孟開平顯然不樂(lè)意聊這個(gè)。

    他撓了撓頭，岔開話題打馬虎：“總歸還有一月呢，且不急，到時(shí)再說(shuō)唄……”

    “不急？”師杭才不肯被他糊弄，當(dāng)下便追問(wèn)道：“是早有了對(duì)策，還是根本沒(méi)放在心上？”

    孟開平見(jiàn)她冷了面色，心中惴惴，但仍嘴硬道：“筠娘，話不是這樣說(shuō)的。今年四處受災(zāi)，可大都卻清平依舊，你可知為何？北上來(lái)來(lái)往往送糧的隊(duì)伍從年初起一直未停，頃舉國(guó)之力而肥一城，這孽是元帝作的。”

    “他作孽，百姓何錯(cuò)之有？”師杭揪著他胸甲前的紅纓，生怕他跑了似的，將他牢牢按坐在圈椅上：“如今你接管徽州，治下便都是你的子民，你不管誰(shuí)去管？”

    孟開平被她兇了一頓，哼哼唧唧道：“你說(shuō)是我的，他們又不認(rèn)。這城能守到現(xiàn)在，靠的可不是仁義道德，要不是老子手里有兵，他們?cè)绶戳?！?/br>
    師杭知道他老毛病又犯了，只得循循善誘道：“此城長(zhǎng)治久安，于你不光是功德，更是功勞。若想入浙，徽州是必爭(zhēng)之地。待你走后，齊元興總不希望你丟下的是一堆爛攤子罷？”

    “什么齊元……筠娘，你能不能……”

    哎？不對(duì)呀。

    孟開平愣了半晌，旋即滿腹狐疑道：“慢著，我似乎沒(méi)和你說(shuō)過(guò)什么入浙罷？”

    師杭但笑不語(yǔ)。

    “你同那姓朱的老頭子果真是師徒?！泵祥_平拿她沒(méi)辦法，忍不住道：“慣愛(ài)猜謎，又愛(ài)給人打啞謎。他前些日子到了應(yīng)天，說(shuō)要給平章獻(xiàn)策，結(jié)果只說(shuō)了九個(gè)字?！?/br>
    “九字小令？”師杭心念一轉(zhuǎn)，狡黠道：“我猜，這計(jì)策雖短，卻足以保齊元興十年無(wú)虞了。”

    聞言，孟開平根本不信。

    高筑墻，廣積糧，緩稱王。據(jù)說(shuō)平章當(dāng)日聽(tīng)了這句話，立馬將朱老頭奉為上賓，只差拜他為師了?？梢烂祥_平之見(jiàn)，朱升與師杭所慮還是太過(guò)安常守故了。

    倘若這天下僅他們一路叛軍與元廷對(duì)峙，十年之內(nèi)，他們的確不敢外露鋒芒，只能徐徐圖之。

    可如今，是數(shù)路叛軍爭(zhēng)奪半壁江山。另外半壁，業(yè)已岌岌可危。

    孟開平默默估量，至多五年后，定是一番不死不休的局面。到時(shí)，若平章依舊為其他勢(shì)力所掣肘，那他們便只得去死了；但與之相對(duì)的，若他們能剿滅其余敵對(duì)勢(shì)力，一舉沖出這多方碾壓的戰(zhàn)場(chǎng)，那么離北上與元廷決戰(zhàn)也就不遠(yuǎn)了。

    可真到了決戰(zhàn)那一日，他們能勝嗎？

    思及將來(lái)的死路，這一回，孟開平?jīng)]由來(lái)有些懼怕。這是他從沒(méi)有過(guò)的感受，許是外頭太冷，屋內(nèi)又被爐子烘得太熱，此刻他額上冒汗，臉頰漲紅，可心卻似沒(méi)化開般凍得發(fā)疼。

    沒(méi)有回頭路可走了。他抬頭望著師杭恬靜柔和的面容，頭一回生出了愧疚之情——是他將她拉上了這條絕險(xiǎn)之路。

    然而，孟開平現(xiàn)下還不愿在師杭面前落了下風(fēng)，他打起精神，頗有些得意道：“總之，這些事你無(wú)需費(fèi)心。此番運(yùn)來(lái)的糧草之多，莫說(shuō)軍中，便是供給全城亦是不怕。我要的，是他們心甘情愿認(rèn)咱們紅巾軍兄弟，再不提什么反賊流寇。”

    師杭何等聰慧，一下就聽(tīng)出了他的用意：“你想等百姓來(lái)借糧?！?/br>
    孟開平見(jiàn)她說(shuō)得篤定，連賣關(guān)子的機(jī)會(huì)都不給他留，立時(shí)變得垂頭喪氣起來(lái)。他原以為師杭會(huì)贊他好謀算，沒(méi)想到師杭聽(tīng)后臉色更冷，黛眉一挑，開始怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)他。

    “你拿百姓當(dāng)什么？賭坊里的籌碼？”師杭一字一句提醒他：“孟開平，別忘了你的出身?！?/br>
    聞言，孟開平不禁心頭一震。

    是啊，他也曾是饑寒交迫、吃了上頓沒(méi)下頓的“百姓”，這才過(guò)去幾年，竟全都混忘了。他娘親病重之時(shí)，但凡家中不缺糧，也不至落到那般境地。人命是不能耽擱的，在被迫借糧前，有多少人會(huì)因此喪命？

