張纓回寨當(dāng)日，夜暮時(shí)分，簇簇火光照亮了整個(gè)苗寨，映得天色宛若白晝。

    她身為寨主一騎在先，攬盡了苗寨男女老少期盼的眸光。月余間，大家都盼著她得勝歸來(lái)，成功收攏更廣闊的地盤(pán)，幸而她也未讓大家失望——

    此一行，不戰(zhàn)而屈人之兵。她已然掃清了徽州地界僅剩的苗軍勢(shì)力，并將其盡數(shù)歸于麾下。

    回程的路上張纓便想，她父兄?jǐn)?shù)十年都沒(méi)有辦成的事情，她只用了五年便做到了，這何嘗不是冥冥天意？接下來(lái)，她要去收服更多的勢(shì)力，直到苗人可以獨(dú)立于蒙人與漢人之外長(zhǎng)久安居。即便他們因她奪權(quán)而含恨怨憤，如今在九泉之下見(jiàn)此局面，想來(lái)也會(huì)嘆己所不能及。

    今晚的苗寨是歡慶的樂(lè)土。饒是外界紛紛擾擾，無(wú)人能料將來(lái)如何，但至少眼下他們是暢快自在的。山下的太平府似乎也注意到了苗寨的異動(dòng)，遣人駐在不遠(yuǎn)不近的地方盯梢，城門(mén)處的守備也來(lái)回巡視不斷。

    可這又有何妨？寨中照樣載歌載舞，極盡慶賀。

    “那花云怕是要一夜無(wú)眠了！”

    張纓喝得半醉，舉杯大笑道：“他們同元軍打了幾年，尚不如咱們一戰(zhàn)之獲。這太平府的頭把交椅不如讓給咱來(lái)坐！”

    想起那一車(chē)車(chē)望不到盡頭的糧草運(yùn)進(jìn)寨門(mén)，眾人頃刻間都興奮呼號(hào)起來(lái)，一齊道：“攻下太平！攻下太平！”

    “哎哎哎！莫要起哄！”然而張纓卻抬手制止他們，高聲道：“咱們的對(duì)手可不是紅巾軍，讓你們?nèi)ス軡h人，你們管得來(lái)嗎？花云治城無(wú)過(guò)，何必自找麻煩，既然要打，那就打些硬仗才好！”

    于是便有人問(wèn)道：“大當(dāng)家的，哪里的仗最硬？”

    聞言，張纓翹起一條腿踩在椅子上，將酒杯一丟，豪氣十足回道：“天下風(fēng)云出我輩，我輩豪杰則盡匯浙贛。這兩處的苗軍元帥才是真正難啃的骨頭！諸位，待過(guò)些時(shí)日，咱們便動(dòng)身前去！教他們好生瞧瞧咱們南雁寨的威名！”

    自攻滅北雁寨后，眾人皆未嘗敗績(jī)，自然不會(huì)有絲毫懼意。一時(shí)間，叫好聲此起彼伏，滿堂幾乎成了個(gè)歃血為盟的情形。張纓對(duì)此士氣頗為滿意，據(jù)此，她已能想見(jiàn)不遠(yuǎn)的將來(lái)是如何一番可望局面。

    她才不怕戰(zhàn)亂，最好越打越亂，亂成一鍋粥，苗人才有可乘之機(jī)。畢竟他們?nèi)藬?shù)太少，又沒(méi)有爭(zhēng)奪皇圖霸業(yè)的可能，只好跟在各方隊(duì)伍后面伺機(jī)而動(dòng)了。

    聽(tīng)聞紅巾軍攻下徽州后，自浙東一路連勝，如履平地般殺入了江西。張纓想，這不就是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)嗎？紅巾軍西有陳友諒，東有張士誠(chéng)，腹背受敵間根本無(wú)暇顧及匿于山林的苗人。正所謂螳螂捕蟬，黃雀在后，做蟬或做螳螂都不好，還得是黃雀才能得利。

