昨兒個(gè)他們一行人在那破廟窩了好半晌，等到風(fēng)雨漸歇，司徒勒與湘君他們又帶著吃食、衣裳等物歸來(lái)，才勉強(qiáng)繼續(xù)趕路；所幸經(jīng)過(guò)那場(chǎng)暴雨過(guò)后，接下來(lái)的風(fēng)雨明顯減緩許多，他們才能趕在第三日清晨順利抵達(dá)藺家。

    藺家的舊宅雖然不甚華美，占地倒還寬敞著，且待他們也十分熱絡(luò)客氣；谷燁卿好生休息一會(huì)兒，起來(lái)時(shí)左繞右繞，卻是不見聿玨。

    「姊姊與公主她們給爹爹上香去了?！固A湘云如是答道，解了他的疑惑。

    「等等……就她們兩人？」谷燁卿回過(guò)頭，司徒勒不知給他吵醒抑是如何，也跟著他走出廂房。「沒(méi)帶家丁什么的？」

    「嗯！公主隨手牽了一匹馬，先騎了上去，再把姊姊拉拔上，就這樣出門去啦！好神氣呢！」許是鮮少瞧見姑娘駕馬的英姿，藺湘云深深的讚佩道。

    「這小妮子……」

    「怎么啦？」司徒勒皺眉上前，「瞧你咬牙切齒的……」

    「湘君的妹子說(shuō)她們出門去了；趁咱們都睡死的時(shí)候?！构葻钋錈o(wú)奈攤手。

    司徒勒反應(yīng)卻是大不同，「那又怎么了？這兒畢竟是湘君的地盤，殿下的武功在她指點(diǎn)之下已不可同日而語(yǔ)……喂！干啥你……」

    谷燁卿別過(guò)藺湘云，擠著他站到另外一側(cè)去，「我豈止是擔(dān)心她們的安危，還有別的事兒……」

    「什么？」

    他撇了撇嘴，「這事兒說(shuō)來(lái)荒謬……不過(guò)在昨天于破廟前，聿玨瞪你那一眼之后，她們主僕間的情意昭然若揭……由不得你我睜眼說(shuō)瞎話?！?/br>
    司徒勒微楞，先是想起了那一幕，又加諸谷燁卿這番話來(lái)，神色忽地變得有些復(fù)雜?！笩钋洹艺f(shuō)你這話……當(dāng)真？要是、要是殿下跟湘君真的……不！那你不是要……」

    「你慌什么！要迎娶聿玨的人又不是你？」早已經(jīng)把皇后與他秘談的事兒草草交代過(guò)的谷燁卿面如土色。

    「等等等！我是說(shuō)……你真的要娶……」

    「娘娘私下都已與我爹娘說(shuō)成這門親事，焉能反悔？」谷燁卿反而收斂了神色，對(duì)著一臉同情的司徒勒道：「況且，除了我之外，你以為還有誰(shuí)真能幫上聿玨？」他指得是聿玨與其他姊弟妹之間的勢(shì)力消長(zhǎng)。

    「不是吧……」司徒勒大駭，還以為他就要與聿玨做一對(duì)有名無(wú)實(shí)的夫妻來(lái)?！肝抑滥愀钕赂星楹?，可你真愿意替她們兩個(gè)掩蓋……」他猛地?fù)u搖頭，「不成！我做不到！」

    知道他會(huì)錯(cuò)了意，谷燁卿俊臉微紅，用力賞了他一記拐子！「你想到哪兒去了！我是說(shuō)……遵照娘娘的託付，好生保護(hù)著她！」

    司徒勒尷尬了抹了抹臉，「哎……我瞧二殿下天真爛漫，想必不會(huì)同長(zhǎng)公主搶那位子去；只是夾在三皇子與親姊姊之間，當(dāng)真是難做人。」

    怕只怕到頭來(lái)，聿玨是也身不由己……想歸想，沒(méi)真把話給說(shuō)出口來(lái)，「那兩個(gè)究竟去多久了……」谷燁卿喃喃自語(yǔ)，不自覺(jué)往門前探去，又等了一會(huì)兒，他那心心念念的人兒終于騎著他的馬兒歸來(lái)了。

