狗兒是七歲離鄉(xiāng)的。

    他出生時家徒四壁，兩歲上便沒了父親。之后隨母度日，家中更是一貧如洗。

    至正十一年，紅巾軍起事，元軍大舉鎮(zhèn)壓。由于江淮兩岸最先喊出了造反的名號，理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，大片元軍攻向此地。他們不在乎百姓死傷，只在乎得勝與否——狗兒家鄉(xiāng)所在的濠州定遠(yuǎn)縣很快被戰(zhàn)火摧毀，如其他流離失所的鄉(xiāng)人一般，他與母親也不得已踏上逃難之路，四處躲避戰(zhàn)火。

    可是，不久后，狗兒娘便死在了在逃難的路上。

    他娘的死于這亂世而言就像一片秋葉落地，悄無聲息，無關(guān)緊要?？蓪τ诠穬簛碚f，世上唯一的依靠倒下了，他從此舉目無親。

    狗兒還太小，農(nóng)家的窮苦娃從沒過過生辰，顛沛流離間甚至連自己的真名姓都忘卻了。只因母親死前告訴他，他已活了七個年頭，狗兒從此便改名叫做狗七。

    母親死后，他繼續(xù)隨著流民漫無目的地逃難，逃著逃著，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一年后竟又回到了濠州城。

    元軍戰(zhàn)敗了，守軍全都撤出了濠州，可故鄉(xiāng)卻再不復(fù)往日模樣。

    狗七為了活命，從難民變成了叫花子，四處行乞。他才八歲，連正經(jīng)苦力都做不成，只能日日求著某些鋪面的掌柜，幫他們打雜一整日換碗飯吃。不過，這樣的好事可不是日日都有的，多數(shù)時候他只能跪在墻根下、廟門口、富戶前，哀求過路的好心人發(fā)發(fā)善心，賞幾個銅板。

    然而，得了銅板，他照樣不能去買些燒餅吃。因為叫花子也有叫花子的規(guī)矩，像他這樣毛都沒長齊的小娃娃，必得先將乞來的錢交給頭兒，若頭兒心情好，才會丟些剩饃剩飯給他。

    狗七不知道吃飽的滋味，運氣最好也不過一日一食。這還不算難熬，倘若他接連幾日都乞不來銅板，這般來找頭兒要飯，定會換來一頓毒打。

    有一回，他被打得狠了，趴在地上爬都爬不起來。沒人肯拉他一把，破廟里的叫花子都喜歡看笑話，他們有老有少，有熟面孔也有生面孔，眼里卻是如出一轍的冷漠與麻木。

    狗七口里滿是血，牙都被打掉了幾顆，可他被逼得發(fā)狠，直說要殺了這群人。

    “去你娘的！”癩頭赤著腳踩在他臉上，吐了口唾沫，大笑譏諷道：“就憑你？還想殺老子？哈哈哈哈，小子，別太狂了！”

    一旁的鐵板兒和木栓兒也笑，笑他不自量力：“老子大你八九歲，等你來殺又如何？”

    “你們且等著……”狗七喃喃發(fā)誓道：“總有一日，總有一日……”

    然而，癩頭他們可不信什么“總有一日”，他們信的只有真金白銀。

    地痞無賴多的是法子折磨人。于是，從那一日起，狗七再分不著半口糧，淪落到了與野狗搶食的境地。那段時日，他在城外挖草根，偶然拾著一柄銹了的匕首。匕首上還沾了血，紋樣并不似獵戶之物，倒像是軍中所用。

    狗七偷偷藏起這匕首，將血漬洗凈，又在石塊上磨了又磨，直至能輕易劃破皮rou才罷休。接著，他將匕首貼在胸前衣襟處放好。不為別的，只為保命。他想，若再有人敢欺辱他，他一定會用這刀刃立時報復(fù)回去。即便會因此喪命，他也不愿再吃虧咽氣，當(dāng)個跪地求饒的窩囊廢。

    不知是否“天無絕人之路”，就在他幾乎活不下去時，命運終于眷顧了他一次，給了他一次選擇的機(jī)會。

    八月十五，濠州城內(nèi)的寺廟香火鼎盛，狗七盯上了殿內(nèi)的貢品。這是難得的好節(jié)日，故而他一早就踩好了點，趁無人，爬樹翻墻溜了進(jìn)去。