    師杭見(jiàn)他聽(tīng)進(jìn)了心里，略松了口氣，旋即取來(lái)紙筆。

    “并非只有施威才能立足。孟開平，這回年關(guān)正是你施恩的好時(shí)機(jī)?！?/br>
    “干戈未寧，人心初附。合該從下月十五至正月十五開倉(cāng)放糧，年內(nèi)施粥，收容難民，讓全城都能過(guò)個(gè)好年。你若真為你們平章著想，也該上諫于他，勸他詔令免民今歲稅糧。此外，還可以酌情釋放牢中罪囚，放他們回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，來(lái)年也好播種。”

    “元廷重賦重徭役，致使民怨四起，你們便要反其道而行之，使民安養(yǎng)，如此方可人心盡歸?！?/br>
    *

    徽州城外，歙縣東五里，問(wèn)政山。

    “好箭！”

    林中，沉令宜聞聲望去，正巧望見(jiàn)那枝椏上好端端的鳥窩被射了下來(lái)。大鳥驚叫著，撲騰翅膀逃離了，可它那一窩小崽子卻遭了殃。

    沉令宜趕忙提著裙子跑過(guò)去，可惜根本來(lái)不及接住，只能眼睜睜看鳥窩砸在地上。湊近一看，里面的絨毛還沒(méi)長(zhǎng)齊的小鳥兒們正仰著頭、凄凄慘慘地哀叫，叫得她眼眶酸澀。

    “齊聞道！”她惱極了，直喚那罪魁禍?zhǔn)讈?lái)收拾殘局：“看你干的好事！快放回去！”

    “要放你自個(gè)兒放唄。”齊聞道方才收了弓，不以為意道：“你這丫頭只顧鳥，再細(xì)瞧瞧？我這一箭真可謂是精妙絕倫……”

    “我不會(huì)爬樹！”沉令宜根本不管他吹噓什么，急得眼淚都掉下來(lái)了：“你怎么連鳥都要?dú)埡?？?/br>
    一旁的齊文忠見(jiàn)狀不禁失笑。他翻身下了馬，也將齊聞道扯了下來(lái)，打趣道：“沐恩，快些去哄，別欺負(fù)你家小娘子?！?/br>
    聞言，齊聞道耳根一下就紅了。幸而他藏得住，可沉令宜卻羞紅了滿臉。

    齊文忠拍了下齊聞道，旋即接過(guò)小姑娘手中的鳥窩，指給她看：“你瞧，沐恩這一箭極準(zhǔn)，只貼邊射下，卻半分未傷這巢中之物。別惱他了，我?guī)湍惴派先タ珊茫俊?/br>
    沉令宜仔細(xì)一瞧還真是。她橫了齊聞道一眼，眼見(jiàn)那巢又回到枝椏上才放下心來(lái)。

    “你倆若再吵，我可就不管了?！饼R文忠從樹上跳下來(lái)，勸和道：“今后成了一家人，天天斗嘴像什么樣子？”

    沉令宜覺(jué)得他說(shuō)得有理，不過(guò)礙于面子，還是悄聲嘟囔了一句：“思本哥哥，我才不嫁他?！?/br>
    哪知這話一出，立時(shí)便像火點(diǎn)了炮仗。

    “……你不樂(lè)意嫁？我還不樂(lè)意娶呢！”

    齊聞道分毫不讓，越想越氣。說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)向齊文忠，假意埋怨道：“早說(shuō)了要和你比騎術(shù)，偏你不肯。我就知道這丫頭是個(gè)麻煩，帶著她，我們走不出二里地。”

    不出所料，緊接著，他果然聽(tīng)見(jiàn)一旁又響起了低低的啜泣聲：“你看你看，又哭！都掉了一路淚珠子，答應(yīng)你不射活物了，還要怎樣？”

    沉令宜不經(jīng)逗，以為自個(gè)兒當(dāng)真被嫌棄了，轉(zhuǎn)身就要往林深處走。齊聞道料定她走不了幾步遠(yuǎn)，脫離不了他的視線，因此并不著急追。只等著她稍稍跑遠(yuǎn)些，再將她提溜上馬。

    然而，毫無(wú)征兆地，林中突然卷起一陣北風(fēng)。

    無(wú)數(shù)飛鳥受驚躍起，霎時(shí)，月白色的天空被黑羽遮去了大半，肅靜不再。沉令宜因這番景象，不由停下腳步，仰頭去看?？梢簿褪沁@一剎那，齊聞道的心仿佛被人被猛地揪緊，漏了一拍。

    這是在戰(zhàn)場(chǎng)上磨練出的本能，對(duì)殺氣敏銳的直覺(jué)。他甚至都顧不上看一眼咫尺之遙的齊文忠，立時(shí)便抽出腰間長(zhǎng)劍，向沉令宜飛奔而去。

    前方的沉令宜卻對(duì)這一切毫無(wú)察覺(jué)，還立在原地等著飛鳥散去，直到一聲高呼驚醒了她。

    “令宜！趴下！”

    沉令宜不明白這話的意思，但是她全然信任齊聞道，因而沒(méi)有絲毫猶豫。在倒下去的一瞬間，一支箭矢從她背后飛速掠來(lái)。

    與之同時(shí)，齊聞道持劍護(hù)到了她身前，一劍將箭身斬為兩段。