    直到后半夜，天將明時(shí)，宴才終于散了大半。廳中桌椅翻到，不少人醉后便直接昏睡在地上，張纓似乎也醉得不輕，一路行去，腳步踉蹌，虛浮不堪。直到被燕寶扶進(jìn)了房?jī)?nèi)，她才總算松了口氣。

    “這群死鬼，灌起人來(lái)真是不要命。”張纓罵完小吐了一回，卸下防備，眼神便已重歸清明：“幸好你換酒換得早，否則醉個(gè)叁天都難醒?！?/br>
    聞言，燕寶不由嘆道：“大家也是驟然松懈下來(lái)，想放縱一場(chǎng)，左不過(guò)一年難得一回，忍忍罷?！?/br>
    “我這大當(dāng)家的居然還要忍？”張纓哭笑不得道：“行了行了，別氣我了，我今兒要好生睡一覺(jué)，誰(shuí)也別來(lái)打攪我?！?/br>
    “那我去煮完醒酒湯罷，您喝了再睡?！毖鄬殦?dān)憂道：“宿醉傷身……”

    “誰(shuí)若敢再擾我清夢(mèng)，我就把他丟進(jìn)地牢喂蛇！”張纓直接打斷她，催促道：“快走快走！”

    燕寶見(jiàn)狀無(wú)奈，只得被迫起身離開(kāi)，又替她將門(mén)細(xì)心闔好。

    張纓自此倒頭便睡，哪知事與愿違，這一覺(jué)果真睡得極不安穩(wěn)。肚里和心口似有火燒，那股莫名的灼痛感直教她痛得冷汗涔涔，連后背衣衫都濕了大片。好在半夢(mèng)半醒間，她忽而只覺(jué)一陣溫涼貼在了額頭以及脖頸上，像是久旱逢甘霖般，心口的火漸漸熄了下去。她霎時(shí)覺(jué)得舒心不少，人也隨之轉(zhuǎn)醒。

    “是你啊……”

    張纓一睜眼，便見(jiàn)師杭端坐在榻邊的繡凳上。她身著藏藍(lán)絨布衫，下著同色百褶裙，前后掛著銀鏈圍腰，袖口和裙擺處都繡有蘭花——正是苗女的裝扮。然而盤(pán)好的發(fā)髻與紅羅發(fā)帶卻又昭示了她的漢女身份無(wú)疑。

    “……你怎的不去宴上？”

    張纓下意識(shí)問(wèn)了這句，迷迷糊糊的，竟無(wú)知無(wú)覺(jué)這些都是昨夜的事了。師杭原本要將茶水遞給她，聞言卻僵了動(dòng)作，茶盞突兀頓在半空。

    這話，很久很久以前，似乎也曾有一個(gè)人問(wèn)過(guò)她。

    而那日也是軍中擺酒，破城后的慶功酒。

    她當(dāng)即不敢再想，匆忙將茶盞送至張纓手中，歸好思緒道：“你怕是醉糊涂了。昨夜非要強(qiáng)撐著，酒氣未散，內(nèi)里淤滯，故而發(fā)了回?zé)??！?/br>
    張纓聽(tīng)了卻長(zhǎng)嘆一聲，悵然道：“難道是上了年紀(jì)，身子也大不如前了？記得上回發(fā)熱還是我十來(lái)歲的時(shí)候，這都是哪一年的陳芝麻爛谷子了……”

    師杭溫溫柔柔回道：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的？怕什么。你在外奔波輾轉(zhuǎn)這么久，便是鐵人也難免疲憊，仔細(xì)將病祛了，再好生將養(yǎng)就是?！?/br>
    張纓自小生長(zhǎng)在寨中，漫山遍野尋罷，也尋不出如師杭一般文質(zhì)端雅的姑娘家?？v有千般氣象、萬(wàn)般變化，都架不住她低眉斂色緩緩道來(lái)，好一幅云淡風(fēng)輕圖。

