“話(huà)說(shuō)那大漢皇帝陳友諒本是天完皇帝徐壽輝手下，其人心狠手辣，殺恩公以上位，數(shù)年來(lái)縱橫江西鮮有敗績(jī)……”

    道蔭側(cè)，茶棚內(nèi)，一說(shuō)書(shū)先生盤(pán)坐于條凳上，手持折扇，口若懸河。

    “然龍灣一戰(zhàn)，原是連日大雨，卻不曾想那齊元興竟有天命加身，降下神威，頃刻間便能令風(fēng)停雨止……”

    “陳友諒方入龍灣，恰逢潮退，道狹船滯，未料竟全付擱淺于灘涂之上，側(cè)耳只聽(tīng)那戰(zhàn)鼓驟響，馬蹄切切……”

    茶棚內(nèi)歇腳的一眾過(guò)路客聽(tīng)得聚精會(huì)神，仿佛能親見(jiàn)當(dāng)日的激烈戰(zhàn)況與全勝戰(zhàn)果——

    戰(zhàn)前，齊元興令手下康茂才寫(xiě)信放出假情報(bào)，故意引誘陳友諒前往龍灣。陳友諒見(jiàn)信，果然放松警惕，自以為勝券在握，完全不把紅巾軍放在眼里。然而等陳友諒率軍趕到龍灣，卻驚覺(jué)四面風(fēng)聲鶴唳。

    他意識(shí)到自己上當(dāng)了，可是根本來(lái)不及了。

    齊元興命令部下攻打陳家軍立于龍灣的營(yíng)柵，諸將無(wú)不奮勇?tīng)?zhēng)先。戰(zhàn)鼓敲響，伏兵殺出，曹遠(yuǎn)的部將宛如神兵天降，孟開(kāi)平等人率水師一同前來(lái)。眾人內(nèi)外合擊，一下就把陳友諒給打蒙了。

    天不助他，就在雙方全面交戰(zhàn)之際，原先傾盆而落的大雨也突然停了。

    已經(jīng)登陸的陳家軍不得不退回船上準(zhǔn)備撤退，偏巧此時(shí)潮水消退，船只都被迫擱淺，一時(shí)動(dòng)彈不得。陣腳大亂后，敗局更是一發(fā)而不可收拾。此一戰(zhàn)下來(lái)，陳部被殺或跳江淹死者不計(jì)其數(shù)，僅被俘者就達(dá)兩萬(wàn)多人。

    見(jiàn)此潰敗，陳友諒慌亂不已，不得不于亂中乘坐小船逃走。孟開(kāi)平又領(lǐng)兵趁勝追擊，連戰(zhàn)連捷，不光焚燒了陳友諒的戰(zhàn)船，就連太平府也收復(fù)了。陳友諒整個(gè)人宛如驚弓之鳥(niǎo)一般，幾乎被嚇破了膽，只好一路跑到了江西九江藏匿起來(lái)。

    戰(zhàn)后，齊元興又陸續(xù)收復(fù)了安慶等地，甚至還占領(lǐng)了陳友諒長(zhǎng)期占據(jù)的龍興，將紅巾軍的勢(shì)力向江西擴(kuò)展。

    ……

    說(shuō)書(shū)人響木一拍，故事已然講罷。

    周遭圍攏著的看客漸漸散去，他正欲休憩片刻，卻見(jiàn)一年輕女子久久靜立在原處，仍未離去。

    那女子帷帽遮面，瞧不清楚容貌，但她身上穿著的衣裙卻明顯是苗女樣式。只不過(guò)布料繡工少有的精美，一瞧便是富戶(hù)出身。

    說(shuō)書(shū)人只當(dāng)她不常下山，聽(tīng)故事聽(tīng)入了迷，便清了清嗓子開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘可是未曾盡興？若還想聽(tīng)，老頭子我肚里多的是新鮮事兒，一樁一件不過(guò)一碗茶水錢(qián)，您看著賞些便成。”

    那女子聽(tīng)了，果然款步上前落座于他面前。她先是招呼茶婆沏了兩碗好茶來(lái)，隨后又從腰間荷包中取出些碎銀兩，溫聲道：“先生走南闖北，見(jiàn)識(shí)甚廣，小女子久居深閨，并不知這世間新聞，故而想請(qǐng)教先生?！?/br>
    她頓了頓，淺抿了口茶水：“您可是從紅巾軍轄下而來(lái)？”

    說(shuō)書(shū)人一見(jiàn)銀子，便什么都好請(qǐng)教了，于是他連聲回道：“正是正是！老夫正是從應(yīng)天來(lái)的！”

