皇上自出了京城，便沒了消息，這已經(jīng)是第十一日了。前朝為此吵得不可開交，一派擔(dān)心皇上安危，主張派人去找，另一派說皇上自有安排，貿(mào)然行事可能會(huì)打亂皇上布局。這可把身負(fù)監(jiān)國重任的惇親王架在火上烤，不找可能會(huì)被懷疑有不軌之心，找——可能會(huì)打亂皇上謀劃，那皇上回來還不扒了他的皮？惇親王一籌莫展，索性每日在朝堂上和稀泥，看著兩派人士爭(zhēng)執(zhí)。

    但這樣的煩惱沒多久就被更大的煩惱替代了，京中竟有人趁機(jī)鬧起來了。起初是因?yàn)槊卒佁r(jià)，百姓雖然不滿，但是價(jià)格漲幅不高，一邊罵罵咧咧一邊接受了，接著不知道從哪傳出的流言，說皇上遭遇不測(cè)，要起戰(zhàn)亂，一時(shí)之間都開始哄搶米糧油鹽，等京兆府尹趕去的時(shí)候已經(jīng)有人重傷致死了。聽說現(xiàn)場(chǎng)十分混亂，京兆府尹喊破了嗓子也沒能阻止，最后還是羽林軍趕到，才平息了這場(chǎng)混亂。

    京中尚且如此，遑論其他州府，惇親王為此焦頭爛額。

    相較于前朝，后宮中卻一反常態(tài)，嬪妃相處看起來竟比往日更加和睦。平日里去未央宮請(qǐng)安，大多數(shù)嬪妃恨不得轉(zhuǎn)身就走，如今卻是總要拉著皇后話起家常，連繡什么花樣都要請(qǐng)其他嬪妃共同商議出個(gè)主意。不到快用午飯的時(shí)辰絕不走，得虧皇后是個(gè)有耐心的。

    眼看慕華淑即將臨盆，接生的穩(wěn)婆和奶娘早早就備下了。這些時(shí)日寧敏幽沒少往長(zhǎng)壽殿跑，少則一趟，多則三四趟。連太后都嫌她煩了，令她一日只許來一次。于是寧敏幽每日用過午飯就去長(zhǎng)壽殿，待到晚膳時(shí)間再走，太后簡(jiǎn)直對(duì)她沒了脾氣。

    這期間，寧敏幽暗中讓敬嬤嬤查看慕華淑用的香料器具，皆沒發(fā)現(xiàn)什么異常，比慕華淑這個(gè)要當(dāng)娘的都緊張。慕華淑一開始還安慰她，讓她不要多想，后來就隨她去了。

    直到慕華淑臨盆，寧敏幽在長(zhǎng)壽殿偏殿守了整整一天一夜，在慕華淑的痛呼聲中聽到嬰兒響亮的啼哭，才真正放下心來。

    穩(wěn)婆興高采烈地前來報(bào)喜，慕華淑生了個(gè)小皇子。太后上了年紀(jì)，熬不住，早早地便睡了，留了福嬤嬤照看。只有皇后和寧敏幽守在這，第一時(shí)間聽到了這個(gè)消息。皇后倦意一掃而空，接連說了三聲“好”，命璟雯打賞穩(wěn)婆。之后便扶著璟雯回宮歇息了。

    寧敏幽見穩(wěn)婆只說小皇子如何如何，急切地問道：“慕婕妤可還好？”

    “回懿婕妤的話，慕婕妤昏睡過去了?！狈€(wěn)婆見寧敏幽臉色一變，急忙安慰道，“婕妤不必?fù)?dān)憂，女人生產(chǎn)就是這樣的，明日醒了便好。”

    寧敏幽皺眉不悅，轉(zhuǎn)頭看向敬嬤嬤，見她也認(rèn)同地點(diǎn)頭，也不好再追問下去，想進(jìn)去看看慕華淑，也被攔下，說是產(chǎn)房不吉利。寧敏幽無奈，只好回去休息，明日再來。