    張纓頭一回見(jiàn)師杭便極愛(ài)聽(tīng)她不徐不急地吐字，更愛(ài)逗弄她而后再看她無(wú)奈翻臉的模樣。于是此刻，她又故意嬉笑道：“老話常說(shuō)，久病成醫(yī)。你生了這么多回病，一年倒有半年時(shí)日耗在床上，果不其然成了‘神醫(yī)’呢！往后有你在，便是我燒個(gè)昏天黑地也無(wú)妨！”

    師杭知曉她在打趣自己跳江后一直身子孱弱，故而只淡然處之道：“塵事如潮人如水，只嘆江湖幾人回。走江湖的怕是沒(méi)幾個(gè)會(huì)喪命于病榻，你還是多提防著些仇家罷?！?/br>
    “你說(shuō)你，何苦咒我?！睆埨t見(jiàn)她裝出一副鐵石心腸的模樣便覺(jué)好笑：“我若死了，怕是你先要哭死了，對(duì)你能有什么好處？嘴上且不能饒人些?！?/br>
    其實(shí)師杭才氣她有話不能好好說(shuō)，不過(guò)斗嘴歸斗嘴，正事還是要詳談的。她守著張纓用罷湯藥，便正襟危坐開(kāi)口問(wèn)道：“你此番糧草從何而來(lái)？”

    只一句便問(wèn)到了點(diǎn)子上，惹得張纓也訝異看了她一眼。不過(guò)，這也正是南雁寨眾人謀劃許久決定搭救師杭的原因之一——這年頭，聰明人總是多值些價(jià)碼的，一萬(wàn)名兵士也未必抵得上一位靠譜的師爺。

    “還能從哪兒，搶來(lái)的唄！”張纓摸了摸鼻尖，似做了虧心事般，頗為不自在道：“咱們又沒(méi)那么多耕地，不搶糧怎么夠吃？總不能去啃樹(shù)皮罷？”

    然而師杭并不理會(huì)她這一套。思及師一寧千里傳信方才傳來(lái)的警示，她直覺(jué)禍?zhǔn)聦⒔?，絕不能放過(guò)一絲波瀾。

    “不管你是搶元軍的，還是陳友諒、張士誠(chéng)的，往后半年內(nèi)，絕不要再以身犯險(xiǎn)。你搶來(lái)的實(shí)在太多?！睅熀济嫔届o如水，語(yǔ)氣卻凝結(jié)成冰：“天之道，損有余而補(bǔ)不足。南雁寨若成了眾矢之的，誰(shuí)肯來(lái)援？阿纓，我們賭不起。況我收到消息，太平府也未必太平了?！?/br>
    說(shuō)到這兒，她將先前之事全盤(pán)托出。張纓甫一聽(tīng)聞“太真仙妃”的名號(hào)，當(dāng)即恍然道：“原來(lái)是她！原來(lái)你的族妹便是這位娘娘！”

    師杭當(dāng)即不解道：“怎么，你竟有耳聞？”

    張纓頷首回道：“走南闖北，自然是聽(tīng)過(guò)這名頭的。據(jù)說(shuō)元帝極其愛(ài)重淑妃，凡其所好皆成之，凡其所惡盡除之。她位在皇后之下，而權(quán)則重于禁闈，與宮中其余六位榮寵娘娘并稱為‘七貴’?！?/br>
    這是師杭頭一回從旁人口中聽(tīng)到師一寧入宮后的故事，可無(wú)論如何，她還是難以將這些故事同年幼時(shí)那個(gè)天真純良的叁meimei聯(lián)系起來(lái)。師家自有譜載，從沒(méi)有女子入過(guò)宮，饒是得封誥命，多半也是憑借夫君或是子孫蔭庇。師一寧怕是女子中品階最高者，也是唯一一個(gè)憑借自己本事走到這一步的。