    誰(shuí)知那女子聽(tīng)了，竟輕笑一聲，頗為不屑道：“果然如此，難怪先生如此稱(chēng)贊齊家軍。想來(lái)先生若是自九江而來(lái)，便該為陳友諒正名了?！?/br>
    說(shuō)書(shū)人原本都將銀子收進(jìn)了袖中，聞言立時(shí)便轉(zhuǎn)為橫眉冷對(duì)，又將銀子盡數(shù)掏還了出來(lái)。

    “姑娘這是何意？”他不悅反問(wèn)道：“難不成姑娘是疑我話(huà)中有假？絕無(wú)可能！”

    “老夫雖添油加醋說(shuō)了一輩子書(shū)，可有些事，假的真不了，真的也假不了！此處已是江西地界，老夫若胡扯，方才怎會(huì)有人不知？姑娘便是親去九江打聽(tīng)，龍灣一戰(zhàn)也是這般結(jié)果！”

    然而那女子也不接他還回來(lái)的銀子，依舊不喜不怒、不急不緩道：“如此說(shuō)來(lái)，陳友諒不敵紅巾軍是天道相助，亦是智謀為佐。先生您既號(hào)稱(chēng)‘江湖百曉’，可知齊元興帳下有哪幾位虎將，各將近來(lái)又有何軼聞呢？”

    說(shuō)書(shū)人見(jiàn)她不再說(shuō)那些怪話(huà)，面色稍緩，講起了他四處游歷搜集來(lái)的各種傳言：“姑娘須知，這齊元興手下最勇猛的一員虎將，當(dāng)數(shù)那位趙志春趙元帥?！?/br>
    “話(huà)說(shuō)采石之戰(zhàn)，元兵列陣岸磯，紅巾軍離岸叁丈難登，趙元帥飛舟而至，揮戈大吼，逆擊沖陣，所向無(wú)前，元兵一潰千里；牛塘之戰(zhàn)，紅巾軍被張士誠(chéng)軍圍困，趙元帥星夜援救，破敵擒將；衢州之戰(zhàn)，趙元帥一面領(lǐng)兵圍城，一面以奇兵突入南門(mén)甕城，急攻下城，俘虜元軍甲士萬(wàn)人……”

    說(shuō)書(shū)人洋洋灑灑，一氣呵成定論道：“此人沉鷙果敢，摧鋒陷陣，未嘗敗北。不過(guò)嘛，實(shí)在是心狠手黑。要說(shuō)龍灣之戰(zhàn)的始作俑者，便是這趙至春。他俘虜陳友諒五千人，當(dāng)夜便坑殺叁千，主帥曹遠(yuǎn)連夜去信給齊丞相都未能攔住，真真氣煞也?！?/br>
    提及殺降一事，女子似是身子微顫。竹青的錦帕被她緊緊攥在手中，褶皺不已。

    說(shuō)書(shū)人眼尖察覺(jué)到了不妥，以為她一個(gè)內(nèi)幃弱女子會(huì)深懼殺戮血腥之事，于是很快便換了口風(fēng)轉(zhuǎn)而道：“與之相對(duì)的便是曹遠(yuǎn)與湯和二位元帥了，此二人氣量深沉，品性謙和，行軍布陣頗為老練，有上將之風(fēng)。自然，那紅巾軍中還有許多年輕將領(lǐng)，個(gè)個(gè)武藝超群。至于與咱們最相關(guān)的……”

    “不知姑娘可曾聽(tīng)過(guò)孟家軍統(tǒng)帥的名頭？”

    此言既出，那女子猛地一抬頭，似是聞?wù)f了何等了不得的大事。可說(shuō)書(shū)人等了半晌，她卻又并未出聲，難知其意。

    “怎的？難不成姑娘識(shí)得此人？”說(shuō)書(shū)人不由奇道。

    那女子默然許久，方才搖了搖頭，輕聲道：“略有耳聞?！?/br>
    說(shuō)書(shū)人只當(dāng)她聽(tīng)此名頭如雷貫耳，便捋了捋長(zhǎng)髯悠然繼續(xù)道：“饒州此地原先的長(zhǎng)官乃是符光將軍。自徐壽輝、陳友諒接連霸占江西一片后，符將軍兵權(quán)旁落，已無(wú)實(shí)權(quán)。但那孟元帥可不一般?！?/br>
    “他來(lái)后，立時(shí)便將方才攻下的饒州拱手讓還給符將軍，兼之予以兵權(quán)，命他好生治理民生。這位孟元帥年少有為，其名開(kāi)平，名如其人，正是個(gè)開(kāi)疆拓土、攻無(wú)不克的奇男子……”

    “奇男子？”話(huà)音未落，那女子竟切切追問(wèn)道：“怎么個(gè)奇法？”