    一間間大殿肅穆恢弘，一縷縷檀香清神凈心。殿內(nèi)的菩薩總是慈眉善目，拈花而笑，似是要普渡眾生。可是狗七看了，根本無意在乎這些。他是個俗中最俗之人，只在乎這菩薩的金身能否換錢，案上的貢品能否填肚。

    這是間偏殿，午后，上香的人少了許多，此刻只有一位年輕婦人跪在蒲團(tuán)上閉目祈福。狗七干過的丟人事太多，自然不怕她一個女子瞧見什么，當(dāng)即快步上前開始搜羅吃食。

    婦人聽見響動，瞧見了他的動作，面色不由一驚。她生得十分秀麗，眉目舒展，眼中含笑，額間一顆小痣，乍看跟這殿中供奉的觀音娘子竟有幾分相似。狗七見她穿著頗有些講究，猜忖這人定是富貴人家的娘子，自小嬌養(yǎng)，哪里見過這陣仗？估摸著下一瞬便定要喚人來捉他……

    “小郎君?！?/br>
    狗七怔住了。這是，在喚他？

    “供養(yǎng)神佛的東西，凡人用了總歸不好?！敝宦犇菋D人溫聲關(guān)切道：“你若餓了，我正巧帶了些餅來，且等等可好？”

    她面色如常，待他沒有半分鄙夷，就像是同鄰里家的孩子閑聊般可親。狗七聽見了她的話，卻摸不透她的意思，只得先訕訕放下了手中的東西，眼睜睜看著她去又折返。

    婦人很快提著個包袱邁入殿中，與她一同過來的，還有位穿著輕甲、高壯英武的男子，看模樣約莫是她的夫君。狗七一見這男人，立時又警覺起來，暗暗摸上了衣內(nèi)刀柄。

    “別嚇著他，來廟里上香還穿著這一身?！眿D人見狀，回頭嗔了那男人一句，旋即解開包袱，招手喚狗七來：“你瞧，是燒餅?！?/br>
    燒餅……

    狗七都快忘了燒餅是什么味道，一聽這話，他也顧不上旁的了，立刻跑過去搶來吃。婦人雖樂善好施，卻也極少見到餓得這樣急的孩童，見他狼吞虎咽地往嘴里塞燒餅，兩手不停，不由擔(dān)憂道：“慢些吃，莫要噎著?！?/br>
    此時，一旁的男人也沒閑著。他沒那么大的善心，也沒那么容易輕信人。于是他繞著狗七轉(zhuǎn)了一圈，皺眉，又在原地踱了幾步，突然出手將他按在地上。

    “好小子?！蹦腥艘话殉槌鏊麘阎械呢笆祝骸斑€留著這一手防人呢?！?/br>
    狗七口里全是燒餅，說不出利索話，只能掙扎著揚手去奪?？赡腥烁静蝗ダ頃?，反而細(xì)看了看匕首，贊道：“都說‘將軍手里沒有生銹的刀’，磨得還算光亮，小子，從哪兒偷的？”

    聞言，狗七一抹嘴，高聲反駁道：“不是偷的！”

    “哦。”男人不以為意：“既不是偷來的，那便是搶來的?！?/br>
    婦人蹙著眉，扯了扯他的衣袖，示意他放這小孩子一馬。然而男人自有思量。他將匕首收了起來，向狗七伸出手掌，豪氣一笑。

    “小子，這燒餅太素，跟咱走罷。”

    狗七面露疑色，同樣不敢信他。男人也不逼迫，只自顧自道：“外頭車上有rou餅，咱還能另送你柄更快的刀，管你頓頓能吃飽?！?/br>
    “怎么樣，要不要投軍？”

    *

    后來許久，狗七才曉得救他的婦人姓容，是濠州城首領(lǐng)郭子興的義女。

    而她的那位夫君，姓齊名元興，是郭帥帳下的一員虎將。

    天下沒有掉餡餅的好事，即便有，他也不敢相信能落在他頭上。狗七為了活命跟他去了，卻免不了擔(dān)憂疑慮——他到底能為齊元興做些什么呢？

    事實上，齊元興好似對他毫無要求。他讓狗七同他家的侄子外甥們一同讀書習(xí)武、研習(xí)兵法，留在容夫人身邊同吃同住，待他就像待自己的親生孩子一般。除此之外，他們還給他取了名字，隨了齊姓。