    師杭無(wú)奈苦笑，看來(lái)這些年，大家都沒(méi)能過(guò)上安穩(wěn)日子，她變了很多，旁人又何嘗不是呢？

    “既然如此，那便將大半米糧散入城中罷，只留下寨中軍需便好。”張纓沉吟片刻，果決道：“總歸都是貧苦百姓，扶困救弱也是件積德事。想來(lái)有了這一樁善舉，那花云將軍也不至于再對(duì)咱們橫眉冷對(duì)的了?！?/br>
    其實(shí)南雁寨從前便常打劫官員富戶救濟(jì)百姓，不過(guò)自師杭來(lái)后，打劫便越來(lái)越少。一切只因師杭斷言,僅靠山匪行徑偶施善意是不會(huì)有長(zhǎng)遠(yuǎn)出路的。

    “你肯聽(tīng)勸，便是再好不過(guò)了?！睅熀悸勓孕廊坏溃骸拔遗c朱同都是這般想。咱們與太平府的關(guān)系也太劍拔弩張了些，既然他們處處提防，那我們不如主動(dòng)示好，往后若有敵來(lái)犯也好守望相助?！?/br>
    “怎么聽(tīng)上去你倒與那朱同成了一伙的？”然而張纓卻不服氣般覷了她一眼，酸溜溜道：“原先留你二人是為了多些出路，若有朝一日南雁寨不成了，好歹能有人引路牽線投奔他處。沒(méi)想到你這丫頭非但不找由頭勸我降元，反倒常勸我輕信那城里的紅巾軍，你說(shuō)說(shuō)你到底是什么心思？該不會(huì)仍對(duì)那孟開(kāi)平舊情難忘罷？”

    一提起“孟開(kāi)平”叁個(gè)字，師杭面色驟變。她從繡凳上豁然起身，擰眉冷聲道：“我說(shuō)的是花云將軍，同他有什么關(guān)系？你莫要胡言！”

    這疾言厲色的模樣也就只能騙騙旁人了，張纓看她跟被踩了尾巴似的，便繼續(xù)加碼道：“那好，既然你待他已無(wú)舊情，為何不與朱同歸隱山林去也？難道你看不出那傻小子對(duì)你的情意？依我之見(jiàn)，你二人志趣相投，聽(tīng)說(shuō)他爹還是你恩師……真好個(gè)上等姻緣，若錯(cuò)過(guò)了不知何處去尋。你若真瞧不上也無(wú)妨，咱們寨中多得是小伙子，都是個(gè)頂個(gè)的好漢，慢慢相看總該能瞧上一二個(gè)罷？”

    她絮絮說(shuō)了這么一大堆，可師杭卻依舊不為所動(dòng)道：“既然你覺(jué)得大同哥處處都好，不如收為己用?？倸w他也打不過(guò)你，天長(zhǎng)地久早晚便從了，當(dāng)個(gè)山寨夫婿也不算虧待?！?/br>
    聞言，張纓當(dāng)即哈哈大笑道：“你這丫頭，果然對(duì)我的胃口！不過(guò)你恐怕不曉得，我早前是成過(guò)婚有過(guò)夫婿的?？上鞘莻€(gè)短命鬼，沒(méi)兩年便咽氣了。也是經(jīng)了那一遭才教我覺(jué)著相夫教子當(dāng)真沒(méi)趣，遠(yuǎn)不如志在四方來(lái)得快意！男歡女愛(ài)的虧，吃一回就夠了，我這輩子是不會(huì)再將日子消磨在男人身上了。若將燕寶嫁去，說(shuō)不準(zhǔn)她會(huì)歡喜?！?/br>
    師杭確沒(méi)想到眼前的女子只大她七歲，竟還經(jīng)歷過(guò)喪夫。更重要的是，在喪夫后，她將整個(gè)寨子撐了起來(lái)，便是后來(lái)喪父喪兄，她也不曾退縮過(guò)。