    說(shuō)書(shū)人眼看勾起了她的興味，便四周張望一番，旋即刻意壓低聲音道：“不瞞姑娘，這可是老頭子我多方打聽(tīng)來(lái)的——聽(tīng)聞這位孟元帥非同常人，不好女色，好男色……”

    “一派胡言！”

    那女子豁然起身，怒極道：“先生這昏話(huà)萬(wàn)莫再言！盡是無(wú)稽之談！”

    她便是染了怒意，也不忘客氣尊稱(chēng)他，想來(lái)是家中教養(yǎng)極好的。說(shuō)書(shū)人見(jiàn)狀也有些臉熱，暗暗后悔不該兜嘴向外亂傳，但他這話(huà)也不是全無(wú)依據(jù)，便干脆梗著脖子解釋道：“我有一老友，在應(yīng)天城內(nèi)干些綢布酒水買(mǎi)賣(mài)，凡有熱鬧的紅白喜事沒(méi)有不知的。卻說(shuō)齊丞相的侄子成婚時(shí)，許多人都傳言新娘子原該是定給孟元帥的，偏那孟元帥死活不肯要?！?/br>
    “丞相夫人不知為他張羅了多少樁親事，他一樁也不肯應(yīng)，反倒是日夜躲在軍營(yíng)里頭。豈不怪哉？常與之作伴的唯有兩位小將軍，一個(gè)是丞相義子，一個(gè)是趙元帥的小舅子，此二人皆容貌俊美……”

    師杭無(wú)論如何也聽(tīng)不下去了，她又從袖中掏出幾張交鈔來(lái)，利落拍在條凳上，冷聲道：“先生收了這錢(qián)，莫要再向前行了。投奔親友也好，應(yīng)天養(yǎng)老也好，只要記著一條——禍從口出。所謂斷袖之癖的昏話(huà)不可再同他人多言，否則必有殺身之禍。”

    說(shuō)書(shū)人都快看呆了，還不待他應(yīng)下，師杭卻轉(zhuǎn)身就走，連半刻都不肯多留。

    她一鼓作氣上了道邊的牛車(chē)，放下簾子后便揭開(kāi)帷帽，賭氣丟在一旁。

    戴著斗笠趕車(chē)的燕寶見(jiàn)她面色不愉，探頭進(jìn)來(lái)關(guān)切道：“小姐這是怎么了？誰(shuí)招惹您了？”

    師杭也不明白自己是在跟誰(shuí)賭氣，有什么好生氣的，她只覺(jué)得心煩意亂，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在心口卻無(wú)處可說(shuō)。

    多沒(méi)道理，不過(guò)是背地里的謠傳，孟開(kāi)平此人名聲如何與她何干？

    師杭暗暗啐了自個(gè)兒幾句，竭力平復(fù)了叁分怒意，方才違心地回了句“無(wú)事”。她以為能躲得過(guò)眾人的追問(wèn)，抬眼卻又見(jiàn)張纓正笑吟吟地覷著她。

    “自徽州至江西，這一路行下來(lái)，滿(mǎn)地界都是孟開(kāi)平的政績(jī)。方才那茶婆還跟我稱(chēng)贊紅巾軍有良心，不擄不yin，不似陳家軍一般兇惡。阿筠，你說(shuō)若當(dāng)真到了鄱陽(yáng)，見(jiàn)到了符光，他會(huì)不會(huì)讓你再對(duì)孟開(kāi)平有所改觀呢？”

    “有良心？”然而師杭依舊冷著臉：“他們不過(guò)是收買(mǎi)人心罷了?！?/br>
    張纓知曉她內(nèi)里早就紛亂如麻了，便有意添上一把火，好教她早下決斷。

    “當(dāng)前局勢(shì)看來(lái)，張士誠(chéng)偏安一隅，自守虜，不足慮。友諒劫主脅下，名號(hào)不正，地?fù)?jù)上流，宜先圖之?！?/br>
    張纓逐一分析罷了，緩緩道：“待陳氏滅，張氏勢(shì)孤，一舉可定。然后北向中原，王業(yè)可成也?！?/br>
    聞言，師杭難以置信地看向她：“阿纓，難不成連你也要投去紅巾軍？”

    張纓并沒(méi)有立時(shí)否認(rèn)，反而十分平靜道：“若等齊元興大業(yè)既成再投，怕是不妙?！?/br>
    師杭幾乎要被氣個(gè)仰倒：“好！好！你若有此意，那咱們便在鄱陽(yáng)分別罷！”

    月前，一聽(tīng)聞孟開(kāi)平攻下了饒州，她們便急匆匆趕來(lái)。眼下四方戰(zhàn)亂，原想等有了確切的消息再動(dòng)身尋親，可寄給符光的信長(zhǎng)久無(wú)回音，師杭想，也該是時(shí)候了。

