魯佩沒有回答這個問題，而是說：“她病了?！?/br>
    海蘭并不惱怒，只是伸出手，扣住伊昂娜的手腕。濕透的衣衫漸漸變得干爽，海蘭隨手將凝結(jié)的水球甩至一旁，卻忽然一挑眉。

    她將伊昂娜的右手衣袖微微向上推，露出潔白手腕上帶著的手環(huán)。半透明的手環(huán)呈現(xiàn)出海水般的淡藍(lán)，在月光下流轉(zhuǎn)著瑩瑩幽光。

    海蘭的視線停留在那個手環(huán)之上，難得地露出了疑惑的神情。而伊昂娜卻警惕地抽回了手，將手環(huán)貼著自己的肚子，另一只手則有點(diǎn)緊張地抓住魯佩胸口的皮革。

    魯佩剛才并沒有注意到伊昂娜手上的手環(huán)。此刻看見伊昂娜如此緊張那個手環(huán)，才掃了一眼——看上去平平無奇，并沒有什么值得注意的地方，她不太能理解為何海蘭會忽然行為異常。

    海蘭沉思了片刻，但光從她的表情上，魯佩無法判斷她是否得出了什么結(jié)論。她重新掛起了微笑，接上了剛才的話題：“可惜我不是醫(yī)生。不過，我沒查出什么疾病——也許這不是疾病呢？”

    魯佩問：“那是什么？”

    海蘭眨了眨眼：“我感受到了星空的氣息。來自至高天之上，高位者的力量。”

    “你是說神罰?！?/br>
    “我可沒有這么說?！彼龑@個話題的討論到此為止，她一向不喜歡解釋，也沒有義務(wù)這么做。

    “所以你的決定是？”

    魯佩自認(rèn)不能代替伊昂娜做決定，于是低下頭征求伊昂娜的意見。

    失去記憶的伊昂娜不認(rèn)得海蘭，自然沒有跟她走的意愿。她的左手握著右手上的手環(huán)，輕輕地?fù)u搖頭。

    于是魯佩說：“我拒絕。”斬釘截鐵，不容置喙，即使面對傳說中締造了偉業(yè)的英雄也沒有絲毫膽怯。

    海蘭沒有堅持，笑著說：“噢，看來她已經(jīng)有了一個可靠的守護(hù)者了？”

    或許是覺得身上的女孩實(shí)在太重了，海蘭將扛著的女孩放到了地上，揉了揉自己的肩膀，輕聲嘟噥著鍛煉不足。伊昂娜注意到她的動作，目光掃過地上那位亞麻色卷發(fā)的女孩。

    她愣了一下，然后出聲詢問“抱歉，您……要帶她去哪兒？”

    “嗯？……噢，你認(rèn)識她吧？你們應(yīng)該是一個鎮(zhèn)上的孩子?！?/br>
    海蘭說的很隨意，面對孩童也仍然是平日里同成年人說話的語氣：“她說她要去找‘祭司大人’，我說好吧?！?/br>
    “我不認(rèn)識她，但她應(yīng)該是鎮(zhèn)子上的孩子……回去？那會很危險?！币涟耗容p聲說，“瑟維人襲擊了鎮(zhèn)子。”

    “她堅持如此，我無法讓她改變主意?！焙Ｌm如此回答，“你說瑟維人？那的確危險，有喪命的可能性。但命運(yùn)是公正的。比起這個，你們還是趕快離開吧?！?/br>
    說罷，她沒有等待兩人回話，就化作夜幕下的點(diǎn)點(diǎn)熒光，帶著昏迷的女孩消失了。

    伊昂娜猶豫著拉了拉魯佩，魯佩立刻就明白了她的意思：“回鎮(zhèn)子？”

    “我沒有資格讓你去冒險。如果你愿意的話……”

    “好?！濒斉宓幕卮鹂偸歉纱嗬?，這次也一樣，甚至連原因也沒有過問。相處的這段時間里，伊昂娜甚至從來沒有被她拒絕過，魯佩對她的包容仿佛毫無底線。

    這里離鎮(zhèn)子其實(shí)并不算遠(yuǎn)，魯佩很快就趕到了目的地。叁溪鎮(zhèn)的房屋多半是木制，此刻已經(jīng)付之一炬，只剩下零星幾幢在火光中搖搖欲墜。本該肥沃的土地化為死寂的焦黑，布滿了雜亂的腳印與馬蹄印。

