子軍不會(huì)這么早發(fā)現(xiàn)他的詭計(jì)……

    「大人，前面那個(gè)……」

    嗯？男人心頭一沉，只見(jiàn)距離車頭約莫二十來(lái)步距離，一人藉著夜色掩藏其中，若非副手提點(diǎn)，他還真沒(méi)發(fā)現(xiàn)！

    揚(yáng)起一掌，板車立刻慢了下來(lái)；領(lǐng)于隊(duì)伍前頭的家丁拔出刀劍喝問(wèn)，「別擋路！無(wú)論是誰(shuí)，速速離去！」

    那人腳踩厚靴，一身寬大衣袍，下襬行來(lái)如云錦翻動(dòng)、衣袂淺揚(yáng)、袖生暗香，可手上那把柳葉刀卻隱含殺氣，叫人望之生畏。

    「這話該我來(lái)說(shuō)。」她低沉一笑，藏于夜色的朱唇譏誚一撇，「身為朝廷命官，卻是知法犯法，監(jiān)守自盜，甚至還能在咱眼皮底下行此勾當(dāng)，當(dāng)真是目無(wú)王法，膽大包天了？」

    男人瞪大了眼，藉著微弱亮光勉強(qiáng)得見(jiàn)此人身影，而她的嗓音聽起來(lái)卻是那般熟悉……意識(shí)到此人身分時(shí)，他失措的高喊，「不、不可能！你不是早已醉倒……」

    「你的企圖昭然若揭，又怎能自信地以為藺某會(huì)上當(dāng)？」自暗處走出的她斂起笑意，細(xì)眸間的銳芒不偏不倚射向端坐在車上的他，「知州曹信淵，私吞庫(kù)銀，枉為朝廷命官，你說(shuō)，該當(dāng)何罪！」

    曹信淵咬牙，先是為她展現(xiàn)的氣勢(shì)而畏懼，但轉(zhuǎn)而發(fā)現(xiàn)她身邊并無(wú)旁人，膽子立馬又大了起來(lái)?！柑A大人，你隻身前來(lái)，面對(duì)咱們，當(dāng)真有欠思量……」他眼底抹過(guò)陰狠，指著她道：「給我拿下！」

    副手卻是縮了縮頸子，「大人！這藺湘君的威名可是無(wú)人不知，憑我們這幾個(gè)……」

    「飯桶！她再怎么厲害，也不過(guò)就是個(gè)女人罷了！」

    隨他一聲令下，家僕們仗著人多勢(shì)眾，壯著膽子向她揮刀。

    然而湘君早有準(zhǔn)備，手握這把日前給皇帝封為御賜寶劍的柳葉刀，見(jiàn)刀出鞘，等同皇帝親臨，這幫人敢向她揮刀，便是有意謀害欽差大臣，依律法言，她大可先斬后奏，不必顧忌！

    銀光閃動(dòng)，她刀法精妙狠戾，甫一出手就是斷人手腳的狠招，兩三名意圖不軌的家僕立刻遭她擊倒，手腕、臂膀登時(shí)血流如注、哀聲四起；她揚(yáng)刀再攻，幾個(gè)起落又砍倒兩人，連幾名家僕手持長(zhǎng)矛刺來(lái)，面對(duì)那些槍刃她不閃不避，揚(yáng)袖一陣翻攪，那些空有勇力的家僕便像是刺著了砂土，又沉又重，兵器不轉(zhuǎn)眼就給她繳下。

    不眨眼，身旁的人馬瞬間折損泰半，戰(zhàn)意大減，曹信淵趕緊差遣車夫啟程，打算衝撞藺湘君，就算弄了個(gè)玉石俱焚也在所不惜！

    可湘君哪里不知他的打算？她縱身一躍，柳葉刀飛快的斬下拉車的兩匹馬首，身著朱紅官服的她倩影飄忽，一手將聽命行事的馬夫甩至車下，就這樣近距離與曹信淵四目交會(huì)。他瞠目結(jié)舌，左右家僕不是已經(jīng)遭她砍倒，就是震懾于她驚人的勇武，動(dòng)彈不得。

    「噫！大人饒命、饒命……」那帶血的柳葉刀指向曹信淵眉間，嚇得他驚慌失措，她不過(guò)沉聲一喝，膽小如鼠的他于是昏厥過(guò)去。在確認(rèn)他業(yè)已嚇昏，湘君跳上板車，揭開封條打開木匣，白花花的銀子現(xiàn)于眼前，確實(shí)是岐州一帶的庫(kù)銀。

    曹信淵這廝，便是用這些來(lái)籠絡(luò)京城里的一幫高官，又或者中飽私囊……卻是將士人的氣節(jié)全數(shù)拋諸腦后，枉讀了圣賢書！

    不一會(huì)兒，一名身形嬌小的女子快步奔來(lái)，她放下銀兩，自馬車一躍而下，「都收拾妥了？」她撥妥帽穗，直視來(lái)者的當(dāng)頭早已掠去眸間凝肅。