    這么久過(guò)去，綠玉與師棋若能到此早該到了；若不能……

    是生是死，總該有個(gè)結(jié)果。

    這廂，師杭正在氣頭上，眼見(jiàn)著扭頭便要收拾行囊下車(chē)。張纓只好起身攔住她，無(wú)奈至極道：“真是大小姐脾氣！怎么一談及孟開(kāi)平，你就暈頭轉(zhuǎn)向、自亂陣腳？往日那個(gè)靈慧機(jī)敏的阿筠去哪了？你也不細(xì)想想，我們苗人攏共才多少，如何經(jīng)得起天下大戰(zhàn)？”

    師杭仿佛剛被驚醒般睜大了眼睛，很快，她就意識(shí)到了自己方才有多么失態(tài)，只得又默默坐下，頹然道：“阿纓，我……我只是怕……”

    怕什么呢？怕再見(jiàn)到孟開(kāi)平么？

    饒州城的大門(mén)已經(jīng)不遠(yuǎn)了，這是近人情更怯啊。

    張纓掀起一角車(chē)簾，嘆息著拍了拍她的肩，寬慰道：“放心罷，孟開(kāi)平近來(lái)并不在饒州駐防，早去往別處忙了。饒州的政務(wù)與軍務(wù)皆由符光掌管，另有個(gè)齊文正掛名在此，他并沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，一切只要小心便好。”

    ……

    城門(mén)處，人來(lái)人往，衛(wèi)兵照例攔下車(chē)馬檢閱。

    待輪到師杭她們，還不待衛(wèi)兵出言，燕寶便先客氣拱手道：“有勞小哥。咱們是苗寨人士，來(lái)此投奔，想求見(jiàn)符將軍。不知可否通傳一聲呢？”

    “將軍不在?！毙”苯訑[了擺手，讓她們?？吭谝贿叄骸坝袩o(wú)旁的引薦？文書(shū)也成?！?/br>
    燕寶聞言面露難色，思量一番又道：“那再托您方便，咱們想求見(jiàn)李夫人，將軍之母?！?/br>
    小兵聞言，難免詫異道：“老夫人她……去歲已然過(guò)身了?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，不止燕寶，連師杭與張纓都被驚住了。叁人一齊下車(chē)，正想再追問(wèn)幾句，卻見(jiàn)那小兵一撓頭提議道：“何苦來(lái)哉。不過(guò)我倒是可以回稟咱們將軍夫人，夫人正在府中，你們可有什么信物？”

    師杭聞言欣喜不已，雖然她也不知符光是何時(shí)娶的妻、娶的誰(shuí)，但她還是將裝著碎玉并小箋的錦囊取出，鄭重交與小兵道：“勞煩小哥辛苦一趟了?！?/br>
    說(shuō)著，她又順手將銀子塞到他手里，叮囑道：“事畢必有重謝。”

    小兵原也就是瞧她們不過(guò)是叁個(gè)女子，無(wú)依無(wú)靠，能幫一把便幫一把，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到還有賞錢(qián)拿。于是他當(dāng)即喜笑顏開(kāi)，高聲招呼同伴接了他當(dāng)值，翻身跨上馬便向城內(nèi)而去。

    師杭等人候在城門(mén)邊上，張纓示意她們避到角落處，悄聲道：“防人之心不可無(wú)，時(shí)移勢(shì)易，這符光是何性情你我皆不知。朱同并寨中人早一步便匿在了城外，倘若見(jiàn)勢(shì)不妙，咱們便撤?！?/br>
    師杭亦微微頷首道：“我母親與李夫人閨中情誼甚篤，如今卻連她都故去了，符將軍未必肯出手相助。也罷，若他不肯，咱們便自尋門(mén)路?！?/br>
    叁人正絮絮商議著，并未注意到一輛馬車(chē)正自城中飛快駛出，最終停在了城門(mén)道旁。

    那馬車(chē)蒙著上好的細(xì)紗羅帷，方一停穩(wěn)，便見(jiàn)一秀麗女子匆忙跳下了車(chē)。她四處張望了片刻，旋即順著小兵的指引望見(jiàn)了師杭她們，提裙便向她們所在的方向快步跑去。

    “哎呀，夫人您且慢些……”

    她去得實(shí)在太急，連披帛都?jí)嬙诹说厣?，沾滿(mǎn)泥污。身后亦步亦趨跟著的仆從剛想出言提醒，結(jié)果下一瞬，便看見(jiàn)他家主子止步在一位年輕女子面前，突然叩首跪了下去。

    似心有所感般，師杭下意識(shí)回首望去，竟正對(duì)上了一個(gè)教她無(wú)論如何也料想不到的人——

    “姑娘！”

    是綠玉。