    聿玨將馬匹停于大宅前庭，湘君下馬之后伸手來(lái)扶聿玨；兩人舉止與往常并無(wú)二致，可對(duì)望著的眼神卻教谷燁卿心底警鈴大作！

    「聿、聿玨！」谷燁卿不顧正欲與她倆搭話的藺湘云，著急地迎了上去。

    才把韁繩交與藺家總管，見到是他出迎，聿玨撫著皮鞭，姿態(tài)輕松寫意的道：「喲！歇息足啦？沒(méi)知會(huì)就借了你的馬，多謝了！」

    他環(huán)顧著二人，嚥了口唾沫?！改?、你們兩個(gè)……」

    聿玨睞了與meimei搭話的湘君一眼，柔笑道：「與湘君一齊前去祭拜藺大人，順道透透氣；做啥？瞧你一臉擔(dān)心?！顾那檎茫p拍著自個(gè)兒胸脯，「本宮身上的金絲軟甲不離身，又有湘君保護(hù)，你別瞎cao心！」

    那金絲軟甲乃是皇后親賜之寶，刀槍不入，質(zhì)地卻是細(xì)軟輕盈，穿在身上近乎渾然不覺(jué)；擁有它的皇后竟肯將此珍物贈(zèng)予聿玨，足見她對(duì)小女兒的重視。

    見聿玨俏臉上堆滿笑容便知她好得出奇，谷燁卿咬牙，眼下有旁人在場(chǎng)，自是不好開口探問(wèn)；聿玨把皮鞭遞給他，望向司徒勒時(shí)難得開口關(guān)心，「司徒可養(yǎng)足精神否？一路上多虧你與谷燁卿替咱們駕車，給本宮擋卻那風(fēng)雨，咱們回頭時(shí)經(jīng)過(guò)市集瞧見有人抓了甲魚來(lái)賣，給你特地買了一隻?！?/br>
    司徒勒見她晃了晃，始知她手上竟提了一尾用草繩捆起的鱉！「待會(huì)兒連那祛寒藥材一起燉了，補(bǔ)補(bǔ)身子吧，回程還得依賴你哪！」她親手把綁著鱉的草繩交到他手上，笑得很是歡快。

    暗自吃了悶虧的司徒勒面無(wú)表情，倒是聽懂意思的谷燁卿很不給面子的回頭偷笑，引來(lái)他的一記狠瞪?！竿忸^起風(fēng)了，咱們別杵在這兒；湘君！取烘爐來(lái)，給咱們煎個(gè)茶湯可好？」

    「好，湘君這就去準(zhǔn)備。」

    飲過(guò)了茶，聿玨終于挺不住，于是堂而皇之地霸佔(zhàn)了湘君的床榻歇息，換谷燁卿與司徒勒領(lǐng)著親衛(wèi)們上街打點(diǎn)糧秣等物；姊弟倆對(duì)大姊離家數(shù)月，在宮里當(dāng)差的經(jīng)過(guò)皆是好奇地緊，湘君是也耐著性子與她們講述那些個(gè)游歷，唯獨(dú)略過(guò)那些九死一生的險(xiǎn)狀，不過(guò)光是那些尋常事兒，便能哄得兩個(gè)小蘿卜頭驚呼連連。

    好容易才滿足了弟妹們的好奇心，心疼女兒的藺夫人取了當(dāng)初要給她作為嫁妝的兩套新衣來(lái)，準(zhǔn)備給她帶回宮里去。

    「咱們尋常人家的東西到底比不上宮里用度，可也不算差了；你就帶著，或許間暇時(shí)還能拿來(lái)穿上?！?/br>
    不好言明她在宮里皆著那翠綠官服，知道這是娘親疼愛(ài)女兒的一番心意，湘君溫順的收下了。

    「都忘了問(wèn)……呂家那頭，事后您是如何與他們說(shuō)去？」到底那是她無(wú)緣的夫家，提起時(shí)不免感到有些虧欠。

    「還能怎么說(shuō)？」藺夫人搖了搖頭，「你爹就這樣撒手人寰，你為替他洗冤奔走他鄉(xiāng)，這婚事自然就當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)……算來(lái)呂家老爺還算通曉事理，雖然新居、聘禮等物都準(zhǔn)備妥當(dāng)，到底是富貴人家，也或者是看在你爹的份兒上，一句苛責(zé)都沒(méi)?！?/br>
    湘君聞言松了一口氣，忽地又想起一事。「娘，在我連同殿下歸來(lái)之前……可有官差上門聞問(wèn)？」