    盡管人生地不熟，可狗七從生下來就沒過過這樣好的日子，每天醒著依舊恍惚，好似在夢里。尤其是容夫人，她對狗七的好三天三夜也數(shù)不盡，當(dāng)真教他難以報答。因此，他將一腔氣力都用在了課業(yè)上。從大字不識開始，拼命學(xué)著天書一般的四書五經(jīng)；從身無長處開始，下功夫苦練騎術(shù)、槍法與拳法。

    他其實是個極其聰明的孩子。僅僅過了三五載，便趕上了同齡人的進(jìn)度。四書五經(jīng)熟背，刀槍劍戟善用。連齊元興都贊他天份非凡，只可惜開蒙稍晚，底子不夠扎實。狗七也明白自己的不足之處，但他另有法子彌補，從不因此自苦。

    而沉令宜初次見到他，正是在校場之上。

    那時，紅巾軍方才攻下應(yīng)天城，處處都洋溢著歡欣雀躍之情。軍中的少年郎君們酒酣興起，嚷嚷著要比武作賭較個高低，除卻大小將領(lǐng)，連女眷們都出來瞧熱鬧。

    沉令宜從前一直跟隨她娘在山中東躲西藏，現(xiàn)下才搬來此處半月，從沒見過這樣有趣的熱鬧。容夫人也樂得帶她去看，好讓她多認(rèn)些人，免得見誰都怯生。

    校場上已然賽起來了。都是十來歲的年輕小伙，渾身仿佛有使不玩的勁頭，十八般武藝樣樣皆有。沉令宜瞧得眼花繚亂，好奇問道：“夫人，這群人里誰最厲害？”

    容夫人想了想，指給她看：“劍為百兵之君，若說用劍，應(yīng)數(shù)你郭英哥哥最佳。可他比開平還大三歲，又不愛占晚輩的便宜，今日定不肯上場。除他以外，應(yīng)當(dāng)就數(shù)馮家的小公子了?！?/br>
    沉令宜順著她指的方向望去，正望見兩個少年用劍打得難舍難分。其中一方的招式明顯刁鉆許多，逼著對方節(jié)節(jié)敗退卻又故意拖延遲遲不肯決勝，好似戲耍對方一般。想來定是那馮小公子無疑。

    “這得打到猴年馬月去?！背亮钜藨械枚嗫?，轉(zhuǎn)過頭又問道：“我曉得開平哥的槍法好，夫人，這場中可有人能與他一教高下呢？”

    聞言，容夫人輕輕一笑，嘆道：“開平的槍法確是無人可比，不過倒有個人，連他都不得不服。自開平來了這，他倆幾乎形影不離。”

    “是誰？”沉令宜當(dāng)即追問道。

    “他是我的義子?！比莘蛉艘タ?，柔聲解釋道：“也是個不愛出風(fēng)頭的，不過箭術(shù)極好，就是性子略有些怪，你見了便知道了……”

    “沐恩！”

    這廂，少年們正一齊起哄推齊聞道上場：“快去快去！別裝縮頭王八！雙玉勝了九籌了，你若再不去，彩頭可就歸他了！”

    沉令宜被他們的笑鬧聲吸引了。不遠(yuǎn)處，一襲青衣窄袖袍的少年半束著發(fā)，被一群人圍在中央。他的身形有些瘦削，個頭卻很挺拔，未及冠的年紀(jì)，眼角眉梢都是飛揚神采。

    “別激我。”他笑著推拒道：“思本和思危都閑著呢，且找他們?nèi)??！?/br>
    “多謝你的好意?！饼R文忠聽罷趕忙道：“雙玉那樣的性子，不贏下這局是斷不肯罷休的，我已經(jīng)敗給他了。”

    “喲。”齊聞道吹了聲哨，打趣道：“當(dāng)真少見，你是閉著眼同他比的罷？不過要贏一局也不難，你騎術(shù)最好，不如在馬上與他比射飛雁？”

