燕寶怎么也沒想到她會做這樣的選擇。

    她忍不住問道：“為何不走呢？雖說二當家的吩咐了，您要走要回都行，可我覺著城中就是個磨人的牢籠。過不久那孟開平便開拔走了，他們?nèi)スコ锹缘?，小姐您甘心跟著么……?/br>
    “我當然不甘心，但我不能一走了之?！睅熀嫉男亩伎焖榱?，可還是強壓著心緒，啞聲道：“既然元廷的人是沖我來的，難道我要躲躲藏藏一輩子嗎？不，我沒法就此遠遠避開，去過不問世事的安生日子。我走了，會有人被遷怒，我不能眼見他們因我遭殃?！?/br>
    燕寶明白了。她終于明白，為何主子會對師杭另眼相待、多加照拂。

    因為這姑娘的確值得。

    主子說，倘若師小姐想借此逃離徽州，那便派一隊死士護送她。能送多遠送多遠，盡數(shù)喪命也無妨。為免牽連南雁寨，苗軍死士們一旦撞見孟家軍便會用毒針自盡，全當報答師大人一回。今后，大家生死由命，兩不虧欠。

    可若是師小姐選擇了回城，主子說，欠下的恩情早晚還是會助她一臂之力的。

    “小姐再住些時日罷?！毖鄬殞λ溃骸皬拇颂幦バ庞趹?yīng)天，少說五日，至于再從應(yīng)天趕來，來去足有近十日。故不必急于此時。等孟元帥人快到了，咱們再回也不遲。”

    她用的是“咱們”，不知不覺間竟拿她當作了自己人，除此之外，師杭還莫名從她的語氣中聽出了幾分戲謔之意。

    不過倒也沒錯，孟開平著急上火又關(guān)他們何事呢？這寨子里的二當家既愿意為她提供安身之所，她剛好順帶打聽一番外頭的情勢，為今后做打算，

    師杭是個于行兵布陣不甚通曉的姑娘家，可燕寶卻是這方面的聰明人。接下來幾日，燕寶領(lǐng)著師杭逛了逛苗寨，同她說起了當今各個苗寨間的爭斗。

    “老寨主膝下有十來個孩子，唯有二當家和叁當家最為出色。他們一個有本事，一個有聲望，可卻不得不為寨主之位爭個高下?！?/br>
    燕寶指著遠處山頭的另一邊，朝師杭解釋道：“從兩年前起，南雁寨幾乎割據(jù)開來。就像尋常老百姓分家一樣，體面不得，總是容易鬧得難堪。如今老寨主在叁當家那兒，他們的勢力更廣些。不過咱們寨子青壯好手更多，若真打起來輸贏難論，所以叁當家的也不敢輕易撕破臉?！?/br>
    師杭望著山腰處的裊裊炊煙，若有所思道：“既然單打獨斗勝算不大，你家主子可曾想過‘借力‘呢？”

    聞言，燕寶又不由得贊許看向她：“小姐好聰慧，這正是我家主子的夙愿?！?/br>
    “至于漫山遍野的苗寨，大多可以分為叁派。一派歸于楊完者依附元廷，一派已為義軍收服，還有一派，茍立于其中搖擺不定、見勢而動?？晌í毼覀兡涎阏?，與他們皆不相同?！?/br>
    燕寶傲然道：“元廷和義軍皆不可信。我們要讓苗人間不再有隔閡，無須依附其他勢力也能自力更生保衛(wèi)家園?！?/br>
    師杭了然了。難怪她家主子愿意出手救她，既得罪了元廷，也不懼孟開平的威信。原來他們是想劃分出苗人地盤，自立一方治理之權(quán)。

    “這會很難的?！睅熀家晃逡皇溃骸霸吮揪褪钱愖鍔Z權(quán)。臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？在他們的管轄范圍內(nèi)，絕不會應(yīng)允苗人自治?！?/br>
    燕寶卻信心滿滿道：“的確很難，可這世上的難事只怕有心之人。好風(fēng)憑借力，送君上青云，小姐，我們是一樣的，都只需要等待一個千載難逢的好時機。”

    一語中的，師杭不禁同她對上了視線，兩人都從對方的眸光中看出了期許之色。

    “您與我雖為女子，卻趕得巧。男人們借助亂世建功立業(yè)，那我們女子何不如另博一番天寬地廣、海闊山高？”

    “老天爺既生女子，便不會只偏愛男子，咱們是被腐朽日子和父子夫婿壓得太久才失卻了心胸。倘若趁此亂世，將那些叁從四德盡數(shù)拋開，去做自己認同之事，定然能夠揚眉吐氣活一回！”

