『本宮這心頭rou……就交由你照護(hù)了?！?/br>
    事后皇后究竟如何與雙親達(dá)成協(xié)議，他不清楚，反正他與聿玨的婚事，似乎就這么定了；只待明年聿玨及笄，便是他倆的大喜之日。

    瞧聿玨仍與湘君膩在一塊兒，谷燁卿忽然很想把皇后的盤算一股腦兒全給她知道，除了把兩人長年交誼的那份「兄弟」情誼給講明了，也好摸透她究竟打算拿湘君怎么辦？

    他這回算是奉了皇后之命保護(hù)聿玨出宮，司徒勒倒是明擺著因湘君而走這一遭；即便聿玨要是嫁給他，湘君便是要當(dāng)作陪嫁一齊跟來，但他這好兄弟所打的「近水樓臺(tái)先得月」的如意算盤，恐怕有很大的機(jī)會(huì)要破局……

    只是現(xiàn)下兩位姑娘間的情意尚未明朗，他也不好挑明就要司徒勒另覓對(duì)象……弄到頭來，只他才是知曉一切的明白人？

    況且，眼下除了心系其馀三人間的糾葛外，還有更重要的事情要顧。

    如今的聿玨、湘君脫離宮闈保護(hù)，若遇有心人士埋伏，只他們幾人恐怕是抵擋不住……因此能早一日回宮，就能少一分風(fēng)險(xiǎn)。

    「走一步，算一步吧……」他搖搖頭，依照著與司徒勒擬定的路線加緊趕路。

    ＊

    皇宮這廂，翠華齋正因丟失了主子而愁云慘霧；捏著聿玨親筆短箋的柳蒔松一張老臉蒼白如紙，連牙根都要給他咬斷。知更、畫眉二人的渾然未覺亦是令他為之氣結(jié)，兩人先罰了二十鞭不說，一憶起昨兒個(gè)湘君所言，那聿琤親自前來游說的過往，他是越想越覺心驚。

    木已成舟，就算是把兩人皮給剝了也無濟(jì)于事；他趕忙進(jìn)了凰寧宮，將這天大的意外告訴皇后知曉。

    皇后聽見了亦是刷白了臉，她緊攥著衣袍，立馬失了聽?wèi)虻呐d致，她遣退戲班，領(lǐng)著柳蒔松遠(yuǎn)離左右，「這小妮子……凈給本宮惹麻煩！」

    「皇后娘娘息怒！奴才沒能看緊二殿下！奴才掌嘴……」

    她心煩意亂的拂袖，「得了、得了！」她踱至窗邊，緊握著窗櫺，活像是要將此物給拆了?！杆蓭Я巳松下?？」

    「短箋里說了有谷家公子作陪。」柳蒔松跪了下，呈上那短箋。

    皇后細(xì)瞧后，即便一顆心七上八下，到底還是稍稍安了點(diǎn)心?！刚嫘醒健€教你們?nèi)绾尾m騙本宮！」一句「病了」若能使眾人信服，焉來這些個(gè)爾虞我詐？

    「都走了大半日……」要派人去把聿玨抓回來，興許是來不及了。可若為了保護(hù)女兒而驚動(dòng)皇帝，甚至傳到聿琤耳里……那恐怕才是她最不愿見到的事態(tài)。

    『您所親授的那門狠心絕情的學(xué)問，我終將青出于藍(lán)?！?/br>
    聿琤的眼線遍布皇宮，一旦調(diào)動(dòng)親衛(wèi)、禁軍，只消出入宮門便會(huì)漏餡兒。

    聿玨縱然離宮，還不是最糟的結(jié)果，有湘君隨侍在側(cè)，又有谷燁卿的人馬，護(hù)衛(wèi)她平安歸來應(yīng)是綽綽有馀——只要消息別傳到聿琤耳里，那便一切好談。

    皇后咬牙，抹去額際汗水后，關(guān)上了窗子，「今天的日課，你怎么說？」

    「只得用身體不適草草交代過去……」

    如此搪塞個(gè)一日、兩日還行，再多下去恐怕要令人起疑了?；屎蠛芸斓卮蚨ㄖ饕?，「起來罷……你現(xiàn)在回去，將玨兒身邊那兩個(gè)ㄚ頭帶來本宮這兒，再找袁既琳過來。」