    「官差……哦！你不說(shuō)咱還忘了哪，是有官差來(lái)過(guò)！」藺夫人恍然大悟般地拍拍她的手，「距你們到家還隔沒(méi)幾天哪！說(shuō)是奉了公主的命令前來(lái)，問(wèn)咱們家一些事兒，還送了銀兩；殿下也真是的，都差人送東西來(lái)了，這回隨你一道還給咱們賞賜……等她醒了我得要再謝過(guò)她才好！」

    果然，聿琤當(dāng)真是派人來(lái)問(wèn)候過(guò)了?！高?！娘，殿下個(gè)性直爽豪邁，是也不拘這些繁文縟節(jié)……您東西收了便罷，讓我謝過(guò)她就行了！」湘君立馬擋下了藺夫人，不免慶幸聿玨正在房里歇息，才沒(méi)露了餡兒?！改锒纪枪俨钫f(shuō)些什么去了？」

    「問(wèn)什么答什么呀！你也知道的，咱們家就這幾口人，湘云要出嫁、相貞要考鄉(xiāng)試……殿下莫不是真器重你，還說(shuō)你立了大功，說(shuō)不準(zhǔn)很快就要升你的官！」

    憶及聿琤那信誓旦旦的諾言，湘君表面不動(dòng)聲色，僅是淡然一笑，「是呀，殿下是皇后與圣上的掌上明珠，很是受寵，湘君能在她身邊當(dāng)差，可是幾世修來(lái)的福份了?！?/br>
    「是嘛、是嘛！」藺夫人見湘君在聿玨身邊混得如魚得水，忍不住驕傲起來(lái)；轉(zhuǎn)個(gè)念頭，很快平靜了心情。「湘君啊。」她來(lái)握湘君的手，悠悠嘆了一聲。

    「娘親何故嘆氣？」

    「不……」藺夫人微皺著眉，斟酌著說(shuō)詞道：「雖然你這回上京去，先是告成了御狀，后又得公主殿下賞識(shí)，如今是發(fā)達(dá)啦；可我聽說(shuō)，那宮里的人呀，勾心斗角的，說(shuō)不準(zhǔn)有人見不得你紅了，想方設(shè)法、用盡心計(jì)的要把你給拉下來(lái)……娘這不是在觸你霉頭，只是想說(shuō)，你在那種地方，凡事小心為上……經(jīng)過(guò)你爹這樁案子，娘不盼望你能當(dāng)個(gè)什么大官啦，只要你平安便罷，明白么？」

    在湘君的印象里，藺夫人到底是要較藺文鈺更重錢財(cái)?shù)模唤?jīng)意聽見這樣的慈語(yǔ)，她頓時(shí)紅了眼眶，「娘請(qǐng)放心！湘君會(huì)小心的，況且……除了殿下肯維護(hù)湘君之外，當(dāng)初能順利翻案，皇后娘娘亦是頗賞識(shí)著咱，您不也瞧見了？殿下不僅給了咱們賞賜，還特地伴湘君歸鄉(xiāng)呢！這么好的主子，打十個(gè)燈籠都找不到！您且寬心罷。」

    「說(shuō)的也是……不過(guò)你這回出宮，身旁還跟了這樣一位貴人，能待幾天呀？」

    湘君不免斂起笑容，「兩日……頂多三日罷？還不知道，不過(guò)您倒是說(shuō)對(duì)了，殿下是皇后娘娘的掌上明珠，確實(shí)不好久待?！垢鼊e說(shuō)她還是瞞著皇后偷溜出來(lái)的。

    藺夫人心疼的道：「你下次回來(lái)不知又是什么時(shí)候了?！?/br>
    與聿玨好不容易確立了關(guān)係，湘君亦是清楚，不可能每次歸鄉(xiāng)都要聿玨作陪，只得勉強(qiáng)答道：「我答應(yīng)您，會(huì)盡可能年年都回來(lái)一趟，好么？」

    藺夫人雖不捨，為了不使湘君難為，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。