    揚眉吐氣……

    師杭聽了她這一番言語，久久不能回神。

    長久困在府里，她險不知今夕何夕了。周圍的人都在勸她，要她認命，嘆她生得不巧。亂世當前，能安穩(wěn)活命就好，何苦揣著那么高的心氣和那么多的指望？唯有手握利刃的男人才能改寫史書、平定河山，女人只能作為犧牲品接受命運。

    她不甘，她掙扎，可她始終沒法堅定信念。

    時至今日，直到從面前這個苗女口中聽到這番話，師杭才終于堅信，她沒有想錯。

    逝者已逝，她的爹娘再不會回來了，無論她如何哀痛都不可能挽回。阿弟和綠玉也許還活著，在遙遠的某處等著她，但她要做好用一輩子去尋覓他們的準備。然而，在這些無望的、未知的事情之前，最最重要的是，她還好好活著。她不能始終追隨著別人的腳步。

    孟開平將她拉上了這條路，卻無法決定她往后余生。她不應(yīng)該虛耗光陰，她應(yīng)該去做一些想做但從未敢做之事，用自己的方式去寫完這一生。

    師杭終于感受到自己在世上并非孤立無援了。她懇求道：“再為我講一講當前各地戰(zhàn)況罷。我想好了，必定要去一趟鄱陽。到了那兒，我會停留一段時間，好生打聽一番。如果他們這么久都未能到達鄱陽，一定是遇上了意料之外的情狀……如此，我再去別處?！?/br>
    聞言，燕寶頷首道：“想定了便好辦了。那孟開平不知你心，只消教他以為你要去杭州一帶，亦或是做出徹底安分的假象教他失去戒心。小姐不用怕，我們的人會跟著你的，但有難處，且去最靈驗的廟中一拜，定然可解。

    師杭聽出了她意中所指，感激不盡。

    “……如今，東有張士誠占據(jù)蘇湖江浙一帶，民富糧足，甲士數(shù)十萬，人道‘論財富莫如士誠’；西有天完政權(quán)占據(jù)江西大部，一路沿江東進，陳友諒水師厲害非常，眼下正直逼應(yīng)天而來?！摫鴱娔缬颜彙巳耸羌t巾軍最大的威脅。”

    “……至于東南面，則有方國珍的義軍盤踞浙東。方部已接受元朝招安，明面上受命討伐張士誠，實則自保。而與咱們最相關(guān)的便是齊元興部——他派人穩(wěn)住張士誠，奪取了徽州池州等地，為應(yīng)天開拓基業(yè)。張士誠先輸鎮(zhèn)江，再輸常州，又輸江陰。齊元興直接南取長興扼住太湖口，北守江陰斷了長江水道，使得張士誠不敢南出廣德向徽州進軍，北不能溯長江而上奪取鎮(zhèn)江。當真好謀略?！?/br>
    燕寶領(lǐng)她去瞧了幅地形圖，師杭細細聽罷，只覺得天下亂得像一鍋粥，處處都在打。

    “那元廷呢？”她問道：“孟開平入浙，將要對上的元軍將領(lǐng)，是誰？”

    “若消息無誤，應(yīng)當是福晟?！毖鄬氉灶欁缘溃骸八庀滤时鴶?shù)遠勝過孟開平，不過，元軍倒也無暇只同紅巾軍一較高下，定還會分兵去往別路……”

    “什么？”

    燕寶止住話語，抬頭看去。

    “你方才說，誰？”師杭驟然打斷她，顫著嗓音難以置信道：“你是說……福家叁公子，福晟？怎么會……他竟沒有死？”

    見狀，燕寶也驚奇不已。

    “小姐竟不知此事嗎？”

    兩人面面相覷，燕寶見她神情不似作偽，正欲再言，門外卻驟有人來報。燕寶開了門同那人交談片刻，回身時面色凝重，沉聲與師杭道：“小姐，明日不得不走了。孟開平來得實在太快，每到一驛便換馬，不眠不休，聽說跑廢了好幾匹……既如此，就按咱們先前說定的，待見到他后，一切便看您了?！?/br>
    師杭一聽要走，心就猛然提了起來。再聽到孟開平這般不要命趕來的跑法，心更似被勾子扎穿后牽住了一樣，抑制不住在腦中胡思亂想——

    洶洶氣勢，烈烈怒火，究竟是為了教訓(xùn)她，還是擔憂她？

    “勞煩千萬留心我阿弟的消息?！弊咔埃瑤熀荚贈]什么放不下，唯有這一樁事：“無論如何，我總要親眼見到他才能死心。多謝了?！?/br>
    “小姐放心，吉人自有天相?！毖鄬汓c點頭，拱手鄭重應(yīng)道：“下次，但愿咱們遠走高飛后再見?！?/br>