    「是！奉欽差大人之命，不管是橋下一帶接應(yīng)的人馬，還是仍待在庫(kù)房的一干家丁，全給咱們綁了；曹家上下五十馀口，在徹查案情之前不得任意來(lái)去?！箒?lái)者的苑以菡仍著禁軍黃袍，僅蓄著及肩短發(fā)的她一臉稚氣未脫，卻已是年方十九的大姑娘。

    她瞄了馬車一眼，縱身跳了上去，翻弄曹信淵那張嚇得發(fā)白，暈死過(guò)去的臉，對(duì)比之前招待她們那虛與委蛇又色慾薰心的模樣，不由哼笑。「就憑你也想灌醉咱們？想得美！」她隨手解下腰間繩索，俐落地把人給綁妥，準(zhǔn)備押審回京。

    湘君聽著她叨唸，朱唇間忍不住漾開笑意，不遠(yuǎn)處容子衿又領(lǐng)著府衙的官兵前來(lái)支援，把庫(kù)銀歸回原位的同時(shí)，也迅速收拾著這一團(tuán)混亂。

    又完成了一樁圣差，以一手鐵腕、剛正不阿的姿態(tài)；現(xiàn)在的藺湘君，儼然成為那貪官污吏最是畏懼的名號(hào)，深受皇帝與太子器重的她，毫無(wú)疑問(wèn)是父女跟前最得寵的紅人，其父藺文鈺若地下有知，或許也要讚嘆其女青出于藍(lán)，較自己更為出彩罷！

    ＊

    洗去一身血污，換上儒裝的湘君，正欲把此行辦案的經(jīng)過(guò)寫成筆錄，再由苑以菡遣信鴿先送回京城覆命，尚不及研墨，房外便已傳來(lái)門響。「來(lái)者何人？」

    「卑職容子衿，有要事稟告欽差大人。」

    她心頭一頓，抄起簪子盤妥青絲，「進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    容子衿奉上的乃是此回盤點(diǎn)的庫(kù)銀總數(shù)，以及這次涉案的名單，以曹信淵為首，前前后后竟?fàn)窟B了不下百馀人。

    「敢問(wèn)大人，這么長(zhǎng)一串名單，該如何發(fā)落才好？」

    「讓他們一一畫押，尤其是為首的幾人，務(wù)要釐清他們?cè)谡麡栋缸永锇缪莸慕巧浀脗渫卓诠苄艤Y明日即刻隨咱們一齊回京，其馀涉案官員，有品秩者送交大理寺聽審，剩馀則交由縣官發(fā)落?！瓜婢椭鵂T火細(xì)讀，末了摺妥收入掌中，「只有這一份么？」

    「卑職照著名冊(cè)抄錄的。大人……」

    「如此甚好。此份名單即刻隨我筆錄送往京城交付太子殿下?！挂?jiàn)容子衿一臉欲言又止，湘君反問(wèn)：「容校尉可還有話？」

    「大人方纔是說(shuō)明日將那曹信淵押解回京？」湘君頷首，而容子衿臉色一白，咬牙低吐。「莫怪卑職多嘴，咱們自京城遠(yuǎn)道而來(lái)，尚未歇足，這一月以來(lái)為了查案四處奔走，姊妹間不少人已顯疲態(tài)……」

    湘君仔細(xì)聆聽著，頗能理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，「身子終究不是鐵打的，那便依你提議，于此處多待一日……我也正巧多花點(diǎn)心思在這縣官身上，看看他是否真如己言這般無(wú)辜。」她目光鎖在那縣官的名字上，似是巴不得立刻傳喚此人到跟前盤問(wèn)。

    容子衿雖然不甚滿意，但跟了藺湘君半年，知道這已算是她最大的讓步，只得拱手稱謝。「時(shí)候不早了，大人好生歇息吧。」

    「容校尉與姊妹們也都辛苦了?！顾P(guān)妥房門，才打算踅回桌案處，那苑以菡卻不知何時(shí)竄入房?jī)?nèi)，動(dòng)手研墨的同時(shí)還不忘盯著她方才沾了血的柳葉刀。

    「就你膽敢未經(jīng)我同意而擅闖！」湘君側(cè)首薄嗔道，瞄了桌案邊虛掩的窗，即知以菡是從那里進(jìn)來(lái)的；從相識(shí)到成為欽差大臣，領(lǐng)著她們一小批宮廷女兵辦案，水里來(lái)、火里去，不過(guò)半年光景，兩人已可稱得上密不可分。

    苑以菡揚(yáng)了揚(yáng)濃眉，神清氣爽的道：「以菡哪里不知大人還不欲歇，都已夜半三更了還要?jiǎng)拥皆鄣男砒潱@才前來(lái)服侍大人，給您做書僮來(lái)著！」