    柳蒔松瞠目，很快就明白她的意思；皇后又望了短箋一眼，用力把紙張給揉進(jìn)手心。

    ＊＊＊

    聿玨隨湘君偷溜出宮，當(dāng)天晚上直至司徒勒所熟識(shí)的馬家莊暫歇，待明兒個(gè)一早啟程，最快明兒個(gè)晚就能回到湘君的故里。

    如此一來，縱使湘君欲多留兩日，他們折回長安頂多也不過就是相隔七、八日，還不算太過份。

    知曉谷燁卿盤算的聿玨忍不住抱怨道：「好容易出來一趟……怎地趕成這樣？」早已換上尋常衣裳的她一臉哀怨，自小待在宮里養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里嘗過舟車勞頓？前半日還與湘君有說有笑的，后來頂不住了，貼在湘君身上睡去，這不，現(xiàn)下還揉著腰腿，愁眉苦臉的。

    谷燁卿也沒給她好臉色瞧。「就說這趟路不輕松！你要想舒適那可是來錯(cuò)地方了?！顾麎旱吐曧?，對(duì)上緊皺著俏臉的聿玨說：「你這次出來，是名不正、言不順，為免夜長夢(mèng)多，還是早點(diǎn)回宮才好！」

    雖然不快，到底是勉強(qiáng)接受了，又餓又渴的聿玨沒興致再跟他討價(jià)還價(jià)，「好吧……我想喝水，有沒有東西吃？」

    谷燁卿指向車輦，湘君才提著裝滿水的羊皮囊回到車邊，遞給了滿臉堆笑的司徒勒一只；聿玨嘟著嘴，急沖沖趕了回去。

    那副模樣活像是怕司徒勒把人給搶了似的，他暗笑幾聲，先去打點(diǎn)馬匹的糧秣去了。

    馬家莊地處郊外，廣大的草場圈養(yǎng)了不少馬、羊等牲畜，也經(jīng)營客棧生意；司徒勒隨著族內(nèi)長輩造訪過幾回，知道此處為趕路稍歇的絕佳地點(diǎn)。他才興致勃勃地與湘君解釋起周遭環(huán)境，不料聿玨忽地?fù)屩炼烁?，「湘君！我也要喝！?/br>
    湘君原想奉上另外一個(gè)裝滿的，聿玨卻是接過她喝過的那一只，急忙就口飲了兩三口清水。她抹了抹唇，是也不拘小節(jié)，「有吃的么？」

    「出外畢竟不比……家里，車內(nèi)只有乾饅頭與幾塊粗麵餅?！巩吘故菓?yīng)急用的粗食，聿玨想必吃不慣?！杆就焦?，莊內(nèi)既有客棧，可有熱湯或飯菜可用？」

    「有的、有的！我這就去張羅，湘君與……小姐且在這兒稍等?！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，皮囊甩至馬鞍上，很快便走遠(yuǎn)了。

    見司徒勒走遠(yuǎn)，聿玨才噘著唇回頭；湘君把水囊分送給其他親衛(wèi)，折回來之后她連忙拉著人帶開些許距離。

    馬家莊這回除了她們之外并無太多來客，莊園前庭一片碎石鋪成的平地供車馬停放之用，僅一柵欄之隔便是那豐美草場，幾匹未裝上馬鞍的駿馬奔跑著，西邊日頭將要落下，黃里透紅得讓人聯(lián)想到鴨蛋黃。

    「小姐這是怎么啦？」感覺到手上的箝握遠(yuǎn)較往常為緊，湘君心下疑惑，卻是輕笑著提問。

    「你、你不覺……」聿玨咬唇，指向那司徒勒的坐騎，「他對(duì)你的態(tài)度不一般？」

    總算明白聿玨在忌憚著什么的她挑著眉尾，低頭藉著四下昏暗以掩神色。「您說怎么個(gè)不一般法？」

    沒料到湘君跟她裝糊涂，聿玨又是扯了扯，「就……我猜他是不是瞧你瞧上眼啦？」

    「湘君只覺得司徒公子人挺和善，待我也熱絡(luò)，先是隨著您到神武營去的時(shí)候，與他共乘一騎，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)同他說了不少話；在桃林那回，還是他來給咱解圍的；這回卻又是隨著谷公子一道來送湘君返鄉(xiāng)……即便這是託您的福！」她笑了幾聲，回握聿玨。