    魯佩抽出佩劍，長耳微微顫動。她聽見了許多的腳步聲，伴隨著鎧甲清脆的碰撞，不像是瑟維人——瑟維人不會穿那樣厚重的鎧甲。

    她仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)有許多穿著赤紅鎧甲的騎士在鎮(zhèn)子內(nèi)行動。那赤紅鎧甲上的玫瑰紋飾太過顯眼，普通人也不可能擁有一整套的鎧甲，顯然那時塞格的王家騎士團(tuán)成員，正在四處搜尋幸存者。

    魯佩把這個情況告訴了伊昂娜，接著說：“沒事了。”

    伊昂娜沒有回答。反而是幾個騎士發(fā)現(xiàn)了沒有刻意隱藏的魯佩，為首的騎士厲聲道：“什么人！”

    騎士們做出預(yù)備戰(zhàn)斗的姿態(tài)，但魯佩巋然不動，淡然回答：“這個孩子是鎮(zhèn)上的人?！?/br>
    為首的騎士看見這精靈懷里有一個瘦小的孩童，態(tài)度便和緩下來：“幸存者都要去集中登記確認(rèn)。精靈，放下你的武器——你是什么人？是這孩子的契約者？”

    有的塞格人會在以武力征服精靈之后強(qiáng)迫對方簽訂奴隸契約，令其守護(hù)自己或者親眷。魯佩頓了頓，并不覺得這是一種侮辱——精靈不僅情緒淡薄，身為元素生物的她們也沒有集群、王國甚至系統(tǒng)性的文化，自然也沒有過重的榮譽(yù)感與廉恥心。

    魯佩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。我要跟著她?！?/br>
    騎士取走了魯佩手上的長劍，又向伊昂娜確認(rèn)魯佩的身份。伊昂娜不想引起懷疑，于是沒有過多解釋，認(rèn)同了魯佩的話。接著騎士招來自己的下屬，讓下屬帶領(lǐng)二人前去登記。

    這群騎士顯然剛來不久，所謂登記處也只是一小片有幸逃過焚燒的空地，在正中擺上了一塊還算平整的石頭，上面放著紙筆，被確認(rèn)過身份的人就在那紙上留下自己的指印。

    不遠(yuǎn)處還停著一輛馬車，也是塞格傳統(tǒng)的赤紅色，在血紅的月光下幾乎看不出其他點(diǎn)綴的配色。

    伊昂娜從魯佩懷里探出頭，環(huán)視一周，卻沒有看見自己想找的幾個人。魯佩輕輕把她抬起來一點(diǎn)，讓她能看得更輕松。周遭的鎮(zhèn)民們顯然沒有見到過精靈，于是時不時地看向她們。

    魯佩掃了一眼，沒有察覺出什么危險或惡意。但她發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)民看向伊昂娜的目光也同樣疑惑而好奇，仿佛從來沒有見過她——但伊昂娜之前說過她是這個鎮(zhèn)子上的孩子。

    魯佩短暫地感到了疑惑，但這個小問題不會造成什么實(shí)質(zhì)性的結(jié)果，她就暫時把疑問壓在了心底。

    隊(duì)伍很長，但騎士們的效率很高，很快就輪到了伊昂娜。但在首輪確認(rèn)身份的時候就出了問題——騎士詢問周遭幸存的鎮(zhèn)民認(rèn)不認(rèn)識伊昂娜，但鎮(zhèn)民們紛紛搖頭。

    騎士懷疑地在“初步確認(rèn)”后面寫了一個存疑，接著詢問：“孩子，那你能說出你的關(guān)系人嗎？我是指，與你關(guān)系密切的人?！币?yàn)橐涟耗仁切『⒆?，騎士換了一個比較淺顯的問法。

    “……塔琳?！币涟耗葓蟪隽思浪敬笕说拿?，“她是我的……老師。”

    騎士記了下來：“還有嗎？”

    “梅。是我的朋友?！?/br>
    “很好。但這個名字沒有被記錄，或許是沒能獲救。很抱歉，孩子，這樣我們很難確認(rèn)，你得接著說下去。”

    伊昂娜沉默。片刻后，她才遲疑著說：“德斯廸妮……”

    “嗯，德斯廸妮……四十歲，有一個孩子，不過叫做羅梅爾德。但你不叫羅梅爾德，你們是什么關(guān)系？”