    「就知道要貧嘴！」她微抿著嘴，似笑非笑的，旁人都以為湘君平時(shí)總擺著一副嚴(yán)肅模樣，尤其加諸深受圣上器重，對(duì)她更是又敬又畏，只有苑以菡古靈精怪，加諸有過(guò)先前解圍之恩，反而與她越走越近。

    「喂！小寶，欽差大人說(shuō)咱貧嘴哪！」苑以菡肩頭上忽地跳出一隻信鴿，那鴿子首頸處略紫，翅膀尾羽則夾雜著或紫或青的羽毛色澤，與其他幾隻白鴿大不相同?！复龝?huì)兒要你給大人跑這趟，先吃點(diǎn)東西再說(shuō)！」她自懷間掏出米粟，鳥兒極具靈性的會(huì)意，就這么當(dāng)著以菡手上啄食起來(lái)。

    湘君踱回桌案，手上揚(yáng)著自容子衿那兒拿來(lái)的名單，苑以菡瞧了一眼，漫不經(jīng)心?！复笕嗣鲀簜€(gè)打算何時(shí)啟程？」

    「不，明兒個(gè)讓你與姊妹們暫歇，我也正巧再盤問(wèn)那范某，是否有知情不報(bào)之嫌?！?/br>
    她口中的「范某」就是此處縣官。苑以菡對(duì)那群官一向沒(méi)什么好感，但真正令她訝異的，是自湘君口中聽見(jiàn)「暫歇」二字。

    她的嘴巴登時(shí)張得能塞進(jìn)顆鴨蛋，湘君見(jiàn)之發(fā)噱，指向房門?！改銢](méi)聽見(jiàn)容校尉的請(qǐng)求？說(shuō)來(lái)你們也是難為了，先是河套處發(fā)大水，圣上命咱巡視賑災(zāi)，然后又是這岐州知州貪贓枉法一案，弄得大伙兒人仰馬翻……」

    「大人您少算了于桃花村攔駕鳴冤一案。」苑以菡悶悶不樂(lè)地提醒。想到她這「欽差大臣」于關(guān)內(nèi)一帶，儼然成為百姓伸冤得雪的明鏡，她便頭疼的不得了。只因相較于她爹親藺青天，藺湘君這御前帶刀侍衛(wèi)兼欽差大臣的名號(hào)顯然更為響亮……也更加麻煩。

    「哦！還是苑校尉記性卓絕，我差點(diǎn)忘了！」

    她還沒(méi)說(shuō)憑湘君這迷死人不償命的皮相，一路上不僅招引了許多百姓追看，就連那些個(gè)久經(jīng)官場(chǎng)的老狐貍，也都對(duì)她這欽差大臣百般刁難，甚至還有傳言道是湘君不知用了什么妖法，讓皇帝與太子對(duì)她如斯器重……

    不過(guò)，也難怪外界如是設(shè)想。換作是她，若只是個(gè)不明就里的外人，或許也很難想像湘君能有這番本事。

    「大人若是再這般發(fā)展下去，說(shuō)不準(zhǔn)還能再往上加個(gè)幾品呢？」

    湘君不由失笑，「怎么？盼望著一人得道，雞犬升天？」

    「大人未免把卑職想得太趨炎附勢(shì)了！」苑以菡鼓頰一哼，而湘君執(zhí)筆醮墨，低頭開始寫起筆錄來(lái)?！副奥氈皇窍?，大人起初待在皇上與太子身邊來(lái)來(lái)去去的，日子過(guò)得豈不舒心？為何把這等差事往自個(gè)兒身上攬，而且還不嫌麻煩似的越做越起勁？」湘君眉尾輕挑，以菡于是摸摸鼻子續(xù)道：「與您方入宮時(shí)的做法，倒是南轅北轍了?！?/br>
    該怎么解釋？才能與苑以菡講明，她這么做全然不為了飛黃騰達(dá)，更沒(méi)有那些救拯百姓的崇高理想。

    她只是想離京城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離皇宮遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，彷彿只消這樣，就能讓自己心底好過(guò)一些。

    「入宮時(shí)候的我人微言輕，哪知就因?yàn)樘鏃罱填^出氣而深受重用……此一時(shí)彼一時(shí)，只道是際遇罷！」她不欲解釋，只能草草帶過(guò)。

    趁湘君書寫著此行筆錄，苑以菡一邊研墨，邊欣賞她一手端正小楷，心思一轉(zhuǎn)，卻是憶起了件與案子風(fēng)馬牛不相及的插曲。「大人，卑職上次回宮，聽說(shuō)云暘公主有喜了！」

    握住筆桿的素手一頓，打斷了她正欲提筆落款之舉，「有……誰(shuí)有喜來(lái)著？」

    「云暘公主。」