    “少在這兒說風(fēng)涼話?！饼R文正冷哼一聲：“你到底比不比？”

    “算了，思危，別為難他了。”黃玨眼見沒人出頭，也悠悠下了場，噙著笑道：“齊聞道，不敢上就趕緊認(rèn)個輸罷？只差你這一籌了?！?/br>
    說著，他左手抬弓對準(zhǔn)了齊聞道，沒有搭箭，而是虛虛一拉弓弦對著他做了個放空箭的動作。

    拿弓對著自己人是十分無禮的。齊聞道見狀一下冷了面色，當(dāng)即推開身側(cè)之人，朗聲道：“誰說小爺我不敢同你比了？只怕你功敗垂成，輸?shù)锰珣K?！?/br>
    場邊的沉令宜看得興起，她緊緊盯著那二人走進(jìn)靶場，各自取箭。

    “喂，小叫花子?！?/br>
    近處無人，黃玨沒了顧及，又喚起了舊稱羞辱他：“我學(xué)箭的時候，你還不曉得在哪里討飯吃呢，也該同我比？”

    黃玨不是自小在軍中長大的，他跟著姐夫投靠過來沒多久，因而并不清楚齊聞道有幾斤幾兩，只當(dāng)他的箭術(shù)與槍法拳法一般平平無奇罷了。

    “我討過飯，你呢？”只要手中持弓，齊聞道的心緒便無比寧靜：“那時，你應(yīng)該還在當(dāng)土匪崽子罷?！?/br>
    黃玨聞言大怒。不過令旗已下，沒工夫再回嘴了。他狠狠瞪了眼齊聞道，旋即張弓，連射三支。

    射畢，果不其然，每一支都在靶心處。

    周遭響起一片叫好聲，黃玨亦覺勝券在握。然而，齊聞道的面色絲毫不變，他從懷中取出條黑色束帶，蒙在了眼上。

    還不待黃玨出聲阻攔，他業(yè)已張弓射畢，動作行云流水，颯如疾風(fēng)。齊聞道一共射了四支箭，三支正中紅靶，而另外一支，居然射下了空中飛鳥。

    那鳥被一箭刺穿了頭部，生生砸在靶場的地上，更像砸在黃玨的臉上。黃玨甚至忍不住懷疑，他那束帶是蒙騙人玩的，否則，怎可能會有這樣的準(zhǔn)頭？

    少年的身姿本就如松，一弓一箭張弛之間，更顯出了從軍男兒的英武氣概。他一把扯下黑布，高舉長弓，沖著黃玨挑眉一笑。周遭的弟兄們也都被他這招之驚艷折服，紛紛上前與他慶賀。

    “看來沒必要再比了?！比莘蛉丝吹檬中牢浚骸皠倭司呕I，反而有可能輸在這最后一籌。”

    她說罷，沒聽見沉令宜出聲，側(cè)首一看，卻見小姑娘已然看呆了。

    這并非意料之外的情狀，容夫人樂意替他倆牽線，于是轉(zhuǎn)而又問道：“令宜，你可知這彩頭是什么？”

    沉令宜如夢初醒般，默了片刻，旋即緩緩搖了搖頭。容夫人當(dāng)然也沒打算讓她猜出來，只吩咐身邊護(hù)衛(wèi)，囑他將齊聞道喚來。護(hù)衛(wèi)恭敬應(yīng)下，又去往場中交談了幾句，惹得眾人都向這邊看來。

    接著不一會兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，少年撩起衣袍向她們跑來。

    “夫人！”

    那是一陣熱烈而歡欣的風(fēng)，從草長鶯飛的校場上吹來，深深拂進(jìn)了沉令宜的心里。陌生郎君的氣息離她僅有咫尺之遙，她甚至都能瞧見他額間的汗珠、墨黑的濃眉以及亮如星子的雙眸。

    這實在……太逾矩了。

    沉令宜不敢再多看，趕忙避到了容夫人身后，拿團(tuán)扇遮住了臉。

    “沐恩，退后些?！比莘蛉艘埠軣o奈，輕喝了他一句：“別沖撞了姑娘家?！?/br>
    齊聞道應(yīng)了一聲，乖乖后撤了兩步。來時他只瞧見了容夫人，直到此刻，他才注意到還有旁人在場。