    “我們是——”

    這是一個很簡單的問題，比伊昂娜曾經(jīng)遇到過的大部分問題都要簡單?？伤齾s沒法回答。

    “是我……認(rèn)識的人?！?/br>
    騎士皺著眉：“嗯……很抱歉，孩子，我們沒法確定你是叁溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民，按照規(guī)定你不能留在這里等待安排……但是，你可以申請，呃，孤兒救濟(jì)——”

    騎士似乎還想說什么，但被她的同伴打斷了：“孩子，你得跟我過來一趟。”

    這位出聲的騎士似乎是從馬車那邊走過來的。她對伊昂娜說：“別害怕，孩子。有一位大人要見你?！闭f著她伸出手要抱伊昂娜，但是被魯佩皺著眉躲開了。

    魯佩瞥了一眼騎士伸過來的手，低聲道：“我也要去。我是她的契約者?！?/br>
    簽下契約的精靈會本能地保護(hù)契約者，除非命令，不然離開契約者一定時間與距離就會發(fā)狂。騎士也考慮到了這一點(diǎn)，于是勉強(qiáng)首肯了，但在領(lǐng)兩人靠近馬車時還反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“你只能待在外面，不能進(jìn)去。”

    魯佩也只好留在馬車外，皺著眉看伊昂娜被騎士抱進(jìn)馬車?yán)铩Ｋ煊X到馬車上被人施放了隔音的魔法，但伊昂娜身上有她的雷印，如果真的出了事，伊昂娜也能第一時間聯(lián)系到她。所以她并不太擔(dān)心。

    騎士將伊昂娜抱進(jìn)馬車，放在了軟墊上，隨后恭敬地垂著頭推了出去。

    伊昂娜抬起頭，發(fā)現(xiàn)她的對面坐著一位陌生的紅發(fā)女人。

    女人的容貌并非是像胡楊人那樣艷麗而風(fēng)情萬種的精致，她的眉眼更加銳利，極具侵略性。當(dāng)她微微蹙眉之時，那潛藏在微末笑意之后的冷芒便毫無保留地顯現(xiàn)，全然是一張塞格人的臉。

    她瞇著眼打量伊昂娜：“這就是那個‘祭司’說的女孩。”

    她說話的語氣不疾不徐，在末尾稍稍上揚(yáng)，像一個搖搖擺擺的鉤子。

    聽上去無端地有些熟悉。

    “的確是金色眼睛?！?/br>
    她靠近了些。女人生得很高，俯視伊昂娜時能夠?qū)⒈緛砭退闶菪〉囊涟耗韧耆\罩在自身投下的陰影之中。這樣的壓迫感帶給了伊昂娜一種仿佛被對方掌控的錯覺，她有些不自在地往后靠了靠。

    “我叫安德莉婭，”她有些吃力地仰著頭，輕聲說，“大人?！?/br>
    這倒是省去了女人讓她抬頭這一步驟。女人的目光居高臨下地滑過女孩的面頰。

    和其他小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民相比，伊昂娜的皮膚是未經(jīng)勞苦的白皙細(xì)膩，罕見的金色雙眼仿佛盛著融化的黃金，五官精致得如同人偶。不像是這種窮鄉(xiāng)僻壤的女孩，更像是養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐。

    難怪那個自稱‘光輝神教祭司’的女人說她是什么——神明賜予的圣女？

    她一向喜歡那些胡楊所做的華而不實(shí)、做工精巧的物件，而這位人偶般的光輝神教圣女也非常符合她的審美。

    作為這次出行的戰(zhàn)利品，倒也未嘗不可。

    “安德莉婭?！彼貜?fù)，“這個名字不好?！?/br>
    伊昂娜靜靜地看著她。

    “你以后就叫‘伊昂娜’吧。從今天開始，跟我走?！?/br>
    不容置喙的陳述句。沒有征詢他人意見的習(xí)慣，直接告知了決定。

    伊昂娜頓了頓，然后說：“我不能，大人?！彼恼Z氣很輕，但一直保持著這個年紀(jì)不應(yīng)有的鎮(zhèn)定。

    如果是平常，女人絕不會對膽敢質(zhì)疑自己的卑賤之徒和顏悅色。但她面前的不過是個孩童，她的態(tài)度相對來說也還算溫和。

    塞格帝國的法律繁瑣且完備，但歸根結(jié)底受益方只有四種：貴族，孕婦，純女性，孩童。塞格的烈焰女神執(zhí)掌戰(zhàn)爭與生育，孕婦、孩童與生育率更高的純女性都被理所應(yīng)當(dāng)?shù)亓腥肓松袷ゲ豢汕址傅姆秶?。盡管塞格人劣跡斑斑，但通常不會苛待兒童。