    「說來，湘君當(dāng)真是福份不淺了，若您說得是真，以司徒公子的家世，要什么樣的大家閨秀沒有……湘君知道自己出身不高，是也沒那臉面自作多情。」

    聿玨聽著聽著，隱約聽出了她的意思，一雙明眸襯著晚霞馀暉，瞪得忒大?！嘎犇氵@么一說……難不成你對(duì)他……」這不，郎有情妹有意的？

    湘君忽地心口一熱，只因聿玨的眼色是那樣焦急訝異，失去了平常慣見的靈動(dòng)淘氣。她沒回話，僅是單手順著辮子，微背對(duì)著聿玨。

    雖未言語，這般嬌羞模樣卻像是在她頭上澆了盆冷水，凍得她渾身發(fā)顫。湘君難道真看上那愣頭愣腦的司徒勒？不對(duì)呀！事前一點(diǎn)徵兆也沒有，她是早在之前讓湘君與他比試時(shí)，多少看出了他對(duì)湘君的一見鐘情，可是湘君一來是與她親近，二來也從未聽過她們有過什么特別的交集——去神武營那回算是意外，只因湘君不懂馭馬，她又想給聿璋個(gè)驚喜，才會(huì)讓湘君去與司徒勒共乘——卻不想便宜了那二愣子！

    湘君喜歡他？是么？若真是這樣，而司徒勒要是臉皮厚一點(diǎn)，向她要人或是大方登門娶親，她允是不允？

    湘君不知她心底鬧騰，目光放至幾匹靠近柵欄的馬兒，在瞥見這紅得不似平常的晚霞，微微攢緊了眉頭?！该鲀簜€(gè)，莫不是要下雨來著……」她喃喃自語，就連跟在她身后的聿玨都沒能聽清。

    「湘君！小姐！」司徒勒匆匆忙忙地趕了回來，兩人聞言回了頭。「天都快要暗了，我請(qǐng)莊主替咱們打點(diǎn)吃食，也備妥了雅房，咱們?nèi)雰?nèi)歇息一番，明兒個(gè)用上一天兼程趕路，說不準(zhǔn)便能抵達(dá)湘君的故里了?！?/br>
    「多謝司徒公子相助。」

    「哪里……」

    心底不平靜的聿玨直覺地就想把湘君帶走，豈由得了他在自己面前與湘君眉來眼去？「湘君，咱們吃飯去！」聿玨臨走前還瞪了司徒勒一眼，蠻橫的牽著湘君離開。

    「這……招誰惹誰了我？」被瞪得莫名的司徒勒只能眼睜睜的看著姑娘們遠(yuǎn)去，對(duì)于這刁蠻任性的公主一點(diǎn)辦法也沒。

    他們一路上只是趕路，休息最多的是未出過遠(yuǎn)門的聿玨，替整支行伍拿主意的谷燁卿又言明拂曉出發(fā)，因此親衛(wèi)們，包含司徒勒與谷燁卿等人都是早早便擠在一塊兒睡了。

    「就你們兩個(gè)同房……沒問題吧？」雖然是擔(dān)心二人安危，谷燁卿只覺這話問來有些多馀；所幸馬家莊是司徒勒熟人的地盤，今日生意又冷清，應(yīng)不至于弄到需要讓親衛(wèi)輪番在她們房外看守。

    湘君此行帶上了重新整弄過的柳葉刀，而聿玨即便出宮之舉決定得匆促又恣意妄為，到底是也想妥了自保之道，不管是穿在身上的軟甲，乃至于靴筒中的短匕一應(yīng)俱全，遠(yuǎn)較谷燁卿設(shè)想得要應(yīng)當(dāng)許多。

    「起風(fēng)了……」

    聿玨抬眼，才脫下筒靴，只見湘君關(guān)上紙窗，神色憂慮的踅回床邊，「明兒個(gè)若是天氣轉(zhuǎn)壞，恐怕無法像今兒個(gè)這般順利趕路。」

    「你怎么知道？」

    「時(shí)節(jié)轉(zhuǎn)變，每當(dāng)午后聽聞雷聲便極易有雨；夕色若是如血紅般燦亮亮的，又云腳如棉絮般散亂，只怕要遇上大風(fēng)雨來……」湘君擰著眉，隨口說出孩提時(shí)從長輩那兒聽來的經(jīng)驗(yàn)談。