    翌日，太后一早便得知慕華淑誕下皇子，連忙要召見。孩子生得健壯，兩條小腿蹬個(gè)不停，哭聲也格外響亮，太后高興地合不攏嘴，心中幾番琢磨，便賜了小字——元熹，希望這個(gè)孩子能給前去賑災(zāi)的皇上帶來好運(yùn)。

    一時(shí)之間，來長(zhǎng)壽殿為慕華淑慶賀的人絡(luò)繹不絕，太后以慕華淑剛生產(chǎn)完，需要靜養(yǎng)為由，將人都攔在殿外。送過來的賀禮也是經(jīng)過幾名太醫(yī)的查驗(yàn)才送進(jìn)去。

    也真是巧了，沒過幾日，皇上出現(xiàn)在粟州的消息就傳來了。原來皇上并沒有直接去災(zāi)區(qū)，隨皇上去的人馬分為兩撥，一隊(duì)人馬暗中潛入災(zāi)區(qū)探查，另一隊(duì)隨皇上繞道先去了粟州調(diào)集賑災(zāi)用的糧草。粟州素來就有“天下糧倉”之美稱，皇上出現(xiàn)在那也算意料之外情理之中的事。

    據(jù)說昌河水患反復(fù)的根源在于處事的官員，若是個(gè)清官，昌河百姓才能免受水患之苦，只可惜，這次上任的官員是個(gè)大貪官，不僅搜刮民脂民膏，還伙同當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳將朝廷派去整修河堤水道的銀錢都瓜分了。去年和前年都相安無事，還多虧上一任官員是個(gè)能干事的，也正因如此，這位貪到極點(diǎn)的蠹蟲繼續(xù)放任，直到昌河決堤，良田被淹，房屋被沖垮，那位大人還在家飲酒作樂，醉生夢(mèng)死。

    一番行徑惹得皇上震怒，聽說是直接就被押入大牢，等待賑災(zāi)結(jié)束再行清算。時(shí)至今日，已有不少貪污腐敗的官員落馬，換上來的是一批能干事實(shí)的好官，賑災(zāi)事宜很快就順利解決。百姓無不拍手稱贊，磕頭高喊“皇上英明”、“皇上萬歲”。

    然而突如其來的瘟疫卻打破了歡慶祥和的局面。拜那位蠹蟲所賜，災(zāi)情早期尸體全都胡亂堆放，沒有進(jìn)行焚燒處理，現(xiàn)下疫情突發(fā)，皇上只好下令封城。為做表率，皇上暫緩回京事宜，留在粟州。

    奈何前朝大臣都急得跳腳，卻也知曉，為了安撫數(shù)以萬計(jì)的百姓，皇上留守粟州才是最快最有效的辦法。眾人只能祈求皇上有上天庇佑，能夠龍?bào)w康健，不受邪毒侵?jǐn)_。

    宮中太醫(yī)全都被召集回來，駐守太醫(yī)院找藥方，連翰林院的學(xué)士都被拉著翻看史書典籍，期盼找到前人留下的藥方參照一二。

    瘟疫來得迅猛，盡管應(yīng)對(duì)及時(shí)，但周邊城池亦有殃及。又過十日，連京城周邊都出現(xiàn)感染瘟疫的人了。

    盡管京中早早就開始用蒼術(shù)、艾葉等物薰煙，但還是鬧得人心惶惶。宮門早已封鎖，只余一扇小門運(yùn)輸食材和夜香。

    太醫(yī)院根據(jù)古方制了辟瘟囊，都先緊著長(zhǎng)壽殿送去，再給其余妃嬪送去。后來皇后下令，命太醫(yī)院將辟瘟囊的方子抄寫一份張貼到皇榜上去，供城中百姓使用，又命太醫(yī)院加緊制作一批藥囊供各宮宮人取用。誰知皇后一片好心，又引得城中百姓哄搶藥材，差點(diǎn)造成死傷，惇親王無奈命羽林軍派人駐守于藥鋪前。