    被人拒絕總歸不是什么令人愉快的事情。女人微微挑眉，面上沒什么笑意：“罕見的金色雙眼，純女性。一說要給她的追隨者們上刑，你的‘祭司’可是什么都招了。你或許不知道，純女性要——”

    “……受到王室的管控?！币涟耗茸匀欢坏亟由虾笠痪?，“您沒有殺掉祭司大人，感謝您的仁慈，大人?；蛘吣呀?jīng)請示了烈焰女神的神意？”

    伊昂娜很清楚，光輝神教式微，如今的信徒不超過十個人，面前的大人或許甚至不知道“光輝女神”究竟是誰。但無論如何，不能隨意斬殺其他神明的神使，在處理之前必須先詢問自己信奉的神明的旨意，這是所有人都知道的常識。

    “管控?！迸司従忺c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你知道？這很好。”出行的這些時日里，她已經(jīng)厭倦了面對手下騎士時那些鄉(xiāng)下賤民無知蠢鈍的臉——這一帶都離王都太遠(yuǎn)了，這些人一輩子可能連當(dāng)?shù)爻侵鞯姆疃颊f不清楚。

    她再次端詳起面前的女孩——約莫七八歲，不會太大，那樣不好養(yǎng)熟；不會太小，她并沒有縱容和從頭教育一個小孩的耐心，這樣就剛剛好。而且從現(xiàn)在的情況來看，這個孩子被養(yǎng)得不錯，至少足夠冷靜——她討厭孩子尖利的大吼大叫——看起來也還算聰明。

    她是向來不吝于從別人的手中搶奪自己中意物品的，對于他人教養(yǎng)了一半的孩子也是一樣。這個孩子很符合她的標(biāo)準(zhǔn)，既然想要，就一定要握在手里。

    她說：“你不愿意跟我走？與其在山野間做一朵野花，不如來做我的玫瑰?！彼恼Z氣非常自然，但在這從容的假面之后，正是上位者有恃無恐的傲慢。

    伊昂娜回答：“大人，我已經(jīng)有了……同伴，我要與她同行?！?/br>
    女人是一向不在乎施舍一些甜頭的，于是她說：“我一向?qū)捜?，不會計較多一個人?！?/br>
    “她并不是孩子，大人。她是……外面那位精靈。我們約好要一同旅行?！?/br>
    女人沒有回答。片刻后，她說：“你身上有她的雷印，但她身上沒有你的契約?！?/br>
    她瞇起眼，伸出手捉住伊昂娜的衣擺，將它撩起，露出小腹上紫色的雷紋。伊昂娜拽住自己的衣服，想要把她拉下來遮住：“大人！請您——”

    面前的女孩第一次出現(xiàn)了動搖。女人沒有在乎女孩的推阻，手仍然穩(wěn)穩(wěn)地停在空中：“我不喜歡聽沒用的話。你是因?yàn)橄牒屯槁眯兴圆辉敢飧易撸坎?。我討厭欺瞞?！?/br>
    “我——”

    女孩的面上露出了窘迫的神情。但很快她又冷靜下來，只剩下耳根仍然是一片粉紅——對于一個孩子來說，調(diào)節(jié)情緒的效率已經(jīng)十分驚人。

    她知道自己如今的模樣說這種話實(shí)在引人誤會，但在面前女人的逼迫下，她只能將自己的真實(shí)想法和盤托出。

    “我對我的愛人忠貞不二，大人?！?/br>
    伊昂娜說“忠貞不二”并不是覺得埃莉諾拉對她有要煉銅的想法，而是想表達(dá)“我對她忠貞不二，她喜歡流浪那我也喜歡流浪，所以不希望出現(xiàn)任何會妨礙自己貫徹它的境遇”。

    海蘭：喂，騎士團(tuán)嗎，這里有人煉銅！

    埃莉諾拉：騎士團(tuán)不管煉銅。而且煉銅算什么大事。

    魯佩：等一下，有沒有一種可能，我沒煉銅。

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