    聿玨聽得分明，末了瀟灑一笑，「天有不測風(fēng)云，或許你說的有幾分道理，但也未必真給咱們遇上；總之見招拆招，不怕不怕！」

    湘君給她沒什么道理卻信心十足的輕快語調(diào)逗樂了，「殿……小姐說得極是，反顯得湘君是庸人自擾了。」

    湘君先服侍聿玨躺上床，正準(zhǔn)備和衣就寢時(shí)，按著了失而復(fù)得的斷簪。

    現(xiàn)下，怕是還不到與聿玨交代她與聿琤那番對(duì)談的時(shí)候；她不著痕跡的收妥，掛起了袍子，卻聞躺上床的聿玨嘆了一聲，「這床好硬！還帶了點(diǎn)兒霉味，稍微翻個(gè)身子還會(huì)晃哪……」

    湘君不禁失笑，熄了盞油燈后爬上床畔，「都是這樣的；您在宮里，舉凡用度、吃食都是上上之選，出外到底不比家里舒適，難為您了?！?/br>
    湘君此話說來并無不妥，聽在聿玨耳里卻像是在說自己吃不了苦?！肝摇抑皇遣蛔杂X比較起來罷了，車上這么晃我都能睡了！在這兒將就一晚又算得了什么？」

    「您那時(shí)怕是真累了，掛在湘君身上的，甚至說了些夢(mèng)話哪。」湘君側(cè)躺著面向她來，憶及聿玨于趕路時(shí)套著那身太監(jiān)衣袍，張嘴打呼的模樣，忍不住又是一笑。

    「我、我說了什么？」

    「您呀！念著您的海東青！」

    一想起必須闊別幾日不見那雪白小鷹，聿玨惋惜的一嘆，揚(yáng)起眉頭卻道：「那鷹兒是神俊可愛……跟你卻是沒得比的?！?/br>
    聽聿玨這聲調(diào)便知對(duì)宮里事物是有些想念了。海東青方從任芷嬛那兒得來，還算是新寵，可為了湘君，她二話不說，花了好些功夫偷溜出宮，與其說她貪玩，倒不如說她對(duì)湘君的重視，確實(shí)極不尋常。

    『瞧那樣子，不像是走了個(gè)隨侍在側(cè)的內(nèi)官，卻像那燕爾夫妻即將離別……』

    燕爾夫妻……這話應(yīng)是出自畫眉之口；此四字輕于鴻毛，卻像是在湘君的心湖里掀起滔天巨浪。昨兒個(gè)一宿未睡，今日起了大早，舟車勞頓至此，應(yīng)是疲倦不堪，但就因有聿玨來伴，她差些要把滿身疲倦都要忘了。

    「殿下……」她潤潤唇，此刻萬籟俱寂，除了偶爾傳來陣陣風(fēng)聲，只聞彼此之間的鼻息?！赶婢雴?，您是為何要冒這般風(fēng)險(xiǎn)，說什么都要陪咱返鄉(xiāng)？」

    聿玨隨手把玩著湘君的發(fā)辮，聽見這句問話，揚(yáng)起唇角來，「這什么問題……我不是說了么？我答應(yīng)過你的，無論如何我都要做到！」她松開發(fā)辮，偎近湘君些許，床板經(jīng)她這么一動(dòng)，發(fā)出輕微的「嘎吱」聲響?！高@床……莫不是睡一睡要散了呀？」

    湘君噗哧一笑，她掩唇，「不至于吧？這兒是舊了些，環(huán)境卻不算差了?！?/br>
    「你還真能將就！」

    「出門在外，諸多不便；既來之，則安之?！?/br>
    兩人笑望，沉默一會(huì)兒后繞回原來的話題?！高€有另外一個(gè)原因，」聿玨凝望著她，伸手去牽?！肝艺f什么都不愿離開你……就算只是一日、一個(gè)時(shí)辰，乃至于一刻都不愿。」

    「殿下，莫不是真將湘君當(dāng)作影兒了哪？」

    聿玨但笑不答，她收緊手心，兩人直是額碰著額，膝抵著膝，一陣難以言說的親暱感圍繞在她們之間，許久許久，直到湘君吐著輕淺氣息，身邊的聿玨兀自神采奕奕的。她嘆了一聲，喃喃自語：「若我說……我喜愛著你……希望你眼底也只我一人，你又將怎么看我呢……」

    回答著聿玨的，僅是窗外呼呼的風(fēng)聲。她閉上眼，吸進(jìn)滿腔專屬于湘君的淡雅清香。