    “其實(shí)我也成過(guò)婚的?！睅熀即菇?，突然低聲道：“跟了孟開(kāi)平那么久，誰(shuí)不當(dāng)我是他夫人呢？”

    千萬(wàn)人中相逢相識(shí)，他們的感情淪陷于生死之間。即便師杭不清楚自己是否愛(ài)他，但她十分清楚，此生唯有這一個(gè)男人能夠牽動(dòng)她的心。

    不過(guò)，也就僅此而已了。

    便是孟開(kāi)平在堂前叩首懺悔一萬(wàn)回，也決計(jì)給不了她想要的人生，她不能因?yàn)樗幕谝馀c補(bǔ)償就無(wú)視兩人之間的鴻溝。

    “阿纓，我們都是一樣的人。”師杭復(fù)又抬起頭，堅(jiān)定道：“現(xiàn)下還遠(yuǎn)沒(méi)到歸隱避世的時(shí)候，我想按自己的心意活個(gè)樣子出來(lái)?！?/br>
    “我與大同哥走過(guò)那么多地方，見(jiàn)識(shí)到了民生多艱，將來(lái)我還想去更多的地方，為百姓做些力所能及的實(shí)事。如今我在寨中教書(shū)便覺(jué)很好，閑暇時(shí)編一編琴譜和文集也很好，這些都是我擅長(zhǎng)的事情，也能沉下心?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)不瞞你，長(zhǎng)這么大，我并沒(méi)幾個(gè)朋友?？墒悄?、朱同、燕寶，還有這寨子里許許多多人，雖與我萍水相逢，但我卻是真正把你們當(dāng)親人摯友看待的。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，是你們涉險(xiǎn)將我從江中救起，是你們與我在各處寺廟傳信，是你們伸以援手才助我逃脫生天……不論我走到哪，都離不開(kāi)你們的庇護(hù)，如果沒(méi)有你們，我連這一年好時(shí)光都不會(huì)有……”

    說(shuō)到這兒，師杭哽咽住，側(cè)過(guò)身以帕拭了拭淚。張纓也難得聽(tīng)她提及從前的事，一時(shí)間百感交集，又是感懷又是內(nèi)疚。

    她也沒(méi)想到，原本因著報(bào)答師大人才伸出的援手，竟成了她與師杭間的紐帶，牢牢系住了兩人的情誼。

    許是因?yàn)樗齻兌际钦嫘郧榈呐恿T。

    “但我們也害了你啊?！睆埨t長(zhǎng)嘆一聲道：“直到現(xiàn)在，恐怕孟開(kāi)平還以為建德城內(nèi)的那一把火是你放的。那火燒盡了糧草，也燒盡了你的退路，我不敢想，倘若齊元興最終成了天下霸主會(huì)如何處置你這個(gè)‘反叛之人’，我能做的只有竭力再護(hù)你一生罷了。”

    “阿筠，我亦以你為摯友。”

    聞言，師杭紅著眼眶望向她，眼中隱有淚光。

    “說(shuō)來(lái)，我還有一事想問(wèn)你?！睆埨t抿了抿唇，轉(zhuǎn)而問(wèn)出了一個(gè)壓在她心中許久的困惑：“你跟了孟開(kāi)平那么久，為何未曾有孕過(guò)？”

    師杭沒(méi)想到她會(huì)驟然問(wèn)起這樁事，張纓怕她誤會(huì)，忙道：“只是好奇罷了，難不成那孟開(kāi)平真人不露相，內(nèi)里竟是個(gè)銀樣镴槍頭……”

    師杭聽(tīng)她越說(shuō)越離譜，不由得面色一紅。孟開(kāi)平行不行，她還能不知道嗎？默然良久，她才終于緩緩出言解惑。

    “此事，這還得從我身邊的王太醫(yī)說(shuō)起。”