    軍中男子從來沒有那么多繁文縟節(jié)，可對方似乎是個未出閣的小丫頭，齊聞道只能裝模做樣揖了一禮：“不知這位是？”

    沉令宜不敢作答，由著容夫人解釋道：“這是沉將軍家的小姐，名喚令宜?！?/br>
    話已至此，她也不好一直做個啞巴，沉令宜只得側(cè)身還禮，囁嚅道：“公子安好。”

    “不敢當(dāng)?！饼R聞道覺得這姑娘膽小又扭捏，但還是規(guī)規(guī)矩矩道：“我姓齊名聞道，字沐恩，沉小姐喚我沐恩就好?！?/br>
    沉令宜聞言，暗暗道他輕率。初次見面，她哪里好意思喚他的字？不過眼下她還得裝成大家閨秀的模樣，于是含羞帶怯地一笑了之。

    容夫人將他們二人的小心思盡收眼底，心念一轉(zhuǎn)，當(dāng)即挑開話頭道：“若我沒記錯，沐恩，你贏的彩頭正是從我手里出去的。那匣中應(yīng)當(dāng)是枚金鑲玉的墜子，你瞧瞧，是也不是？”

    齊聞道開了匣子，定睛一瞧，倒還真是。這玉墜成色好，做工也好，只可惜一看就是女兒家的玩意。難怪黃玨這么想要，估計是討他阿姐歡心的。

    想到這，齊聞道正欲開口物歸原主，沒想到容夫人勾了勾唇，朝他使了個眼色。

    他們雖不是親母子，但相處這么些年，有些話根本不必點破。齊聞道猶豫半晌，終究還是順著容夫人的心意，主動開口道：“沉小姐，你初來應(yīng)天，想必?zé)o趣得很。若不嫌棄，閑時可以多來校場上走走，我常在這里的。”

    他摩挲著木匣，略不自在地咳了一聲，繼續(xù)道：“這墜子，想來你佩著好看，且當(dāng)是我送你的見面禮罷！”

    說完，他抬手就要將匣子塞到沉令宜懷里。

    沉令宜大驚，她從沒見過這樣送見面禮的。一番話說得不清不白，若非有長輩在場，真是跳進(jìn)黃河也洗不清了。她一個姑娘家，怎能總往軍營里跑？再者，什么叫“他常在這里”？難道她來校場是專為見他的嗎？

    “我、我……多謝公子了！”沉令宜倒退了好幾步，急急忙忙擺手道：“這禮我不能收！”

    容夫人也沒想到這小子亂說一通，趕忙出來打圓場：“沐恩，快回去罷，思本他們還在等你呢?！?/br>
    話已出口，齊聞道方覺不妥。不過他也來不及道歉了，一心只想借著梯子趕緊溜，當(dāng)下便深揖了一禮，轉(zhuǎn)身就跑。

    晚間，他去往孟開平住處，說起這樁白日里的怪事，不禁抱怨道：“早知如此，就該將那玉墜留著，隨意送誰也罷，何苦討個臊?！?/br>
    哪知孟開平聽了，卻不以為然道：“你若不送，夫人定要惱的?！?/br>
    “她當(dāng)真這般疼愛那沉家丫頭？”齊聞道困惑不解道：“何必非要讓我送？平白無故的。”

    孟開平覺得他簡直是個榆木腦袋，半點都不開竅：“金鑲玉，什么是金鑲玉？那可是金玉良緣??！蠢貨，你要是再傻下去，媳婦都快送到家門口了?！?/br>
    齊聞道這會兒才回過味來，難以置信道：“你是說，夫人要我娶她？”

    “不然呢？”孟開平無奈道：“且等著罷，你倆的緣分還在后頭呢?！?/br>
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    歷史上的沐英少年時期的成長軌跡基本與上文相同。只能說，故事來源于史書，歷史上就是這么慘。

    今天聽到一首歌，歌詞里說“江山分合又離間，終究歸少年”，我想，這也是我寫這篇文的初心之一吧。

    “青山不改，綠水長流。江山代有才人出，慷慨趁年少。天下不會是一個人的天下，但永遠(yuǎn)是少年人的天下?！?/br>